Мы шли по туннелю, уходящему всё дальше и дальше. Дышалось довольно трудно из-за стопроцентной влажности, которая, как раз, и поможет нам найти то, что нам надо. Единственное, всё-таки пришлось посветить по дороге, чтобы отчётливее увидеть. Андрей шёл со своим налобным фонариком, а я просто собирал фотоны света, где здесь они отскакивали от всё ещё работающих фонарей.
Жаль, что нельзя использовать эту способность там, где много света. Фантомная боль в глазах. А то, помнится, попробовал и сделал световую бомбу посреди коридора. Использовать эти способности можно, а вот контролировать… — вывел меня из мыслей лай собаки, бегающей то назад, то вперёд от нас.
"Ну что, умник? Может, расскажешь, как найдёшь?" — сказал Андрей с явным интересом и азартом.
Я улыбнулся, показал на левую стену туннеля. Она выглядела по-другому: и цвет, сухость, другая микрофлора на ней.
"Левая стена, пять метров в ширину и шесть в высоту, в семи метрах от нас," — с ровным тоном, но с ноткой хвастливости и лучшей улыбки в радиусе земли, я показал на стену.
Андрей подошёл и начал осматривать своим среднепосаженным круглым глазом, а потом рассматривать другие её части. Вскоре его робкая, но видная голова повернулась и он тяжело вздохнул: "Ладно, здесь есть что-то. Но я требую объяснения. Как ты, ясен гений всея мира, догадался?"
Я набрал воздуха в лёгкие, начал объяснять: "Всё просто. Визуальная аномалия поверхности — фрагмент стены демонстрирует более высокое альбедо (светоотражение) и пониженную влажность насыщения по сравнению с окружающим массивом. Микробиологический диморфизм — биоценоз на этом участке сдвинут: вместо типичных для туннеля железобактерий и анаэробных слизистых обрастаний здесь доминируют ксерофильные, сухолюбивые штаммы водорослей и грибков, характерные для более сухих и тёплых условий. Значит, за бетоном — не грунт, а полость с сухим воздухом. Всё просто."
Даже собака замолчала, а сам Андрей смотрел на меня то ли отчаянным, то ли смирившимся взглядом. Это было даже как-то обидно.
"Ты вот специально так сложно говоришь?" — сказал он с ноткой риторического вопроса. Но я так не считал.
"Вообще-то, дорогой мой любитель автоматов и собак, да. Надо тренировать свой мозг новыми словами и пониманием," — с вычурной манерностью сказал я, приподняв кончики губ.
Я показал на стену, и он кивнул. Подойдя, мы оба подняли ноги и на крик "Раз!" ударили стену ногами, создав большую вибрацию. На "Два!" мы опять ударили, и опять в стене появилось только углубление с трещинами. Из чего же сделана стена, что она выдержала наши совместные удары? Три! Четыре! Пять! Шесть! И наконец-таки стена подалась.
"Фух… из чего она сделана?… Фух… Ты же учёный, не мог придумать что-нибудь ученовское?" — с отдышкой спрашивал меня Андрей. А я сам в этот момент разминал ногу. Я перенаправил энергию через ногу, и она так долго простояла? От стоп до икр она гудела. Всё-таки тот момент ослабил меня…
"Во-первых, я не отрицаю грубую силу. Во-вторых, здесь стена сделана из чего-то необычного." Я подошёл к стене и посмотрел. Присвистнув, я начал ощупывать и осматривать что-то похожее на мрамор с розовато-фиолетовыми линиями, которые, как черви с гнилым мясом, просачивались каждый сантиметр. Начав ощупывать, стало понятно: при мягком нажатии она немного мялась, как пластилин, а когда я слегка ударил в то же место, оно стало твёрдым.
"Ха! Это смесь ньютоновской жидкости с железобетоном, которая ещё очень хорошо работает как терморегулятор, и ещё что-то, что их соединяет… Но могу сказать, что человек, создавший это, точно не уровнем интеллекта равен нашему Паше," — говорил я с некоторой игривостью и жутковатым интересом в этой стене и к тому, кто такое придумал.
"М-м… Вечно кого-то в своих фразочках унизишь," — шепотом: "Хотя Паша реально не самый смышленый… мягко говоря…" Но не успел я ему начать что-то говорить, как он начал собирать образцы своим мелким наборчиком. А я ему жестом показал идти дальше туда. Андрей, в своей манере, цокнул, но пошёл, говоря что-то по рации.
Набрав достаточно в пробирку, я как будто почувствовал чью-то сигнатуру. Но, выглянув в туннель, ничего не увидел и ничего не ощущал, но как будто шестое чувство что-то сказало.
Наконец, обратив внимание на то помещение, которое было за стеной, я увидел небольшой коридор с шестью дверями по бокам. Одна была открыта. В ней, как ни странно, оказался Андрей с собакой.
"Тут пусто," — прямо с ноткой разочарования говорил Андрей, лишь разбрасывая пустые листы таблицы, на которых ничего не было.
"Здесь максимум какие-то рисунки, но я никак не могу истолковать, что это. Может, ты знаешь?"
Взяв пару листков в руки, я увидел стопроцентно очень плохо нарисованную карту и какие-то руны, не сильно похожие на те, которые я знаю. Хотя и такие тоже были.
"Пффф… собери такие, где хоть что-нибудь есть, может, пригодятся," — довольно холодным тоном говорил я. Одновременно думал, что тот человек не такой тупой, но и подал нам ещё побольше работки.
Андрей со скучающим настроем, с мыслями по быстрее глотнуть свежего воздуха, начал методично их собирать. В это же время я направился к другой двери, но через минут пять обысков комнаты с двумя стульями и столом и лампочкой наверху.
"Кхе-кхе, блять! Сколько же здесь пыли, хрен что-то найдёшь здесь!" — в преднамеренном чихании я выходил из комнаты и уже тянул руку к более дальней двери. И в этот момент стопроцентно было слышно, что кто-то с очень слизистыми шагами идёт снаружи в туннеле.
Собака сразу начала рычать и гавкать в сторону дыры, а её хозяин вышел сразу с автоматом в руках. Я же с интересом ждал, прижавшись к стенке, кто подойдёт, но он дал о себе знать, не дойдя до нас.
"Э-э-э-э-эй! Кто бы вы ни были, уходите! Хозяин недоволен будет! Эй!…" Голос содержал в себе все речевые дефекты, которые я только знал: хриплый, тихий, стонущий и будто… жалкий. Не по мне судить людей по голосам, но тут я чётко чувствовал.
Но когда оно вышло к нам, я еле сдержал смех из своего рта. Андрей, в свою очередь, испытывал недопонимание, отвращение и, как я, жалость, смотря на эту фигуру перед нами.
"Распухшая кожа, будто он был утопленник. В разных местах видна чешуя под кожей, с шабрами где угодно. Не около лёгких, вместо стоп у него было два отростка, помогающие нормально ходить, пружиня на них, а концы были как у животных с дополнительными наружными коленями. Про позвоночник я вообще молчу, там просто кардиограмма, плюс жутко сгорблен и с большим перепончатым плавником от поясницы до загривка. Руки длинные с перепончатыми пальцами и когтями. И он, как горилла, стоял на них, дабы тело не упало, и, да, плавники тоже были. Шея длинная, как и его волосы, как водоросли. Единственное, что было видно — специально пришитые глаза."
"Пфф, давай сначала ответишь на мой вопрос: кто твои родители?" На мои слова собака чуть ли не подбежала к нему, а Андрей уже направил автомат.
"Я-я-я прошу п-п-просто уйдите. Хозяева не хотят… ч-ч-чтобы к-кк-кто-то был здесь. Я великий страж -э-э-этих с-с-с-вященных зданий."
Я, может быть, был мразью, но он меня смешил. "Страж чего? Макулатуры и нескольких сантиметрового куска пыли?"
"Что знаешь о своих хозяевах?" — спросил с строгостью Андрей. Это существо повернулось к нам лицом, убрав прекрасный вид своей фигуры.
"Оо-о-о-ни спасли, возродили! Они боги!" Он начал поднимать руки, будто благословляя, но тут произошёл один выстрел в дюйме от этого существа. "Кто?" — с давлением начал говорить. "Д-д-д-двое," — выдавил из себя земноводный.
"Какие у них лица?"
Он поёрзал и смотрел теперь на него всеми глазами. "Я плохо вижу, я не вижу… АААА!" Андрей теперь выстрелил очередью около него. В это время я просто забавлялся, смотря на него, выглядел он жалко.
"Говори! Тишина. Ах, там Джон, давай ты к нему, я не хочу и приближаться к… нему!"
Я посмотрел на него с недовольным лицом.
"Я, во-первых, за кого делать не буду, а так его можно и обо всём расспросить, не только о лицах. И пытать никто не запрещал." После моей фразы он куда-то зашаркал с хриплым вздохом.
"Вв-в-в--в не уйдете? Вв--в-в-в-в-в-вы плохие!" Он попытался куда-то сбежать, но упал и просто не мог встать, так как трение вокруг него стало таким же скользким, как и пол.
"Так, лягушка гуманоидная, либо ты сейчас ответишь на все мои вопросы, либо представь, что я француз."
Я шёл к нему с лёгкой походкой. Даже если он куда-то сбежит, найти его тут будет легко. Он же, в свою очередь, начал куда-то тянуться, как оказалось, к водоотстойнику, хотя это была щель, куда тоже уходила вода. И, на моё удивление, эта вода засосала его, как вакуум, а он, в свою очередь, как пластилин, вошёл в эту щель.
"У него кости вообще были?" — удивлённо смотрел Андрей в эту щель.
"В это как раз мы и…" Через секунду из бетона меня схватила рука, очень, очень и очень крепко. Хотела сломать кость, но вот аномальная энергия помешала.
"Ётижи посатижи."
Сказал я, прежде чем она потянула сквозь бетон.
Всем ещё раз привет.
Глава тоже мелкая, так как дела и дела, плюс состояние такое себе. Ненавижу весну, кроме поздней. А так я решил выпустить всё-таки главу, хоть и мелкую.