Как только пламя вспыхнуло, Элиза забыла абсолютно всё, что должна была делать. Воздуха резко стало меньше, в горле словно что-то застряло, а в ушах начало звенеть. Зрение стало размытым, мир вокруг колыхался, теряя очертания. Мысли метались, будто птицы в клетке. Элиза не могла сосредоточиться. Она пыталась сфокусировать взгляд хоть на чем-нибудь, но от этого голова только шла кругом. Огонь становился всё ближе, а его жар уже успел достигнуть лица. Горячий воздух проникал через открытый рот и ужасно сильно резал горло. Каждый вдох отдавал жжением и Элиза начала задыхаться, как тут языки пламени достигли её ног, перекинувшись на штаны. Резкая боль ударила в голову, и она завопила хриплым голосом, и так сильно, что казалось крик её смог поглотить остальные звуки. Но именно эта боль заставила её очнуться. Если она сейчас не начнёт действовать, то всё, что она сделала до этого, окажется напрасным.
Элиза начала двигаться. Она, не сдерживая слёзы, которые испарялись, как только появлялись, старалась перейти на другую сторону столба. Хоть её руки и были связаны, но вертеться вокруг было не так сложно. Элиза, прижавшись спиной к столбу, стала быстро двигаться по кругу в сторону, где огня ещё не было. В этот момент пламя уже успело добраться до её рук, обжигая. Народ смеялся над такими нелепыми действиями. Но Элиза была весьма серьезна. Перейдя вот так на другую сторону, пламя с её штанов перекинулось на ещё не разгоревшуюся солому, а руки сзади словно положили в огромную раскаленную печь. Казалось, она сделала только хуже, однако своим, хоть и затуманившимся, разумом она всё ещё соображала.
Веревка на запястьях вспыхнула и спустя несколько мучительных секунд путы лопнули. Элиза рухнула вперед, но, не медлив ни секунды, игнорируя острую боль, кинулась из костра, направившись в сторону Лиды. Тут же за ней бросились рыцари. Толпа начала бушевать и бросать камни, однако подходить ближе все же не осмеливалась, а то мало ли что ведьма сотворит. Элиза, словно не замечая их, а также своих покрывающихся волдырями ног, со всей силы мчалась в нужном направлении. Лида. Только одно имя сейчас занимало её голову.
Достигнув цели, Элиза также развернула девушку и, разорвав веревки, высвободила ее. Последняя уже успела потерять сознание от боли, поэтому просто упала прямо в её объятия. Огонь с платья Лиды переместился на одежду Элизы, но та просто не замечала этого. Промчавшись мимо подбежавших рыцарей, она, с Лидой на руках, кинулась прочь. Толпа народу стояла только с одной стороны, тогда как с другой находились рыцари, но все они сейчас бежали в её сторону, образовав в своём строю широкую брешь.
Минув этот шаткий строй, Элиза начала бежать по пустым улицам, оставляя позади себя кричащий народ и рыцарей. Она неслась куда глаза глядят, лишь бы убежать. Постепенно голоса затухали, но останавливаться она не собиралась, пока не окажется за пределами города.
Сколько она так неслась, понятия не имела, но казалось, что это заняло целую вечность. Тут впереди уже показались главные ворота. Не заперты. Элиза ускорила бег, когда краем глаза заметила человека на башне. Конечно, горящие люди не могли не привлечь внимания, особенно тогда, когда огонь из-за бега только сильнее разгорался. Однако пока мужчина спустится, Элиза уже покинет город.
Так и произошло. Элиза выбежала за ворота и тут же повернула в сторону леса, откуда сразу же выбежал лис.
— За мной, — кинул он.
Элиза, послушавшись, побежала за зверем. Он повел их по краю леса не заводя внутрь, а затем перебежал на другую сторону дороги и, подождав пока Элиза окажется рядом, толкнул её в яму и начав засыпать землей. Огонь тут же потух. Элиза начала плеваться и стряхивать с себя землю и одновременно очищать Лиду.
Оставаясь в этой неглубокой яме, она прижала бессознательную девушку к себе и тут же ощутила резкую боль по всему телу. Элиза была чуть ли не полностью покрыта волдырями, которые то и дело лопались от малейшего прикосновения, обнажая сырую плоть. Одежда чудом уцелела хотя бы на половину, хоть и местами словно вросла в тело, становясь с ним единым целым. Все её руки были черными и обугленными, кожа местами отслоилась, а на ноги она даже смотреть боялась. Половина волос сгорела, но лицо на удивление оказалось нетронутым. Тут её пробрала мелкая дрожь. Что стало с Лидой? Точно ли она сейчас держит в своих руках живого человека?
— Воды… — еле как прохрипела Элиза и сразу же потеряла сознание.
☆☆☆
Элиза очнулась. Всё вокруг плыло, а сознание не хотело полностью возвращаться. Где она находится – не разобрать. Она не чувствовала ничего, кроме головокружения и подступающей тошноты. Вдруг её руки дёрнулись – ей показалось, что она сейчас горит и огонь вновь поглощает её. Элиза начала ворочать головой, уклоняясь от несуществующего пламени. Она хватала ртом воздух, легкие словно сжало в одной точке, становилось трудно дышать. Огонь. Невидимый огонь, распространившийся повсюду, поглощал её. Она пыталась потушить его и увернуться, но каждое движение отдавалось дикой болью. Кричать нет сил, думать – тоже. Где я? Она даже не задумывалась. Что с Лидой? Сейчас её это не волновало.
Внезапно что-то ударило ей в лицо. Это был плеск теплой воды, словно кто-то взял кружку и перевернул на нее. Элизе стало немного легче, взгляд слегка прояснился, и она даже смогла понять, что находится в машине времени. Её тело было приковано к креслу, а над ней виднелась открытая дверь. Но тут капли воды коснулись её шеи, а затем и груди. Резкая боль пробрала всё тело. Вода стекала по ожогам, заставляя Элизу вновь потерять рассудок, который и так вернулся к ней лишь на пару секунд. Ей хотелось закричать, но голос будто пропал и лишь слабый хрип смог вырваться из её рта.
— Возвращайся, — сверху послышался знакомый голос.
Это был лис. Но его не было видно. Раздался скрип двери, и та с грохотом закрылась. На панели уже давно горели зелёные цифры 04.04.2024. Кнопка «пуск» ярко светилась словно ожидая, пока на неё нажмут. Элиза инстинктивно потянулась к ней и, опустив руку, нажала. Машина пришла в действие.