Слегка постучав в дверь второй квартиры, Цяо Юй прислушался.
Изнутри не донеслось ни звука.
Использовав Магическую Силу Бездны, он тем же способом открыл замок.
Как и первая квартира, вторая тоже оказалась пустой.
Быстро осмотрев помещения, Цяо Юй вышел обратно.
Затем он подошёл к последней квартире на этаже.
Он снова тихо постучал.
— Р-р-р!
Из-за двери сразу же донеслось рычание зомби.
«Здесь есть зомби...»
Немного подумав, Цяо Юй отказался от идеи открывать дверь.
Он не собирался задерживаться здесь надолго. Запасов еды из одной квартиры было более чем достаточно, чтобы прожить несколько дней, поэтому тратить время на поиски дополнительных припасов не имело смысла. Достаточно было убедиться, что весь этаж находится под контролем.
После этого он вернулся в первую пустующую квартиру.
Взглянув на часы, Цяо Юй увидел: 16:32.
— Ещё примерно два часа — и наступит ночь.
Стоя у панорамного окна, он молча смотрел на город.
Повсюду поднимались столбы дыма, бушевали пожары, царили хаос и разрушение. Весь город уже погрузился в Бедствие.
«Ночь...»
При мысли об этом на его лице появилась едва заметная улыбка.
Ночной мир Бедствия был куда интереснее дневного.
Оторвав взгляд от охваченных катастрофой улиц, Цяо Юй перевёл его на возвышавшиеся вдали высотные здания.
Одного лишь укрытия было недостаточно.
Он не был обычным выжившим.
Чтобы уверенно существовать в мире Бедствия, необходимо было входить в небольшие зоны Бедствия. Именно там можно получить наиболее ценные ресурсы. Только постоянное накопление таких ресурсов позволяло усиливать собственную мощь и повышать вероятность выживания.
Его взгляд медленно скользил от одного высокого здания к другому.
Спустя несколько минут он остановился на белоснежной башне высотой более трёхсот метров.
Всё сооружение было окрашено в чистый белый цвет и постепенно сужалось к вершине, заметно отличаясь от окружающей застройки.
По опыту, накопленному за годы игры в «Эпоху Бедствия», Цяо Юй сразу понял:
Это место наверняка являлось точкой возникновения локального события Бедствия.
А значит, внутри одновременно скрывались опасность и ценные трофеи.
«Решено. Это моя следующая цель.»
Определившись с дальнейшим планом, он сразу приступил к подготовке.
Прежде всего Цяо Юй собрал всё необходимое.
Запас пищи на несколько дней, воду, а также изготовил простейшие элементы защиты.
Закончив приготовления, он приготовил себе весьма сытный ужин.
Будучи опытнейшим игроком, много лет проведшим в мире Бедствия, Цяо Юй обладал весьма достойными кулинарными навыками.
Он прекрасно понимал, что лишь первые несколько дней после начала катастрофы ещё будут доступны вода и электричество.
Спустя примерно неделю электроснабжение окончательно прекратится.
Мир погрузится в абсолютную тьму.
Именно тогда наступит настоящий расцвет крови и насилия.
Поужинав, Цяо Юй приступил к полной изоляции квартиры.
Все окна были плотно закрыты и заперты.
Каждая штора была тщательно задёрнута, не оставляя ни единой щели.
Особенно тщательно он подготовил спальню.
Окно было полностью заклеено бумагой, после чего сверху его окончательно закрыли плотные шторы.
Когда приготовления завершились, часы показывали уже около 18:20.
Небо постепенно темнело.
Одновременно с этим город погружался в мрачное спокойствие.
Все, кому было суждено погибнуть, уже погибли.
Остальные успели спрятаться.
Лишь пожары продолжали полыхать вдали, густой дым поднимался к небу, а по улицам бесцельно бродили бесчисленные зомби.
«Безмолвный город... бессонная ночь.»
Бросив последний взгляд на постепенно исчезающий в темноте городской пейзаж, Цяо Юй спокойно отвёл глаза.
Для большинства первая ночь после начала конца света была обречена стать бессонной.
Для него же она ничем не отличалась от любой другой.
Поэтому, устроившись внутри шкафа, Цяо Юй очень быстро уснул.
...
Незаметно наступила глубокая ночь.
Лунный свет озарил город, покрыв безмолвные улицы холодным серебристым сиянием, похожим на наледь смерти.
Тук... Тук... Тук...
В окружающей тишине внезапно раздался отчётливый стук.
Цяо Юй мгновенно открыл глаза.
Он сразу узнал этот звук.
«Началось.»
Сквозь заранее оставленную щель дверцы шкафа он посмотрел в сторону окна.
Под лунным светом на занавеске отчётливо проступал силуэт ребёнка лет шести или семи.
Тук... Тук... Тук...
Ребёнок, висевший снаружи окна, снова осторожно постучал по стеклу.
Словно намеренно кого-то выманивая.
Посреди ночи.
Ребёнок висит снаружи окна на высоте более двадцати этажей...
...и спокойно стучит в стекло.
Большинство, столкнувшись с подобной картиной, испытали бы животный ужас.
Кто-то вскрикнул бы.
Кто-то поднял бы шум.
Но стоило лишь издать громкий звук...
И пережить эту ночь уже было невозможно.
Однако Цяо Юй лишь спокойно наблюдал происходящее.
Его дыхание оставалось ровным, а сознание — абсолютно спокойным.
«Совершенно никакого воспитания. Среди ночи стучать людям в окна.»
Мысленно проворчал он.
Это был Ночной Стенной Призрак.
Один из видов зомби мира Бедствия.
Они возникали после мутации детей возрастом от четырёх до восьми лет.
Если кто-то полагал, что конец света развивается по привычному сценарию, где опасность представляют только взрослые, а дети практически безвредны...
То подобное заблуждение быстро стоило жизни.
Ночные Стенные Призраки были значительно опаснее обычных зомби.
Во-первых...
Они умели лазать по стенам.
После мутации их конечности позволяли свободно передвигаться по вертикальным поверхностям.
Высота в пятьдесят, сто или даже больше метров не представляла для них никаких трудностей.
Ночью они непрерывно обследовали фасады высотных зданий в поисках выживших.
Стоило обнаружить добычу...
Они немедленно созывали остальных.
Собрав целую стаю, они убивали жертву и превращали её в свой ночной ужин.
Во-вторых...
Ночные Стенные Призраки были весьма сообразительны.
Им было известно, что глубокой ночью, примерно между двумя и тремя часами, большинство выживших засыпает.
Поэтому они намеренно стучали в окна квартир, куда не могли проникнуть.
Создавая гнетущую атмосферу, они проверяли, скрывается ли внутри кто-нибудь.
Стоило обнаружить присутствие...
И выживший становился их ночной добычей.
К счастью, эти существа появлялись исключительно ночью.
Днём они никогда не выходили.
Пока обычные зомби ночью впадали в состояние покоя, Ночные Стенные Призраки, напротив, начинали активную охоту.
Мир Бедствия был несравнимо опаснее любого привычного зомби-апокалипсиса.
Потому что это был не обычный конец света.
Это был настоящий мир Бедствия.
Мир кошмаров.
— А-а-а-а!!!
Внезапно ночную тишину разорвал пронзительный крик.
Очевидно, кто-то не выдержал и попался на уловку Ночного Стенного Призрака.
На лице Цяо Юя появилась лёгкая улыбка.
«У призраков появился ужин.»
Как правило, если в большом районе находился хотя бы один такой неудачник, остальные временно становились значительно безопаснее.
Одного тела вполне хватало, чтобы накормить сразу множество Ночных Стенных Призраков.
Едва крик разнёсся по ночному городу, силуэт за окном мгновенно исчез.
Он устремился к источнику звука.
Спустя некоторое время крики оборвались.
Цяо Юй успокоился, вновь закрыл глаза и продолжил спать.
Ему необходимо было как следует отдохнуть.
Завтра предстояло сделать ещё очень многое.