Очень «бодрящее» утро, скажем прямо. Как только я открыл глаза, первое, на что я обратил внимание, был скелет, да не простой. Мертвец ходит как живой! Хотя не совсем «ходит». Скорее волочится на своих двоих… ступнях. Его как будто не смущает отсутствие кожи и прочих органов. Кости и хрящи непонятно каким образом держатся все вместе.
Внезапно костлявый будто почувствовал моё присутствие и повернулся ко мне. Меня пугает этот череп без глаз, но я точно знаю, что скелет видит меня, так как он начал волочиться ко мне. Тогда я быстро поднялся и отбежал к стене. К счастью, мертвец ходит медленно, поэтому в поисках ответа, что тут вообще происходит, я успел рассмотреть окружение.
Комната, где я проснулся, состоит полностью из каменных плит, потому смотрится серо, но по-своему стильно. Как минимум потому, что помещение цилиндрообразное. В центре нарисовано нечто похожее на пиктограмму, и при этом явно был использован кусочек мела, поскольку в сторонке их лежит целая горсть. На стенах есть факелы, так что с освещением всё в порядке. Я вижу за скелетом полуоткрытую деревянную дверь — как же мне не повезло оказаться в противоположной стороне комнаты. Убежал бы не раздумывая, а так живой мертвец загораживает мне выход отсюда.
Я только сейчас заметил, что он удерживает в кисти нечто похожее на палку с гвоздями.
Отлично! Он ещё и вооружен!
Если честно, мне очень страшно. Движущийся скелет — само по себе противоестественное, по крайней мере для меня, а этот ещё и вооружен чем-то, напоминающим палицу.
Пусть то, что я сделаю, рискованно, но это единственный вариант. Не справлюсь с собственным страхом — ничего не выйдет.
Я тяжело вздохнул и побежал навстречу костлявому. С размаху ударил кулаком по кисти, в которой он держал палку. Собственно, мертвец попытался мне сопротивляться, правда так медленно поднимал свою палицу, что я с лёгкостью вырвал у него оружие, а кисть того и вовсе случайно отвалилась.
Теперь у меня в руках хоть что-то, что поможет раздробить кости, наверное. Не уверен, как этим пользоваться, но просто махать оружием в данной ситуации тоже должно помочь.
— Ух! — вышло у меня при сильном замахе палкой, и скелет рассыпался на мелкие косточки.
Получилось! Я победил живой труп!
Раз с одной проблемой закончили, то самое время подумать о другой.
Итак, меня зовут… А как меня зовут? Нахожусь я… Я не знаю, где. Я проснулся на полу, потому что… Не могу сказать ничего о себе. Не знаю, что здесь вообще происходит. Почему я спал на полу? В таком случае, наверное, нужна кровать, а в этой комнате нет ничего кроме груды мела и начертанного круга. Да и что же произошло вчера? Вчерашний день вообще был?
Я осмотрел свою одежду — одет в кожаный жилет, а под ним видна красная рубашка. На мне ещё серые штаны и простая обувь. Вот только всё равно это мне ни о чём не говорит, а я уж надеялся, что хотя бы моя форма даст подсказки.
Ладно, успокоимся… Вчера… Не помню… Это всё похоже на то, что я потерял память.
— Как-то странно, — вымолвил я.
Почему я забыл всё до этого момента, даже своё имя, но тем не менее помню, как говорить, что такое одежда и для чего нужна, что из себя представляет человеческий скелет и так далее? Хотя, с другой стороны, было бы странно, если бы я вдруг забыл, как дышать.
Пока я был в раздумьях и уже открывал дверь, за моей спиной послышался хруст. Я моментально обернулся и увидел, как кости убитого скелета левитируют, крепятся друг к другу и собираются вместе, словно костяной пазл.
— Это ещё что?! — выкрикнул удивлённый я.
Снова попытался раздробить рёбра только что полученным оружием. Получилось, и кости снова разлетелись, но после нескольких секунд снова левитировали к другим костям. Скелет вновь собирается.
Мертвый не может умереть. Логично, не поспоришь.
— Да ну тебя!
Я выбежал из комнаты и закрыл за собой дверь. Тут даже оказался засов, так что я запер противника в комнате.
Раз уж живых мертвецов не одолеть даже моим импровизированным оружием (я не знаю, как это назвать. Палица или дубина?), то лучше просто бежать. Благо они хотя бы медленные.
Коридоры, по которым я бегу, в отличие от комнаты, где проснулся, оказались похожими, то есть это прямые тоннели, где и пол, и стены с потолком состоят из одного и того же серого камня. Нет окон, только деревянные двери, которые ведут в другие коридоры или комнаты, а также факелы на стенах. Это всё мне напоминает какой-то однотипный лабиринт.
Неважно, куда бежать. Главное, прочь. В таком случае, хотелось бы поторопиться, но у меня уже появляется одышка, а в ногах чувствуется усталость.
Я завернул за угол, не обращая ни на что внимания, только зря. Знакомый хруст издают уже не один, а два таких же скелета, как и первый. Причем теперь их кости защищали нагрудники и пластины из неизвестного мне материала. Два мертвеца среагировали на меня куда быстрее, чем их сородич. Без какого-либо предупреждения, я тут же ощутил жуткую боль в предплечье. Оказалось, что один из скелетов полоснул меня мечом.
Откуда у них мечи и доспехи? Почему этот мертвяк успешно воспользовался железякой? Как же больно!
Но нет времени удивляться. Один из скелетов взмахнул ржавчиной ещё раз. На этот раз мне получилось уйти от удара, пусть я всё же от неожиданности не смог удержаться на ногах и упал. Теперь я понимаю, что эти скелеты куда более опытные воины, раз опередили меня. Держатся увереннее, ходят быстрее, да и доспехи на них (точнее, то, что осталось от них) не просто так. Над первым скелетом у меня хоть было преимущество в скорости.
Я отполз назад, надеясь уйти, при этом случайно выронил палку-палицу, а одежда пропиталась моей кровью. Мне ещё трудно пошевелить рукой из-за боли — в общем, положение хуже некуда.
— Я не в той рубашке, чтобы умирать! — выкрикнул я.
Хотя это и не лучшие последние слова, но я бы предпочел всё же умирать в радости, а не грусти. И откуда в моей голове только появилась такая глупая шутка?
После этих слов неожиданно в меня как будто ударила молния, и я взбодрился. Немедля поднялся и побежал. Адреналин или последние слова? Хм. Похоже, оптимизм только что спас мне жизнь. Поднял моральный дух, так сказать.
Скелеты-воины всё же оказались действительно медленными. То есть по сравнению с моим первым противником волочат более уверенно, но всё же от них тоже легко убежать.
— Ну и ну! Не поспеваете за мной? Пластины тяжёлые? — улыбнулся я, отойдя от них на несколько метров.
Однако рука и плечо всё ещё болят. Нужно поскорее найти спокойнее место и осмотреть рану. Может получится самого себя вылечить.
Неясно откуда прилетело «нечто» и село прямо на двух скелетов. Два мертвеца быстро загорелись и так же быстро развалились на косточки, позволив огню поглотить себя. Это похоже на то, будто со стороны прилетел ветер и, сев на скелетов, моментально вспыхнул. Как будто вспышка молнии… только не молнии, а огня. Догоравшие останки скелетов всё ещё шевелились, но недолго. Спустя какое-то время костёр полностью погас, и передо мной лежат истлевшие кости, превращающиеся в прах — скелеты больше не восстают.
— Джин побери, ты чего это тут кричишь? — услышал я тихий упрек.
Я обернулся и увидел хозяина голоса. Тоже заговорил тихо, пусть наружу так и рвётся крик.
— Я… это… что было? — спросил я.
— Заклинание вспышки. Всё-таки нежить можно окончательно убить при помощи огня. А ты чего ожидал? Громкого огненного шара что ли? Шуметь сейчас — не лучшая идея.
Спаситель приблизился ко мне, и я рассмотрел его лицо. Усталые карие глаза под густыми темными бровями, морщины на лбу и стрижка под горшок. Выглядит как человек, повидавший многое, но в то же время совсем не старый. Одет в тёмно-зелёное одеяние. Я бы назвал такое мантией, только на торсе очень много обтягивающих ремней с карманами, которые я не понимаю, для чего вообще могут использоваться, а нижняя часть одежды свободно свисает, тем самым напоминая зелёную юбку.
— Честно говоря, я думал, что единственный неудачник, который тут ещё остался. Гляжу, что хотя бы ты выжил… О духи, да ты истекаешь кровью! Дай посмотреть!
С этими словами незнакомец начал осматривать моё окровавленное плечо. Если я правильно понял, то он медик или как минимум что-то знает про первую помощь. Смущает только, что спаситель взглянул на мою рану довольно поверхностно и пришёл к какому-то выводу сразу же.
— Если это порез, то должно сработать.
Спаситель положил свою руку на моё плечо и пробормотал: «Aura mea. In te. Fragile. Curatio secat». Неожиданно, но рана после такого и правда затянулась, а боль ушла. Правда, на одежде всё ещё осталось кровь, только было бы слишком жирно, если бы и она исчезла.
— Что это было? Как? — удивился я, пошевелив здоровой рукой.
— Ты это о чём? Обычное лечение порезов.
— Почему у меня рана затянулась?
— Какой-то ты странный. Лучше пошли отсюда и побыстрее, — на этих словах незнакомец схватился крепко за тот кусок рубашки, который пропитан кровью, и со всей силы вырвал его.
— А моя одежда — это плата за лечение? — возмутился я, что у меня испортили рубашку.
— Ты что, не знаешь? Нужно избавиться от запаха крови, пока на него не сбежались упыри! Тут где-то бродит некромант, так что поторопимся.
Спаситель взял меня за другой рукав и повернулся, потянув меня за собой. Мне ничего не остаётся, как пойти с единственным человеком, который, может, и груб, но спас меня.
— Меня зовут Сом. Я экзорцист в ранге хранителя. А кто ты, друг? — он по-прежнему старается говорить тихо, только чтобы я слышал.
— Я не помню.
— Как это не помнишь? — с этими словами Сом заглянул за угол, отпустив меня, а после подозвал.
— Я не знаю, что тут вообще происходит? Кто я такой? Что тут делал? Откуда эти скелеты?
Сом остановился и внимательно посмотрел мне в глаза.
— Хм. А что последнее, что ты помнишь?
У меня появилась надежда, что хотя бы с его помощью я вспомню что-либо, поэтому решил ничего не утаивать, подмечая всякие мелочи. Так и сейчас, немного помедлив, я ответил:
— Я проснулся, на меня напал скелет, я убежал, наткнулся на двух…
— Где проснулся? — прервал Сом.
— В какой-то пустой комнате. Там только был скелет, горсть мела, а ещё пиктограмма… нарисованный круг.
— А ты не помнишь, на том круге было что-то нарисовано?
Теперь, когда он это сказал, я могу немного вспомнить. В том круге из мела действительно было что-то нарисовано, а именно какие-то символы.
— Вроде было, но я не вглядывался.
— Ну что ж. Попытка самоубийства? Может, неудачный портал? Нет. Больше похоже на сбой и побочный эффект, — стал бормотать про себя «хранитель».
В стороне от нас только что прошли три оживших скелета. На них те же пластины, как у двух скелетов-воинов, которые ранили меня (буду называть их так).
Мы быстро спрятались за стену, а потом Сом махнул мне рукой снизу вверх, и я пригнулся. В таком положении мы дождались, пока нежить не ушли.
— Идём со мной. Думаю, я могу провести нас к выходу. Заодно расскажу то, что знаю.
Тут полно агрессивных скелетов, упырей, которых я ещё не встречал, а ещё некромант, стоящий за всем этим. При этом у меня нет оружия, и всё, что я могу делать, — лишь отшучиваться. Так что других вариантов, кроме как довериться незнакомцу, у меня нет.