На широкой городской улице.
— Уаа...
— Р-р-р...
— Уаа...
Три-четыре десятка зомби с рёвом устремились вперёд.
Цяо Юй, держа в руках Клинок Пожирания Демонов Чёрного Дракона, едва заметно улыбнулся и спокойно шагнул им навстречу.
Первый зомби с искажённым лицом широко раскрыл окровавленную пасть и бросился на него.
Цяо Юй слегка сместился в сторону.
Вспыхнул клинок.
Хруст!
Лезвие вошло прямо через раскрытую пасть и мгновенно рассекло голову твари.
Следом одновременно набросились ещё пять или шесть зомби.
Не проявляя ни малейшей поспешности, Цяо Юй сделал шаг назад и плавно взмахнул клинком.
Траектория удара представляла собой не прямую линию, а волнообразную дугу.
Хруст! Хруст!..
Раздалось шесть последовательных ударов.
Все шестеро лишились голов одним взмахом.
Оставшиеся зомби продолжали наступать.
Клинок Пожирания Демонов Чёрного Дракона двигался подобно проворному духу, непрерывно рассекая воздух плавными дугами.
Один за другим зомби падали с отсечёнными головами.
Во время боя Цяо Юй постепенно почувствовал нечто необычное.
Каждый раз, когда клинок убивал зомби, в его лезвие втягивалась едва уловимая загадочная энергия.
Внутреннее пространство оружия было погружено в абсолютную тьму.
Однако с поступлением этой энергии где-то в глубине клинка словно медленно зажигались неизвестные узлы.
Цяо Юй отчётливо ощущал этот процесс.
«Если постоянно использовать Клинок Пожирания Демонов Чёрного Дракона, он будет становиться всё сильнее», — спокойно отметил он.
Через минуту улица была полностью усеяна обезглавленными телами.
Все три-четыре десятка зомби были уничтожены.
Не задерживаясь, Цяо Юй пересёк улицу и направился дальше.
Неподалёку, в одном из жилых домов, двое выживших наблюдали за происходящим.
Их глаза были широко раскрыты.
Несколько десятков зомби окружили одного бойца.
Но тот, вооружённый лишь одним клинком, с поразительной лёгкостью и естественностью уничтожил их всех, не проявив ни малейшего признака паники.
Каждое движение было точным и полностью контролируемым.
«Невероятно сильный эксперт...» — одновременно подумали оба.
Тем временем Цяо Юй вошёл в сильно повреждённый жилой дом.
За последние два дня, постепенно отходя на запад, он значительно удалился от гигантской волны зомби, наступавшей с востока.
Обладая достаточным запасом патронов, автоматической винтовкой и Клинком Пожирания Демонов Чёрного Дракона, он совершенно не опасался обычных зомби с показателем жизненной силы 6.
Главное — не попасть в окружение нескольких сотен или даже тысяч особей, образующих среднюю волну мертвецов.
После двух дней перемещения он уже находился примерно в районе пятого транспортного кольца Восточного города Э.
Лишь седьмое кольцо считалось границей городских окраин.
Теперь взгляд Цяо Юя остановился на стоявшем перед ним жилом доме.
На первый взгляд он ничем не отличался от остальных.
Оконные стёкла были полностью выбиты.
Повсюду валялись щепки, бумага и осколки стекла.
Изнутри тянуло запахом разложения.
Самое обычное заброшенное здание.
— Ты уверен, что это именно здесь? — мысленно спросил Цяо Юй.
— Да. Именно здесь, — ответила Книга Чёрного Сознания.
За последние два дня Цяо Юй поручил ей постоянно отслеживать поблизости места возникновения небольших событий Бедствия, чтобы получать максимальную выгоду.
Однако подобные события, особенно привязанные к конкретному месту, встречались далеко не повсеместно.
За всё это время это было первое обнаруженное событие Бедствия.
Без помощи Книги Чёрного Сознания обнаружить его самостоятельно было бы практически невозможно.
Это ещё раз подтверждало ценность артефакта.
— Насколько высок уровень опасности? — спросил он.
— Не знаю, — без колебаний ответила Книга Чёрного Сознания. — Я уже говорил. Я способен лишь обнаружить место возникновения фиксированного события Бедствия. Но степень его опасности и конкретный механизм действия мне неизвестны.
— Понятно.
Цяо Юй пожал плечами.
В следующий момент Клинок Пожирания Демонов Чёрного Дракона исчез, уступив место автоматической винтовке.
На текущем этапе её огневая мощь значительно превосходила холодное оружие.
Он осторожно вошёл в здание.
Перед самым входом Цяо Юй внезапно остановился и внимательно осмотрелся.
Приближался закат.
Последние лучи солнца окрашивали всё вокруг в золотистый цвет.
Однако улицы выглядели совершенно иначе.
Разрушения.
Запустение.
Тишина.
Повсюду лежали обломки зданий.
Порывы ветра поднимали в воздух клочки бумаги и пластиковые пакеты.
Красота заходящего солнца и картина полного конца цивилизации сливались воедино.
Подобные пейзажи Цяо Юй видел уже бессчётное количество раз.
Но сейчас его внимание привлекло совсем другое.
Улица была слишком пустой.
Даже если поблизости не осталось бродящих зомби, здесь должны были лежать хотя бы их останки.
Однако не было ничего.
Ни зомби.
Ни их трупов.
Ни останков погибших.
Эта пустота выглядела крайне неестественно.
— Братец Хэй, заметил? В радиусе двух кварталов подозрительно мало зомби.
— Разумеется, заметил. Всё-таки это место возникновения события Бедствия. Если бы здесь не было ничего необычного, оно не соответствовало бы своей природе.
На такой ответ Цяо Юй лишь молча покачал головой.
Он перевёл взгляд на тёмный коридор жилого дома и бесшумно вошёл внутрь.
В этот же миг последний луч заходящего солнца исчез за горизонтом.
Осторожно добравшись до лестничной площадки, Цяо Юй осмотрел лестницы вверх и вниз.
Почти сразу его внимание привлёк проход в подвал.
Ступени.
Стены.
Даже потолок лестничного пролёта.
Всё было покрыто влажной липкой мембраной.
В глазах Цяо Юя заструились тонкие нити Магической Силы Бездны.
Он попытался рассмотреть глубину прохода.
Однако впереди простиралась лишь непроглядная тьма.
Его особое зрение не было всесильным.
Некоторые странные способности и особые условия окружающей среды могли полностью подавлять его действие.
Именно поэтому невозможность что-либо увидеть заставила его стать ещё осторожнее.
В месте возникновения события Бедствия неизвестность означала повышенную опасность.
С автоматической винтовкой наготове он медленно начал спускаться.
Когда Цяо Юй наконец рассмотрел первый подземный уровень, уголки его губ медленно приподнялись в холодной улыбке.
Пол.
Несущие колонны.
Стены.
Потолок.
Трубы.
Даже стоявшие вдали автомобили.
Всё без исключения было покрыто толстым слоем влажной вязкой мембраны.
По её поверхности местами тянулись тонкие кровавые прожилки, отчего всё вокруг выглядело особенно зловеще.
«Логово какого-то неизвестного вида?» — спокойно размышлял Цяо Юй, осматривая жуткую картину.