Кесу растёт

— Да куда ты лезешь! Я же тебе трижды пинганула отступать!

Пальцы Полли стремительно летали по клавиатуре. Милый персонаж-призрак на экране едва увернулся от вражеской атаки.

*Вуш!*

Призрак прошёл сквозь стену и, исчезнув из поля зрения противника, возник у него за спиной. Стоило союзному леснику броситься в атаку, как Полли тут же обрушила на врагов все свои умения.

*Бум-буру-бум!*

Путь к отступлению был отрезан, и...

Тройное убийство!

Призрак Полли мгновенно истребил вражескую команду. С ходу оформив эйс, её группа сразу же зачистила все ключевые объекты на карте.

— Кя-а-а, Готи вернулась в форму!

— А куда делась вчерашняя Джоти?

— Движ просто безумный!

— Вчера вместо неё бу스터 стримил, что ли?

— По-моему, это сегодня за неё бу스터 играет!

— Вчера я просто была не в форме! Вот это и есть мой настоящий скилл, понятно?

Полли фыркнула и повела мышкой. Сегодня в теле ощущалась необычайная лёгкость. Экран казался чётче обычного, благодаря чему движения врагов читались без труда. В голове не было лишнего шума, а вечно натянутые до предела чувства наконец успокоились, позволяя полностью сосредоточиться на игре.

Ощущения разительно отличались от вчерашних. Вчера она не то что сосредоточиться, даже чат читать не могла. В отличие от того провального дня, когда не получалось нормально общаться, сегодня появилась уверенность, что ей всё по плечу.

«Кажется, это всё благодаря тому, что я подержала Мин Чхоля за руку...»

Вчера она тоже держала его за руку, но почему ощущения настолько разные? Причину Полли примерно понимала: этот покой и уют она ощущала и накануне. Разница заключалась лишь в том, что в прошлый раз она опьянела от неожиданного комфорта и постоянно думала о его ладони, из-за чего и не могла сосредоточиться.

Но сегодня всё было иначе. Она уже знала, что происходит при контакте с Мин Чхолем, и пришла к нему по собственной воле. Сама попросила подержать её за руку и крепко сжала его ладонь обеими руками. Мин Чхоль к тому же пообещал, что в следующий раз, когда выдастся свободная минута, снова одолжит ей свою руку.

Больше не нужно было изводиться и переживать, что это тепло внезапно исчезнет. Именно поэтому она и смогла полностью отдаться игре.

«М-Мин Чхоль держит меня за руку, так что...»

— ...!

Как только Полли вспомнила сказанные ею слова, её пальцы на мгновение замерли. Под ногами персонажа на экране возник алый магический круг.

— Ах!

*Бум!*

Ей едва удалось уклониться от атаки — опоздай она хоть на долю секунды, и погибла бы.

— Это что сейчас было?

— Ты чего зависла?

— Сегодня у неё тоже что-то не то с формой.

— Да она хоть и зависает иногда, а играет-то лучше обычного!

— Неужели софтину врубила?

— Я просто на чат отвлеклась и не успела вовремя. Не несите чуши, — ответила Полли с самым невозмутимым видом.

Разумеется, это была ложь. Даже сейчас её тело вздрагивало каждый раз, стоит вспомнить момент, когда она держала Мин Чхоля за руку. Впрочем, голова больше не туманилась, как вчера. Едва волнение утихало, концентрация становилась только выше. Ощущения были такими, словно весь путаный хаос чувств наконец разложили по полочкам.

Полли снова погрузилась в игру. Союзник на экране подал сигнал к атаке.

— Погодите, вражеского лесника не видно на карте. Сначала прожмём мид и расставим варды.

Союзникам, собравшимся бездумно рвануть вперёд, Полли наставила сигналов отступления. Все подчинились её указаниям, ведь именно она тащила всю команду.

Она переместила своего призрака за стену, в слепую зону, недоступную для обзора противника, и тут же засекла вражеского лесника, прятавшегося в темноте.

— Вот ты где.

*Вуш!*

Проскользнув сквозь стену, призрак заблокировал леснику путь к отступлению. Опешивший враг активировал способность для побега, но Полли, будто только этого и ждавшая, накрыла заклинанием траекторию его движения.

*Бум!*

— Враг убит.

— У нас ещё и бафф есть, так что просто пушим лайн и сносим башни по кругу. Не рискуйте понапрасну ради киллов.

Союзники действовали строго по её указке. Ведя за собой усиленных миньонов, они устремились к вражеской базе, и вскоре огромный кристалл взорвался.

Победа!

— Кя-а-а, сегодня даже коллы идеальные!

— Джоти всего за день вернулась в форму Готи!

— Ты уже отыграла все вчерашние очки?

— Сколько побед подряд уже?

— Семь винстриков подряд!

— Честно, сегодня форма просто дикая.

— Да если так подумать, может, это вчера за неё бу스터 играл?

— Блин, да какой бу스터 будет сливать очки?

— Ха-ха, исторический антирекорд, а на следующий день — абсолютный пик!

— Я же говорю вам, вчера мне просто было плохо!

Закрыв окно результатов, Полли тут же открыла статистику матчей. Все семь сыгранных сегодня игр завершились победой. Она не только быстро отыграла очки, потерянные из-за вчерашней серии поражений, но и поднялась даже выше прежнего.

— Ещё одна победа — и я обновлю личный рекорд этого сезона.

— Ещё один каток?

— В такое время запускаться — гарантированно слить винстрик!

— На серии побед надо оффать стрим!

— Человеческая жадность не знает границ...

— ...и люди совершают одни и те же ошибки.

— Готи, давай сегодня на этом и остановимся!

— Зассала?

— Провокация — это низко!

— Го-го!

— Ещё каток!

— Посмотрю, как зальётся винстрик, и пойду спать.

— Стрим, где зрители искренне молятся о поражении? Серьёзно?

— Если вы так хотите, чтобы я проиграла, зачем вообще смотрите стрим?

— Побоку победа или поражение — всё равно весело!

— Я пришёл посмотреть, как Готи бесится.

— Сегодня ты играешь слишком хорошо, даже неинтересно.

— Тогда заруинь специально!

Полли тут же прописала временный бан зрителю, предложившему специально заруинить игру. Тем временем нашлась новая игра, и...

Победа!

Она побила личный рекорд сезона. Глядя на окно с итоговым счётом, Полли дрогнула от давно забытого чувства триумфа.

— Сегодня Готи — просто бог!

— Молимся на тебя!

— И это наша Готи?

— Величайший призрак за всю историю!

— Мало того что отыграла слитое вчера, так ещё и пик обновила!

— Последний мув был просто нереальным!

— Ты сегодня что-то вкусное съела?

— Раскрой секрет идеальной формы!

— Ты под допингом?

— Ни под каким я не допингом! — Полли возмущённо фыркнула. — У меня просто сегодня хорошее самочувствие.

— С чего бы это вдруг?

— Выспалась нормально после вчерашнего?

— Спортом занялась?

— Похоже, случилось что-то хорошее.

— Влюбилась, что ли?

— Хватит нести ахинею. Никакой любви тут нет. Пермабан.

— Я ж даже имена не называл, чего так сгорела?

— Реагирует подозрительно!

Ни о какой любви и речи не было. Они просто ненадолго подержались за руки — и только ради того, чтобы проверить её чувствительное телосложение и привыкнуть к прикосновениям людей. Мин Чхоль наверняка думал точно так же.

«Если эффект настолько сильный от простого рукопожатия...»

Может, если телесного контакта будет больше, станет ещё лучше?

Полли опустила взгляд на свою руку, сжимавшую мышку. Чтобы проверить это, одного раза мало. Нужно как минимум ещё несколько...

Полли мотнула головой. Не нужно выдумывать фальшивые предлоги. Мин Чхоль ведь сам сказал, что одолжит ей руку, когда у него будет время. Значит, к нему можно прийти и без всяких оправданий вроде «проверки эффекта».

От одной этой мысли казалось, будто у неё появился надёжный союзник. В груди приятно защекотало от осознания, что теперь есть тот, на кого она может положиться в любой момент.

— Чего расплылась в улыбке?

— Готи только что улыбнулась?

— Значит, и ты умеешь улыбаться, когда берёшь топ-тир!

— Впервые вижу, чтобы эта девка улыбалась.

— Сделал скрин!

— Сегодня с ней реально что-то не то.

— Ничего я не улыбалась!

Полли поспешно опустила уголки губ, но аватар призрака на трансляции уже сиял широкой улыбкой.

— Я просто обрадовалась новому рекорду!

Проигнорировав расспросы зрителей, Полли вывела на экран заглушку завершения стрима:

— На сегодня всё. Рекорд побит, а если буду играть дальше и слю серию, то только настроение испорчу.

— Убегает!

— Точно что-то скрывает!

— Сможешь удерживать такую форму завтра?

— Завтра гарантированно вернётся Джоти!

— Время падения акций!!

— Не переживайте, я отдохну и продолжу выносить всех дальше.

После выключения трансляции на тёмном экране отобразилось её лицо. Она увидела своё отражение, на котором застыла едва заметная улыбка. Поймав себя на этом, Полли посмотрела на свои руки.

— ...Может, сходить и завтра?

Её тихий голос прозвучал в пустой комнате. Мин Чхоль сказал, что одолжит ей руку, если будет свободен. Значит, надо лишь спросить, свободен ли он завтра.

Но не станет ли она обузой? Вдруг ему будет некомфортно, если она станет приходить слишком часто?

Эти тревоги и свойственная хикикомори склонность к накручиванию порождали в её голове миллион худших сценариев.

«Это ведь ради тренировки».

Полли повторяла это про себя снова и снова, пытаясь убедить сама себя. Но её руки тем временем уже взяли смартфон и открыли чат с Мин Чхолем. Прямо под их последней перепиской в поле ввода мерцал курсор.

[Полли: Ты завтра тоже в магазине?]

Набрав сообщение, Полли долго держала палец над кнопкой отправки.

— ...

Сразу скажем: она так и не отправила его. Испугалась, что станет обузой, посчитав, что пока слишком рано. Полли стёрла текст и положила смартфон экраном вниз.

А спустя мгновение снова взяла его в руки. Она опять набрала ту же фразу в строке ввода — и снова стёрла.

В ту ночь Полли разглядывала одно-единственное неотправленное сообщение куда дольше, чем свой победный рекорд на стриме.

◇ ◇ ◇

— Хм-м...

Едва я открыл глаза, нос пощекотал свежий аромат травы — запах, который бывает в лесу сразу после дождя. Благодаря этому приятному благоуханию я выспался куда лучше обычного.

Я сладко потянулся под одеялом:

— Хорошо поспал.

И только я собрался подняться...

*Шурш.*

На моей груди что-то шевельнулось.

— А?

Прямо на одеяле лежала тонкая веточка, на самом кончике которой зеленело несколько свежих листочков.

— Ветка?..

Что за... У меня в комнате отродясь не было таких больших веток. Наш Кесу был совсем малышом, дай бог с монитор размером. Подумав, не задуло ли её снаружи, я глянул на окно, но оно было плотно закрыто.

Я проследил взглядом вдоль веточки. Она тянулась прямо к Кесу, стоявшему на столе-стеллаже. Малыш, который ещё недавно был меньше монитора, сейчас раздался вглубь и вширь раза в три. На горшке, в котором он сидел, появилась свежая тонкая трещина. И ведь сколько времени прошло с тех пор, как Приэлла подарила этот горшок? Совсем ничего!

— Ты что, вырос вот так всего за пару дней?

Два дня назад я полил его «Слёзами Элайны», полученными от Веларуса. Заведующий говорил, что с тех пор природная мана, исходящая от веток Кесу, стала намного гуще. Вчера он тоже рос быстрее обычного, так что я и правда подумал, что теперь-то он быстро наберёт силу. Но чтобы настолько стремительно...

— Кесу, а ты здорово вымахал.

*Шурш, шурш.*

Листочки радостно затрепетали. Похоже, приняв мои слова за похвалу, он задышал ароматом фитонцидов ещё гуще. То, что ты так хорошо растешь, — это замечательно, но...

— ...в этом горшке ты уже точно не поместишься.

— ...

Энергично трепетавшие листья замерли, а веточка печально повисла. По мере роста его реакции стали намного разнообразнее. Раньше он мог только покачивать веточкой из стороны в сторону, а теперь умеет даже расстраиваться и поникать. Неужели именно это чувствуют родители, глядя, как растёт их ребёнок?

— Я вовсе не это имел в виду. Я не собираюсь тебя выбрасывать! — я спешно слез с кровати. — Я просто хочу пересадить тебя кое-куда побольше. Если ты продолжишь так расти, горшок же расколется.

Да и к тому же трещина на нём уже появилась. Однако с такими темпами роста в этой квартире его точно долго не удержать — и это факт. Кесу — это Мировое Древо. Мне ведь ещё предстоит полить его «Слёзами Элайны» несколько раз, и если он каждый раз будет так разрастаться, то очень скоро заполонит собой весь дом. Обычный большой горшок не продержится и пары дней. Не взламывать же мне пол в однокомнатной квартире, чтобы засыпать всё землёй?

Нужно спросить у специалиста. Заведующий тоже кое-что знал о Мировом Древе, но был человек, разбирающийся в этом куда лучше. Госпожа Приэлла.

— У меня есть на примете кое-кто, кто сможет с этим помочь. Ты ведь знаешь, о ком я? Эльфийская королева, которая приходила к нам и навещала тебя.

Словно понимая, он плавно покачал веточкой.

— Хочу спросить у неё совета. В конце концов, эльфы разбираются в Мировом Древе лучше всех.

*Шурш!*

Комнату снова заполнил густой благоухающий аромат фитонцидов. Это означало, что он обрадовался. Ну да, я так и думал, что тебе понравится.

Я тут же набрал номер госпожи Приэллы. Не прошло и двух гудков...

— Надо же, ты впервые за долгое время сам мне позвонил. Что случилось? Неужто у тебя сегодня выходной? — раздался радостный голос Приэллы.

— Госпожа Приэлла, мне нужна ваша помощь. Помните горшок, который вы подарили для Мирового Древа? Он вырос настолько, что горшок начинает раскалываться.

— ...Что? Он уже так вырос?!

— Вот я и подумал... Не могли бы вы помочь мне сегодня после моей смены?

— Разумеется! Зайду сразу, как только закончу с делами.

◇ ◇ ◇

Переводил: Afmos

Редактировал: Afmos