Глава 4 «В университет Белолуга»

— Запоминай, Линь! — показала Ольха серьёзный взгляд, насколько позволяет её милое лицо.

Я смотрю в оба и слушаю… тоже в оба.

— В Аркане общепризнанная валюта — монеты. Конечно, где-то их ценность может отличаться, но в Кельгране вот такой курс: одна золотая монета — это десять серебряных или тысяча медных.

После того, как я рассказал Ольхе, откуда взялся, о Соме и лаборатории, о цели попасть в университет, чтобы вспомнить всё, девушка-эльф посчитала своим долгом объяснить мне хотя бы некоторые моменты о мире, которые я забыл. Сейчас напомнила про валюту.

— Повезло тебе сначала встретить меня, Линь, — улыбнулась девушка. — Твоим забвением мог бы воспользоваться какой-нибудь аферист, да хоть те же бандиты.

— Но ты же не воспользуешься мной?

— Нет, конечно! — немного обиделась Ольха. — Я никогда не пройду мимо, если кто-нибудь попадает под проклятье! Хоть и не могу вернуть тебе память, помогу чем смогу.

— Ты очень добрая. Спасибо тебе, — я постарался добродушно улыбнуться.

Почему-то Ольха хихикает, когда я улыбаюсь, а иногда возникает ощущение, что в такие моменты она даже пугается меня. Пока стесняюсь спросить, в чём дело, но раз Ольха молчит, дело не особо важное.

После побега от шайки контрабандистов мы нашли охраняемый пункт. То есть это был посёлок, патрулируемый стражей, так что мы в относительной безопасности. Я не помню, как называется это место, но таверна «Речная». Мы решили переночевать там.

Ольха и правда заплатила за меня. Помогла и с едой, и с комнатой. Поразительная щедрость! И ведь даже не волнуется о собственных финансах. Когда я её спросил, сказала, не жалуется на свои карманные, ведь в университете получает стипендию и к тому же у неё, оказывается, богатые родители, которые, впрочем, заставляют свою дочь работать у алхимика.

Я не лукавил, когда говорил, что девушка-эльф очень добрая. Не только выслушала меня, помогла советом, заплатила, но теперь мы собираемся поехать в Белолуг вместе. Воистину, мне очень повезло познакомиться с ней. К слову, добрая не только ко мне. К каждому встречному, пусть человеку, эльфу или гному, относится приветливо. При мне она как-то раз сорвалась с места, чтобы помочь старушке, которая в связи своей старости упала с лестницы. Но увы, эта доброта не всегда взаимна.

Видите ли, десять лет назад закончилась Война Трёх рас, в которой, ясное дело, враждовали друг против друга эльфы, люди и гномы. Осадочек остался, поэтому, например, встречные люди относятся к Ольхе терпимо. Ну ладно, хоть никто ничего плохого про неё не сказал. Да и саму девушку это не смущает.

«Но война же закончилась, правильно? И что, что я не была на Войне Трёх рас? Все мы сейчас должны быть добры друг к другу», — говорит она.

Как бы то ни было, я сейчас сижу в повозке вместе с Ольхой, и мы едем в Белолуг. Кстати, она очень умело держит поводья, значит, выезжает по поручению алхимика не в первый раз.

— Ольха, ты упоминала об архимаге. Кто это?

— Называй его «архимаг Дрог». Он управляет университетом магии. А ещё это самый могучий маг в Кельгране. Я слышала, что у него огромная магическая аура!

Ого, важная персона, раз его так расхваливает Ольха.

— Что такое магическая аура?

Девушка в сером приложила к своему подбородку два пальца и призадумалась, а после ответила.

— Это такая область вокруг смертного, которая определяет, насколько эффективно и сколько заклинаний можно колдовать. Согласись, было бы глупостью, если бы маги могли творить чародейства абсолютно всегда и без ограничений, а аура защищает его от перенапряжения колдовать больше, чем надо в день. Я далеко не преподаватель, но я так поняла: можно считать это дополнительным органом смертного, невидимой мышцей.

— Мышцей, говоришь? Невидимой? — я чуть не засмеялся.

— Да, магическая аура есть и у меня, и у тебя, только мы её не видим, — ничуть не смутилась Ольха. — А у архимага Дрога она больше всех!

— Почему невидимая? Откуда такая уверенность, что магическая аура существует? — с недоверием спросил я.

— Её можно увидеть только в мире духов… — ответила Ольха. Повременив, продолжила. — Это такой параллельный мир, в котором видны любые магические проявления.

Магическая аура, мир духов — столько непонятных терминов, но я обязан понимать, что это такое, ведь хочу стать магом. Даже если не удастся поступить в университет, то я найду другой способ.

— Подожди-подожди! — я поднял ладонь. — Объясни помедленнее, что такое мир духов. Это заклинание?

Эльф вздохнула, но улыбнулась.

— Неудивительно, что ты не знаешь. Придется начать издалека. Ты знаешь, кто такие духи?

— Сом мне рассказывал, что это создатели нашего мира. Три самых первых — времени, жизни и созидания — породили всех остальных, потому вокруг них появилась целая религия.

— Так и есть, но это не просто легенда, которую обожает церковь и экзорцисты. Духов действительно много, и каждый из них олицетворяет собой элемент бытия.

— К чему ты?

Тут Ольха посмотрела вверх и указала мне пальцем на первое попавшееся облако, через которое просвечивают солнечные лучи.

— Вот посмотри на это облако. С научной точки зрения оно состоит по большей части из воды. У него есть дух, который готовится выпустить осадки… Или, например, ты выдыхаешь воздух, значит, взаимодействуешь с духом, который позволяет тебе дышать.

Теперь девушка указала на дерево, которое мы проезжали. Примечательно, что из него периодически выпадают листья и ведомые ветром кружат вокруг ствола.

— А эта берёза! Любому дереву свойственно в определённое время сбрасывать листья, но откуда дереву знать нужный момент? Это всё воздействие духа, который меняет погоду, а дух леса в свою очередь срывает листья.

— Иначе говоря…

— Духи повсюду, Линь. Твою магическую ауру тоже можно считать своеобразным духом, который привязан к тебе.

Вот как? Духи повсюду. Сначала говорит, что магическая аура — мышца, а теперь привязанный к смертному дух, то есть этакая душа. Хотя ладно, я же понимаю, что это такая фигура речи. Даже шутить не буду.

— Так мир духов — это, что логично, их место обитания, — подытожил я.

— Да, и он полностью параллелен нашему, потому если тебе удастся заглянуть туда хоть одним глазком, то разницей будет, что ты увидишь магические потоки встречных заклинаний, как духи влияют на наш мир и даже свою магическую ауру.

— Звучит увлекательно. А ты можешь перейти в этот… параллельный мир? — спросил я Ольху.

В ответ эльфка посмеялась и, улыбаясь, ответила.

— Не переоценивай меня. Даже просто заглянуть туда — уже достижение, не то, что полностью перейти всем телом. Может быть, в университете найдутся несколько студентов, которые умеют смотреть через мир духов, но войти… На это нужно очень много силы. Архимаг Дрог, скорее всего, может.

— Ну теперь у меня уже есть первая цель — покорить мир духов! — ехидно улыбнулся я.

— Удачи тебе с этим, — хихикнула она, хлопая глазками. — Я никогда не видела мир духов, но слышала, что он очень прекрасен и поглощает очень много сил у колдуна.

При первой встрече я ни за что бы не подумал, что мы так разговоримся. Прямо чувствую, что Ольха готова доверить мне любой свой секрет, и это отношение взаимно, а ведь мы знакомы день — правду говорят, что совместные приключения сближают. С Сомом было примерно также, правда времени вместе было уже меньше. Упаси духи, лишь бы мы с эльфкой не расстались при таких же условиях, как с учёным-экзорцистом. В любом случае, рядом с этой девушкой я ощущаю уют, и хочется как можно дольше растянуть это чувство. Теперь, если меня не возьмут в университет, то мне больше будет обидно, что видится с эльфом я буду гораздо реже, чем мне поставят крест на обучении магии.

Путь до Белолуга не быстрый — всего два дня. Мы поехали с утра, периодически останавливались, чтобы дать лошади отдохнуть, да и нам самим. Таких происшествий, как разбойники, больше не было. Дорога вполне спокойная. За всё это время мы уже позволяли общаться так открыто, что, можно сказать, стали друзьями. Гляжу на Ольху — скорее всего, она думает точно так же.

Где-то за два дня, на следующее утро мы добрались до северной части Кельграна, а затем перед взором уже встал Белолуг.

— Вот и приехали. Давай сразу заедем в университет, — проинформировала Ольха.

Северная часть королевства, на мой взгляд, оправдывает своё название — тут немного прохладнее, чем в южной, а ещё кое-где места покрыты тонким слоем снега. Некоторые граждане Белолуга одеваются полегче, а некоторые предпочитают тонкие шубы.

Хоть это и город, но напоминает по своей архитектуре деревню, которая со временем переросла в посёлок. Впрочем, это недалеко от правды, потому что Ольха сказала, что сначала университет стоял тут совсем один, а затем рядом начали пристраивать жилые дома. На выходе из города, где мы приезжаем, здания построены с учётом новых жильцов. Я бы сказал — это огромные коробки, двух- или трёхэтажные, серые, со скучными окнами. В них, наверное, живут даже несколько семей, которых может разделять одна непрочная дверь. А ближе к центру начинаются частные дома — избушки большие и маленькие, окружены целыми участками с пустым пространством. Хотя многие жильцы таких домов позволяют себе ставить на участок личную площадку, сад с теплицей и так далее. Иногда встречаются и здания с более интересной архитектурой. Например, меня заворожила этакая цилиндрообразная башня, но только двухэтажная. Здесь и окна круговые. Это определенно жилой дом, и я хотел бы в таком жить. В общем, город, по-моему взгляду, красив.

— Ты же в Белолуге живёшь? — спросил я Ольху.

— Ну, вообще да… — помедлив, ответила девушка. — Только давай не будем смотреть на мою хижину, а сразу поедем в университет.

Жители иногда приветствуют Ольху — видимо, она здесь популярна. Как я понял, эльф старательная и вежливая ученица, проявляет доброту к таким же студентам, уважает преподавателей и с почтением относится к соседям, так что неудивительно. Я же видел, как она ещё и ранее вела себя в тавернах, где мы останавливались.

Мне бросился в глаза некий человек в капюшоне, который тоже кивнул для приветствия, но всё же после этого внимательно осмотрел меня — интересно, как я смотрюсь со стороны? Как близкий друг Ольхи?

В этом городе, а также в университете, все три расы живут вместе достаточно мирно, даже не смотря на память о войне. Конечно же, многие студенты из разных стран предпочитают жить в общежитии таким же образом (да, у университета есть общежитие), но некоторые, как Ольха, идут на занятия или подработку прямиком из дома. Однако, когда я спрашиваю девушку подробнее о её жилище, она уходит от ответа. Видимо, есть то, что так просто не рассказать, пусть даже из обхода темы я знаю, что Ольха живёт с родителями. Возможно, она стесняется именно их, но это не точно — об этом потом поговорим.

В центре города через несколько зданий виднеется верхняя часть некого замка. Около четырёх высоких и круговых башен с широкими окнами окружают центральное здание с крышей, напоминающей какую-то статую. Издалека не разглядеть, кого это статуя изображает, но вроде какую-то рептилию (позже узнаю, что это дракон).

— А вот там находится университет. Мы почти доехали, — указала в сторону этого замка Ольха.

— Хочешь сказать, вот тот замок-дворец?

— Он самый! — улыбнулась она.

М-да, дела. Получается, величественный университет магии — и есть «величественный». Ну раз единственное учебное заведение, где преподают магию, то почему бы и нет?

Со временем мы подъехали ближе, и я смог разглядеть замок получше — наружное покрытие состоит из светло-серого камня. Окна просто гигантские и могли бы спокойно пропустить через себя повозку размера, как у Ольхи. Все башни вокруг центральной имеют тёмные крыши, благодаря чему верхушка не сливается с небом. Тут даже огромные прочные ворота перед входом в замок, правда, они постоянно открыты. Ольха мне шепнула, что они ещё и зачарованы не пропускать магию. То есть эта крепость ещё и надёжно охраняется от атакующих заклинаний.

Мы остановились у входа и просто отошли от повозки. Какой-то кучер заколдовал лошадь, и она потащила её за собой в удобное место, где расположены ещё несколько таких же повозок — парковка, как сказала Ольха.

Как только мы вошли в помещение, стало гораздо теплее. Внутри замок совсем не хуже, чем снаружи. Висят всякие гобелены и ковры с символами университета магии. Тут много источников света, которые светят неясно откуда. Я ощущаю некою идиллию, когда вижу проходящих мимо студентов, одетых в серые мантии, как Ольха — значит, это у них такая форма по дресс-коду. Разница только в том, что не все носят капюшоны.

— Пожалуй, потом пойду к мастеру Клаусу, а сейчас иди за мной к архимагу Дрогу, — позвала меня Ольха, пока я осматривался.

Не знаю, что сейчас будет. Если меня примет на курс этот Дрог, то будет просто замечательно. Однако, если нет, то я хотя бы пожалуюсь ему на забвение. Может, он тогда направит меня к нужному специалисту — сомнительно просто, что меня мог бы осмотреть сам архимаг.

Должен отметить — территория университета довольно большая. Мои ноги начали ныть от усталости, только вот Ольха не подаёт вида, что ей тяжело. Очевидно, она уже привыкла идти этим путём. Разница между нами стала более очевидна, когда меня повели по круговой лестнице — непроизвольно у меня появилась отдышка. Я очень рад, что эльфка в этот момент не стала обращать на меня внимание.

И вот наконец мы дошли до коридора, где должен быть кабинет архимага. Завернули за угол и… уткнулись в тупик? Хотя не совсем, ведь на стене висит огромный портрет пожилой женщины — я думаю, это что-то вроде двери.

— Пароль, — рисунок пошевелил губами.

Ух ты, оно живое! Вот такого я точно не ожидал!

— Э-э-э, пароль? — Ольха оказалась не менее, чем я, озадаченной. Странно, мне казалось, она уже тут проходила и не должна удивляться.

— Неверно, — резко сказала женщина на портрете.

Эльф окончательно растерялась, зачем-то взглянула на меня в поисках ответа. Похоже, она совсем не ожидала, что нам преградит путь картина.

— Ольха, я думал, ты ведёшь меня к архимагу, — сказал я.

— Да, так и есть, но я впервые поднимаюсь к нему в кабинет и не знала, что тут… такое, — девушка показала на портрет.

Вот значит как? Глупо было надеяться, что второкурсница знает все уголки замка. Получается, этот портрет — охрана к архимагу? Если так, то придется её убедить пройти.

— Кхм! Мы к архимагу Дрогу, — Ольха кашлянула в кулак и уверенно сказала в живую стену.

— И что?

— Как что? Пропусти нас!

— Нет. Идите домой, — пожилая дама отвела взгляд, но в этот момент мне показалось, что у неё поднялись уголки губ.

Если портрет оживлён магией, то имеет эмоции? Если так, то я знаю, что делать. Раз любит шутить, то я ей пошучу!

— Ольха, у тебя есть карандаши? — спросил я так, чтобы портрет услышал.

— Зачем? — не сразу поняла она, но всё же достала такой из кармана, после того как я подмигнул.

Получив карандаш, я приблизился к пожилой девушке и приложил руку с ним к её лицу. Ольха, поняв ситуацию, раскрыла глаза от шока, но попыталась сдержать смешок.

— Эй! Ты чего? — запаниковал портрет.

— Не дёргайся, — провёл я линию.

— Это порча казённого имущества! Я всё архимагу расскажу!

Думаю, эльф сама предпочла бы остановить меня, ведь она очень уважает архимага. Тем не менее она хихикает в кулак, ожидая конца моего розыгрыша, поскольку доверяет мне.

— Прошу, не надо! А-а-а, что ты со мной делаешь?

Детская шалость, воистину, но всё же эта нарисованная дамочка тоже не так проста, и я успел это заметить. Раз любит пошутить, то я не буду стоять в стороне. В результате на лице пожилой дамы красовались под носом две уходящих в разные стороны закрученные линии, которые издалека напоминают усы (плохой из меня художник).

— Всё! Я поняла! Идите уже дальше! — рявкнула портрет и после буркнула под нос. — Уже и пошутить нельзя.

Под нами после её слов моментально нарисовался круг, который больше напоминал шестиконечную пиктограмму, внутри него написаны неясные мне символы. Я могу предложить, что это какой-то другой язык.

— Это магический круг. Ты сказал, что видел такой же в лаборатории, но тот был неправильным, — Ольха развела руками вокруг круга, внутри которого мы находимся. — Это эффект телепортации. Пусть я никогда тут не ходила, слышала, что в кабинет архимага нельзя войти через простую дверь, но можно телепортироваться, используя этот круг.

— А это, значит, охрана? — указал я пальцем на портрет.

— Что тебе ещё надо?! Телепортируйся уже на здоровье! — зло посмотрела усатая дама.

По задумке, наверное, она должна следить, кто именно пользуется магическим кругом, то есть некая секретарша. Раз портрет, то никуда не может уйти, а значит, очевидно — ей скучно, вот она и решила пошутить над нами. И в итоге я настроил нарисованную женщину против себя.

— А как он активируется? — спросил я.

— Заклинанием, то есть кодовыми словами. Главное — выговорить заклинание с точностью. Давай я скажу, — объяснила Ольха, затем выразительно произнесла. — «Artifactium externum. Area. Superius. Coniunctums portal».

Круг под нами замерцал. Неужели я сейчас первый раз телепортируюсь? На мне воспользуются заклинанием, и я увижу это? Надо запомнить момент. Но рассмотреть ничего не удалось — через секунду я вместе с Ольхой уже оказался посреди цилиндрообразной комнаты, окружённой четырьмя огромными окнами, прикрытые занавесками. А ещё тут тоже есть магический круг, через который мы и попали сюда. В отличие от остальных помещений замка, тут есть обои, украшенные изображением магического существа. По краям у самих стен стоят стеллажи с книгами, а рядом с ними удобнее кресло. Напротив расположен письменный стол, за которым и сидит тот, кого мы ищем.

— Извините, что внезапно, архимаг Дрог, но я привела кандидата в студенты.

Тут Ольха поклонилась, затем легонько ударила меня локтем, намекая, чтобы я сделал то же самое.

Что ж делать? Поклонюсь, раз Ольха требует. Нужно проявлять уважение.

— Хорошо, но на будущее обращайся сначала к администратору, а потом ко мне, — ответил грубый бас.

Сам Дрог выглядит странно. Вместо серой мантии, в которой ходят все студенты, архимаг одет в белое, да и носит остроконечную шляпу, подтверждая надоевшие стереотипы о магах. Удивительно, однако у него свисают седые волосы и бородка (я думаю, такое называется бакенбарды), но морщин, говорящих о возрасте, почти нет. Глаза очень голубые и мутные. Выглядит, как мужчина в самом рассвете сил, но те же волосы и его взгляд выдают в нем весьма умудрённого мага. И, судя по всему, немного высокомерного — есть что-то в его взгляде такое.

— Ах, извините за Вику. Она иногда любит пошутить. В следующий раз пропустит без проблем, — быстро сказал он. Видимо, знает о ситуации внизу.

— Просим прощения за… порчу, — Ольха ещё раз поклонилась в панике, рукой потянула и меня.

— Да ничего. Чуть позже с ней всё будет в порядке.

Внезапно маг повернулся ко мне и прикрыл глаза. Мне показалось, что цвет его глаз немного блеснул. После этого архимаг широко открыл глаза и дёрнулся, будто испугался чего-то.

— Как… тебя зовут? Это ты хочешь поступить? — задал вопрос мне.

Я кивнул, решив помолчать. Слова пока будут лишними.

— Ольха, иди по своим делам. Я поговорю с ним, — взмахнул рукой архимаг Дрог.

Без колебаний эльф снова выговорила слова заклинания телепортации и исчезла в магическом круге. Тогда я остался с архимагом наедине, и он указал на кресло, предложив сесть. По-прежнему ничего не говоря, я послушался.

Что-то мне не по себе.

— Так, где вы познакомились с Ольхой?

— У контрабандистов…

И вот тогда я решил рассказать полностью о нашем приключении — он наверняка всё равно мысли читает или ещё что, так что нет смысла скрывать. Кто знает, какие способности есть у архимага? Да и будет к лучшему, если я покажу себя человеком, которому не плевать на девушку в беде. Правда, я сам тогда попался в плен, но это мелочи.

— Если студенты попадают в беду, им может помочь преподаватель… — начал Дрог после рассказа.

— Так Ольху бы всё равно спасли? Получается, я оказал медвежью услугу?

— Не говори так. Кто знает, что бы случилось с ней на следующий день, а нам в любом случае понадобится время на поиски, так что в любом случае повезло, что ты там оказался.

Внезапно у меня появилась ощущение опасности — архимаг Дрог прошептал неизвестное заклинание, и я ощутил его на себе. Кажется, он только что меня заколдовал.

— А теперь, пожалуйста, расскажи подробнее про ту часть, когда ты использовал свиток тумана, — голос человека в белой мантии стал твёрже и звучит властнее. — Ты когда-нибудь применял заклинания раньше?

— Нет, — у меня почему-то сам вырвался ответ.

— Может, раньше использовал свитки или другие зачарованные предметы?

— Нет, — и вот снова вырвалось.

— Ты знаешь, какая у тебя магическая аура?

— Нет.

Что происходит? Это уже не собеседование, а допрос. И вообще, что со мной? Я охотно отвечаю на любые вопросы — может, это следствие того, что меня заколдовали? Мало ли, как допрашивают маги. Вот только встаёт вопрос — зачем меня допрашивать?

— Говоришь правду? Откуда ты взялся?

— Не знаю.

— Как не знаешь? Кто твои родители, название твоего города?

— Не знаю… И снимите с меня уже это заклинание! Я и так вам всё честно расскажу!

Похоже, колдовству для допроса можно сопротивляться. По-видимому, на любой вопрос я обязательно отвечу правдой, но это не значит, что я не могу добавить комментарий или отвечать загадками, хотя это неважно.

Архимаг поднялся и подошёл ко мне. Прозвучал шёпот нового заклинания, и то чувство обязательного ответа меня отпустило.

— Извини за это. Я должен был убедиться, что ты неопасен. Похоже, ты и правда не знаешь о своей магической ауре.

После этих слов архимаг Дрог сел обратно. Я примерно понимаю, что такое магическая аура из рассказа Ольхи — она говорила, что это определяет уровень магического потенциала смертного.

— А что с моей аурой? — спросил я.

— Она огромная. Больше чем у меня в десять раз, — спокойно ответил он.

— Что?! — я не выдержал и встал с места. — В смысле? Как огромная?

— Я и сам не понимаю, почему, а ты ничего не рассказываешь. Поэтому я решил тебя проверить.

Поверить не могу! Ольха говорила, что такая аура определяет эффективность и частоту заклинаний, а теперь мне говорят, что моя магическая аура больше самого архимага! Не может быть! Я сейчас представил, если бы я знал какие-то чары, и тогда бы мне не было равных!

Уверен, что архимаг посмотрел на меня через мир духов. Так и увидел мою ауру. Ольха и Сом так не могли, потому и не знали, но мог кое-кто другой… А именно некромант в лаборатории — я сразу вспомнил его слова, когда убегал.

— Вижу, что ты растерян, — прервал мои размышления архимаг. — Ты точно ничего не знаешь?

— Нет, возможно, знаю! Позволь мне рассказать.

И я начал свою историю про лабораторию экзорцистов, про Сома и некроманта, как я выбрался. Но самое главное — не забыл про потерю памяти.