Несколько дней спустя.
Тёплым утром Цяо Юй завершил свою практику внутри бронемашины.
Магическая Сила Бездны в сочетании с мощной духовной силой значительно уменьшала его потребность во сне. Большую часть времени он посвящал совершенствованию своих способностей.
В мире Бедствия простое усиление лишь повышало базовые характеристики, но не делало кого-либо настоящим мастером.
Чтобы достичь вершины, необходимо было постоянно оттачивать контроль над телом, владение магической силой, восприятием и духовной энергией. Всё это требовало непрерывной практики, адаптации и точного контроля.
У Цяо Юя была собственная методика развития. Его целью было добиться того, чтобы тело максимально соответствовало его истинному потенциалу.
Открыв глаза, он осмотрел окрестности.
За ночь улицы, очищенные накануне, снова начали заполняться бродящими зомби.
С клинком в руке Цяо Юй спрыгнул с бронемашины.
Сразу же около десятка зомби с рёвом бросились к нему.
Спустя полминуты все они уже лежали мёртвыми у его ног.
Через несколько минут Цяо Юй завёл доверху загруженную припасами бронемашину и направился по дороге в северо-западную часть Восточного Города Бедствия.
В районах шестого и седьмого кольца население и прежде было немногочисленным. После недавней бойни, устроенной вооружённым отрядом, количество зомби здесь сократилось ещё сильнее.
По дороге ему попадались лишь редкие одиночные заражённые. Огромных скоплений больше не было.
По мере продвижения автомобилей вокруг становилось всё меньше.
Перед глазами раскинулся пустынный, безмолвный, полуразрушенный город.
Именно так теперь выглядел мир после катастрофы.
А редкие силуэты бродящих зомби лишь усиливали ощущение постоянной угрозы.
Во время движения Цяо Юй достал карту.
— Ещё пять-шесть километров, и будет тот самый район автозапчастей, где произошло бедствие.
Подняв взгляд, он уже различил вдали высокую вывеску автограда.
— Чёрный Брат, можешь почувствовать бедствие? — спросил он, постепенно снижая скорость.
— Слишком далеко. Пока ничего не ощущаю, — коротко ответила Книга Чёрного Сознания.
— Тогда придётся подъехать ближе.
Цяо Юй внимательно посмотрел в сторону автограда.
Благодаря своему особому зрению он сразу заметил странность.
Обычно куда ни посмотри — везде были видны зомби.
Однако возле автограда их не оказалось вовсе.
Это сразу породило несколько предположений.
Осмотрев окрестности, он заметил множество трупов заражённых, разбросанных вдоль дороги.
Их было очень много.
«Лагерь выживших?»
Мысль мгновенно возникла в его сознании.
Район автозапчастей занимал большую территорию при низкой плотности застройки, что делало его весьма удобным местом для создания убежища.
Кроме того, столь большое количество уничтоженных зомби явно говорило о масштабной операции по зачистке.
Поразмыслив, Цяо Юй загнал бронемашину в укромное место.
До автограда оставалось совсем немного.
Если там действительно находился противник, въехать прямо на машине означало превратиться в отличную мишень.
Одному подобраться скрытно было гораздо разумнее.
Он надел тактический рюкзак, закрепил за спиной штурмовую винтовку и, пользуясь малоэтажными жилыми зданиями как укрытием, начал осторожно продвигаться вперёд.
Пройдя несколько сотен метров, он обнаружил троих выживших, засевших в жилом доме.
Все трое были вооружены.
Увидев их, Цяо Юй лишь спокойно улыбнулся.
Пускай у них и было оружие, перед ним они ничего не представляли.
Тем более его особое зрение полностью лишало их преимущества.
Двигаясь вдоль стены и обходя их слепые зоны, он быстро оказался под зданием.
Подобно бесшумному леопарду, Цяо Юй незаметно проник внутрь.
Поднявшись на шестой этаж, где скрывались выжившие, он одним движением сменил оружие на пистолет с глушителем.
В следующий миг его силуэт молниеносно вырвался вперёд.
Пф! Пф! Пф!
Три почти бесшумных выстрела.
Ничего не подозревавшие выжившие рухнули на пол ещё до того, как успели понять, что произошло.
После этого Цяо Юй подошёл к окну и посмотрел на автоград.
Направив в глаза больше Магической Силы Бездны, он увидел происходящее гораздо отчётливее.
Внутри находилось около двухсот-трёхсот выживших.
Среди них насчитывалось семнадцать или восемнадцать эволюционеров с показателями жизненной силы выше десяти, а некоторые достигали даже более двадцати единиц.
— Чёрный Брат, теперь чувствуешь бедствие? — снова спросил Цяо Юй.
— Чувствую. Но это весьма необычное бедствие, — ответила Книга Чёрного Сознания.
— Необычное?
Цяо Юй слегка нахмурился.
После недолгой паузы книга продолжила:
— Энергии, которую я получил благодаря убитым тобой зомби и выжившим, пока недостаточно, чтобы подробно объяснить природу подобных аномалий. Но могу сказать одно — такие бедствия обычно приносят чрезвычайно богатую награду. Его необходимо заполучить.
— Богатую награду?
В глазах Цяо Юя мелькнул холодный блеск, а уголки губ слегка приподнялись.
— Пока существует выгода, никто не сможет остановить меня.
...
Ле Эрте был самым обычным сыном крестьянина.
Поскольку в семье он был вторым ребёнком, его так и назвали — Ле Эрте.
В восемнадцать лет он бросил учёбу и вместе со своим вторым дядей, закинув за плечо большой клетчатый мешок, приехал в Восточный Город Бедствия искать лучшей жизни.
Его «борьба за будущее» была предельно простой.
Он работал грузчиком в районе автозапчастей.
Ростом метр восемьдесят пять, крепкого телосложения и с огромной физической силой, Ле Эрте легко поднимал двести килограммов и при этом ещё мог быстро бежать.
Несмотря на внушительную комплекцию, характер у него был спокойный и честный.
За два года тяжёлой работы он никогда ни с кем не конфликтовал.
В день начала катастрофы Ле Эрте помогал второму дяде переоборудовать автомобиль в его автомастерской.
Это был один из самых дорогих автомобилей Империи — «Авфелас-9000».
Работой лично руководил его дядя.
Ле Эрте прекрасно знал, что такая машина стоила свыше четырнадцати миллионов шестьсот тысяч имперских монет.
Позволить себе подобную роскошь могли лишь богатейшие представители элиты.
Владельцем автомобиля оказался чрезвычайно состоятельный молодой наследник богатой семьи.
Вместе с ним приехала эффектная модель.
Гладкий живот, пышная грудь, безупречные черты лица и кокетливый голос...
У простодушного Ле Эрте, никогда прежде не имевшего отношений с женщинами, от одного её вида кровь прилила к голове, и он не мог успокоиться целых два часа.
Впервые в жизни у него возникла мысль:
«Если бы мне удалось провести с ней хотя бы одну ночь, даже умереть после этого было бы не жалко».
А затем наступила катастрофа.
Увидев, как вокруг всё превратилось в сцену из фильма — повсюду зомби с рычанием разрывали живых, — он на мгновение оцепенел.
Но благодаря многочисленным просмотренным фильмам о конце света быстро пришёл в себя.
Он успел укрыться в VIP-комнате отдыха на втором этаже и пережил первую волну нашествия.
Однако Ле Эрте никак не ожидал, что внутри той самой комнаты уже находились тот богатый наследник и сопровождавшая его красавица-модель.