— Это… слишком страшно…
Вдалеке один из выживших, наблюдавший за происходящим через бинокль, застыл от потрясения.
Он собственными глазами видел, как Гигантский Танк-зомби получил четыре выстрела подряд, и каждый пришёлся точно в голову.
Всего четыре попадания — и голова чудовища была полностью уничтожена.
Выживший прекрасно знал, что обычные пули практически не причиняли вреда этому виду Танков-зомби.
«Этот парень…»
Он перевёл взгляд на белый небоскрёб, и в его глазах промелькнула зависть.
В мире Бедствия такие бойцы были по-настоящему ужасающими.
Незаметно прошло более трёх часов.
Под белой высоткой по-прежнему возвышалась тридцатиметровая груда тел зомби, от которой поднимались тонкие струйки дыма.
Нескольких бочек бензина было недостаточно, чтобы сжечь несколько тысяч заражённых.
Однако внешние слои полностью выгорели или обуглились, придавив тех, кто находился внутри. Внутренние слои уже не могли выбраться наружу. Так образовалась живая гора из зомби, производившая крайне зловещее впечатление.
В это время Цяо Юй убрал автомат, сел в углу помещения и начал есть, пить воду и восстанавливать силы вместе с запасом Магической Силы Бездны.
«Пробуду здесь ещё некоторое время, уничтожу несколько особых зомби, а затем пора уходить», — спокойно размышлял он.
Запасов оружия, боеприпасов и продовольствия здесь хватало на несколько месяцев, а при удачном стечении обстоятельств — даже на полгода или год. Возможно, этого было бы достаточно, чтобы пережить одно бедствие.
Но...
В глазах Цяо Юя всё это было всего лишь ловушкой.
Если остаться здесь надолго, зомби снаружи будут непрерывно усиливаться. Сам он, не получая новых усилений, постепенно начнёт отставать в развитии, пока окончательно не окажется заперт внутри здания без возможности выбраться.
Можно без преувеличения сказать, что укрыться в одном месте — значит медленно ждать собственной смерти.
Чтобы выжить, необходимо постоянно сражаться, захватывать добычу, грабить ресурсы, становиться сильнее. Убивать любого, кто встанет на пути. Уничтожать всё, что представляет угрозу.
Таков был свод правил выживания Цяо Юя в конце света.
Кровавый, жестокий, беспощадный путь Бедствия — именно по нему он собирался идти.
«Всё ради выживания. Любой, кто помешает мне жить, умрёт».
С этими мыслями он медленно закрыл глаза и погрузился в медитацию.
В мире Бедствия недостаточно быть просто сильным. Если не стать безжалостным, жестоким и решительным, итог будет только один — смерть.
...
Во второй половине дня в небе послышался гул самолётов.
Сразу после этого...
Бум! Бум! Бум!
Одна за другой вниз полетели зажигательные бомбы.
Цяо Юй стоял у окна и молча наблюдал за происходящим.
Пока у человечества ещё сохранялась способность наносить удары по заражённым, давление на выживших в городе значительно снижалось.
Внезапно за оконным стеклом вспыхнуло ослепительное пламя, окрасившее небо в багровый цвет.
Следом раздался оглушительный взрыв.
Самолёт, только что сбрасывавший зажигательные бомбы, взорвался прямо в воздухе, развалился на части и рухнул вниз.
— Именно этого и следовало ожидать от мира Бедствия, — спокойно произнёс Цяо Юй.
Он поднял бинокль.
Вокруг места взрыва кружили многочисленные крупные птицы.
Очевидно, именно птицы-зомби и уничтожили самолёт.
«Даже птицы-зомби уже появились?»
Взгляд Цяо Юя слегка изменился.
Во многих мирах апокалипсиса заражались только люди, поэтому небо ещё долго оставалось под контролем выживших.
Но мир Бедствия был совершенно иным.
Здесь заражению подвергалось почти всё: летающие существа, обитатели воды, наземные животные.
И превращение в зомби было лишь началом, а вовсе не пределом.
По мере того как происходила «Эскалация бедствия», все эти заражённые организмы продолжали непрерывно эволюционировать.
Именно этим мир Бедствия отличался — абсолютным разнообразием и постоянно усложняющейся системой угроз.
В этот момент издалека донеслось несколько низких рёвов неизвестного зверя.
Цяо Юй отвёл взгляд от неба.
Через несколько секунд из лесополосы показались несколько собак.
Через бинокль он быстро всё рассмотрел.
Всего восемь собак-зомби: две взрослые особи и шесть молодых. Похоже, одна стая.
Две крупные особи достигали почти полутора метров в холке. Их размеры внушали страх. Огромные клыки и мощнейшие челюсти позволяли одним укусом раздробить голову обычного зомби.
Молодые особи почти не отличались по размерам от обычных охотничьих собак.
В отличие от обычных иссохших и окоченевших зомби, тела этих собак были совершенно лишены шерсти. Под гладкой влажной кожей отчётливо проступали мощные мышцы, образуя почти идеальные линии.
Выбравшись из леса, восемь собак-зомби сразу окружили одного из убитых ранее заражённых и начали пожирать его.
«Животные действительно начали эволюционировать», — отметил про себя Цяо Юй.
Мир зомби был одновременно и концом света, и миром непрерывной эволюции.
— Жаль только, что вы забрели на мою территорию.
Он поднял автомат.
Ту-ту-ту-ту!
После короткой очереди все восемь собак-зомби рухнули в лужи крови.
В последующие дни Цяо Юй продолжал методично вести свою охоту.
Белая высотка стала его опорным пунктом.
Любой зомби, оказавшийся в пределах дальности стрельбы, немедленно уничтожался.
Обычные заражённые, особые виды, животные-зомби — кошки, собаки и любые другие мутировавшие существа — все без исключения становились его добычей.
Боеприпасов было более чем достаточно.
В мгновение ока прошло четыре или пять дней.
Всё это время Цяо Юй строго придерживался собственного плана уничтожения заражённых.
Он не подозревал, что слухи о загадочном стрелке, занявшем белый небоскрёб и систематически расстреливающем зомби, уже распространились по всей округе.
Многие выжившие знали о его существовании.
Но никто не решался приблизиться.
Никто не мог быть уверен, что этот меткий стрелок не отправит пулю прямо в голову очередному незнакомцу.
Никто не хотел проверять это ценой собственной жизни.
...
На закате западное солнце окрасило горизонт мягким золотистым светом.
Весь город Дунъэ оказался погружён в это сияние, казавшееся почти умиротворённым.
Но стоило присмотреться внимательнее, как становилось ясно: улицы были до отказа заполнены бесчисленными зомби.
Они бесцельно бродили по городу, превратив Дунъэ в настоящий город смерти.
Борьба за выживание, смертельная граница, бесконечные бедствия — всё это непрерывно разворачивалось в мире Бедствия.
Даже спокойствие заката среди бескрайнего моря заражённых превращалось в гнетущую тишину смерти.
Ту!
Раздался тихий выстрел.
Голова очередного зомби разлетелась на куски, и тело рухнуло на землю.
«Пора».
Цяо Юй медленно окинул взглядом окрестности.
Вокруг белой высотки земля была буквально устлана тысячами трупов заражённых.
Это были результаты нескольких дней непрерывной охоты.
«Пришло время уходить отсюда и искать следующее бедствие».
За эти дни он успел хорошо отдохнуть.
Любой другой предпочёл бы продолжить спокойную жизнь в безопасном убежище.
Но Цяо Юй не собирался задерживаться.
Только постоянный поиск новых бедствий и непрерывное усиление могли обеспечить ему выживание.
Убрав оружие, он поднялся на ноги.
— Хм?
Его взгляд внезапно устремился на восток.
Восточную часть неба быстро затягивали густые чёрные тучи. Среди облаков непрерывно вспыхивали молнии, а сам грозовой фронт стремительно приближался.
«Начинается дождь?..»
Почувствовав тяжёлый, давящий воздух, Цяо Юй ясно осознал — опасность уже приближается.