Даже не выйдя из этого лабиринта, я узнал много нового, хоть это и не дало мне возможности вспомнить что-то из своего прошлого. Пока я не вспомню своё настоящее имя, Сом решил звать меня Линем.
— Почему «Линь»? — спросил я.
— Так звали моего друга, — ответил Сом и погрузился в свои мысли. — Хороший был малый, пока не вызвался добровольцем в армию на Войну Трёх рас. Но не бери в голову.
— Так ты решил называть меня в честь мертвого?
— Я без понятия, что с ним произошло на самом деле. Надеюсь, что не умер. Может, переехал. И вообще в Кельгране Линев много, так что не в честь мертвого, джин побери!
Ну ладно. Пока можно и «Линь».
Сейчас относительно безопасно, скелеты не попадаются, а если встречаются, то мы легко их обходим или побеждаем. Кстати, я нашел новое оружие — ржавый меч. Забрал его у одного из попавшихся противников. Кто-то сказал бы: «Мародёр», а я на это отвечу: «А что? Я всё равно забыл моральные принципы! Нас и так заперли в лабиринте с мертвецами, так что мне нужно что-то для самообороны!». Только Сом сказал, что это не лабиринт, а лаборатория — лаборатория экзорцистов. Для начала стоит знать, кто это вообще такие.
В Аркане (так называют все известные земли) есть некая Церковь — храм, проповедующая религию о трёх Великих духах. Она против нежити, демонов, джинов и прочих противоестественных тварей. Но Церковь занимается исключительно проповедями и никак не противостоит «чудовищам», поэтому из них вышли отдельные люди и основали новый орден, который и посвятил себя войной с таковыми. То есть Орден экзорцистов, проще говоря, отдельная ветвь, занимающаяся исполнением. В общем, Церковь проповедует, а экзорцисты действуют — как-то так.
Но я отвлекся. Некий экзорцист по имени Фируд построил на территории Кельграна (страны, где я сейчас нахожусь) лабораторию по созданию оружия борьбы против нежити. К слову, одним из работников был Сом, а его мантия с ремнями ничто иное, как рабочая форма. Моя, судя по всему, тоже, и мы обязательно об этом поговорим.
Весьма логично, что некромант, который любит поднимать трупы, захотел остановить угрозу всей нежизни. Непонятно как прознал о лаборатории, напал в одиночку, но так искусно поднимал мертвых, что это место мгновенно превратилось в бойню. Всё помещение заняли скелеты и упыри, изничтожили почти всех, а те, от кого что-то осталось, присоединились к армии нежити.
— Я даже не знаю, кто ещё мог спастись, — уныло сказал Сом. — Надеюсь, Фируд и Руна тоже выжили.
— Фируд, насколько я понял, это ваш начальник?
— И твой начальник тоже, — поправил он. — Скорее всего, до твоей потери памяти ты вместе со всеми здесь работал.
Работал, значит? Если так, мы с Сомом, получается, коллеги, которые никогда не пересекались, ведь до знакомства он меня не узнал. То есть я тоже могу пускать вспышки и лечить порезы?
Я снова посмотрел на свою одежду с изорванным рукавом и задался очевидным вопросом. Сом решил мне ответить до того, как я его задам.
— Знаю, наши рабочие формы отличаются. По одежде ты похож на стажёра. Раньше Фируд принимал по одному-два новых сотрудника в месяц. А значит, ты оказался в ненужном месте в ненужное время. Мне жаль.
Хм. Если стажёр, то уж точно не ровня Сому. Надо будет потом его спросить про магию. А вдруг я тоже способен лечить порезы?
— А как же моя память? Ты упоминал про какое-то забвение? — спросил я.
— Я думаю, что ты попал под заклинание забвения. Тем самым и потерял память. Возможно, причина в том круге, о котором ты упоминал.
— Не понимаю.
— Скорее всего, когда начался штурм, ты попытался убежать, но по каким-то причинам у тебя не получилось, и ты заперся в комнате для ритуалов. Тогда из подручных средств ты нарисовал магический круг и думал с его помощью убраться отсюда. Но видимо ты неправильно настроил телепортацию, и заклинание подействовало на тебя совсем по-другому.
— Ты хочешь сказать, что я сам себе стёр память?
— Непредвиденный эффект заклинания, — пожал плечами Сом. — Ошибка при нарисованном круге сама напрашивается. Наверняка ты ничего не знал о телепортации, но тем не менее попытался наколдовать её. Решил, что раз всё равно погибнешь, то должен попробовать.
Я до того, как всё забыл, был ещё и плохим магом? В итоге сам себя случайно заколдовал? Как там говорит Сом? «Джин побери»? Вот! Это тот случай! Как же стыдно!
— Не унывай, Линь. Ошибки бывают у всех новичков. Тем более я уверен, что ты пытался сделать это от безысходности, — успокоил Сом, завидев мою задумчивость. — Со временем память к тебе может вернуться.
— Ну и скоро ли вернётся?
— Зависит от того, сколько магической силы в круг ты вложил, так что я не знаю. Может через пару месяцев. А может дней.
— Вот ведь, — вздохнул я и сменил тему. — Лучше расскажи мне о магии, я точно её не знал?
— Ну раз ты стажёр…
Я работал в лаборатории экзорцистов, поэтому просто обязан был знать хоть немного о магии — какие-то базовые умения или вроде того. Необязательно именно те заклинания, как у Сома. Он сказал, что это связано с религией, так что я должен был иметь представления хотя бы о духах.
Стоит помнить, что вера в трёх Великих духов является самой распространенной в Аркане. При рассказе экзорцист, по понятным причинам, боготворил духов — говорил, что они создатели всего живого. Духов много, и каждый отвечает за отдельный аспект бытия. Например, дух жизни и смерти Вит позаботился о том, чтобы живое существо вообще родилось, состарилось и уступило следующему поколению. Дух созидания Крей в свою очередь сделал большую работу при сотворении мира, а именно вознёс горы, леса, реки, озёра и моря. А дух времени Темп объединил старания всех остальных духов и запустил цикл времени. Кроме трёх Великих есть ещё множество духов, и они тоже имеют свои сферы влияния, но всё же религия крутится вокруг трёх самых первых, потому что, судя по легендам, от трёх основных со временем произошли и остальные.
— А ты, я погляжу, опытный маг. Много, наверное, заклинаний знаешь, — восхитился я.
Сом сделал немного горделивый вид.
— Ну в Ордене у меня была неплохая должность. За время работы научился способам борьбы с нежитью, так как это наша специализация. А ещё мы лечим простые раны, и я умею закрывать толпу нежити за барьером.
— Что такое барьер? Мне вообще хотелось бы больше узнать о магии.
— Тогда тебе дорога в университет магии Белолуга, если мы, конечно, выберемся отсюда.
— Белолуга?
— Да. Белолуг — это город, где и расположен единственный в королевстве университет магии. Даже если ты не станешь там учиться, то хотя бы посоветуйся со специалистами на счёт своего забвения. Может они расскажут тебе больше, чем я.
Сом меня заинтересовал — мне захотелось туда поступить. Не знаю, владел ли я магией до этого момента, но хотелось бы научиться. Чтобы хотя бы затягивать свои раны. Да и скелеты сами себя не убьют, ведь их можно только огнём уничтожить. Можно, конечно, вооружиться факелом, но их не снять со стен так просто — уж слишком крепко они закреплены, так что сейчас только Сом может бороться с нежитью. Сказал, что его заклинание огня называется — «вспышка».
— Ты тоже учился в этом университете? — спросил я.
— Нет, заклинаниям я научился в Ордене. Выпускники университета чаще всего идут в Гильдию магов.
Мы осторожно шагаем по этим тоннелям, и обстановка почти не меняется. Нам попадаются по два-три скелета. Мы либо сражаемся с ними, либо обходим, однако серьезных ушибов и ран больше не было.
Учёный сказал, что мы идём к «эвакуационному» выходу. Если ещё кто-то в лаборатории выжил, то мы встретимся там.
И вот, по словам Сома, мы дошли.
— Джин побери, — выругался он.
В этой комнате есть железная дверь, и она плотно закрыта. За ней нас встречает лишь тишина, прерываемая скрипом. Получится, этой дверью не пользовались очень долго, ведь никаких следов нет. Этот факт и расстроил экзорциста.
— Значит, мы единственные… — сказал Сом и опустил голову в отчаянии.
Мы здесь одни. Единственные выжившие, а все остальные убиты. Я не знаю и не помню никого из отсутствующих, чтобы их оплакивать, а вот Сом явно хорошо знал коллег.
— Мне жаль, — соврал я.
— Спасибо, — поверил мне учёный. — Просто… пошли дальше.
Теперь экзорцист выглядит подавленно. Похоже, среди пропавших у него было немало друзей.
Что же теперь со мной будет? Нет того самого Фируда, нет вообще никого, кто мог бы мне рассказать, что я здесь делал. Есть ли у меня близкие? А цель? Не знаю насчёт цели, но сейчас я думаю, что стоит наведаться в университет магии. Если я смогу вспомнить, с кем работал и кого лишился, то я смогу понять Сома.
— Прости, Сом. Я бы хотел всё помнить, — вслух подумал я.
— Не бери в голову… Главное, что мы выживем…
За железной дверью есть прямой и круглый, как труба, тоннель. Ничем не освещенный, и я бы сказал, что тут нужно идти где-то три километра. Но всё же это точно выход, потому что в его конце я вижу ярко белый свет.
Как только мы ступили к единственному для нас выходу, нас окружили с двух сторон ожившие скелеты.
— Так вы последние выжившие? — послышался голос сзади, и мы оба повернулись на него. — Гордитесь собой, ибо вы продержались дольше всех.
Некроманты — черные маги, но я не думал, что это буквально. Мужчина определённо худощавый, одет в черную робу и скрывает лицо за капюшоном, так что не разглядеть лицо как следует.
Вот и всё, это конец. Сом рассказывал, что даже один некромант очень опасный, и если такой захотел убить тебя, то он обязательно убьет. От него не убежать, от него не спастись. Единственный шанс против некроманта — это не связываться с ним. Смерть — очевидный исход встречи с тёмным магом. Остаётся лишь гадать, использует ли он твоё тело после того, как умертвит, или нет. Даже те скелеты, что мы видели — скорее всего всё, что осталось от коллег Сома. Если нам приходилось с ними сражаться, то учёный старался не задумываться, кем они были при жизни.
Неужели нам пора присоединиться к ним?
— Извините, но меня не привлекает ваша вечеринка, так что разрешите удалиться, — решил я пошутить по-чёрному, а затем спросил Сома. — А у мёртвых есть свой язык?
— Ты что, дурак? — не оценил учёный.
Согласен, полный бред. Не думаю, что мы со скелетами поладим. В любом случае, проверять как-то не хочется. Зато, как и в прошлый раз, после такого выброса я ощутил прилив бодрости. Надо шутить так почаще, потому что в трудные моменты мне становится легче.
Мы с лёгкостью обошли живых мертвецов, загораживающих выход. Сом даже удивился, насколько это просто, но я-то знаю, что скелеты очень медленные. Собирались, пусть и не успели нас схватить.
Сзади я услышал шорох.
— Ложись! — крикнул экзорцист, и я послушно прижался к земле.
Над головой засвистело некое красное облачко. Могу предложить, что это заклинание, и его сколдовал тот некромант. Как только оно пролетело мимо, я быстро поднялся и побежал, однако спустя пару шагов снова споткнулся. А вот Сом послал какие-то ответные чары в некроманта — это была сфера, состоящая из огня, которая должна была его поджарить, но не тут-то было — цель буквально растворилась в воздухе, и огненный шар пролетел мимо.
Исчез? Как? Сколько ещё магии мне придется лицезреть? Я тоже хочу такому научиться!
Само заклинание Сома врезалось в стену — видимо, это очень сильный снаряд, попадёт в человека — мало не покажется, всё потому что стена, куда врезалась огненная сфера, обрушилась и вызвала небольшую тряску.
После такого на том месте, где ранее исчез некромант, он снова появился, как ни в чем не бывало. Пусть определённо что-то изменилось в его поведении — лицо, конечно, по-прежнему не разглядеть, но как будто тёмный маг что-то увидел, когда исчез перед огненным шаром.
Он что, смотрит на меня?
— Ты кто такой? — задал вопрос некромант. В его тоне чувствуется удивление, которое привлекло внимание удивление Сома.
— А кто я? А я никто! — виновато поднял я руки, с чего-то понадеявшись, что он меня посчитает невиновным и отпустит.
— Не глупи! Что с твоей магической аурой? Что вы задумали?! — голос тёмного волшебника приобрёл озлобленные ноты.
— Мир духов… Магическая аура… Вот, значит, как… — бормочет уверенно Сом, будто что-то понял.
Учёный после каких-то выводов поник, и подумав секунду, прищурившись, посмотрел на меня.
— Выживи, — вдруг прошептал он.
Экзорцист внезапно схватил меня и бросил. При этом он произносил песнопения, похожие на те лечения порезов и огненный шар. И в тот же момент меня будто подхватил сам ветер — уносил в сторону выхода.
— Что за…?
Скелеты некроманта попытались кинуться ко мне, но их остановил Сом — выставил руки в разные стороны, оградив меня. Помимо этого, как только он закончил ещё одно заклинание, прямо передо мной появилась немного синеватая прозрачная стена. Эта преграда полностью перекрыла путь, так что никто не мог приблизиться ко мне — ни скелеты, ни некромант, ни даже экзорцист.
— Барьер? Этот дурачок так важен для тебя? — спросил Сома тёмный маг.
Теперь я понял, что произошло.
— Сом! Что ты делаешь? Ты же запер себя с ними!
Ветер пропал, и я попытался преодолеть прозрачную стенку, чтобы помочь, но не вышло. Как сказал некромант, это барьер, и он буквально изолировал меня от всех остальных, оставив доступным только один путь — дорогу к выходу.
— Беги, Линь! Спасайся!
— Только с тобой!
— Живо! Иначе мы оба погибнем!
Что же делать? Мы познакомились пару часов назад. Почему он жертвует собой ради меня? Мы же хотели выбраться вместе! Я должен ему помочь!
— Беги, джин побери! — учёный надрывает горло. При этом я вижу, как ему в спину вонзили копьё.
Нет! Чёрт! Проклятье!
— ДЖИН ПОБЕРИ! — с этими словами я всё же смог отвернуться и побежать.
Зачем? Зачем ты это сделал, Сом?
Я не хочу видеть его… Не хочу видеть, как он умирает… Не хочу видеть, как его поднимает некромант…
…
Выход рядом. Барьер далеко позади. Даже если тот некромант пройдет через него, то он не сможет меня догнать. У меня сильная одышка, пот идёт ручьём. Бегу, что есть силы, а если спотыкаюсь, то стараюсь кувыркаться, и затем снова подниматься — таким образом не сильно теряю скорость.
Почему, Сом?
Я выбрался на свет. Мне щиплет глаза, поэтому мне пришлось их прикрыть рукой. Так я простоял где-то минуту, пока не осознал, что только что окончательно выбрался из лаборатории Фируда.
Сразу же свалился на колени и вдыхал воздух (очень свежий, к слову), но даже так не смог удержаться, и упал на бок, а после перевернулся на спину. Чуть погодя, я всё же нашёл в себе силы и открыл глаза — свет по-прежнему щиплет, но не так сильно.
Ярко-голубое небо, в котором, как на море, плавают пушистые облака. Немного ниже видно верхушки игольчатых деревьев. Трава густая, приятная на ощупь — ощущается свобода. На одной зелёной травинке рядом видно красное пятно — какое-то безобидное насекомое.
Красивое место. Словно попал в сказку. Мне нравится.
Это же Кельгран, да? Сом говорил, что так называется королевство, где мы находимся. Сомневаюсь, что вся его территория такая, как здесь. Может, это единственное красивое место в королевстве.
Я устал. Я так хочу спать.