— …Тверже, чем я себе представлял, и вес в самый раз, — удивленно пробормотал Джек, сняв аккуратно намотанный шелковый бархат и взяв в руки древковое оружие. — Что на ощупь, что по блеску — если просто легонько коснуться, не отличишь, металл это или дерево.
— Мне в руки попало отли-и-ично высушенное эбеновое дерево. Поверхность я покрыл лаком. И противоскользящее покрытие тоже сделал, ну как?
— Неплохо. Идеально лежит в руке.
Если поставить оружие на землю, верхний конец оказывался чуть выше талии Джека.
Очертания напоминали посох, но сама рукоять изгибалась по диагонали, а затем расширялась, создавая впечатление, что ее неудобно держать.
Да и держал его Джек странным образом: прижав рукоять к правому плечу и удерживая оружие так, чтобы сам посох был параллелен земле.
— Надо же, как ты смог обработать столь твердый материал точно по заказу.
— Ты, малый, не смотри свысока на мастера, который в этом деле не один десяток лет! Ну а в других странах такую работу, пожалуй, никто и не сделает!
Если заглянуть с конца посоха в полое длинное и тонкое древко, можно было увидеть мифриловый цилиндр, идеально, без малейшего зазора вставленный внутрь и зафиксированный металлическими креплениями.
Более того, внутри цилиндра шли шесть поразительно ровных винтовых нарезов.
Работа, абсолютно необходимая для истинного воплощения магии, задуманной Джеком.
— …С этим должно получиться.
Слегка приподняв уголки губ, Джек снова накрыл вспомогательный проводник бархатом и закинул на плечо.
— Пойду на пробную стрельбу. Когда вернусь, попрошу сделать тонкую настройку.
— Ага, составлю тебе компанию до победного конца. Если я сделаю работу тяп-ляп и навлеку на себя гнев главы торгового дома, она без шуток прикроет мою мастерскую. Жуткая она деваха.
…
После трех пробных стрельб и повторных подгонок все приготовления были завершены.
Рождение дьявола, несущего бедствие на поле боя, стремительно приближалось.
✦ ✦ ✦
— М-м-м…
Ураха, развалившись на диване и положив голову Джеку на колени, дремала.
Беззащитный вид: увидев ее такой, те, кто знал Ураху в обычной жизни, не поверили бы своим глазам.
А уж то, что она вдобавок позволяла мужчине гладить свои ухоженные волосы, — расскажи кому-нибудь, и это наверняка высмеяли бы как сущий бред.
— …Кстати, Ураха. Мне нужно тебе кое-что сказать.
— М-м? Что тако-о-ое?
Она перевернулась на спину, и ее веки слегка приоткрылись.
Кончики пальцев, из-за постоянных прикосновений запомнившие строение костей, толщину плоти и даже текстуру кожи, медленно поползли по щеке Джека.
— В ближайшее время я планирую уйти отсюда.
В глубине ее горла раздался тихий, похожий на скрип звук.
— Как только гримуар восстановят, сразу отправлюсь в путь.
Не сказать, чтобы это было чем-то внезапным.
Варианта оставаться в Рурудзифе и дальше у Джека не было с самого начала.
Эту страну он, правда, включал в число тех, к которым мог бы присоединиться, но во многом лишь потому, что отсеял остальные варианты.
Для объединения Шайи начальные условия у этой страны были слишком плохи.
Подводило географическое положение: на востоке находилась Исидура, а на юге — республика Кисрейн, две крупнейшие державы, занимавшие первое и второе места среди семи стран.
Хотя Рурудзиф и располагал Урахой Исуруги и Алекс Вино, разница в численности войск была слишком велика, и в лобовом столкновении ему было не выстоять, хоть наизнанку вывернись.
Если начинать игру за Рурудзиф, основной стратегией было либо захватить северную окраину Исидуры, пока там мало войск, и оттуда продвинуться к рыцарскому государству Катарина или Синрасю, либо с помощью интриг стравить Исидуру с республикой Кисрейн и извлечь выгоду из их вражды.
Однако не было никаких гарантий, что ситуация будет развиваться так же, как в игре. К тому же в прошлой жизни Джек ни разу не смог пройти этот рут на сложности Hard и выше — настолько он был трудным.
Пока есть другие варианты, азартных игр лучше избегать.
Игральные кости, на которых могут выпасть нежелательные значения, следует по возможности разбить.
Поэтому Джек еще давно решил поднять знамя в рыцарском государстве Катарина: этот рут давался ему лучше всего и был единственным, который он сумел пройти на сложности Lunatic.
Покинув Нуиз, он первым делом направился в Рурудзиф лишь для того, чтобы заполучить вспомогательный проводник.
— Спасибо за заботу. Платить мне за отработанные дни не нужно.
Благодаря делу в Колосее кошелек Джека был достаточно полон.
К тому же он и так получил от Урахи слишком много: и оплату вспомогательного проводника, и средства на реставрацию гримуара.
— Так вот, я хотел спросить, сколько еще осталось до того, как починят мой гримуар…
Если в этом деле и можно было хоть в чём-то обвинить Джека, так только в том, что он не смог посмотреть на ситуацию с точки зрения Урахи.
Но винить его было бы несколько жестоко: он ежедневно ломал голову над тем, как подготовиться к будущему, и совершенно не имел времени отвлекаться на что-либо другое.
Если в конечном счете задаваться вопросом, что же именно пошло не так, то, пожалуй…
— …Что?
Всё дело было исключительно в неудачном моменте и невезении.
Понравилась история? Продолжение уже переведено более чем на пять недель вперёд на Boosty:
Boosty: https://boosty.to/anankea
Telegram (новости и расписание): https://t.me/anankea_lone
Новые главы выходят ежедневно (19:00 МСК).