Солнце теперь стояло в зените, его лучи, гораздо более сильные, чем утром, медленно вытягивали наши силы.
По моему предложению сделать привал, мы направились к придорожному кафе, которое привлекло наше внимание. Внутри здания, как выяснилось, были магазин и зона отдыха, но сегодня оно было закрыто. Поэтому мы решили отдохнуть на скамейке под тенью раскидистого дерева.
Перед нами расстилалась огромная парковка – сама суть сельской местности, а за ней – две асфальтированные дороги. Далее виднелось ослепительно-синее небо и плавно изогнутые горы.
«Ты, наверное, заметила, – лениво произнес Хикару, усаживаясь на скамейку. – Я не собираюсь убегать по-настоящему. Знаю, что не смогу скрыться. Это лишь временное отступление».
«И как долго ты собираешься отступать?»
«До конца августа. Мне нужно время до тех пор».
Семь дней до конца лета. Хикару, похоже, собирался использовать эту передышку для чего-то.
«Кстати, я тут придумал игру. Хочешь услышать?»
Хикару вытер пот со лба и спросил.
«Игру?»
Я как раз выбирала напиток из торгового автомата, когда повернула голову к Хикару, сидевшему на скамейке.
Порыв ветра взъерошил его челку, и Хикару с досадой опустил ресницы. Однако легкая кривая улыбка на его губах выглядела как чистое проявление эмоций, словно он наслаждался чем-то.
«Да, игру».
«Какую?»
«Какую, говоришь?»
Хикару изящным движением отодвинул челку и замолчал, будто задумался. Его внезапно ставший пустым взгляд меня немного напугал.
«Это, пожалуй, неуместно называть развлечением, и слишком по-детски, чтобы называть миссией, так что это игра на грани фола».
«Звучит заманчиво, расскажи».
С характерным стуком из автомата выскочила банка с напитком. Я подняла ее и села рядом с Хикару на скамейку.
Я была совершенно застигнута врасплох.
Несмотря на то, что он был знакомым, он всего несколько часов назад убил человека. Другими словами, его мышление выходило за рамки моего понимания.
В пятнистом солнечном свете, под стрекот цикад, Хикару приоткрыл тонкие губы и медленно начал говорить.
«С завтрашнего дня и до 31 августа мы будем убивать по одному человеку в день, всего семь».
С шипением открылась банка. Пена выплеснулась, намочив мои пальцы, которыми я все еще прижимала крышку. Не вытирая, я уставилась на Хикару.
«…Мы? То есть, ты хочешь сказать, что я тоже должна кого-то убить?»
Когда я произнесла это, Хикару выглядел удивленным, а затем расхохотался.
«Ты сразу переходишь к главному, да?»
Наблюдая, как он с юмором поглаживает уголок глаза, я задумалась, не стоило ли мне сначала отметить, что убийство – это преступление.
Прежде чем я успела что-то сказать, Хикару открыл рот.
«Да, первый день – я, второй – Рин, третий – я. И так далее, мы убьем семерых».
«Ты серьезно?»
«Абсолютно».
«Что за черт? Я категорически против!» – выплюнула я.
Неужели он пытается имитировать фильм или роман? Я попыталась вспомнить хоть какой-то роман с подобным сюжетом, но ничего не приходило на ум.
«Ты сошла с ума после убийства одного человека?»
Я знала, что он не такой человек, но меня интересовало, может ли характер или предпочтения человека измениться до и после убийства, ведь я сама никогда никого не убивала.
«Это абсурд. Ты привел меня сюда только ради этой игры в убийства?» – произнесла я нарочито пренебрежительным тоном.
«Именно так, я привел тебя сюда, чтобы сыграть со мной в эту игру».
«…Ты хоть понимаешь, что значит убить человека?»
Наконец, потеряв дар речи, я могла сказать только что-то столь очевидное. В действительности, я человек с нормальной чувствительностью, и думаю, это правильно. Но я знала, что правильный ответ – не тот, который он искал.
Он меня тестирует. Проверяет, смогу ли я дать тот ответ, который ему нужен.
Я знала, что он иногда задает мне подобные вопросы, и я обычно старалась отвечать ему как можно лучше. Когда я не знала, что сказать, я иногда шутила, чтобы разозлить его.
Но на этот раз все будет иначе. Убийство – это за пределами моего понимания.
«Я не ожидала, что меня будет поучать морали Рин».
«Не издевайся надо мной».
«Потому что я думала, ты – здравомыслящий человек».
«Я думала, ты более рассудительный».
Нацуно Хикару. Самый популярный парень в школе, величайшее творение Бога без единого изъяна. У него удивительно мрачные хобби, но он достаточно искусен, чтобы их скрывать. — В его прошлом была попытка суицида.
Даже учитывая это, я никогда не думала, что он предложит что-то настолько зловещее.
«Я не собираюсь играть в эту игру. Я даже не понимаю, в чем ее смысл».
«Это просто приправа. Обычная история об побеге была бы скучной, не так ли?»
«Значит, ты все-таки хочешь сыграть в «побег».
Действительно, интересно сбежать, совершая убийства, а не сбежать после убийства. Ему стоило бы сдаться и написать об этом роман после освобождения.
Я не думала, что Хикару из тех, кто путает вымысел с реальностью. Я была несколько разочарована.
«Я скажу тебе это, потому что ты, вероятно, потеряла всякое рассудок после убийства, но убийство – это не то, чем следует заниматься так легкомысленно».
«Почему нет?»
«Почему, ты спрашиваешь?..»
Как он может спрашивать «почему» о такой очевидной вещи? Я хотела рявкнуть ему: «Ты что, ребенок?».
Но что я могла ему сказать, чтобы переубедить? Сказать, что семья жертвы будет страдать, – это, вероятно, не тронет его, убившего собственную мать.
«Если убьешь кого-то, тебя непременно арестуют».
Долго подбирая слова, я пробормотала.
«Вот почему ты не хочешь?» – Хикару тут же отреагировал.
Конечно, я не хочу быть арестованной. Почему он выглядит таким озадаченным?
Выбросив пустую банку в мусорное ведро, я снова посмотрела на Хикару.
«Быть арестованной за убийство разрушит мою жизнь. Я этого не хочу».
Если убьешь много людей, получишь смертную казнь. Даже если, по счастливой случайности, смертной казни не будет, и ты сможешь жить обычной жизнью, сменив лицо и имя, ты не сможешь жить так же, как обычные люди. Общество и так сурово относится к преступлениям, совершаемым подростками, особенно к убийствам, которые часто освещаются в новостях и развлекательных программах, гарантируя, что они никогда не будут забыты.
«Жизнь – это не кино, вам следует просто сдаться».
«Что плохого в том, чтобы попасться и закончить свою жизнь?»
Я наконец-то начала терять терпение. Конечно, есть огромная проблема.
«Как я уже сказала…»
Сказав столько, я остановилась.
— Хм?
Вещи, которые будут неприятны, если моя жизнь закончится.
— Что это? Мое апатичное «я». Мои равнодушные родители. Притеснения со стороны бывших друзей. Серые будни. Исчезновение Хикару в конце лета.
Настоящее для меня было важнее будущего. Почему?
Потому что я не вижу будущего? Потому что нет надежды? Есть ли что-то неправильное в том, чтобы моя жизнь закончилась так?
Я не хотела об этом думать.
Дыхание участилось. По спине потек пот.
«Сейчас лето, верно? Тебе восемнадцать, так? Это идеальное время для побега».
Эти слова одни по себе не имели смысла. Однако странно, как эти слова проникли в мое сердце.
Восемнадцать лет, лето. Сезон, когда юноши и девушки становятся взрослыми.
Сезон, когда изнуряющая жара и стрекот цикад размывают все.
Зрение затуманилось.
Словно мой мозг сотрясался, ужасное головокружение. Была ли это промывка мозгов им?
«Хикару…»
Летнее небо и далекие горы.
Граница между синим и зеленым исказилась. А затем, в миражеподобном видении, в моей памяти промелькнули события нескольких часов назад.
«Давай сбежим».
Так сказал Хикару.
От чего он бежит? От чего бегу я?
— От этой ужасной ситуации. От будущего, в котором ничего нет.
У меня не было причин жить. Я убедила себя, что это нормально. Поскольку я не умерла, я просто жила, плывя по течению. Какой смысл жить по инерции и накапливать дни?
Когда я сформулировала это словами, мое зрение затряслось еще сильнее.
Разве не лучше быть с Хикару, чем жить бесцветным будущим, сохраняя статус-кво? Разве это не будет счастливее?
«Ты же знаешь, как говорят: "Это все лето виновато, да?" Вот именно».
Это было абсурдно. Однако слова показались мне странно заманчивыми, и я была невероятно к ним привлечена. Но…
«…Думаю, мне стоит немного остудить голову».
Я сказала это себе. Если я буду думать дальше, я боюсь, что окончательно сойду с ума.
Я не пошла домой и остановилась в бизнес-отеле. Родители, вероятно, даже не заметили бы моего отсутствия. Я волновалась, разрешат ли старшекласснице остановиться в отеле, но, к моему удивлению, мне без проблем выдали ключ-карту от номера.
Я сидела на кровати, обхватив колени. Разумеется, мы с Хикару были в разных номерах. Мы не были настолько близки, чтобы останавливаться в одном номере, да и случайно свободных номеров в отеле не оказалось. Вымысел и реальность отличаются.
Я легла и закрыла глаза. Затем размышляла о том, что произошло сегодня.
Я никогда не думала, что убью кого-нибудь в своей жизни, и не думала, что когда-нибудь это сделаю.
С завтрашнего дня и до 31 августа, через семь дней, мы убьем в общей сложности семь человек.
Это абсурд. Это никак не может сработать, а убийство – немыслимо.
Однако я посчитала очень разумным, что убийства будут совершены к 31 августа. Все заканчивается с концом лета. Живи свободно до конца лета. Это так похоже на него.
Впечатляет и то, что он установил срок в семь дней. Определенно лучше выбрать неделю с четким окончанием, чем четное количество дней, чтобы подчеркнуть равенство.
Я выключила свет в комнате и улеглась на футон.
Если бы мне пришлось кого-то убить, что, если, несмотря ни на что, я абсолютно должна была бы кого-то убить? Кого бы я тогда убила?
Я сразу же исключила родителей. Они были равнодушны ко мне, но никогда не обращались жестоко. Равнодушие — не противоположность любви.
Значит, совершенно незнакомец? Это тоже немного удручает. Тогда это либо заключенный, приговоренный к смертной казни, либо, возможно… человек, который мучил меня больше, чем кто-либо другой в моей жизни.
Я произнесла ее имя вполголоса.
Как раз перед тем, как я уснула, сквозь шторы уже пробивался слабый свет.
Мне приснился сон. Ужасный сон.
Во сне я держала нож. Посреди приливной волны мне противостоит «нечто», и мои эмоции обостряются, а голос становится хриплым.
Мы обменялись парой слов, а затем я внезапно побежала. Когда «нечто» оказалось прямо передо мной, я вонзила нож в его центр. «Нечто» рухнуло.
Это я рухнула. Я лежала на спине с открытыми глазами, истекая черной кровью из центра груди.
В следующий момент мое зрение изменилось на зрение лежащей. Грудь казалась тяжелой, и мне было трудно дышать. Кто-то стоял рядом со мной.
На грани смерти я использовала последние силы, чтобы поднять глаза.
Там стоял Хикару.
25 августа.
Когда я проснулась, было уже за десять часов.
Время выезда — до 11:00. Мне нужно было собраться и как можно скорее идти на стойку регистрации.
Я быстро села и заметила что-то странное. Рядом с моим лицом была сухая полоска. Я быстро поняла, что это следы от слез.
Должно быть, сон был очень сильным, раз мои эмоции так бушевали, даже пока я спала. Неудивительно, что я пролила слезы.
Немного приведя себя в порядок, я вышла из комнаты и постучала в дверь номера Хикару, который находился по соседству. Изнутри не было слышно ни звука.
«О, ты уже встала».
Я услышала голос позади себя. Когда я обернулась, то увидела Хикару, который уже был полностью одет.
«………… Хикару»
«Для тебя это необычно, ведь ты всегда спишь дольше всех. Ну, хотя уже десять».
«Где ты был?» — спросила я.
«Я навещал кое-кого», — сказал Хикару странно спокойным голосом. «Моего отца. Моего отчима».
Меня пронзил холод. «Навещал» мгновенно превратилось в «убил».
Мышцы моего тела слегка напряглись, когда я снова осознала, что человек, стоящий передо мной, — убийца. Я сосредоточила на нем свой взгляд, стараясь не показывать своего волнения.
«Как?»
Я спросила из извращенного любопытства. Немного пожалела, как только произнесла это вслух.
«Удушение. Думаю, это самый простой способ», — небрежно ответил Хикару. «Завтра очередь Рин».
Это было похоже на шепот дьявола.
Если я поддамся этому сладкому голосу, я никогда не смогу свернуть на правильный путь.
Это просто игра. Игра ценой человеческих жизней. Искаженная игра, которая идеально подходит таким искаженным людям, как мы.
Моя жизнь не стоит многого. Так что я готова отдать ее целиком.
— Но даже так, я не просто жалкая девчонка, которую легко соблазнит парень передо мной и которая легко свернет на опасный путь. Я сама решила следовать за Хикару.
Я хочу быть с ним больше. Я хочу узнать его лучше. Я хочу запечатлеть существование Нацуно Хикару в своей памяти в это оставшееся лето.
Ради этого мое будущее — мелкая цена.
Я сделала небольшой вдох и тихо сказала:
«Будет немного далеко, но это нормально?»
Хикару удовлетворенно улыбнулся.
Конец второй главы