— Командир, я устал. Давайте отдохнём.
Услышав заместителя командира Кимира, я тяжело вздохнул.
Вообще-то нам следовало сделать привал ещё час назад.
— Разве ты не говорил, что хочешь как можно скорее вернуться в столицу?
— О чём вы вообще? Я никогда такого не говорил.
Кимир ответил с совершенно серьёзным лицом.
Да уж.
Он явно не хочет возвращаться.
Впрочем, я тоже.
Стоит нам вернуться…
— Гора документов на моём столе…
Когда Кафирет произнёс это вслух, Кимир тут же свирепо на него посмотрел.
— Не напоминай! Командир, нам срочно нужно отдохнуть…
— Простите, командир, но… эм…
Двое моих подчинённых, которые должны были идти впереди, вдруг прибежали обратно с побледневшими лицами.
Если бы произошло что-то опасное, они наверняка сразу сообщили бы.
— Эй, вы в порядке? Что случи… А? Что?
Кимир обеспокоенно обратился к ним, но вдруг осёкся.
Судя по тому, как расширились его глаза, он что-то увидел.
Кафирет рядом с ним тоже застыл и ошеломлённо уставился вперёд.
Я проследил за их взглядами.
— А? Лютоволк? И это…
Неужели бог леса?
…Да.
Эта фигура…
Точно такая же, какую мы видели в лесу.
Нет-нет.
Не может быть.
С какой стати бог леса оказался здесь?
В настолько отдалённой деревне?
Нет.
Наверняка я ошибаюсь.
Мне просто мерещится.
Я слишком устал.
Путь до Королевства Императоров действительно был тяжёлым.
Так что неудивительно, что я вымотался.
Да.
Просто устал.
— Командир, пожалуйста, перестаньте убегать от реальности.
Чёрт!
— Я не убегаю. Да… пожалуй, тут уже не отвертишься.
— И что нам теперь делать?
В голосе Кимира слышалась явная тревога.
А разбираться с этим должен я.
Я ведь командир…
Но если мы чем-нибудь вызовем его недовольство…
Что случится, если он разозлится?
Ух.
Я только представил это — и уже чуть не обмочился.
— Как думаете, зачем он сюда пришёл?
От напряжения мой голос дрожал.
— Откуда мне знать? Но бог леса уже заметил нас, так что, наверное, лучше самим подойти.
Услышав предложение Кимира, я нервно сглотнул.
Он прав.
Бог леса явно ждёт, пока мы подойдём…
— Идём.
Лица Кимира и Кафирета напряглись.
Они очевидно нервничали.
Наверняка я выглядел не лучше.
— Эм…
Ах.
Я совсем забыл о подчинённых.
Вообще-то хотелось взять их с собой, но если подойдём большой группой, другая сторона может почувствовать угрозу.
— Вы двое оставайтесь здесь. Сухил, немедленно отправляйся в королевскую столицу. Доложи королю, что бог леса находится в деревне, и спроси, как нам следует действовать.
— Есть!
Фух.
Ну, пошли.
Ух ты.
Колени дрожат.
Только бы не споткнуться.
— Какая подавляющая магическая сила…
На слова Кимира я смог лишь молча кивнуть.
Чем ближе мы подходили к богу леса, тем отчётливее ощущалась его необычайно чистая магия.
От одного её количества ноги едва не подкашивались.
— Невероятная магическая сила. Мощная, но при этом мягкая.
Как и сказал Кафирет, она напоминала ласковый ветерок.
Мягкий…
И одновременно подавляющий.
И источников силы было трое…
Нет.
Четверо.
Где четвёртый?
Я огляделся, но так и не смог найти существо, от которого исходила самая сильная угроза.
Сбитый с толку, я глубоко вдохнул и выдохнул.
Затем снова посмотрел на лютоволка впереди.
Он пристально смотрел прямо на нас.
— Плохо дело… ноги…
Жалкое зрелище, но я был настолько напуган, что больше не мог идти вперёд.
Как вообще можно выдержать такую убийственную жажду крови?!
А?
Она исчезла.
Ах.
Похоже, бог леса что-то сказал лютоволку.
— А те двое позади него… Фенриры? Но в них что-то странное.
Кимир смотрел на двух зверей за спиной бога леса.
На первый взгляд они действительно походили на Фенриров.
Но, как и заметил Кимир, что-то было не так.
Что именно?
— Внешне они действительно похожи на Фенриров.
Кафирет согласился с Кимиром.
Но ощущение всё равно оставалось странным.
В этот момент я почувствовал на себе взгляд и…
Бог леса уже стоял прямо перед нами.
И его магическая сила…
Невероятная.
Мы подошли так близко, но она всё равно совершенно не ощущалась грубой или неприятной.
Обычно, когда чужая магическая сила соприкасается с твоей, возникает хотя бы лёгкий дискомфорт или боль.
Но здесь не было ничего подобного.
Наоборот.
Казалось, будто меня окутывает мягкая, тёплая магия.
Вот только её количество было чудовищным.
Каждая клетка тела ощущала переливающуюся через край силу.
Если я хотя бы немного расслаблюся, ноги наверняка подкосятся.
Но…
Что теперь делать?
Мне самому к нему обратиться?
…Ладно.
Была не была.
— Эм… простите.
Ух ты!
Наши взгляды встретились.
И почему мне показалось, что окружающей магии вдруг стало ещё больше?
Я что-то сделал не так?
— Да, что такое?
Ах.
Он выглядит таким же добрым, как ощущается его магия.
Но почему он настолько худой и маленький?
Нет.
Не время об этом думать.
Пусть внешне он выглядит слабее меня, количество магии у него просто подавляющее.
Если начнётся бой, всё закончится мгновенно.
— Вы бог леса?
…А?
Зачем я спрашиваю настолько очевидную вещь?
— Да.
Ух.
От лютоволка снова хлынуло невероятное давление.
Спокойно.
Нужно сохранять спокойствие.
— Понятно. Для меня большая честь встретиться с вами.
Я украдкой посмотрел на Кимира.
Помоги мне…
Ах.
Нет.
Он завис.
А?
Бог леса выглядит немного озадаченным.
Я что-то не так сказал?
Вроде ничего оскорбительного…
Но теперь мне тревожно.
Так.
Чтобы не вызвать у него неудовольствия…
— Господин бог леса, можем ли мы чем-нибудь вам помочь?
Я посмотрел на него.
Ага.
Он и правда выглядит немного озадаченным.
Значит, хорошо, что я решил спросить.
— Нет, всё в порядке. Только называть меня богом леса немного…
— Господин, возникла проблема?
От внезапно раздавшегося голоса всё моё тело задрожало.
Это был четвёртый источник силы.
Тот самый, от которого исходило самое страшное давление.
В следующую секунду рядом с богом леса появился Фенрир.
По одной только величественной ауре было ясно.
Это Король Фенриров.
Один из королей леса.
Я невероятно счастлив встретить одновременно и бога леса, и короля леса.
Очень счастлив.
Но…
Она выглядит раздражённой.
Это из-за моего ответа?
Что я сделал не так?
Ах.
Король Фенриров только что назвала бога леса «господином».
Может, ему не нравится, когда его называют иначе?
…Другого объяснения я не вижу.
— Прошу простить мою ошибку. Вы не бог леса, а владыка леса.
Пожалуйста, не убивайте меня.
— Да, всё верно.
Хорошо.
Король Фенриров нас простила.
А?
Но выражение лица владыки леса какое-то странное.
Что-то не так?
И его магическая сила колеблется.
Ох.
У меня уже холодный пот по спине течёт.
Я понятия не имею, что происходит, но нужно срочно перевести разговор на другую тему.
— Король леса, госпожа Фенрир, и владыка леса… могу я спросить, зачем вы прибыли сюда?
Чёрт.
Я опять заговорил недостаточно вежливо…
Я вообще не умею разговаривать с людьми.
Теперь мне страшно от каждой собственной фразы.
— Я просто кое-что ищу.
Хорошо.
Он не разозлился.
Но всё-таки…
Ищет что-то?
Если мы поможем им найти нужное, возможно, они будут лучше относиться к нашей стране.
— А вы кто?
Что?
Мы?
Я посмотрел на Кимира и Кафирета.
Они тут же покачали головами.
…Я что, так и не представился?
— Я… то есть, я являюсь командиром Третьего рыцарского ордена Королевства Энтор, Давависом. Позади меня мой заместитель Кимир и мой адъютант Кафирет. Прошу простить за столь позднее представление.
Что я вообще творю?
Я ведь хотел произвести хорошее впечатление…
Хаа.
— Можете разговаривать со мной проще. Я не люблю, когда меня боятся.
Что?
Нет.
Я не могу.
Я бы с радостью выполнил ваше желание, но…
Мне страшно из-за Короля Фенриров, стоящей рядом с вами.
Да и лютоволк с другой стороны выглядит ничуть не менее опасно.
Я понимаю, это желание господина…
Но мне страшны те, кто стоит возле него!
— Но это… П-понял.
Король леса посмотрела на меня так, словно ей что-то не понравилось.
Но если я ослушаюсь господина, меня ведь вообще могут убить!
— Господин, вы уже нашли место, которое искали?
Если подумать, я так и не спросил, что именно они ищут.
Похоже, я куда сильнее напряжён, чем мне казалось.
Хотя как тут расслабиться?
— Что вы ищете?.. То есть… могу я узнать, что именно вы ищете?
Опять.
Я снова всё испортил.
Этот лютоволк меня пугает.
Одного его взгляда достаточно, чтобы сердце остановилось.
Я осторожно оглянулся на Кимира и Кафирета, которые должны были стоять позади.
Ах.
Нет.
От них никакой помощи не будет.
Хаа…
Придётся справляться самому.