Алёна и Борислава оказались в темном сыром помещении. Здесь повсюду стояли ящики, покрытые пылью, а в углах висели черные паучки. Борислава отпустила руку Алёны и подошла к лестнице, ведущей наверх. Подняв голову, она заметила, что дверь погреба была слегка приоткрыта. Снаружи просачивался свет и было слышно, как кто-то ходит и звенит банками. Борислава наступила на первую ступеньку, и та громко заскрипела. Человек наверху перестал шуметь. Он оставил банки и направился в сторону погреба. Борислава и Алена продолжали просто стоять и ждать, пока дверь не открылась, и они не увидели свою знакомую. У той было испуганное выражение лица, но завидев подруг она вздохнула и проводила двоих на кухню. Богдана, как и две другие ведьмы, которых Алёна и Борислава навестят позже, жила в Светере. Сейчас ситуация в городе накалилась и стража была буквально на каждом шагу.
На кухне у Богданы стояли многочисленные закатки. Огурцы, помидоры. В печи находился ещё горячий котелок и чайник.
— Я так испугалася, думала, что уже всё, — у Богданы дрожали руки, когда она наливала девочкам чай. — Я, конечно, знаю, что только вы могли там появиться, но с учётом ситуации.
Темноволосая девушка с двумя рыжими прядями села напротив подруг. Глаза её были темными, словно ночь, нос с горбинкой, а губы – пухлые. Бесформенное коричневое платье, а на руке – кожаный браслет.
— Передайте принцессе, что я не смогу прийти в ближайшее время. Мне что-то неспокойно. У меня ощущение, что что-то плохое должно произойти. Но понимаете, это такое странное чувство, — она замолчала не зная, как правильно подобрать слова.
— Мы всё понимаем, — сказала Борислава.
— Нет-нет, — Богдана замотала головой. — У меня такое чувство будто… будто плохое уже должно было произойти, но оно почему-то не произошло. Из-за этого мне ещё неспокойнее. Я просто не понимаю.
Она и не могла понять. Богдана не обладала даром предвиденья. В чем она была хороша, так это в варке зелий. Её магической силы не хватало на что-то большее, а потому и понять, что именно не так и почему, она не могла.
— Ладно-ладно, давайте не об этом. Вы же пришли с каким-то новостями?
— Да, — начала Алёна. — Принцесса сообщила, что знает, где держат Лиду.
— Лиду? Её схватили?
Алёна посмотрела на Бориславу. Почему Богдана не знает об этом? Это читалось в её глазах.
— Лиду схватили накануне того недавнего взрыва, — сказала Борислава. — Мы не успели всем сообщить. Знаем только я, принцесса, Алёна, Дарина и ещё две новенькие.
Алёна явно была недовольна тем, что так мало ведьм из круга знают об этом. Она фыркнула и отпила свой чай.
— Теперь ты тоже знаешь. Хорошо. До этого мы были без понятия, где её держат. Нам было известно только то, кто её схватил.
— И где же её держат? — поинтересовалась Богдана.
— У графа Юденко есть своя темница. Вот там и сидит Лида. Только теперь проблема в том, что неизвестно где эта темница.
— Разве она не будет на землях графа? — поинтересовалась Богдана.
— Это да, но у графа много земель. Чтобы всё проверить уйдет много времени. Поэтому её высочество решила выйти за его сына, — досадно сообщила Борислава. — Когда она узнает это, то сообщит нам и мы разработаем план по спасению. А ещё. Ты сказала, что не сможешь прийти?
— Да. Не смогу. Ты видела, что в городе творится? Я лучше здесь останусь. Да и кто присмотрит за моими огурцами и помидорами. Я понимаю, что сейчас лишь лето, но у меня совсем не осталось закаток. Время быстро летит.
Богдана вздохнула и посмотрела на занавешенное окно, за которым туда-сюда сновали люди короля. Совсем недавно здесь через главные ворота мог пройти любой желающий, а сейчас даже просто выйдя из дома за тобой будут наблюдать десятки глаз. Это мешало обычным гражданам просто выйти за покупками. Неохраняемый город вдруг стал местом надёжнее столицы. Просто смешно.
— Хорошо. Мы все передали, так что пойдем, — Борислава встала из-за стола и пошла в сторону подвала, как тут её остановила Богдана.
— Вы можете переместиться от сюда.
Алёна лишь засмеялась от её слов и сказала:
— Тогда ты опять сознание потеряешь. Мы не хотим рисковать.
Богдана смутилась. Она и правда теряла сознание каждый раз, когда становилась свидетельницей телепортации Бориславы. С чем это было связано никто понятия не имел, но и вопросами не задавались.
Две гостьи спустились туда, где появились изначально, взялись за руки и исчезли.
☆☆☆
Борислава и Алена были знакомы с момента, как первая появилась в приюте, когда погибли её родители. У обоих была общая особенность — красные волосы. В то время это не считалось явным признаком ведьм. Если девочки не колдуют, то и бояться нечего.
Хоть они ничем и не отличались от обычных детей, но никто с ними практически не играл. Их не избегали и не издевались над ними, просто остальные не хотели подходить первыми.
У всех в приюте были спокойные и размеренные деньки. Только для большинства они длились недолго, ведь находились семьи, что готовы были забрать их, в то время как Алёну с Бориславой каждая мать и каждый отец обходили стороной.
☆☆☆
Мгновение спустя Борислава и Алена оказались в гостиной, где на кресле сидела рыжая девушка. Её волосы были коротко подстрижены, под зелеными глазами виднелись темные круги, а в сухих пальцах она держала деревяшку, по которой скребла ногтем, снимая стресс. Впалые щеки делали её вид ещё более уставшим.
Казалось, что ведьма совсем не удивилась появлению подруг. Наоборот, она словно ждала их. Хоть это и доставит проблем, но она должна попытаться уговорить этих двоих.
— Вам нельзя больше никого посещать, — Дарина первая подала голос.
— Это ещё почему? — возмутилась Алёна.
— Я не смею говорить. Вы должны вернуться сейчас. Я уже знаю всё, что вы хотите мне сказать. Если вы продолжите…
— То, что ты обладаешь даром предвиденья не делает из тебя нашу командиршу! — сказала Алёна.
Дарина охнула и закрыла глаза. Всё, что ни делай, а судьбу изменить вряд ли получится. Но и рассказать, что ждёт двоих она не имела права. Она могла попросить девочек отправит её в убежище, но тем самым понимала, что они всё равно вернуться, чтобы оповестить остальных. И в итоге все равно ничего нельзя будет изменить.
Сила Дарины заключалась в том, чтобы предсказывать будущее, но и тут имелись свои нюансы. Во-первых, она не могла заглядывать дальше чем на три дня. Если она пыталась сделать это, голова начинала неистово болеть, а зрение ухудшаться, без возможности восстановиться. Во-вторых, Дарина не могла предсказывать будущее незнакомых ей людей, а значит, что и будущее страны оставалось для неё тайной. И в-третьих, сила изматывала, и после использования Дарину постоянно мучала бессонница или тревожили кошмары. Но самое важное — предсказания нельзя было изменить или говорить об увиденном кому-либо. Информацию, почему так происходит, Дарина не разглашала. Но даже зная это, она старалась всё изменить, однако постоянно терпела неудачу.
— Хорошо, — Дарина схватилась за голову, по всему телу выступили капли воды. Секунду спустя она сказала: — У вас есть пятнадцать минут. Пожалуйста успейте за это время вернуться. Иначе… ох. Всё. Уходите.
Борислава прикусила нижнюю губу. Она желала возразить, но ничего не сказала. Пятнадцать минут или больше. Приказа принцессы она ослушаться не могла, даже если ей придется умереть. Взяв Алёну за руку, она телепортировалась в следующее место.
☆☆☆
В те дни Алёна не знала обладает ли Борислава силой, как у неё. По крайней мере та не подавала никаких признаков. Впрочем, Алёна тоже скрывала себя, ведь знала, что за это будет. Табу на колдовство существовало уже более пятидесяти лет, но никто не говорил им, почему и как к этому пришло. Одно было известно наверняка – те, кто колдуют, будут сожжены.
Алёна умела говорить с огнем. Он отзывался на её слова лёгкими покачиваниями, тянулся к ней и слушался. Дома она часто сидела напротив камина, но, попав в приют, больше не смогла этого делать. Она скучала по своему другу, поэтому в тайне пыталась воссоздать его сама. Однако у неё не получалось, но ровно до тех пор, пока случайно не щёлкнула пальцами. После щелчка образовались искры. Её радости не было предела, и она уже было хотела рассказать об этом остальным, но вовремя спохватилась, вспомнив, за что сожгли её мать.
Когда появилась Борислава, Алёна уже умела с лёгкостью создавать пламя. Огонь появлялся на кончиках её пальцев, и после она могла переместить его на ладонь, разжечь сильнее или, наоборот, – заставить исчезнуть. Никто всё ещё не подозревал о её колдовстве, а сама Алена начала пристально следить за Бориславой, пытаясь уличить в использовании магии. Но та никак не попадалась. Либо она и правда ничем не обладала, либо слишком хорошо скрывалась. И им обоим удавалось скрываться друг от друга и от остальных, но ровно до момента, когда Алене не исполнилось шестнадцать.
☆☆☆
— Мила! — крикнула Борислава, когда они очутились на кухне.
Здесь никого не было, поэтому она решила проверить другие помещения, в то время как Алёна подбежала к задней двери, которую еле успела отворить, как её вырвало. Всё-таки три перемещения за такой короткий промежуток времени для неё пик. Сейчас она чувствовала себя ужасно.
Зайдя обратно в дом, прислонилась к стене и присела на корточки. Тут с лестницы, расположенной с правой стороны, спустилась ярко-рыжая девушка. Увидев побледневшую Алёну, она бросилась к ней.
— Ну вот опять тебя рвет у меня в доме, — Мила помогла Алёне подняться и проводила её на кухню, куда уже вернулась Борислава.
Мила усадила Алёну и дала ей воды. Борислава же перешла сразу к делу и начала рассказывать о Лиде и принцессе.
— Хорошо. Но не думаю, что я смогу прийти, — заявила Мила.
— Ты же знаешь, что я могу перетащить тебя туда. Всё будет нормально.
Мила задумалась над её словами. Она не любила сложные вещи, а спасение Лиды явно не входило в число простых. Проще было заставить рака на горе свистнуть. Хотя, если признаться, Мила была лучшей в кругу, кто мог составить отличный план. Но она не любила это делать. Ровно как и не любила, чтобы кто-то другой этим занимался, ведь тогда все точно пойдет наперекосяк. Она тяжело вздохнула. Не хотелось ей в этом участвовать.
Пока двое дискуссировали, Алёна решила осмотреться. Хоть бывала она тут много раз, её постоянно мутило. К тому же они никогда надолго не задерживались, поэтому осмотреть дом казалось невозможным. Однако теперь у неё появилось на это время.
Сперва оглядела кухню, затем вошла в яркую гостиную. По сравнению с наружным пейзажем, здесь и правда была очень непринужденная атмосфера. Совсем под стать своей хозяйке. Мила не любила всё скудное и не интересное, а поэтому и в убежище её наблюдали реже остальных, ведь приходила она туда только по важным вопросам, и уходила сразу же, как в ней переставали нуждаться. Своей силой она могла бы придать убежищу насыщенности, но принцесса ей не позволяла.
Осмотревшись, Алёна вернулась на кухню и её взгляд задержался на занавешенном окне. Подойдя к нему, она отодвинула штору и глянула на улицу. Казалось, что там никого не было. Серые дома, заборы, бездомная кошка. Но тут её охватила паника. Алёна резко отпустила штору. Минуту спустя в дверь постучали. Борислава и Мила перестали разговаривать.
— Откройте! — снаружи раздался мужской голос.
Мила метнула недовольный взгляд на Алёну.
Не дождавшись ответа, человек повторил:
— Сегодня, по указу короля, требуется проверить все дома. Если вы не откроете дверь, то это будет считаться за измену.
Мила ужаснулась. Она не знала, что ей делать. Открыть или нет? Две гостьи стояли, ожидая её решения. Мила ничего не сказала, но начала применять свою магию на волосах девушек, однако не успела толком ничего сделать, как человек снаружи, видимо его терпение иссякло, со всей силы пнул дверь ногой, и та отворилась. Его взору пристали две красноволосые и одна рыжеволосая. Алёна стояла прямо у входа. Рыцарь быстро схватил её за руку и достал меч.
Не теряя ни секунды, Борислава взяла Милу за руку и потянулась к Алёне, которая уже ударила огнем в лицо человеку. Тот отшатнулся. Вырвавшись, Алёна схватила Бориславу. Рыцарь мгновенно пришел в себя и сделал стремительный выпад вперед. Когда меч вонзился в плоть, он отпустил его.
Всё это заняло лишь мгновение. Меч и три девушки исчезли.