"Так куда мы теперь?" — довольно пустым и монотонным голосом спросил я у Мирослава. Меня не сильно пугал труп, а больше удивляла настойчивость того человека хранить артефакт. Был ли это осознанный выбор или влияние артефакта, мне никто и не расскажет.
Тогда как понять то, что артефакт медленно не сведет тебя с ума? Устойчивостью психики?
Мы уже спускались с гор и подходили к деревне, стоящей около дельты реки. Один рыбачил, другой помогал какому-то мужику на другом берегу вытащить сундук, третий чинил свой дом, другие занимались землей. Обычная деревня, ничего особенного.
Она чем-то напоминала мне русскую деревню времён Российской империи. Казалось, что Пётр Первый вдохновлялся не только Голландией, но и испытывал сильное увлечение викторианской Англией.
"У меня вопрос: если этот артефакт заставил того человека держать его до смерти, то почему тебя это не должно коснуться?" — спросил я. На вопрос он почесал подбородок и с уверенно-загадочным тоном сказал:
"Хм… скажу тебе так: если сделать нормальную растяжку перед тренировкой мышц, ты их не растянешь. Если надо взять горячие угли и перенести их, надень специальные перчатки. Смекаешь? Поэтому я и просил не сильно лезть куда-то. Тебе бы тоже эта вещь залезла в башку, и сидел бы там тоже."
Повернувшись ко мне, не останавливаясь, он хлопнул по сумке для наглядности, а потом снова повернулся и продолжил идти по деревне. Когда мы проходили мимо тех, кто пытался вытащить какую-то странную балку, Мирослав спросил.
"Мужики, вам помочь?" — Они отмахнулись, сказав: "Нет, спасибо, мы тут ее уже сами достали." У них был выраженный эльфийский диалект: предпочтение звукам л, м, н, в, с; минимум шипящих и замена на «с» или «т»; твердое «р». Из-за того, что эльфы довольно часто контактировали с местными, деревня находилась под их контролем в разные времена.
Хм, а у Авроры не было такого акцента с самого начала нашего знакомства.
"Тогда мы сейчас зайдем в Вериленд, а оттуда уже до нашего," — сказал Мирослав довольно устало, опять направившись по маршруту, опять закурив. А я вот задумался:
"Вериленд… Вериленд…"
Если читать с английского Veriland, вроде будет переводиться как «Земля правды». Вот и думай: совпадение или нет? Связан этот мир с моим или таких миров куча? Непонятно…
В то время, пока я задавался вопросами, но не находил на них ответов, мы уже зашли в город. В отличие от Унрентиста, который был связан железной дорогой, этот город стоял на дельте реки Дарнелия. Пройдя вдоль небольшой церкви всеведующего света, мы вышли к трехэтажным домам из выцветшего красного кирпича. Пройдя через металлический забор, мы вошли в бар без вывески.
Зайдя в него, людей там было от силы пять человек, мирно пьющих за столами. Да и сам бар выглядел не как тот, который пропах дешевым ромом и табаком. А людей там собиралось под сто человек, хотя вмещал он от силы двадцать. Не сказать, что элитный, но средний.
"Так, жди меня на входе," — торопливо сказав, Мирослав пошел к барной стойке. Мужчина, стоящий за ней, заметив его, улыбнулся и подошел к столу. И самое интересное: когда Мирослав подошел к стойке, он быстро просунул что-то в щель в столе, которую было трудно увидеть.
Не надо быть гением, чтобы догадаться. Выглядел этот артефакт как что-то, замотанное в бинты, будто снятые с давно залежавшейся мумии. Все это время эти двое разговаривали о чем-то, а потом бармен отдал Мирославу бутылку какого-то алкоголя. Они, как друзья, попрощались, и мы вышли на улицу.
"Что хоть за алкоголь?" — спросил я его с легким скучающим выражением лица, продолжая идти рядом.
"Бренди, довольно хороший. Не самый мой любимый напиток, но сойдет." Разглядев ее полностью, Мирослав положил ее в сумку.
Вот вроде он работает гробовщиком, но бывает, что выполняет задания для кого-то. Это дружеская помощь с чем-то или он как наемник работает? Хотя спрашивать его бесполезно. Опять ускользнет от ответа и метафорически ответит или просто скажет нет.
…
Наконец-то добрались. Места, конечно, красивые, но по горам ходить — это та еще задача.
Дойдя до библиотеки и включив тускло работающий свет, я присел за стол и положил перед собой дневник мистера Фендера. За все время я не смог его расшифровать. Но потом случилось что-то очень странное.
Первые страницы были понятны моему глазу, и я смог их прочитать. Но потом, после… очередных головных болей и временной потери памяти два года назад, я перестал понимать язык, на котором был написан этот дневник.
Это было неприятно. По сути, я ничего не терял от того, знаю что там или нет. Но этот Фендер здесь хранил маленькую коллекцию книг из моего мира, а также русский, английский, французский, китайский. Правда, алфавит и в общем слова написаны вразнобой, что ничего не понятно.
Взять слова из неизвестных языков и сделать из них свой — умно. Только для расшифровки придется хоть примерно понимать все четыре, а может, и больше языков. Хорошо, что один из них — мой родной, это немного упрощает.
Но у меня почему-то появилось странное желание выучить или, по крайней мере, изучить языки. И поэтому я попросил одну эльфийку помочь мне с этим.
Спустя несколько минут дверь открылась, и в библиотеку вошла Аврора.
"Человек, ты уже здесь?" — безмятежно на лице, но с легкой ухмылкой. Аврора присела рядом. Я же удивленно приподнял бровь.
"Вот что у вас, у эльфов, странная привычка называть кого-то по расе. Чувствуется как расизм." На мою фразу Аврора уже сама приподняла свои белые брови.
"Что? Что за расизм?" — И тут я понял, что опять сказал слово на своем родном языке.
Ой, до сих пор от этого не избавился…
"Я имею в виду расизм. Ну, просто говорить "о, привет, человек" странно." По ее лицу было понятно, что я — не первый, кто задает такой вопрос.
"Ну… извини?" На ее ответ я сразу покачал головой и остановил:
"Ты ничего плохого не сказала. Просто на мое ухо это слышится странно." Она же просто пожала плечами, грациозно развернувшись к окну.
"Мой родной — эльфийский, но архейский я учила с малых лет. Все-таки ваш язык более востребован на континенте, и нас из-за этого учили ему… Хех. По крайней мере, только меня."
"А почему только тебя? Ты одна только могла его учить?" На ее лице появилось жуткое недовольство, хотя я просто спросил и даже ничего плохого не сказал. Она отмахнулась и показала на себя:
"Мне нужен был учитель только потому, что моему старшему брату он не нужен был. Он буквально схватывал все на лету: и манеры, и этикет, и языки, и математику, и финансовую грамотность. Он собаку съел в разговорчивости и нахождении общего языка." После этого была неловкая тишина, но потом я просто сказал:
"Ну и ладно. Если у вас хорошие отношения, то думаю, что все хорошо. Я не верю, что кто-то может быть идеален во всем. Тем более, кто меня уже на протяжении двух лет учит эльфийским языкам?" Сказав это подбадривающим тоном и искренне улыбнувшись, видимо, я хорошо, хоть как-то ее подбодрил.
"Да, и думаю, я не нашел бы с ним общего языка…"
"Нет, ты не понимаешь. Его парадокс: он не какой-то напыщенный аристократ. Он реально простодушный, одновременно справедливый, добрый и…" Перебив меня, она с новой силой продолжила говорить о нем, будто он не брат, а аномалия.
"Так мы тут собрались, чтобы мои знания улучшить, а не сплетничать о брате. Думаю, он подождет." Теперь было видно, что она успокоилась, и я быстро достал книжки и бумаги.
"Я хотел бы спросить еще раз насчет артиклей niu и las: первый используется перед началом действия. Ну а как определить во время действия?"
"Я с тобой уже столько раз на практике разговаривала, а ты грамматику не поймешь. Они оба используются от контекста, и оба используются как в своих формах, так и в формах настоящего действия. Первый используется, когда действие не началось, а ты уже начал действовать во время этого, а второй используется, когда ты уже начал действовать в начале действия."
"А если ничего не делаю ни перед, ни после, а вот между ними есть что-то?"
"Нет, ты не можешь так сказать. Ты должен объяснить, что ты начал действовать либо после, либо перед, и уже с помощью действительного прилагательного объяснить оборот, что, как ты выразился, где-то посередине."
Боже мой, всё хорошо в этом языке, кроме грамматики.
"Зачем так усложнять и вечно уточнять? Это всё равно что заставить вас перед каждым шагом думать: «А я уже оторвал пятку от земли или ещё нет?» Надо именно сказать, как ты это сделал, нельзя просто сказать: «Я иду»."
"Ты будешь ты или отвечать на мои вопросы."
"Ну так задавай их, и я не буду жаловаться вслух, только мысленно."
…
После множества повторений, когда пот стекает по лбу от умственного напряжения, это чувство остается неизменным, как в первый раз.
"Фух, вроде бы ты понял. Оказывается, надо было пару раз поугрожать тебе, и сразу выучил… Только это два артикля для будущего времени и для действия одушевленных в определенном… Почему это так сложно вам…"
Боже, зачем она это уточнила...
"Да потому что уточняешь! Для каждого момента разное строение и порядок слов, который не можешь нарушать." После моей жалобы она сжала бумагу, где мы пыталась объяснить все эти нюансы.
"Ой-ой, будто бы ваш архейский такой легкий! Ты думаешь, я его так легко выучила? Сколько же я мучилась с вашими падежами, предлогами и простым порядком слов, которого у вас, походу, нету. Вы можете сказать одну и ту же фразу, которая может иметь как одно, так и другое значение. У вас правил столько же, сколько и исключений из них. В эльфийском хоть порядок слов ты понимаешь нормально." После этого я опять почувствовал себя виноватым: тут мучается за бесплатно со мной, а я тут еще жалуюсь.
"…"
"…"
"Ладно, этот спор все равно ни к чему не приведет."
"Ну тогда я пойду." Она уже хотела выходить, но я взял ее за рукав.
"Стой, можешь посмотреть кое-какие предложения, которые я нашел? Не могла бы ты подсказать, что это за язык?" Спросив ее с неким тихим, просительным тоном, я передвинул ей на столе бумагу с парочкой предложений, которые были из дневника. Показать ей дневник не было возможности, так как почему-то все быстро хотели спать, из-за этого.
Она взяла листок на руки и начала просматривать. Ее недовольное лицо сменилось на вопросительное, даже с неким интересом.
"Ну, я не уверена, но похоже, эти тексты, похоже, написаны на вавилонском языке, но здесь много архейского диалекта и южного наречия. К сожалению, я не знаю его, но эти буквы точно из иштарского алфавита. " Аврора положила бумагу на стол, выпила еще один стакан воды из графина и направилась к двери.
"Спасибо и в принципе спасибо, что со мной тут возишься." Она слегка улыбнулась и просто сказала.
"Это просто чтобы занять вечер."