Необычайно высокая боевая мощь Ли Гана объяснялась его глубоким пониманием тайных техник и соответствующих им элементов.
Более того, он совершенно не испытывал отторжения из-за несовместимости своего Духовного Отпечатка с тайными техниками. Еще до прибытия сюда он достиг ранга Посредственный во всех своих навыках. К тому же он был способен обуздать около 50% их истинной силы.
Но несколько месяцев назад, увидев возникший из ниоткуда поток воды, он пришел к пугающему выводу об устройстве этого мира. Размышляя об этом, Ли Ган тяжело вздохнул.
«Неудивительно, что ветер в этом мире ведет себя совершенно иначе».
«Неудивительно, что они используют специальные склянки для хранения воды, иначе она просто исчезла бы».
«Это также объясняет, почему иногда использование тайной техники – особенно той, что задействует внешние элементы – заканчивается провалом. Во время боя я трижды потерпел неудачу!»
«А еще источник света… Наконец-то я понял, почему каждые двенадцать часов свет появляется словно из пустоты».
«Теперь, когда я думаю об этом, мне ясен смысл слов Ван Сюэяо».
Во время их первой встречи Ван Сюэяо сказала:
— Твои суждения ограничены, ведь ты всего лишь лягушка на дне колодца. Тебе никогда не постичь истинную реальность этого мира.
Хотя его понимание тайных техник достигло уровня Посредственный еще до появления в этих краях, он все еще не мог полностью раскрыть их потенциал.
Мастерство владения тайными техниками определялось двумя факторами:
Процент освоения: зависит от понимания элементов, совместимости с Духовным Отпечатком и некоторых внешних факторов.
Понимание тайных техник.
До прибытия сюда его тайные техники были следующими:
Удар Громового Дракона (2-й класс): 56% (Посредственный, средняя стадия)
Танец Ножей: 100% (Посредственный, поздняя стадия)
Ладонь Алого Лотоса (2-й класс): 59% (Посредственный, средняя стадия)
Спринт Всадника Ветра (2-й класс): 44% (Посредственный, поздняя стадия)
Орлиный Взгляд Ветра и Грома (4-й класс): 49% (Новичок, пиковая стадия)
Теперь же его техники и их уровни изменились:
Удар Громового Дракона: 81% (Продвинутый, средняя стадия)
Танец Ножей: 100% (Продвинутый, начальная стадия)
Ладонь Алого Лотоса: 95% (Продвинутый, пиковая стадия)
Спринт Всадника Ветра: 80% (Продвинутый, поздняя стадия)
Орлиный Взгляд Ветра и Грома: 79% (Продвинутый, начальная стадия)
Изменение Лицевой Маски: 89% (Продвинутый, пиковая стадия)
Техника Манипуляции Голосом: 95% (Элита, начальная стадия)
Цзянь Ушуан был до глубины души потрясен тем, что продемонстрировал Ли Ган.
— Откуда здесь взялся такой монстр? — Недоумевал он. — Столь высокий уровень понимания и при этом совместимость с тайными техниками разных атрибутов? Каким же Духовным Отпечатком он обладает? Жаль, что он не прошел тест на талант. Но я чувствую, что его талант невелик – вероятно, ниже D-класса.
Хуан Вэйминь нахмурился:
— Так вот почему Ван Сюэяо выбрала его в женихи? А он не так уж плох и вполне этого заслуживает. Даже при низком таланте его понимание просто запредельно, не говоря уже о его склонности к интригам.
При этой мысли по спине Хуан Вэйминя пробежал холодок.
В этот момент Цзянь Ушуан громко объявил:
— Теперь, когда боевая мощь проверена, мы переходим к следующему этапу. Это будет испытание на ментальную стойкость. Всем войти в формацию.
Один за другим они входили в круг формации. Стоило им занять свои места, как они погрузились в сон – нет, не просто в сон, а в настоящий кошмар.
Сон Ли Гана:
Он провалился в глубокое забытье. Очнувшись, он обнаружил себя на Земле, сидящим за обеденным столом вместе с родителями.
Ли Ган смотрел на них, и странные чувства захлестнули его изнутри. — Мама… Папа…
Мать нежно взглянула на него:
— Что случилось, маленький Хао?
На глаза Ли Гана навернулись слезы. Он тут же встал и ушел в ванную, чтобы привести себя в порядок. На Земле его звали Чжан Хао.
Глядя на свое отражение, он прошептал:
— Я знаю, что это иллюзия, но позвольте мне поддаться ей. Пусть это не по-настоящему, я хочу почувствовать это тепло.
Он вернулся с радостным лицом и провел весь день, проживая ту, прежнюю жизнь. Ночью, увидев, что родители легли спать, он поднялся.
— Пора уходить.
Сказать было легче, чем сделать – ему потребовалось около часа, чтобы покинуть это место и вернуться в реальный мир.
Открыв глаза, он увидел, что остался последним. — Но я ни о чем не жалею, — вздохнул он.
Ли Юйхуань посмотрел на него с потрясением:
— Что же он видел во сне? Как он мог проснуться спустя столько времени? У него что, какая-то тяжелая травма?
Цзянь Ушуан огласил список победителей:
1. Ван Сюэяо.
2. Хуан Лин.
3. Лун Ифань.
4. Дэн Вэй.
5. Хуан Вэйминь.
…
16. Ли Юйхуань.
…
Цзянь Ушуан обратился к присутствующим:
— Я планировал выбрать одного преемника, который победит во всех четырех испытаниях, но, глядя на собравшихся здесь гениев, я решил не ждать. Я разделю свое наследие между четырьмя людьми. Каждый сможет выбрать что-то одно в порядке своего ранга.
Четверыми избранными для получения наследия стали:
1. Ван Сюэяо.
2. Ли Юйхуань.
3. Хуан Лин.
4. Жэнь Ин.
Лун Ифань закричал, указывая на Жэнь Ина:
— Почему он получает наследие? Пусть он и стал первым в двух испытаниях, в остальных-то он был последним!
Цзянь Ушуан нахмурился:
— Ты подвергаешь сомнению мое решение?
Мощная аура распространилась вокруг, придавив Лун Ифаня к земле. Он тут же пожалел о своей дерзости.
Для Монарха отвечать кому-то на стадии 5-го ранга было бессмысленно – всё равно что объясняться с муравьем.
Взмахом руки он заставил всех четверых избранников исчезнуть.
Они появились на вершине горы, откуда открывались бескрайние живописные виды: в облаках парили диковинные звери, а реки прорезали мир, подобно сети корней.
Это была Центральная Гора, с которой можно было увидеть весь Малый Мир – если бы только зрение позволяло.
Цзянь Ушуан заговорил тихим голосом:
— Я был мастером Секты Врат Меча в четвертом поколении. Но из-за своих амбиций пробиться к рангу воина 9-го ранга я забросил секту, что привело ее к масштабной войне. Я жалею, что не защитил ее. Мне неизвестно ее нынешнее положение. От своих преемников я хочу лишь одного: отправьтесь туда и принесите мои извинения. Согласны ли вы?
Ван Сюэяо ответила первой:
— В данный момент я не могу уйти. На мне лежит слишком много обязанностей в Южном Регионе.
«Неужели ты думаешь, что ты того стоишь? – …пробормотала она про себя. – …Если бы не нехватка ресурсов, я бы сюда и вовсе не пришла».
Хуан Лин отозвалась:
— Я могу помочь передать послание.
Ли Юйхуань кивнул:
— Я обязательно отправлюсь туда.
Цзянь Ушуан одобрительно кивнул.
Следом заговорил Ли Ган:
— Я готов отправиться прямо сейчас, если вы сможете перенести меня прямиком на Центральный Континент. Я слишком слаб, чтобы добраться туда самостоятельно, но если вы отправите меня…
Выражение лица Ван Сюэяо изменилось. «Что этот парень задумал на этот раз?»
Цзянь Ушуан улыбнулся:
— Хорошо. Я не ошибся в выборе.
— А теперь вы можете просить о том, чего желаете. Первая – Ван Сюэяо.
Ван Сюэяо твердо произнесла:
— Я хочу все ресурсы, которые у вас есть.
Цзянь Ушуан удивился:
— Ты уверена, что тебе не нужны техники культивации и тайные техники?
Она решительно кивнула. Цзянь Ушуан молча бросил ей пространственное кольцо, наполненное миллионами камней духа и тысячами камней души, а также еще несколько колец с духовными растениями.
Хуан Лин сделала шаг вперед:
— Я хочу ваше мастерство в создании формаций.
Цзянь Ушуан кивнул и протянул ей свиток:
— Здесь всё мое понимание формаций и ответы на вопросы, с которыми чаще всего сталкиваются практики.
Следующим был Ли Юйхуань:
— Старший, я всегда хотел достичь высот в Искусстве Меча. Надеюсь на вашу помощь.
Цзянь Ушуан улыбнулся:
— Хороший малый. Возьми это – здесь все техники меча, которыми я владею. А это одна из моих уникальных техник, называется «Клинок Сияния». Это пиковая техника 8-го класса, созданная мной, но она не завершена. Ты должен изучить ее и наделить особым атрибутом, чтобы она подходила именно тебе. Она отлично послужит тому, кто делает упор на скорость и атаку.
Ли Юйхуань кивнул:
— Я обязательно ее изучу.
Наконец настала очередь Ли Гана. Он смиренно произнес:
— Мне ничего не нужно, но я надеюсь, что вы дадите мне шанс. Я обязательно доставлю ваше послание в Секту Врат Меча.
Цзянь Ушуан улыбнулся:
— Ты можешь просить о чем угодно. Если это в моих силах, я помогу.
Ли Ган замешкался, взглянув на остальных.
Цзянь Ушуан, поняв его без слов, взмахнул рукой, полностью изолировав их от окружающих. — Теперь можешь говорить свободно. Никто нас не услышит.
Ли Ган заговорил вполголоса:
— В раннем детстве меня отравили. Я не знаю названия яда, но помню слова отца о том, что одним из его компонентов был Очищающий Папоротник. Это не только лишило меня таланта, но и разрушило мой Духовный Отпечаток. Изначально у меня был талант ранга A, но теперь я скатился до ранга D. Я лишь хочу знать: есть ли способ хотя бы немного повысить мой талант?