Опять мне пришлось обходить это дерево, которое стояло прямо посреди зигзагообразной дороги, по которой меня вёл этот кот-переросток, который никак не мог заткнуться.
"Ну и так этот леший подошёл к этой странной штуке и…"
"Слушай, а почему мы тут не можем просто вперёд пройти, не ругаясь и не обходя деревья? Я честно, уже задолбался." После того как я его перебил, он резко остановился, повернувшись ко мне, и посмотрел на меня взглядом, будто я спросил как говорить.
"Скажи спасибо мне, что я соизволил тебя провести по этой дороге, а то ты бы ещё дня два пока что-то не преодолел." Кот повернулся обратно вперёд и зашагал по тропе.
"Но она решила, чтобы ты успел и повидался по-быстрее."
Я на несколько секунд задумался и сразу же спросил:
"Куда мне надо успеть? Что преодолеть надо было? … Понятно."
Кот на эти вопросы так и не ответил. И этот гигантский кусок шерсти продолжил свою мантру про истории, от которых у меня уже башка болела.
Ему бы не яйца, а язык кастрировать, пронеслось у меня уже тысячный раз в голове, когда мы здесь шли.
"Ну и вот так, потихоньку и добровольно-принудительно, я стал главный по этому лесу в целом… Регионе? Вроде бы у вас так это называют."
Я уже было обрадовался окончанию его бубнежа, но я прямо увидел, как он хочет что-то сказать.
"Слушай, можно помолчать хоть десять минут?" — уже я с явным недовольством и раздражением в моём голосе сказал ему.
"Бубнишь и бубнишь, скоро кровь из ушей пойдёт."
"Ну так это моя природа — убаюкивать путников голосом, но вы… стали, как там вас называют, абсолютно по-другому воспринимаете."
В это время он ходил около меня, что-то пытался разглядеть, потом просто ушёл.
"Серьёзно? Мне как сталкеру объяснять, чем мы отличаемся?"
Хотелось мне сказать вслух, но он резко пробежался на несколько метров, а потом посмотрел на меня:
"Тебе туда." И сразу же он убежал в лес, в туман.
"Эй, куда! … Ну, походу, придётся туда идти."
В той стороне были кусты с насыщенно-зелёными листьями, что было удивительно для той погоды, которая была в городе.
Пройдя через них, я увидел малую поляну и пустую скамейку.
"Ну, здравствуй, дальний человек." Голос был прямо за моей спиной, и, повернувшись уже с пистолетом в руках, я увидел женщину. И почему-то сразу у меня появился вопрос:
А какого она возраста?
Кожа хорошая, тело тоже, несмотря на её бледно-зелёные глаза с седыми прядями её длинных до колен волос и лёгкие морщины, появлялось ощущение, что она старовата, но одновременно нет.
Одета она была в традиционное славянское платье. Длинное, свободное, белого цвета с широкими рукавами, собранными на манжете. В руках у неё была что-то наподобие трости, но по ходьбе она была явно для вида.
"Что тебя привело?" — с мягким голосом она начала диалог.
"Мне нужно найти одного моего знакомого. Мужчина, чёрные волосы, глаза того же цвета, средний рост и телосложение. Ещё у него есть кличка — картежник. Мне сказали, что он много болтал с некой ведьмой. И вот я тут."
Я же опёрся на одно из ближайших деревьев и пытался говорить чётко и по делу.
"Мальчишка, говоришь… Я много детей знала из ваших городских деревень. Мне было всегда интересно, как вы живёте. Один, тихий, спокойный, не сильнолюдимый, любил гулять к речке и видеть."
Она встала с лавки и начала ходить около деревьев, разглядывая их листья и продолжая свой монолог.
"Я начала просто с ним болтать, и он обожал задавать вопросы, а я — рассказывать." Когда она сделала паузу, и я решил заговорить:
"А вы знали его имя?"
Она же покачала головой, но улыбнулась.
"Нет, его всегда называли картежником. Он не был в картах силён, но любил в них играть. Но меня почему-то он всегда называл Миссис Василиса. Никогда не понимала, что это значит."
В этот момент Василиса будто телепортировалась ко мне и взяла за подбородок. Она оказалась примерно моего роста, но с виду так не скажешь.
"Вы чем-то похожи," — с вздохом она отпустила мой подбородок и продолжила ходить.
"Чем?" — сразу же вылетело из моего рта. Но она всего лишь пожала плечами.
"Не надо иметь чёткий ответ, чтобы что-то найти. Как и весь этот мир, будто связанный со всем, но оторванный от всего."
"Можно побольше про картежника, пожалуйста," — мягко намекнув ей, она хихикнула и продолжила.
"Извини, старость — она такая. У него была сестра, он о ней часто говорил, но я её никогда не видела. Но он всегда говорил, что порядок в доме, чаще всего порядок и главенство в доме было на ней, а не на родителях."
"Сестра? Нам об этом ничего не говорили, и в документах ничего не говорится. Может, это она что-то путает?"
"Он обожал лазать по заброшенным зданиям и по всему, что было не сделано духами природы… но однажды он нашёл то, чего не должен был находить."
После этой фразы она замолчала.
"Что не должен был?" — После моего вопроса она посмотрела на меня и присела, всё так же молча.
"Наш мир — это одновременно воплощение кошмаров и создание безмятежности. И создано это нечто иным, что вызывает потерю… Ты хотел бы изменить этот мир? Будучи человеком из первой половины этой эпохи, ты хотел изменить?"
Она уже отошла от темы и начала задавать свои вопросы. Но я задумался: если говорить про моё время, то… много чего хотелось бы убрать или добавить, или кого-то. Но было понятно, что…
"Что всё равно через определённое время найдётся замена тому, что ты убрал."
Василиса буквально продолжила мою мысль вслух, а я взял пистолет уже в две руки.
"Вы мысли читаете?" — уже с настороженностью спросил. Василиса же просто усмехнулась и показала на свои глаза.
"Просто я могу читать один язык. Это у меня такое с рождения."
Я уже не сильно ей доверял, всё время оглядываясь по сторонам.
"А наш мир? В нашем мире все на самой сути, что не даёт им замениться. Есть мурино, огайо, саратов, сургут и… Чернобыль, и это только несколько и самых известных. А мы, люди, эльфы и другие, кто появился здесь и живут, просто живут и созидают. Но есть те, кто пытаются вспомнить, лезут, тем самым находят кошмары."
Я понимал, что она говорит про общины, деревни и нас, и других, кто лезет в аномалии. Но саму суть мне пока не удалось уловить.
"И к чему вы это всё?"
Она встала, и слеза прокатилась у неё на щеке.
"Ты хочешь изменить этот мир? Чтобы всё вернулось на то, как ты всё это знаешь? Или выберешь начать жить?"
"Я не могу ответить, не зная данных, переменных, рисков и просто подробностей. Вы говорите загадками или расплывчато… Да и кто я, что бы решать, кому как жить."
К этому моменту я уже сам начал задумываться — есть такая слабость в таких диалогах. Но, придя в себя, я начал опять оглядываться и увидел какие-то тени за деревьями.
"А если человек начинает мешать другим?"
"Свобода человека заканчивается там, где начинаются права другого. И если у вас нету больше ничего про Картежника, я уйду." Я уже хотел уходить и начал медленно идти назад.
Что это за тени? Это она их призвала?
Василиса же, проследив мой взгляд, тоже будто их увидела и засмеялась, будто я шутку ей рассказал.
"Ой, хе-хе. Ты их испугался? Это просто заблудшие духи, которые не нашли дом. Для них они выглядят как перекошенные человекообразные мутанты с противными конечностями. По крайней мере, я такую фразу услышала от ваших братьев по поля."
В этот же момент они — духи — просто испарились в тумане этого леса.
"Я просто люблю поболтать, особенно когда собеседник слушает и отвечает."
Она же опять присела и начала гладить свою трость и тяжело вздыхая.
"Он хочет изменить то, чего сам не знает. Найти то, не знаю, которое лежит там, не знаю куда. Это всё."
Найти то, чего сам не знает и непонятно где. Но он это ищет, став известным на чёрных рынках и много где… Не густо.
"Ну, хоть что-то. Спасибо. Тогда как мне выйти?"
"Постой! Ты ответила на твои вопросы, а ты только на один мой. У меня ещё есть."
У меня в голове сразу же пронеслась мысль: "Дайте немного отдохнуть."
Но я всё-таки кивнул головой и наконец-то присел на лавку рядом с ней.
"Ты очень интересный человек. Ты знаешь своё будущее или прошлое?"
Для этого как-то очень тупо прозвучало:
"Конечно, не знаю будущее, а прошлое, конечно, знаю."
"Уверен?" — с явной какой-то игривостью и интересом она начала себя вести.
"Вы на что-то намекаете?" — сразу буду спрашивать про их многослойные намеки, надоело.
"Быть самым родным и самым не кровным — это странно. Но спасибо, что ответил."
Она встала и с безмятежной улыбкой прикоснулась кончиками пальцев к моему лбу, хотя я несколько раз сопротивлялся.
"На счёт дороги до дома не бойся."
После этого я будто уснул сладким сном.
____________________________
Пока выпущу более мелкую. А если получится, то выпущу на этой неделе еще одну, так как она должна была быть цельной, но я немного занят.