От лица Ольхи.
Пусть Линь пытается убедить меня, что я не виновата, что он бы всё равно ввязался в дуэль с задирами. Я знаю, что это я спровоцировала Альфа на драку, а Линь… Если бы я молчала, то у него не было бы такой неприятности. Конечно, мы с гномом Галит узнали, что у Линя почему-то легко получается учить любые заклинания. Кроме того, он взял у неё ещё несколько свитков. Это немного повысит шансы на победу. Для вида я всё же сделала вид, что поверила в победу, но на самом деле я очень за него волнуюсь, мало ли что может произойти.
Я никогда не интересовалась дуэлями в университете. Слышала, что из них часто выходят с проклятьями. Кто-то не может прекратить хохотать целый месяц, кто-то уходит оттуда на четырёх конечностях, при этом изображая собаку или кошку, у кого-то рука застыла в неприличном жесте, а кто-то и вовсе после дуэли способен споткнуться на ровном месте — всё в таком духе. А что, если с Линем случится что-то подобное? Я же не смогу с этим жить!
В дуэльном зале собралось много студентов. Почти все из них говорили про Линя гадости за его спиной, и я уверена, что они просто пришли посмеяться над его неудачей. Если такое произойдет, я встану рядом с ним — мало мне вины за тот вызов. У меня родители всё равно маги. Они так просто не оставят, если надо мной тоже будут издеваться, а вот от Галит я не жду, что она тоже поддержит Линя — похоже, она не такая.
На аренной части зала сейчас стоят двое друг напротив друга. Альф всячески злорадствует и бросается оскорблениями, а вот Линь, не пойму как, сохраняет спокойное лицо. Как будто его вообще невозможно вывести из себя, хотя я знаю, что ранее он всё же заступился за меня не просто так. Меня также удивляет, что преподаватели относятся ко всему этому варварству тоже спокойно. Один из них встал между бойцами и вещал правила дуэли. Как я поняла, он будет следить за ними, чтобы совсем плохих исходов не было.
— Ну! Неудачник! — крикнул задира Линю, когда на арене остались только они вдвоем. — Разве тебя мамка не учила проявлять уважение к противнику?
Да, есть такое правило, что перед дуэлью два оппонента должны кланяться друг другу, но это не касается университета, и они оба это знают.
— Сначала ты, — спокойно ответил Линь.
— Дурная у тебя мамка, скажу я, раз не научила, — Альф пропустил слова мимо ушей и всё настаивает на своём.
— Хм. Жаль, я не помню свою маму, — ляпнул вслух Линь.
— Что? Неужели у тебя не было мамы?! — сначала удивился задира, а потом опять зловеще ухмыльнулся. — Ха-ха! Значит, две папки! Очень прогрессивно!
Насколько я знаю, Кельгран — единственная страна, где разрешены однополые браки. Лично мне такое не нравится, но я вот как считаю — каждому своё. Судя по всему, остальные граждане Кельграна тоже отнекиваются от такого, как от чего-то мерзкого, но терпят.
Всё же за такое мне очень хочется лично ударить Альфа! Как он посмел?! Линю такое как стенке, потому что он не помнит родителей, но я не могу терпеть, пока моего друга так задирают — оскорбляют его семью, которой, возможно, у него нет!
Я почувствовала вокруг всей арены действие какого-то заклинания — его наколдовал преподаватель. Сказал, что это барьеры, чтобы дуэлянты случайно не попали в зрителей, если применят боевую магию. Для первокурсников всё равно такое невозможно, но меры предосторожности никто не отменял.
Линь не шевелится и внимательно следит за движениями Альфа. В такие моменты мне кажется, что он внимательно оценивает ситуацию, как будто придумывает тактики боя и победы, даже в выигрышной ситуации, ведь я знаю, что на самом деле хорошо вооружён свитками и в любой момент готов применить их.
Лишь бы Линь остался цел!
— А этот Альф тоже не так прост. При нём как минимум пять свитков, — сказала внезапно появившаяся рядом Галит.
Я шелохнулась от испуга. Всё же гномы благодаря своему росту очень легко подкрадываются.
— Галит! Линь же победит, да? — спросила я.
— Конечно, мы же видели, на что он способен. Ты что, не веришь в него?
Я хорошо помню нашу первую встречу. Линь тогда при побеге просто повторил мои слова и тем самым использовал свиток заклинания тумана. Вчера я убедилась, что он сможет также и с любым другим заклинанием. Конечно, я всем сердцем желаю ему победы! Но я всё же волнуюсь.
— А ещё я вчера дала ему много свитков и ещё несколько артефактов. Так что его победа — только вопрос времени.
Галит шепчет, что всё будет хорошо, но что, если на Лине будет проклятье?
К слову, многие зрители надеются на победу именно Альфа. Некоторые не скрывают чувств, открыто презирают Линя, в перерывах болея за его оппонента. Это несправедливо! Что он вам сделал?! Тогда я сама поддержу этого мужчину, раз никто кроме меня это не сделает.
— Удачи! Линь!
Рядом Галит подняла кулачки, но ничего не сказала. Не ожидала от неё, однако похоже, она болеет за него по-своему. Все рядом стоящие студенты из-за моего вскрика тут же посмотрели на нас. Линь тоже с удивлением повернул голову в нашу сторону и с благодарностью кивнул. Меня не волнует, что думают другие, поэтому пусть не поддерживают, но реакция Линя меня порадовала.
— Ах, теперь мне ещё больше хочется её и тебя помучить, — ухмыляясь сказал Альф своему сопернику.
Я вижу, как лицо Линя дрогнуло. Неужели он волнуется за меня? Ну конечно, он же согласился на дуэль только по моей вине.
На арене тишина длилась где-то минуту — сразу видно, что у Альфа это не первая дуэль. В таком случае Линю не повезло, пусть всё же для своей первой схватки он тоже ведёт себя слишком спокойно, выглядит расчётливым.
— «Artefactum meum. Area. Fortior. Calvitium», — первым начал Альф, выставив руку, держащую свиток, вперёд.
Линь стоит неподвижно и ждёт завершения заклинания — что ты делаешь? А тем временем из руки задиры вылетело немного голубоватое облачко в противника, окутало его… То есть его голову.
Что это такое? Что за проклятье на голову?
Облачко развеялось, и всем зрителям, и Альфу представилась новая прическа Линя. Точнее, на его голове больше нет волос (за исключением бровей). Очень гладкая кожа отражает блеск от здешних магических свеч.
Все студенты начали хохотать, а когда Линь от непонимания встречался с ними взглядами, быстро замалчивали. Мы с Галит от удивления переглянулись.
Да, я слышала, что такое нормально для дуэлей.
— Слушай, а тебе такая прическа даже больше идёт! — Альф прикрыл рот.
Показуха, да и только. Невооружённым глазом видно, что противник и сам растерян — возможно, ожидал бурной реакции Линя. Этот задира намерен именно разозлить оппонента, поэтому не подаёт вида.
Ну… Вообще-то он прав — у Линя очень пугающее лицо, как у разбойника. Этому способствует и отсутствие эмоций на лице, а без волос он похож на бандита ещё больше. Видимо поэтому другие студенты быстро прекратили смеяться, когда увидели лицо Линя без волос.
Линь начал понимать, что с ним произошло, и несколько раз погладил свою голову, закрыв глаза. Не знаю почему именно, но это действие показалось мне жутким.
— Отлично, я как раз думал к цирюльнику пойти, — сказал он. — Ничего, волосы отрастут.
— Не отрастут! — крикнула ему Галит. — Без рассеивания проклятья нет!
— М-да, — опустив взгляд, сказал Линь. — Тогда придется обратиться к Дрогу…
— Архимагу Дрогу! — громко поправила я.
Его словно ничего не смущает в тех слухах про родственные связи (я их тоже слышала). Как будто ему даже в радость вводить в заблуждение этих зевак, что поверили. Вот только они действительно поверили, и от комментария Линя разозлились. Но что удивительно, Альф совсем не разозлился, а обрадовался, как будто что-то задумал.
— «Flipendo»! — крикнул задира, указав рукой на Линя.
Лысый герой внезапно выбился из равновесия и полетел назад.
— Что это было? Свитка же не было! Так это было его собственное заклинание?
Все присутствующие ахнули, глядя на человека, сбившего с ног Линя.
— Это… осложняет дело, — Галит раскрыла алые глаза. — И не просто собственное заклинание! Альф его сократил!
Собственное заклинание потребляет магическую ауру колдуна. К тому же сокращение тоже приходит через долгое время практики, а какой-то первокурсник знает это всё только на первом году — разумеется, это привлечёт внимание.
Линь поднялся на ноги и побежал к сопернику навстречу.
— «Flipendo»! — повторил Альф, и его оппонент снова отлетел.
Это заклинание не похоже, словно задира выпускает ветер, который сбивает с ног, а как будто меняет для врага саму гравитацию — для Линя землёй становится стена позади, вот выглядит, что он и отлетает назад.
— Fli-flipendo? — Линь снова поднялся и попытался повторить заклинание, но не вышло.
— Скорее всего с сокращёнными заклинаниями повторение не сработает, — прошептала Галит и приложила руку к подбородку. — Если бы Альф сказал полный текст заклинания, то Линь смог бы его повторить, а так не выйдет.
— Почему? — поинтересовалась я.
— «Произношение заклинания — личный процесс для каждого колдуна», — процитировала Галит строчку из какой-то книги заклинаний. — Как я поняла, при прочтении заклинания колдун общается со своей магической аурой напрямую, а она сможет понять только определённый язык. Поэтому сократить получится, только долго практикуясь.
Эта гном знает о магии больше, чем я. Хотя неудивительно, ведь самостоятельно учит зачарования. Помню, например, мне она вчера рассказала, что свитки зачаровывают часто, потому что бумага (она же кора берёзы) с лёгкостью пропускает через себя магию. Вообще выбор материала для чар иногда более ответственный, чем заклинание, которое пытаются туда вписать.
— Это я вычитала в «Отличие чар от заклинаний». Почитай как-нибудь на досуге, — улыбнулась мне рыжая девушка.
Но то, что Альф ещё на первом курсе знает настоящее заклинание, и более того сокращает до одного слова — очень удивительно! Видимо неспроста возглавил группу таких же задир, как и он сам. Что-то много первокурсников уже перегнали меня.
Альф, возможно, задумал закончить бой, достал ещё один свиток. Я уверена, что он используется именно для победы.
— «Artefactum meum. In scopum. Superius. Obice», — Линь тоже достал свиток и произнёс эти слова.
Как только Альф закончил произносить неизвестное заклинание, в его руке тут же оказался снаряд — я не знаю, что это такое, однако выглядит очень тяжёлым, словно он хочет именно покалечить Линя. И тут задира выпустил это в оппонента, но и «лысик» тоже закончил заклинание — перед ним появилась прозрачная стена. Как только снаряд врезался в неё, она пропала, но и творение Альфа тоже.
Параллельно Линь произносил слова, используя жезл Галит: «Artefactum meum. In scopum. Debilior. Gelidus ventus!». Заклинание из этой волшебной палочки создало ветер и сбило Альфа с ног. А пока он поднимался, неофит достал новый свиток.
— «Artefactum meum. In scopum. Fortior. Somnus».
Свиток в руке Линя исчез, его заменило розовое облачко, которое повиновалось воле своего колдуна, и мужчина выпустил его в Альфа. Задира никак не успел среагировать, как облако полностью окутало его, а затем пропало, но, словно вдохнув его запах, задира внезапно упал на колени, пытаясь сопротивляться чему-то. Только у него ничего не вышло, и он потерял силы.
— Спокойной ночи, — холодно сказал Линь.
— Всего лишь два свитка использовал, а ещё жезл один раз. Зачем я тогда давала ему пятнадцать? — Галит приложила ладонь ко лбу.
Альф прямо с колен сполз на живот и уснул, а Линь тем временем победоносно поднял руку, но на его лице по-прежнему ни грамма эмоций. Разумеется, никто не порадовался его победе, кроме меня и Галит.
***
Я жду Линя в коридоре перед кабинетом архимага, точнее телепортом туда. Он и правда обратился к нему, чтобы снять проклятье безволосой головы, которое получил на дуэли. Если честно, мне не хочется встречаться с Викой — живым портретом — поэтому я отошла подальше. Насколько я знаю, она после первого знакомства с Линем недолюбливает его. В принципе, можно понять, почему.
Ну он даёт! Никто и никогда за меня не заступался. Нужно хотя бы поблагодарить его. Может, снова купить «Красное море» и отпраздновать победу? Ой! Я тут вспомнила, что было прошлый раз, когда мы выпивали наедине! Я же чуть его не… Нет! Нет! На этот раз такого не будет… Наверное… Мне он приятен, конечно, но не думаю, что имею право к нему навязываться, тем более сейчас. Всё хорошо! Позовём ещё Галит, тогда ничего не случится! А если мы снова будем наедине? Теперь я же не смогу посмотреть ему в глаза! Он ещё и выиграл на дуэли ради меня, а некоторые студенты восприняли это как будто он защищал мою честь, словно рыцарь.
И с чего они взяли, будто я не слышу перешёптываний обо мне за спиной? Ладно, пусть болтают, но меня волнует, что подумает о таком Линь. Он ведь это сделал ради меня… Я точно знаю. А что если он меня…
— А, ты здесь.
— Э-а-а! — шарахнулась я от внезапного голоса.
— Ой, прости, эльф. Не хотел пугать, — незнакомец поднял руки.
Я ничего не делала! Я ничего не думала! Линь мне — только друг!
Немного успокоившись, я только сейчас присмотрелась к пришлому и узнала Альфа.
— А это ты? — мой голос всё ещё дрожал.
— Я искал тебя.
— З-зачем?
— Ну это. Попросить прощения.
Я удивилась. Не ожидала от него подобных слов. Ожидала, что Альф опять будет злорадствовать, или ещё хуже — объявит реванш.
— Я проиграл на дуэли, а просьба пу… Линя была извиниться. Так вот. Я великодушно прошу прощения, что тебя оскорбил.
На извинении он даже опустил голову.
— Передай, что я извинился. А ещё возьми эти книги. Ну бывай, — Альф всучил мне пакет и развернулся.
Я уверена, что здесь те украденные учебники. Линь говорил, что Альф взял их для провокации.
Может, задира не такой плохой? Даже на уступки смиренно пошёл после проигрыша. Придраться можно только к тому, что он поговорил со мной, а не стал извиняться перед Линем — не помешало бы конкретно с ним поговорить.
— Я передам, спасибо, — сказала я уходящему Альфу.
На миг он повернул лицо ко мне, и мне показалось, что его глаза блеснули черным цветом. Может, в коридоре просто много теней? Хотя я никогда не видела, чтобы даже глазные яблоки окрашивались в черный цвет. Привидится же такое…
— Ах, Ольха. Ты меня ждала? — сказали со спины.
Я в момент забыла про Альфа, который уже пропал из виду. Голос Линя всегда был таким успокаивающим? Сам он стоит и улыбается, и, по его мнению, — добродушно, но я считаю, что этот человек плохо выражает эмоции на лице. Кстати, дуэлянт всё ещё без волос.
— Д-да! Как твоя голова? — развернулась я к нему.
— Да, всё хорошо. Там было всего лишь проклятие, которое запрещало волосам на голове расти. Теперь его больше нет, и я могу отращивать волосы, как захочу. Пока буду ходить так.
— Почему? Ты же можешь при помощи магии отрастить волосы?
— Да мне как-то всё равно. Дрог сказал…
— Архимаг Дрог, — поправила я.
— Да, — смиренно кивнул Линь. — Он, конечно, посмеялся, сказал — волосам теперь ничего не мешает.
Ох уж этот Линь. Почему он называет архимага именно по имени? И эта лысина? Не спорю, ему идёт, но неужели совсем не стесняется? Лучше бы капюшон надел.
— А что это у тебя? — указал он на пакет.
— Это твои учебники. Пойдём пока к тебе в комнату, не возражаешь?
— О, вовремя. Я уже собирался искать Альфа… Кстати, спасибо, что поддерживала меня на дуэли. Забыл тебе это сразу сказать.
Странно, почему-то моё сердце забилось чаще, когда он это сказал. Хотя нет. Я знаю почему, но постоянно отталкиваю эти мысли.
Заметил ли он? Надеюсь, что нет.
Сейчас… сейчас не до этого! Я буду алхимиком, а он, возможно, присоединиться к Гильдии магов. Тогда… Что если мы всё равно будем работать в одном и том же месте, как мама и папа?! О духи! Я не могу так! Ему не до меня! О чём я вообще думаю?!
— Не против, если я Галит позову? — Линь сохраняет лицо как ни в чём не бывало.
— Конечно.
Всё хорошо! Если Галит тоже будет, мы не будем одни и ничего не случится.