«Хроники войны Флэр-Элда».
Название тактической RPG, в которую Джек Линкер играл в прошлой жизни, когда был японцем из двадцать первого века.
Жанр также называли стратегией, а суть сводилась к типичной схеме: игрок выбирал фракцию среди государств на вымышленном континенте и стремился объединить эти земли с помощью войн, заговоров и прочих методов.
Хотя новаторских элементов в игре было немного, механика не пыталась удивить и строго следовала канонам, заслужив определенное признание в духе «вот так и должно быть». Мир с сильным фэнтезийным колоритом, обилие ивентов с красиво прорисованными персонажами разных стран и облегченный режим для новичков, в котором упростили часть механик, привлекли и казуальную аудиторию — так игра стала довольно популярной.
Она переросла в целую серию, и, насколько Джек помнил из прошлой жизни, в свет вышло пять частей.
А Шайя стала местом действия второй части, заявленной как спин-офф.
— Почему спин-офф, почему из всего на свете именно спин-офф — да вы издеваетесь, черт возьми!..
Хотя в прошлой жизни Джек и играл во все игры серии, он не был увлечен ею настолько, чтобы пытаться открыть все ивенты. Как типичный казуальный игрок, ивенты с муторными условиями запуска он просто смотрел в летсплеях на видеохостингах.
Однако этот спин-офф, приквел к первой части, который изначально создавался не как самостоятельная игра, а как DLC (загружаемый контент), уступал в объеме остальным частям, где нормой считалась война полусотни государств. Поэтому пройти его повторно оказалось сравнительно легко, и до большинства ивентов он добрался своими силами.
Именно поэтому судьбу этих земель он знал до тошноты.
Ведь он видел ее каждый раз, когда снова и снова проходил игру.
Сухую и безжалостную концовку, в которой Шайя гибнет.
✦ ✦ ✦
— И что мне прикажете делать… — растерянно пробормотал Джек, когда смятение от бурного потока воспоминаний кое-как улеглось.
— Не хочу я такого конца… но что я могу сделать?..
«Хроники войны Флэр-Элда» — стратегическая игра о войне между государствами.
Суть в том, чтобы развивать страну, собирать полководцев, наращивать военную мощь, сокрушать вражеские государства в войнах или с помощью заговоров и расширять территорию.
Хотя на протяжении всей серии и встречалось несколько человек, которых превозносили как воинов, стоящих тысячи, даже такие персонажи высшего ранга не смогли бы в одиночку захватить целое государство.
Это отнюдь не та игра, где один-два супергероя с особой силой противостоят великому злу и в одиночку спасают мир.
Одно дело — родись он в роду правителей одного из семи государств Шайи, но Джек — простой сирота войны.
В лучшем случае его призовут в армию в фазе внутреннего управления, а в сценах битв в фазе войны он станет одним из солдат, мелко прорисованных, словно муравьи, и в итоге незаметно исчезнет.
К тому же в играх подобного рода нет заранее прописанного сценария: с каждым прохождением развитие событий меняется.
Нет ничего необычного в том, что страна под властью молодого короля, очень похожего на главного героя, погибает за первые несколько ходов или что император сверхдержавы, похожий на финального босса, легко гибнет из-за предательства некомпетентного вассала, а его страну захватывают.
Значит, он даже не знает, по какому пути всё пойдет дальше.
— Черт…
Знания об оригинале, накопленные за многократные прохождения, вероятно, не особо помогут.
Даже если он вспомнил, что Шайя — это игровой мир, у нынешнего Джека, по крайней мере, нет никаких доступных ходов.
Важные воспоминания о прошлой жизни тоже отрывочны: в мелких деталях заметны пробелы.
Дошло до того, что он смутно помнил даже прежнее имя.
Да и вообще, пусть в масштабах серии это место действия и сравнительно невелико, одних только именных персонажей с уникальной графикой набирается около пятидесяти человек.
Казуальный игрок просто не способен досконально помнить все хитросплетения судеб стольких персонажей из семи стран, вплоть до их взаимоотношений и хронологии событий.
— …
Что же следует делать? Как лучше поступить?
Неужели остается только покорно ждать гибели?
Нет.
— Еще… еще должно быть время до того, как начнется основной сюжет.
Спин-офф «Хроник войны Флэр-Элда» начинается со сцены падения метеорита в самый центр Шайи в девяностом году нового календаря.
К сожалению, Джек не знал, какой сейчас год, но никогда не слышал разговоров об упавшем метеорите.
А значит, время в запасе еще есть.
И пусть сейчас он бессилен, каким он станет в будущем — неизвестно.
— Я пробьюсь наверх. Так высоко, чтобы влиять на целое государство.
И он обязан добраться.
До специальной концовки, в которой Шайя избегает гибели, отклоняясь от каноничного рута, ведущего к событиям первой части, — той концовки, которую так ни разу и не увидел в прошлой жизни.
— Для начала…
У воодушевленного Джека громко заурчало в животе.
— …Надо бы заработать сегодня на еду.