Городок, в котором живет Джек, называется Нуиз.
Название, не упоминавшееся в игре.
Этот городок на тракте принадлежит королевству Вейл, одной из семи стран Шайи, и расположен у самой границы с Синрасю и рыцарским государством Катарина.
Из-за этого в окрестностях часто случаются стычки между тремя странами, а вдобавок и с другими государствами, которые стремятся извлечь выгоду из чужих распрей.
Такой вот городок, куда ветер порой приносит запах крови.
Тем не менее люди постоянно приезжали и уезжали, поэтому к чужакам здесь привыкли, и такому сироте войны, как Джек, жилось вполне сносно.
✦ ✦ ✦
Руины на окраине города. Наполовину разрушенное жилище Джека с заваленными обломками окнами и дверями. Многие бы поспорили, можно ли вообще назвать это место домом.
Мерцающий огонек свечного огарка освещал буквы, наскоро нацарапанные на выцветшем лоскуте.
— Восемьдесят пятый год нового календаря, значит…
Научившись читать и писать благодаря знаниям, перенесенным из гримуара, он вел эти записи, чтобы собрать воедино сведения из расспросов и систематизировать хаотичные воспоминания о прошлой жизни.
Память о прошлой жизни подсказывала, что мысли станут яснее, если изложить их наглядно.
— Через пять лет эта штука упадет на Исидуру.
Эта катастрофа послужила искрой для полномасштабной войны: она полностью разрушила второй по величине город великой державы Исидуры, самой могущественной среди семи государств Шайи, и подтолкнула к выступлению остальные шесть стран, увидевших в этом удобный случай.
Более того, именно метеорит привлек сюда то, что в обычной концовке приводило к гибели Шайи.
Можно сказать, первопричина всех бед в спин-оффе «Хроник войны Флэр-Элда».
И если удастся предотвратить лишь это событие, то получится избежать как резкого перерастания отдельных вспышек в полномасштабную войну, так и гибели в самом конце.
Однако противник — метеорит, падающий из космоса. Тут уж ничего не поделаешь.
Оставалось лишь исходить из того, что это всё равно произойдет.
— Всё в порядке, всё хорошо. Уж условия-то достижения специальной концовки я знаю, — так убеждал себя Джек, оторвав руки от головы.
Утопив всплывшие было негативные мысли о том, пойдет ли в самом деле всё так же, как в игре, он глубоко-глубоко выдохнул.
— Ладно…
Смочив горло водой, Джек снова опустил взгляд на записи.
Его внимание приковал раздел, где были перечислены особенности каждого из семи государств и их главные персонажи: он обдумывал, к какой фракции примкнуть к началу основного сюжета через пять лет.
— …Исидура и королевство Вейл не годятся.
Там сильны сословные предрассудки, и новичков — к тому же сирот-простолюдинов — вряд ли вообще воспримут всерьез.
Ему совершенно не верилось, что за несколько лет он сможет занять положение, которое позволит влиять на верхушку власти.
— Синрасю тоже отпадает.
Вера в духов там глубоко проникла в политику, и какому-то откровению Короля духов придают большее значение, чем словам главы государства.
Яснее ясного, что страна, в которой даже лидер не может поступать по своему усмотрению, станет тяжелой обузой, даже если ее удастся прибрать к рукам.
То есть кандидатами остаются четыре государства.
— В идеале, конечно, подошли бы Кетернек или республика Кисрейн, но…
Две великие державы, чья мощь уступает лишь Исидуре.
Но благодаря богатству там огромная конкуренция, и, чтобы подняться, потребуется время.
— …Выходит, реальнее всего либо Рурудзиф, либо рыцарское государство Катарина.
Территория Рурудзифа хоть и мала, но благодаря единственной в Шайе мифриловой шахте он умело конкурирует с другими странами.
И рыцарское государство Катарина, возникшее около восьмидесятого года нового календаря, когда тогдашний Второй рыцарский орден, не желая мириться с жесткими авторитарными порядками, захватил принадлежавшие Вейлу горы на севере Шайи и отделился от королевства.
Рурудзиф, где за деньги можно купить даже власть.
Рыцарское государство Катарина, где правит меритократия.
Если Джек Линкер, простой сирота войны, желает пробиться наверх, шанс есть только в этих двух государствах.
Впрочем, на деле даже этот путь вовсе не так прост, как на словах.
Но даже в маленькой стране безвестному мальчишке не так-то просто сделать карьеру.
Скорее, пробиться наверх с помощью денег или собственных способностей — самый сложный путь в этом мире.
— …И всё же, если я не успею, всему придет конец.
У нынешнего Джека нет ни денег, ни силы — вообще ничего.
Поэтому для начала он решил изучить магию.