Синрасю.
Расположенное на востоке Шайи, это единственное из семи государств, не имеющее выхода к морю. На данный момент занимает пятое место по государственной мощи.
Малая страна со сложным геополитическим положением: она граничит сразу с четырьмя государствами — королевством Вейл, рыцарским государством Катарина, Кетернеком и Исидурой. Однако Синрасю искусно справляется с этой трудностью, поскольку большая часть территории покрыта густыми лесами: они служат естественной крепостью, защищающей от вторжения крупных армий.
Форма правления — монархия, но лишь номинально.
На деле даже королевская семья почитает духов, и абсолютная власть принадлежит лесной жрице, получающей их божественное откровение.
✦ ✦ ✦
Столица Синрасю — Линнерия.
Необычный город, устроенный в стволе гигантского древа, достигающего небес: он выдолблен подобно муравейнику, и там живут десятки тысяч человек.
Древо разделено на шесть ярусов, и чем выше статус человека, тем выше он живет.
Самый верхний, шестой ярус считается Святилищем, куда Король духов прилетает отдохнуть. Без особого разрешения ступать туда не дозволяется даже членам королевской семьи.
И правом жить в самой глубине этой запретной земли — в храме, который возвышается над облаками и потому круглый год залит солнцем, — обладает лишь один человек.
— …
Посреди купели, занимавшей половину храма, стояла на коленях девушка с белой, почти прозрачной кожей и сосредоточенно молилась.
Нынешняя лесная жрица и один из главных персонажей спин-оффа «Хроник войны Флэр-Элда» — Хирюэсте.
— …
Купель наполняет чистейшая в Шайе вода: корни гигантского древа выкачивают ее из глубоких недр, и на пути к Святилищу из нее отфильтровываются абсолютно все примеси.
На коже и волосах Хирюэсте, которую с самого рождения непрерывно омывает эта вода, нет ни следа скверны.
Солнечные лучи, лившиеся сквозь открытый потолок, отражались от пленительных белых волос и рассыпались сверкающими крупицами.
— …
Вскоре Хирюэсте поднялась и вышла из купели, даже не накинув на мокрое тело банного одеяния.
Затем, быстро написав что-то гусиным пером на роскошно украшенной бумаге, она спрятала послание в футляр, передала сидевшему у окна ястребу и отправила птицу на нижние ярусы.
— …
Написанное Хирюэсте было божественным откровением, дарованным Королем духов.
Информацией о том, что видный деятель рыцарского государства Катарина в ближайшие месяцы отправится в приграничный город.
Иными словами, предписанием убить влиятельного человека другой страны и тем самым подорвать ее государственную мощь.
— …
Спусковой крючок новой войны, которая, по самым скромным подсчетам, унесет сотни жизней.
Однако Хирюэсте, только что нажавшая на него, не повела и бровью.
— …Мне всё равно.
Бесстрастные, сухие слова слетели с губ девушки, которая всё так же стояла мокрая и обнаженная, опустив глаза.
Предыдущая лесная жрица еще до рождения Хирюэсте распознала в ней будущую преемницу. Вся жизнь девушки проходила в молитвах, а сердце наполняла всепоглощающая скука.
— …Уж лучше бы.
Хирюэсте неспешно зашагала, чтобы вновь погрузиться в воду.
Поскольку во время молитв нельзя было издавать ни звука, говорить дозволялось лишь на этом коротком пути.
— Уж лучше бы всё на свете просто сгинуло.