4
Десять лет назад, лишившись всего на свете, становлюсь сиротой. Меня принимает один приют, однако, если говорить точнее, сие не совсем так. Намеренно разыскиваю именно это заведение и по собственной воле переступаю его порог. Данный приют принадлежит Истинной Святой Церкви, которая в те времена ещё носила имя Старой Церкви. Разумеется, под управлением Церкви находятся бесчисленные приюты, но выбираю именно этот по вполне конкретной причине: сие учреждение является японским филиалом центра подготовки Истребителей ереси.
— Научите меня, как убивать божественных подонков. — произношу я, входя в те стены.
С тех пор минует десять лет. Каждое божье утро буквально харкал кровью от изнеможения. Изнурение собственного тела стало ежедневной рутиной, а помимо физических тренировок в мою голову намертво вколачивали всевозможные теоретические знания, включая иностранные языки. Не сосчитать, сколько раз считал бесчеловечным своего наставника, в чьём сердце нет ни капли сострадания. Лишь совсем недавно меня наконец признали полноценным специалистом, и в тот же миг получил приказ: проникнуть на этот остров. Директива, данная мне Церковью, звучла предельно кратко: «Раскрой истинную суть деятельности Организации на острове Лавразия».
Здесь, на Лавразии, таится слишком много загадок. К примеру, Руйруй, вероятно, упоминала об этом лишь как о городской легенде или праздных слухах, однако на самом деле решительно никто не знает, как именно возведён данный остров. Несмотря на то что после Мифологической войны число прихожан значительно сократилось, информационная сеть Церкви по-прежнему была опутана вокруг всего земного шара. И всё же никто не ведает, когда и кем выполнены столь масштабные строительные работы. Более того, сей искусственный остров не является простым плавучим мега-плотом — его фундамент заложен непосредственно на морском дне. Сие ни в коей мере не походит на обычное осушение мелководья вблизи побережья.
Некогда существовавший здесь континент Евразия превратился в место столкновения двух богов грома — Тора из скандинавских мифов и Такэмиказути из мифологии японской. Битва сих двух столпов, являющихся величайшими богами войны в своих пантеонах, оказалось настолько ужасающей, что их столкновение сокрушает треть самого большого материка в мире. Остров Лавразия воздвигнут в самом эпицентре того взрыва. Трудно даже вообразить, насколько глубока зияющая здесь бездна, оттого и возникает вопрос: каким образом в подобном месте всего за один год удалось создать целый остров? Возможно ли подобное при нынешнем уровне технологий?
Уже одно происхождение острова порождает массу сомнений, но ещё более глубоким мраком окутана тайна становления УОЕ. Данная структура заявляет о себе почти одновременно с завершением строительства Лавразии. Воспользовавшись сумятицей, в которой всё ещё пребывает Церковь, перехватывают инициативу во всём: от внедрения системы всеобщего осмотра до устранения последствий божественных явлений. Даже в период хаоса влияние Церкви остаётся колоссальным, следовательно, при обычных обстоятельствах она ни за что не уступила бы новоявленной фракции. Однако реальность такова, какую мы наблюдаем сейчас.
Организация управления Евхаристией полностью контролирует всё, что связано с Мифологической войной, и напрочь закрывает Церкви доступ к информации. Каким образом обрели мощь, превосходящую влияние Церкви, и что послужило подоплекой их создания — всё это скрыто во тьме. Сие слишком необъяснимо и крайне зловеще. Возможно ли, что за их спинами стоит нечто из ряда вон выходящее? Высшее руководство Церкви, равно как и я сам, жаждем узнать истинную личину того, кто направляет действия сей организации. Десять лет назад боги явились в этот мир и покинули его. Спустя год возник остров и его управляющая структура. Действительно ли эти события никак не связаны между собой? Или же сие «нечто» имеет прямое отношение к богам?
В ходе многолетних расследований Церковь устанавливает, что Организация прячет на этом острове некий секрет. Именно поэтому меня, соответствующего условиям поступления в академию, отправляют сюда, дабы разузнал о сущности покровителей организации и об их истинных целях.
— ...
Я прекрасно осознаю, что это лишь часть борьбы за власть между Церковью и Организацией, однако соглашаюсь на задание, ведомый надеждой отыскать хоть какую-то зацепку, ведущую к богам. Моя младшая сестра бесследно исчезла десять лет назад, и единственный способ узнать её судьбу — найти того самого бога, который напал на нас. Безусловно, связь между покровителями Организации и тем богом из прошлого пока не доказана, но даже если сия возможность призрачна, словно тончайшая нить, приложу все силы, чтобы ухватиться за неё и найти сестру.
В этом и заключается мой истинный смысл пребывания здесь, и к осуществлению задуманного приступаю сей же ночью. Собираюсь приступить... по крайней мере.
— Мария, может, уже отпустишь меня?
— Ни за что, Райка-сэмпай.
С этими словами продолжает прижиматься ко мне, и сие длится уже более десяти минут с того момента, как она вошла в комнату.
Позвольте уточнить: мы с ней одноклассники, однако у неё есть причины называть меня «сэмпаем», когда остаёмся наедине. Днём, разговаривая с Кунисаки, упоминаю, что мы выросли в одном приюте. Сие следует понимать буквально: она, как и я, прошла через суровую школу подготовки Истребителей ереси. Обращение «сэмпай» — лишь отголосок тех времён, проведённых в стенах центра. Мария, также соответствующая критериям зачисления в академию, прибывает на остров в качестве моей поддержки, вот только...
— Мария.
— Сэмпай, в классе Руйруй обнимала тебя, поэтому тоже буду это делать.
— Но ты же сама отчитывала её за то, что она липнет ко мне.
— Мне — можно. — невозмутимо отрезав, продолжает свои объятия.
— ...
Мне ничего не остаётся, кроме как оставить попытки сопротивления. Проходит ещё десять минут. На часах шесть ночи и одна минута. Снаружи окончательно темнеет, и обход охраны, вероятно, уже завершён. Пора переключаться на дело.
— Мария.
— Да.
На сей раз отзывается вполне послушно. Несмотря на порой странные выходки, в душе крайне серьёзная девушка.
— Ну и? Удалось завершить анализ магических чар, наложенных на общежитие?
— Да. — кивает она.
Сегодня пятый день с момента поступления, и причина нашего бездействия до сего момента кроется в том, что ещё в первый же день замечаем некие магические ловушки, которыми опутано всё здание.
— Заклинание, наложенное на это строение, представляет собой нечто обратное барьеру, отгоняющему людей. Иными словами, магия, которая рассеивает само желание покинуть здание. — поясняет Мария результаты своих пятидневных наблюдений.
«В вопросах магии её способности на порядок выше моих, так что её выводам можно полностью доверять.»
— Уловка, удерживающая людей внутри помещения, значит.
— Именно так. Мы с тобой, Райка-сэмпай, не подвержены сему влиянию благодаря нашим крестам. — с этими словами слегка приподнимает свой.
Данный атрибут является частью стандартного снаряжения Истребителей ереси и обладает эффектом отражения проклятий и чар, пагубных для души и тела. Собственно, именно с его помощью она смогла выйти на крышу, то есть оказаться вне здания, и добраться до моей комнаты. Однако обычные ученики, лишённые подобных артефактов, скорее всего, даже не помышляют о том, чтобы выйти на улицу.
— К тому же этот механизм активируется исключительно в ночные часы.
— Слишком радикальный метод для простого соблюдения комендантского часа.
«Подобный уровень магии вполне укладывается в рамки человеческого мастерства, оттого вполне вероятно, что за этим стоит ОУЕ. И если сие предположение верно...»
— Они занимаются по ночам чем-то таким, что ни в коем случае не должны видеть ученики?
Умозаключение кажется наиболее логичным. Мария молча кивает, подтверждая мои мысли. Пусть это ещё не прямое доказательство, но почва для размышлений подготовлена.
— Как и думал, необходимо обследовать остров именно во время ночных часов.
«По крайней мере, наш следующий шаг определён.»
— Как и планировалось, приступаю к одиночному осмотру острова прямо сейчас.
— Поняла. Будешь брать с собой оружие?
— Нет нужды.
«Моя миссия — скрытое расследование. Следовательно, самое важное — оставаться незамеченным, и если ситуация дойдёт до необходимости применять оружие, задание можно будет считать проваленным. Даже в случае неудачи единственный путь к бегству с острова лежит через море. Чтобы спастись, мне придётся захватить судно, а после столь громкого инцидента Церковь вряд ли станет меня защищать или укрывать. В таком случае лучше идти налегке.»
— Мария, возвращайся в свою комнату. Если вдруг не вернусь, свяжись с Церковью.
— Принято. Знаю, что за тебя не стоит беспокоиться, Райка-сэмпай, но всё же будь осторожен.
Выхожу на балкон раньше неё и готовлю трос. Затем, подобно ей, я бесшумно спускаюсь с четвёртого этажа на землю.
— ...
Стараясь не попадаться на глаза дежурному, я покидаю территорию общежития.