— Господин, я слышал, что вы ищете тех, кто эволюционировал. Это правда?
— Ух!
Ты меня напугал!
Я шёл по коридору, когда прямо сверху внезапно свалился паучок.
Нет, погодите.
Похоже, он просто висел на нитке.
Хотя это сейчас неважно.
Пожалуйста, перестаньте так меня пугать.
— Хаа…
Больше так не делай.
Сердце до сих пор колотится.
Но…
Хорошо хоть я не завизжал как поросёнок.
Успел вовремя прикрыть рот рукой.
— Господин?
Подожди немного.
Дай мне хотя бы несколько секунд прийти в себя.
— Что случилось?
— Господин, Пушистый Шарик сказал, что вы ищете тех, кто эволюционировал.
Я никого не ищу.
Что вообще Пушистый Шарик ему наговорил?
Хотя…
Пусть я и не ищу их специально, мне всё-таки интересно посмотреть, какие бывают виды эволюции.
— Ты тоже эволюционировал?
Я уже давно отказался от попыток давать имена всем паучатам и муравьятам.
Их слишком много.
Если честно, я даже понятия не имею, как отличать одного от другого.
Как ни старайся, это невозможно.
— Да! Господин, идёмте сюда.
Паучок радостно побежал по потолку.
Эй, слишком быстро!
Я поспешил следом и вскоре вышел в сад.
— Смотрите, смотрите!
Когда я оказался снаружи, перед паучком лежал огромный камень.
Что это?
Откуда здесь вообще взялся такой булыжник?
— А теперь смотрите!
Паучок ударил по камню передней лапкой.
Тресь! Хрусть! Бах!
— А?
Я уставился на груду обломков, которая ещё секунду назад была огромным камнем.
Он раскололся не на две или три части.
Камень буквально рассыпался на мелкие куски.
— Удивительно, правда? Вообще-то мы не очень хорошо владеем усиливающей магией. Даже если применим её к собственному телу, эффект почти незаметен. Но теперь у меня получается!
Паучок радостно объяснял произошедшее.
То есть…
Ты хочешь сказать, что смог раздробить этот булыжник, потому что усилил лапу магией?
И чтобы доказать это, специально притащил сюда камень и ударил его прямо у меня на глазах.
Хотя нет.
Это был не просто удар.
Ты его размазал.
…Усиливающая магия, оказывается, довольно страшная штука.
Хм?
Если подумать, он ведь сказал, что теперь умеет пользоваться тем, что раньше давалось им плохо.
— То есть после эволюции ты стал лучше владеть усиливающей магией?
— Да! Мы, армирэниеры, изначально обладаем большим запасом магической силы, поэтому особенно хороши в создании барьеров. Из-за этого нам никогда особо не требовалось укреплять собственные тела, и со временем мы почти перестали пользоваться усиливающей магией. Мы всё ещё могли применять её понемногу, но эффект был настолько слабым, что почти ничего не менялось. Магией было трудно управлять, а если ошибиться при усилении, можно даже навредить себе.
Хм?
Арми… что?
У паучков и Босс-сан такие сложные названия.
Я до сих пор ни разу не смог произнести их нормально.
…Где мои бумага и ручка?
Но всё равно странно.
Если чем-то долго не пользоваться, можно действительно почти разучиться?
К тому же они ещё и могут сами себя травмировать.
— Нелегко вам приходится.
— Да. Но Босс-сама сказала, что это результат того, что мы, обладая огромным запасом магии, слишком долго пренебрегали другими способностями. Так что мы получили по заслугам.
— Понятно.
Всё оказалось гораздо сложнее, чем я думал.
Мне казалось, что если у тебя достаточно магической силы, то ты автоматически способен на всё.
— Когда остальные получили способность пользоваться паутиной, мне тоже дали ядро, и я попытался поместить его внутрь тела. Но оно никак не приживалось. Мне оно просто не подходило, поэтому я сдался.
В худшем случае ты ведь мог умереть.
Хорошо, что вовремя остановился.
— Но после этого моя магическая сила стала нестабильной.
— Нестабильной?
— Да. А когда она наконец успокоилась, я вдруг смог усиливать магией собственное тело.
То есть…
Ты эволюционировал из-за того, что после попытки внедрить ядро твоя магическая сила стала нестабильной?
Если подумать, Пушистый Шарик ведь говорил:
«Даже если возникнет какая-то аномалия, следующая эволюция изменит тело в лучшую сторону».
Получается, когда магия стала нестабильной, тело эволюционировало, чтобы её стабилизировать?
…Наверное, именно это он и имел в виду.
Похоже на правду.
— А Босс-сан всё ещё плохо владеет усиливающей магией?
Учитывая её характер, если один из паучков чему-то научился, она наверняка тоже попытается.
— Она сейчас изо всех сил тренируется, но пока не очень получается.
Ах.
Ну конечно, пытается.
Похоже, Босс-сан, Коа и Шури все очень соревновательные.
Особенно когда речь идёт об их детях.
— Господин, моя информация была полезной?
— Да. Спасибо.
Хотя момент с разнесённым камнем немного напугал.
По крайней мере, вместо булыжника он не решил ударить меня.
Но всё же…
Похоже, эволюция происходит буквально повсюду.
Стоит ли нам беспокоиться?
Нет.
Обычно она ведь вообще не вызывается магией.
Но раз это происходит прямо вокруг меня, наверное, всё-таки стоит обратить внимание.
— То есть обычно магия сама по себе не вызывает эволюцию?
— Верно.
— А когда эволюционировал ты, чувствовал что-нибудь необычное?
— Хм? Нет, ничего особенного.
— Правда?
— Правда. А, меня зовут.
Что?
— Тогда увидимся позже, господин.
— Ага. Пока.
У этого паучка удивительно беззаботный характер.
Я вернулся в дом и направился в гостиную.
Когда вошёл, увидел детей, которые спали рядышком на расстеленных на полу футонах.
— Время дневного сна?
Одноглазка, накрывавший детей одеялами, кивнул.
— Спасибо за вашу работу.
— Мне очень приятно слышать это от господина. Благодарю вас.
Такая официальная манера речи…
Это лидер Одноглазок.
— Разве детей не маловато?
Я пересчитал их.
Всего шесть.
А должно быть семь.
— Ах, он вон там…
Я посмотрел туда, куда указал Одноглазка, и застыл.
Передо мной стоял другой Одноглазка, который нёс Цубасу на спине.
Но больше всего меня удивил его размер.
Цубасе примерно восемь лет.
Обычно он уже слишком большой, чтобы Одноглазка мог носить его на себе.
Но прямо передо мной находился Одноглазка, достаточно крупный, чтобы спокойно нести восьмилетнего ребёнка.
— Он… вырос?
Но ведь это камень.
Как камень вообще может расти?
И всё же передо мной действительно стоял Одноглазка, достаточно большой, чтобы нести Цубасу на спине.
— Нет. Это лишь временное увеличение размера. Из-за нашего небольшого роста некоторые вещи были неудобны, поэтому мы начали тренироваться увеличивать тело при помощи магии. Эволюционировать мы не способны.
Каменные куклы не могут эволюционировать?
Я этого не знал.
— Но всё равно впечатляет.
— Для меня честь заслужить похвалу господина.
Это действительно потрясающе.
Получается, если я потренируюсь, то тоже смогу стать великаном?
Хотя…
Если спросить, хочу ли я этого, то не особенно.
Но почти все в этом мире такие огромные.
Может, мне тоже стоит потренироваться?
— К слову, эта магия требует огромной силы воли. Среди нас ей способны пользоваться только я, тот Одноглазка и ещё один. А среди фермерского отряда — всего двое.
Даже фермерский отряд умеет?
Но требуется большая сила воли?
Тогда мне точно не светит.
Ладно, забудем.
— Понятно. Только не переусердствуйте.
— Разумеется. Ради господина мы ни в коем случае не позволим себе пострадать.
Для меня…
Это звучит слишком тяжело.
— Ха-ха-ха. Да, мы никогда не станем обузой для господина. Никогда.
— Ага.
Вы точно будете в порядке?
Забавно.
Я настолько силён, что совершенно случайно спас всех вокруг, а заодно и весь этот мир.
Но почему-то отношение окружающих ко мне совершенно не изменилось.
Разве обычно после такого люди не должны говорить что-нибудь вроде:
«Да он на самом деле не такой уж и великий»?
Хотя если бы я сам оказался на их месте…
Нет.
Наверное, важен лишь результат.
Но доверие Одноглазок ко мне всё равно слишком тяжёлое.
Хотя не только их.
Коа и остальные тоже…
— А, кстати. С детьми всё хорошо?
Эти дети, как и я, стали жертвами призыва героя.
До сих пор нельзя исключать вероятность того, что их сила однажды начнёт расти так же, как моя.
И ещё существует шанс, что у них проявятся способности, не связанные с магией.
— Пока мы не ощущаем у них никакой иной силы, кроме магической. Признаков внезапного роста магической силы тоже нет.
— Понятно. Надеюсь, так всё и останется.
— Правда?
— А? Одноглазки думают иначе?
— Я не вижу ничего плохого в том, чтобы они обрели различные силы, как господин.
Хм-м-м…
А ведь я тоже не вижу в этом ничего плохого.
Поэтому даже возразить нечего.
Но поскольку мой собственный запас магии продолжает увеличиваться, мне постоянно требуется место, куда можно отдавать излишки.
Этот мир как раз страдал от нехватки магической силы и смог принять мой огромный запас.
Но если бы я оказался в другом мире…
Наверное, я бы умер.
Если посмотреть с этой стороны, резкое увеличение магической силы у детей действительно может стать проблемой.
Но если они просто получат новые разновидности способностей, ничего страшного случиться не должно.
— Тогда нам нужно следить именно за тем, не начинает ли резко увеличиваться их магическая сила.
— Понял. Я сразу сообщу вам, если что-нибудь изменится.
— Спасибо.