Элиза очень сильно нервничала, да так, что не могла заснуть всю ночь. Она лежала с открытыми глазами, а когда закрывала их, то представляла, что будет делать в этот день. Живот скручивало от волнения, а руки дрожали. Сердце бешено колотилось. Она осознавала, что должна сделать это ради будущего, но в то же время чувствовала несправедливость по отношению к остальным ведьмам. Да и дополнительная задача с Лидой и, как пару дней назад сказал лис, со сбежавшей Вероникой заставляла ее снова и снова прорабатывать план, добавляя новые детали или убирая старые. Элиза перебирала в уме все возможные варианты развития событий. Она представляла, как после ее прихода на нее сразу же бросаются, не дав и слова сказать, из-за чего все рушится и идет коту под хвост.
Лишь под утро веки начали тяжелеть и Элиза смогла заснуть, но лишь на пять минут, ведь наглое животное прыгнуло прямо на нее, заставив проснуться. Суд должен был начаться через пару часов, и если она продолжит тут лежать, то точно опоздает. Однако усталость была настолько сильной, что Элиза не выдержала и, после того как лис спрыгнул с нее, вновь закрыла глаза, провалившись в глубокий сон. Однако через полтора часа лис вновь запрыгнул на нее. Элиза резко подскочила и, приложив руки к животу и рту, выбежала на улицу, где ее вырвало вчерашним съеденным кроликом. Секунда-другая — и живот вновь скрутило, однако внутри уже было пусто, и Элиза просто продолжала давиться воздухом. Закончив, она отошла от наделанной ею лужи и оперлась о скрипучую дверь. Животное село рядом и посмотрело на нее.
— У нас нет времени, надевай свой платок и пошли.
Элиза хотела пнуть его хотя бы за то, что он не удосужился спросить, каково ее состояние, но вовремя вспомнила, что это всего лишь лиса. Однако лиса, которая является хранителем времени не может быть обычной. Такая мысль рассердила девушку еще сильнее, но, подавляя раздражение, она вернулась в дом и, слегка размявшись, надела на голову грязный платок, скрыв под ним короткие волосы. Проверила наличие ножа и бумаг в кармане, и только потом двинулась в сторону города. Лис бежал рядом, но вскоре начал потихоньку отставать. Элиза, заметив это, остановилась и повернулась в его сторону.
— Что за дела?
— Я не пойду с тобой в город.
— Это еще почему?
— Сама подумай: как люди отреагируют, если увидят лису в городе?
Элиза на секунду задумалась, но затем поняла, что это действительно было бы очень странно.
— Тогда как я узнаю, где находится зал суда?
Лис подошел к ней и заговорил:
— Здание суда находится недалеко от замка. Выделяется на фоне остальных.
Элиза помялась на месте. Хоть в основном она полагалась здесь сама на себя, в последнее время не представляла, как будет справляться без лиса. Ну что же, она по крайней мере знала, что должна делать. Фыркнув в сторону животного, она снова направилась к городу.
Оказавшись у стены, она прошла вдоль, пока не наткнулась на заделанную досками дыру. Неужели у всех стен есть свои персональные дыры, через которые можно беспрепятственно проникнуть в город? Элиза хмыкнула и, подобрав камень, швырнула его в доски, но те и не думали ломаться. Тогда она подошла и попыталась пробить их ногой. Слабый удар прошелся по деревяшкам. Замахнувшись сильнее, она еще раз опустила ногу. С шумом в стене образовалась дыра.
Пригнувшись, Элиза проникла в город, оказавшись в переулке. Ранее солнце скрывалось за зданиями, оставляя девушку в тени. Ветра практически не было, а с каждой минутой на улице становилось все жарче. Вдалеке слышались голоса смеющихся детей и ворчащих на них взрослых. Элиза не стала медлить и двинулась вперед. Повернув на следующую улицу, она вышла из переулка. Солнце ударило прямо в глаза из-за чего ей пришлось поднести руку к лицу, закрываясь от слепящих лучей. Тогда же, приподняв голову, она обнаружила замок. По ощущениям он был не так далеко, поэтому девушка вздохнула с облегчением.
Спрятавшись в тени зданий, избегая лучей, Элиза двинулась к замку, минуя снующих туда-сюда людей. Они никак не обращали на нее внимание, однако сама Элиза пристально наблюдала за всеми, чтобы случайно никого не задеть, как это было с ней в самом начале.
Внезапно здания закончились, и она оказалась в парке. До замка было уже рукой подать. Пройдя по тропинкам, Элиза принялась плутать среди деревьев и искать выход. Благо парк оказался не шибко огромным, из-за чего пройти сквозь него можно было буквально за пять минут.
Оказавшись перед замком, Элиза развернулась и вернулась к началу парка, где принялась хаотично оглядываться в поисках чего-нибудь внушающего. Она подошла к зданиям и прошла параллельно, оглядываясь. Но ничего, кроме жилых построек, не находила. Такое сильно напрягло Элизу. Она прикусила губу и хотела уже начать грызть ногти, но тут увидела вдалеке двухэтажный желтый дом. В этом городе в принципе не было ничего желтого, так что это вполне могло оказаться то, что она искала.
Подойдя ближе, она увидела примечательную надпись: «Суд». Окна здесь были выше, чем в других местах, а по краям можно было заметить легкую резьбу по камню. Двойные массивные деревянные двери, внушали своей величественностью и подчеркивали статус здания. Улыбнувшись, Элиза подошла к ним. Дернув большую ручку, она потянула дверь на себя, приложив все усилия, и та со скрежетом открылась.
Войдя внутрь, она сразу же оказалась перед статуей Фемиды. В одной руке та держала меч, а во второй – весы. Над головой ее красовался герб, что был незнаком Элизе. Она с удивлением рассматривала его. Олень, прыгающий по полю боя. Справа от статуи виднелась еще одна дверь, но была она не настолько массивная, как входная. А рядом с ней стояла женщина.
Не успела Элиза все тщательно осмотреть, как женщина подошла к ней и тихо сказала:
— Прошу прощения, сейчас ведется закрытый суд. Если у вас на сегодня было назначено слушанье, то его перенесли на другой день. Письмо должно было прийти…
— Нет, я по другому вопросу.
Услышав слова Элизы, девушка изумилась, а затем спросила:
— Тогда чем я могу вам помочь?
— Скажи пожалуйста, слушанье скоро закончится?
— Не могу сказать точно.
— Мне нужно попасть в зал суда до окончания, я важный свидетель, — соврала Элиза.
Важный свидетель? Женщина попросила Элизу подождать и куда-то отошла. Вернувшись буквально через минуту, она улыбнулась и проговорила:
— Мне придется сопроводить Вас к выходу, —она указала на широкую дверь.
Элиза, поняв, что обмануть не удалось, подняла руку и со всей силы ударила женщину по животу, а затем по затылку — так, как ее учили на уроках самообороны в подростковом возрасте. Девушка моментально потеряла сознание. Элиза, подхватив ее, усадила около стены. Немедля, она подошла к двери, предположительно ведущей в сам зал суда и положила руку на ручку. Но дергать ее не спешила. Вместо этого она замерла и попыталась успокоить свое разбушевавшееся сердце. Живот вновь скрутило, словно по спирали, а к горлу подступила тошнота.
Сделав несколько глубоких вдохов и выходов, Элиза стала чувствовать себя лучше. Закрыв глаза, она, продолжая глубоко дышать, прислонила ухо к двери, вслушиваясь в то, что происходит внутри. Однако ничего не было слышно. Отстранившись, она немного помялась на месте, а затем, надавив на ручку, открыла дверь.
Сразу же ее взору открылось просторное помещение с высоким потолком. Судья, сурово посмотревший на вошедшую, восседал на возвышении. Элиза прошла мимо деревянных скамеек, где находилась удивленная Красимира. Стражники, державшие мужчину, видно подсудимого, остановились посреди зала. Пройдя в центр, Элиза остановилась и, дрожащими руками, сняла с себя косынку, отбросив ее в сторону. Стража тут же схватилась за рукояти мечей и уже собиралась бросится на нее, но судья одним жестом остановил их. Те повиновались, но оставались наготове.
Раздался громкий голос, спрашивающий Элизу о причине ее визита. Ответ не заставил себя долго ждать:
— Я ведьма, состоящая в кругу принцессы Красимиры. И я знаю, где находятся остальные.
Находящиеся в зале ахнули, а по спине самой принцессы прошлись мурашки. Лицо ее побледнело, но она постаралась не выдавать свое беспокойство. Судья спросил:
— Это очень дерзкое заявление. Есть ли у Вас доказательства?
Элиза знала, что ее об этом спросят. Все-таки обвинять принцессу было рискованно, особенно если у тебя нет доказательств. Но они у нее были, хоть и не с собой.
— Доказательством послужит личная горничная ее высочества. Борислава носит парик, скрывая свои красные волосы.
Бажена округлила глаза и принялась с еще большим интересом слушать и наблюдать за происходящим. Судья так же изумился. Затем он попросил вывести Милана, а также попросил Бажену покинуть помещение. Теперь на место, где она только что была, попросили сесть Элизу. Красимиру же провели к скамье подсудимых. Пока двое усаживались, судья приказал стражникам привести сюда Бориславу. Отец принцессы, все это время пребывавший в ступоре от наглого обвинения дочери, вдруг вскрикнул:
— Нахалка! Как ты смеешь обвинять мою дочь без веских доказательств!
Но за этим тут же последовал четкий ответ судьи:
— Ваше величество, попрошу тишины в зале суда. Прошу Вас не беспокоиться, ведь мы выясним правду.
Король фыркнул и сел на место на деревянной скамье. Конечно, суд мог предоставить ему более подходящее его статусу кресло, но тот сам решил отказаться от такого предложения.
☆☆☆
Стража доставила Бориславу и силком пропихнули ее в зал. Сразу после этого Элиза встала с места и, игнорируя недовольство судьи, буквально подлетела к служанке. Та, не успев опомниться, почувствовала словно с ее головы что-то слетело. Она потянула руки к своим волосам и с ужасом обнаружила, что красные локоны спускаются по ее плечам. Элиза, развернувшись, бросила парик в центр. Судья приподнялся, Красимира забыла, как дышать, а глаза короля расширились от увиденного. Последний резко подскочил, уставившись на свою дочь. Та в замешательстве смотрела на Элизу не веря, что ее вот так просто предали. В голове проносились различные мысли, но она никак не могла придумать и понять, почему с ней так поступили. Разве Элиза сама не подвергает себя опасности? В это же время стража, стоящая чуть поодаль, подошла к служанке и надела на нее алюминиевый браслет. Та не сопротивлялась.
— Отец — это недоразумение! — завизжала Краса, пытаясь строить из себя дурочку.
Но тут раздался стук молотка и громкий голос судьи:
— Тишина в зале. Мисс прошу, пройдите на свое место, — он обращался к Элизе.
Та повиновалась и на подкашивающихся ногах прошла на свое место, а затем, с позволения, начала говорить:
— Ее высочество принцесса Красимира является ведьмой и под ее покровительством находится, так называемый, круг принцессы, полностью состоящий из ведьм. Борислава – одна из них. Как Вы можете заметить, ваша честь, мои слова правдивы. Я так же знаю, где находится место, в котором прячутся остальные. Буду признательна, если будете со мной сотрудничать.
Все время, пока она говорила это, она то теребила свои пальцы, то поднимала и опускала руки, не зная, куда их деть. Судья нахмурился и обратился к принцессе:
— Ваше высочество, Вам есть что добавить?
Но та молча раскрывала и закрывала рот, не находя слов в свое оправдание.
— Тогда я попрошу нашу незваную гостью просветить нас о том, где находится то самое место.
— Я провожу вас туда.
— Действительно? Тогда мы должны в первую очередь позаботиться о безопасности и надеть на Вас, а также на ее высочество, браслеты.
На эти слова Элиза подняла вверх руку, демонстрируя браслет, который нацепили на нее еще в графстве Юденко. Судья кивнул и повернулся к принцессе. Та поджала губы и уставилась на своего отца, однако последний отвернулся, стараясь не смотреть на нее.
☆☆☆
Рана Алены уже постепенно заживала. Лида ухаживала за ней и меняла повязки, Мила лежала на кровати и страдала от скуки. Делать было нечего, а Бориславы, которая могла бы доставить ее обратно домой, не было. Однако даже если бы и была, то вряд ли бы она перенесла Милу обратно, ведь наверняка там сейчас не сильно безопасно. Сама Алена все время витала в облаках и думала о том, куда делись Вероника и Элиза. Последнюю так и не нашли, а Веру даже и не искали. Но тут из мыслей ее вырвал подозрительный топот снаружи. Она тут же напряглась и подняла вверх указательный палец. Лида, закончив с перевязкой, посмотрела на Алену. Мила вышла к ним с серьезным выражением лица. Она тоже что-то почувствовала, но все никак не могла понять что. Однако ответ на ее вопрос пришел быстро. Дверь отворилась и вниз спустилась Элиза, а за ней принцесса, Борислава и… По спине Лиды пробежались мурашки. Она посмотрела на Алену, ожидая от нее действий, но та ничего не предпринимала, а все потому, что боялась задеть огнем своих. Сама же Лида не могла ничего сделать, ведь на ней до сих пор находился тот самый браслет, который снять было не так уж и просто.
Рыцари моментально подбежали к трем ведьмам и нацепили на них браслеты. Затем двое подхватили Алену.
— Какого вы творите?! — крикнула она, а затем уставилась на Красимиру. — Что происходит? Ты предала нас?
Вопила она, пока не заметила, что руки принцессы были полностью связаны, а выражение ее лица оставляло желать лучшего. Тогда она перевела взгляд на Бориславу, но та не могла похвастаться лучшим положением. И лишь Элиза была полностью свободна от пут.