От лица Линя.
Любое заклинание, будь то с артефакта или собственное, нельзя так просто применить. Нужно для начала его выучить на уровне рефлексов, потому что для точного воспроизведения необходимо произносить каждое слово очень выразительно. Без этого ничего не выйдет.
Но тут есть одна лазейка, и мне про неё рассказал Дрог после моей дуэли — у каждого живого существа есть магическая аура. У кого-то она меньше, у кого-то больше. Например, у архимага, понятное дело, её размеры выходят за пределы рядовых магов, а у меня же она почти бесконечна. Ну то есть имеет пределы, только очень высокие, а если из-за какого-то заклинания уменьшится, то мигом восполнится, когда как для Дрога таковая полностью восстановится только за день. Я это к тому, что магическая аура не только определяет предел для заклинаний, но и генерирует их. То есть, например, если колдун случайно запнулся на каком-то слове, то его магическая аура в зависимости от размера может немножко проигнорировать этот момент, но только немножко (этакий диалог со своей внутренней душой).
В общем, да. Дрог подтвердил мою догадку, что у меня так легко получается любое заклинание из-за моей ауры. Если так посмотреть, то это… какое-то жульничество с моей стороны. Я и так могу колдовать сколько душе угодно, а теперь ещё выяснил, что для творения заклинания особо стараться не надо. Сложности пока только с сокращёнными заклинаниями. Я не понимаю почему, но мне всё равно вообще рано проходить магию, не то что сокращённую или невербальную.
— Волосы уже растут, — ощупал я голову.
Немало времени прошло после магической дуэли — примерно месяц, я точно не считал. Ольха сказала мне, что после неё Альф сразу извинился перед девушкой, а ещё всучил ей мои учебники, чтобы она передала их мне. Только я догадываюсь, что у него на уме — грубиян всё ещё злится на меня, вот и не хочет показываться. Сделал всё, чтобы не видеться лично.
Вместе с этим враждебность других студентов убавилась. То есть мне по-прежнему не рады, но больше не задирают открыто. Вполне возможно, что теперь, раз все увидели мои способности, будут думать несколько раз, как ещё провоцировать меня. И учёба тоже пошла как по маслу — я всё-таки догнал общую программу. Репутация среди преподавателей оправдалась. Похвал стало чаще, замечаний вообще нет.
Верьте или нет, но с начала следующего месяца я даже начал получать стипендию. Это ежемесячная оплата моих стараний появилась, как ни странно, из-за моих стараний (пардон за тавтологию). Тогда я лишний раз убедился, что в старом поколении ко мне действительно хорошо относятся — это только со студентами возникают проблемы. Кстати, ещё я устроился на подработку в библиотеку, так что у меня больше нет никаких долгов. Выбор книжной обители неслучаен. Дело в том, что я узнаю много нового о мире. Раз помимо основной работы позволяют и самому читать — почему бы и нет?
Моя надежда — вернуть память — всё ещё жива. Более того, это стало смыслом моей жизни. В библиотеке я узнаю всё о духах, экзорцистах, бестиарий чудовищ — о Кельгране в целом. Правда примечание, что в данный момент именно «узнаю», а не вспоминаю.
— Линь, скоро закрываемся. Приберись, пожалуйста, — обратился ко мне мужчина с приглаженными на затылок волосами.
Мой старший товарищ Гриф в отличие от всех остальных студентов нормально со мной общается, хотя по большей части выглядит отстранённым, как Галит. Я особо не интересовался этим человеком, но знаю только, что он из империи Варрок — другого государства где-то с запада. Приехал сюда только ради учёбы, потому что у него дома к практике магии относятся гораздо слабее, нежели в Кельгране. Вот и покинул родителей, переехал в Белолуг, нашёл работу, накопил нужную сумму и только потом поступил. На это потратил около двух лет — целеустремлённый парень, в общем. Учится на четвёртом курсе, однако уже чуть ли не возглавил библиотеку. Даже мастер Изольда — нынешняя заведующая полностью доверяет ему почти все обязанности, словно приемнику.
Во время уборки в библиотеке у меня случайно вырвалось «Джин побери», когда я ударился головой о верхнюю полку.
— Хм. Очень остроумное ругательство, — засмеялся он.
— На самом деле не моё. Так сказал один экзорцист, вот и ко мне как-то привязалось.
— Что? Просто повторил и даже не задумывался, что это значит? — удивился Гриф.
Я немного знаю, что значит «Джин». Они тоже противны экзорцистам, как и демоны, и нежить. Вроде у них какая-то связь с духами.
— Джины — по своей природе — являются уничтожителями всего живого в противовес духам. Ты же знаешь, кто такие духи? — спросил меня Гриф, наклонив голову и улыбаясь. Небось снова увидел превосходство в знаниях, поэтому рад поделиться.
— Создатели мира.
Гриф помотал головой и сложил руки.
— Всё куда сложнее. К создателям относятся только три Великих духа, а остальные, правильнее будет сказать, элементы.
— Я это знаю.
— Джины же — полная противоположность духам. Если они и что-то породили, то только демонов, чтобы они мучали смертных.
Демонов создали джины? Не знал. Получается, джины — своеобразные духи, только для демонов.
— Можешь считать их воплощением зла. У них даже своё измерение есть — «Мир джинов».
— Ого! — наигранно удивился я. — Расскажи подробнее.
— Это то же, что и для нас мир духов. Они обитают в своём мире, джины в своём. Такой же параллельный мир, вот только открытый только для демонов.
— Почему?
— Мир джинов для смертных сам по себе противоестественен. Зато демонам там рады. Для нас же параллельным останется навсегда мир духов. Если туда когда-нибудь получится попасть, конечно.
Какая интересная дилемма. Мы можем переходить в мир духов, пусть и с трудом, а демоны могут переходить в мир джинов… А с трудом ли?
— По лицу вижу, у тебя философские мысли, — Гриф счастлив, что я задумался об этом. — Думаешь, что мы с демонами тоже как-то связанны?
Угадывает мысли. Хотя нет. Наверное, он просто давно пришёл к определённой мысли и стеснялся её высказывать, а теперь рад, что может всё выдать интересующемуся мне.
— Если смотреть с такой точки зрения, то да. Мы очень похожи на демонов и в то же время сильно от них отличаемся. Наши создатели — духи, а их — джины. Мы не можем сосуществовать с ними как минимум по этой причине. Именно поэтому постоянно грызёмся, как кошки с собаками.
— А ты относишься к демонам не так, как остальные, — заметил я. — Все же их ненавидят, но только не ты.
— Нет, я не смогу их принять, если встречу, — оправдался быстро он. — Просто говорю о роли в мире. Если эти роли сравнить, то мы с демонами стоим на одном уровне, но в совсем разных местах. Поэтому у меня к ним и соответствующее отношение.
Были слухи, что я демон, но это неправда. Я даже ни разу не встречался с ними — куда уж мне? Но всё же в последнее время в голову лезут мысли — что вообще такое «демон»? Может, я тоже один из них, только сам этого не знаю?
***
Мы расстались с Грифом в коридоре. Его комната находится в противоположной стороне чуть ли не за километр от моей (так работает пространственная магия. Не спрашивайте). Я же направился в свою комнату длинным путём, потому что хотел немного поразмыслить. Заметно потемнело, а из окон красиво начинает выпадать лунный свет. Других студентов рядом нет, и я могу спокойно подумать в одиночестве.
Всё, как и сказал Гриф. Мы ненавидим демонов, потому что отличаемся от них и похожи в одно и тоже время. Да, демоны жестоки, но я не смогу их ненавидеть в полной мере. Как и мой старший товарищ, я, скорее всего, буду смотреть на них тоже с отвращением, но при этом видеть равных себе.
Ну-с, сказал человек, который ни разу в жизни не видел демона. Вот ещё.
Я нащупал в кармане жезл, который перед дуэлью дала мне Галит — вспоминаю, что после победы настояла, чтобы я оставил этот артефакт себе на случай ещё одной дуэли. И даже специальную перчатку подарила — теперь я ношу её постоянно, и дело не в том, чтобы создать видимость для самообороны. Мне просто понравился внешний вид моей руки — создаётся этакая атмосфера тайны. В любом случае я благодарен за все подарки, которые гном позволила оставить после дуэли.
Добрая всё-таки, хоть и временами я вообще не знаю, как с ней разговаривать — то она сама зовёт поболтать, то мягко посылает, ссылаясь на собственную занятость. Правда, я не виню Галит, ведь зачарования, наверное, сложная штука, не терпящая, когда заклинателя отвлекают. В целом можно сказать, я уже считаю её кем-то вроде друга, и надеюсь, что она думает так же. А вот в случае Ольхи про гнома и эльфа можно уже точно утвердить, что они друзья — успели сблизиться, когда нашёлся повод.
Кстати об Ольхе. Задумываюсь, что в последнее время с ней как-то трудно встретиться. Она говорила, что будет готовиться к празднику урожая в университете, но я даже её приготовлений не заметил.
В последний раз, когда мы разговаривали, прямо почувствовал, что Ольха после дуэли стала относиться ко мне немного иначе. Не похоже, что тоже начала презирать, ведь искренне улыбалась, когда я при ней не смешно шутил. Особенно заметно, когда я решил составить ей компанию в прогулке по магазинам — иногда отводила взгляд и о чём-то задумывалась. Кстати, именно во время совместной прогулки я приобрел новую одежду, поскольку погода не стоит на месте. Причём Ольха тщательно выбирала за меня, а мои комментарии пропускала мимо острых ушей.
У меня только догадки от того, что Ольха сейчас думает обо мне. Если она нашла в моей дуэли против Альфа параллель с романом, где какой-нибудь герой спасает красавицу из беды (на подработке много таких прочитал), то всё встаёт на места: я же заступился за неё при других студентах, да и только Ольха болела за меня на арене. К слову, Галит тогда тоже поддержала, но была такой тихой, что всё внимание было только на эльфе. Это могло послужить поводом для слухов — мол, у нас отношения гораздо ближе, чем есть, вот эльфка и хочет это опровергнуть.
Ну ладно. Это всего лишь мои мысли. Неизвестно, как оно на самом деле. Увижу Ольху — спрошу.
Перед своей комнатой я снова ощутил знакомое чувство — что-то не так. Посмотрел повнимательнее и понял, что дверь опять взломали, как когда крали учебники. Кто же мог? Подозреваемых много, но в первую очередь в голову опять лезет Альф.
Я осторожно открыл дверь и заглянул внутрь — вроде ничего не украли. Ловушек на первый взгляд тоже не поставили. Ещё раз пробежался взглядом по комнате и увидел бумажку на кровати, медленно подошёл к ней.
— Ничего не украли, а вместо этого добавили. Разнообразие, — скептически опустил я веки.
Это точно записка, и у меня рвётся наружу тяжёлый вздох, когда я представляю, что там может быть написано…
— Пожалуйста, только не дуэль. Только не дуэль, — вслух понадеялся я.
Написано: «Добрый вечер, пупсик архимага».
Ага. Значит, это всё-таки Альф. Никто не позволяет себе так меня назвать кроме него.
«Я очень опечален, что на дуэли мне не дали показать всю свою силу. Требую реванш, но не в зале, как обычно. Не хочу, чтобы это было в университете. Приходи сегодня к разрушенной статуе пилигрима в старом квартале Белолуга в полночь. И чтобы ты не струсил, я прихватил собой ту самую эльфку. Не придёшь, она пострадает. И не вздумай обратиться за помощью к кому-либо. Если позовёшь архимага, меня, конечно, накажут… А вот за девку не ручаюсь, что она отделается наказанием».
Я опустил веки — он что, серьезно?
«P.S. Лучше поторопись. До полуночи осталось всего два часа. Надеюсь, ты вернулся в общагу с подработки вовремя».
Кажется, мне только что поставили ультиматум — «Либо дерись, либо Ольхе будет плохо». И вообще почему именно она? Это связано с тем, что я тогда за неё заступился? Получается, это моя вина, раз уж выдал свои чувства тогда. И вообще, что это всё значит? Почему Альф изображает книжного злодея? Специально для меня? А я тогда герой что ли? Ну и бред!
— Джин побери! За что мне это?!
Я не чувствую сильного отчаяния. Скорее просто усталость и лень — ну вот зачем этот Альф ко мне так прицепился? Просто хочет отомстить? Тогда зачем вообще куда-то идти? Можно же в университете! Отсюда следует вывод, что задира хочет победить меня заклинанием, которое не может показать на публике.
Он похитил Ольху, чтобы я точно пришёл, при этом мне запрещено обращаться за помощью. Да и не успею я к Дрогу. Галит тоже, наверное, спит. Что поделать? Придётся играть на его условиях!
Я открыл комод и забрал оттуда несколько свитков — как-то Галит дала мне до дуэли ещё тринадцать, которых я не использовал, но позволила оставить себе. Сказала тогда: «Ну ладно уж. Оставь себе жезл со свитками. Используешь на следующей дуэли, а я уверена, что ещё какой-нибудь человек вызовет тебя!» К счастью, я приобрел на днях сумку, чтобы тащить учебники, поэтому упаковал всё туда и побежал к выходу.
Примерно знаю, где находится старый квартал — у разрушенной статуи никто не живёт, поэтому я легко её найду. Лишь бы меня никто не остановил, потому что я не хочу медлить, пока есть риск, что с Ольхой что-то случится. А ещё у меня всего час, чтобы туда добраться — вернулся с подработки немного позже.