Глава 6 «Вызов»

Наконец-то я одет, как все нормальные студенты, то есть в серую мантию, и при желании можно накинуть капюшон.

Утром у нас начинается урок чистописания. С самого пробуждения в лаборатории у меня никогда не было проблем со своим языком. Однако говорить на нём и писать — разные вещи. В любом случае я даже не знаю, брал ли перо в руки вообще, так что неплохо иметь опыт — может пригодится где-нибудь.

Не лучший первый день. Уже начались серьезные отставания настолько, что сам преподаватель чистописания (я не запомнил имени) весь урок объяснял мне лично значение букв. Остальным студентам он дал обычное задание, касающееся сегодняшней темы. Неудивительно, что после занятия однокурсники хихикали за спиной… Смеялись… Надрывали животы… Хотя нет. Я бы даже сказал — задирали.

— Столовая в той стороне, тупица, — зловеще улыбаясь, сказал высокий парень (я и его не запомнил). Он указал пальцем в противоположную сторону, куда я уходил после занятия. Разумеется, рядом стоящая группа из долговязых мужчин и накрашенных женщин (я не знаю, как их иначе назвать) тоже посмеялась.

Спокойно, терпим. Тем более я и правда прокололся. Мне и правда нужно в столовую поискать интересующих меня студентов. За время занятия я приметил нескольких, с которыми, думаю, можно хотя бы наладить контакт.

Когда я уходил, у меня под ногой ещё оказалась чья-то ступня. К счастью, я вовремя поднял ногу. Это оказался другой парень из той группы.

Джин побери! Я настолько провинился, что мне и подножки ставят? Вам настолько скучно? Как бы то ни было, сейчас мне не нужны конфликты — у меня есть дела поважнее: надо сначала подружиться с кем-нибудь из однокурсников, но только не с этими, а с кем можно хотя бы по-человечески поговорить. После поищу подработку, а то нельзя забывать, что меня зачислили бесплатно.

— Ты заблудился? — сказал однокурсник (бессмысленная трата памяти, на мой взгляд).

— Посмотрите на него, — теперь указала пальцем девушка (с меня хватит! С этого момента больше не буду пытаться запоминать!). — Фу! От него ещё и воняет!

Ого, видимо, вчерашнее вино даёт о себе знать. Хотя нет, я вроде уже убедился, что запах приятный, да и к тому же умывался после, приводил себя в порядок. Так что уверен, что это тоже повод спровоцировать меня.

Когда я ушел от однокурсников, сразу стало легче. Я ожидал, конечно, трудностей, но совсем не таких. Невозможно не заметить — меня ненавидят за что-то, и не за раннюю ситуацию на уроке. Я натворил что-то, о чём не знаю — может шнурок развязан? Да нет вроде. А когда я пришел в столовую, меня толкнули плечом — разбираться, кто это сделал, нет времени.

Сама кладезь пищи выглядит так, что отсюда просто не хочется уходить, не купив какую-нибудь закуску. Этому способствует и встречный запах еды (похоже, сегодня день выпечки), и стены, на которых изображена еда и как её едят. К тому же рисунок двигается, подобно секретарше Вике у Дрога. Кстати, Ольха никогда здесь не была и не будет, потому что обычно берёт из дома целый контейнер с едой и находит место, чтобы поесть, дабы не смущать местных поваров в столовой. Всё потому, что её родители просто не доверяют поварам-неэльфам и запрещают дочке есть здесь.

Я увидел много занятых столов студентами, разумеется, бросивших мне грозный взгляд — «только попробуй сюда сесть!». Да я как-то и не собирался. М-да, в таких условиях мне точно будет трудно с кем-то подружиться.

Все столы заняты, кроме одного. На нём спокойно ест какую-то выпечку девочка. Именно девочка, потому что назвать студентку ростом где-то метр двадцать или около того взрослой девушкой довольно трудно, а черты лица — большие глаза, пухлые щеки и крохотный носик — способствуют этому. Хотя головой я понимаю, что это не простая девочка.

Ради приличия я всё же взял себе один рулетик, благо это новое блюдо, и на дегустацию раздают бесплатно. Затем подошёл к этой одиночке. Думаю, с ней будет немного проще, чем с группой, но это не точно.

— Приятного аппетита. Можно я здесь присяду, а то все остальные места заняты.

Не дожидаясь ответа, я сел и оказался за одним столом с этим полуросликом. Если мне память не изменяет, Ольха рассказывала о гномах — мол, все они низкорослые, а кроме этого отличаются более сильным телосложением, чем у остальных рас. Только у этой одиночки я такого не заметил. По мне — ничем не отличается от какой-нибудь человеческой девочки лет тринадцати-четырнадцати.

— Меня зовут Линь, а тебя как?

— Га́лит, — ответила гном.

Она посмотрела мне прямо в глаза — её очи неестественно красные. Такого у людей точно не увидишь. Очень сочетается с такими же огненно-рыжими волосами, завязанными в целую косу, но свисающую с правого плеча.

— И я уже знаю про тебя, — продолжила барышня.

— Ах да, мы учимся в одной группе, — вспомнил я. Она тоже должна была видеть мой позор с чистописанием.

Гном впервые удивилась, повернула голову и сузила глаза.

— Нет, я не про то. Ты что, не знаешь?

— Про что?

— Про слухи? Видимо, нет. А я-то думала, ты дураком просто прикидываешься.

Меня эта гном немного напрягает. Когда тебя отчитывает девочка, невольно думаешь, что что-то не так. Ну ладно, опустим шутки про рост гномов.

— Какие слухи? Откуда мне знать? Я же только вчера поступил, — спокойно сказал я.

— В том-то и дело. Ты поступил только вчера, — гном поставила локоть на стол и облокотила голову. — А ты знаешь, что поступают в университет обычно во втором месяце весны? Напоминаю, если ты вдруг забыл, сейчас конец лета.

— Ну-у, так получилось, — отвёл я взгляд.

— Взгляни на всех студентов, — Галит повела рукой по всей столовой. — Для того, чтобы попасть сюда, нужно заплатить взнос пять золотых монет, а если питаться в столовой и жить в общежитии, ещё больше. Я тебе так скажу: даже мне пришлось платить семь золотых, а на карманные расходы в университете уходят тоже немало. То есть, если округлить, общая плата — восемь золотых.

М-да, нынче образование стоит дорого, и в такое заведение я попал учиться. Если поразмыслить, то как мне удастся оплатить здесь всё в будущем? Даже с подработкой у меня будет отниматься две золотые, если не больше. Может, поможет стипендия? Надо будет спросить Дрога об этом.

— И тут приходишь ты, — теперь гном ткнула на меня пальцем. — На середине учебного года, бесплатно поступаешь, бесплатно занимаешь общагу.

— Что? Откуда ты про общежитие знаешь? — удивился я.

— Знаю, Линь, и более того, все в замке знают, — после этих слов Галит вернулась к трапезе.

Не может быть, чтобы все так быстро всё узнали! И вообще откуда? Но это объясняет, почему ко мне такое отношение. То есть мне просто завидуют? Не стоит забывать, что это заведение для изучения магии. Вполне возможно, что тут свои способы распространения слухов.

— Ясно, — только сказал я и тоже начал дегустировать тесто.

— Понял, наконец? Все думают, что ты кто-то особенный для архимага. Возможно, даже родственник. А вообще слухов много. Дошло даже, что ты скрываешь демоническую натуру.

— Чего? В смысле, демонич… Как о таком вообще можно подумать? — возмутился я.

Тут нужно пояснить кое-что. Вчера вечером я всё же немного полистал полученные книги и наткнулся на раздел о демонах, так что имею о них небольшое представление. Ранее я слышал такой термин от Сома, поэтому решил немного задержаться и почитать.

Есть смертные расы — люди, гномы и эльфы. Они стареют, имеют базовую магическую ауру. Но есть и бессмертные — к ним причисляются демоны. Как правило, в обществе смертных их не жалуют — мол, они мучают слабых, убивают, всячески возвышаются. Демоны считаются не только теми, кто не умрёт от старости, в отличие от людей, но и превосходят в магической ауре, да и в магическом ремесле в целом.

И по мнению студентов всего университета я скрываю демоническую натуру? Бред! Во всяком случае, я надеюсь на это.

— Так говорят, — склонила голову набок Галит. — Люди очень любят придумывать всякую чушь, вместо того, чтобы узнать правду.

— Ты хочешь сказать, у гномов не так же? — криво улыбнулся я.

— Подловил на слове, — мимолётно она бросила на меня взгляд. — Я сказала «людей» для обобщения, чтобы тебе проще было понять.

— А ты что думаешь?

— А мне плевать, кто ты. Хоть демон, хоть феникс. У меня своих проблем полно.

Этот гном неплохая, хотя очевидная скромница и аутсайдер, но мне даже нравится эта отстранённость и критика в сторону общества, правда, я уверен, что из-за неё она как раз и сидит тут одна. Если, конечно, Галит не против, то я хотел бы подружиться с ней, ведь мы чем-то похожи.

— Слушай, Галит, если тебе интересно, то я не родственник архимага и не друг. Я не так давно попал под сильное проклятье, а он протянул мне руку помощи. Я всё равно собирался искать подработку, чтобы хоть как-то отплатить.

Мы с Дрогом обсудили, что я не буду распространяться о забвении. Могу просто упомянуть о проклятии, а архимаг просто сжалился и теперь думает расколдовать меня, или чтобы я расколдовал себя сам.

Галит оторвалась от еды и с подозрением посмотрела на меня.

— Вот как? Надо полагать, проклятье неудачника! — в стороне сказал кто-то.

Я повернулся на голос и увидел одного из задир. Он немного отличается от всей остальной группы — взгляд более высокомерный. Словно он лидер шайки, которые смеялись надо мной.

— Чего смотришь? Неужели не угадал, и это — проклятье отсталого?

Это что? Провокация такая? Нет, обидеться, думаю, можно, но только если не понимать ситуацию в целом. Почему-то меня в самом деле пытаются вывести из себя, и раз хотят, то я не буду злиться.

Мы переглянулись с Галит. Она уже съела свой обед, но почему-то не уходит. Может, ждёт, что я отвечу? В таком случае она скорее наблюдатель, чем одиночка.

— Ау, я с тобой говорю!

Но теперь я понял, что от меня хотят на самом деле. Неважно, если однокурсники узнают правду. Они решили издеваться надо мной — они будут издеваться надо мной.

— Увидимся, — после этих слов я встал со стола и пошёл в сторону выхода.

Сзади посмеялся этот кто-то, а затем подставил мне ногу. На этот раз уйти не получилось, и я споткнулся. После этого действия надо мной смеялись уже больше голосов. Интересно, что среди них есть женские, но я не разобрал Галит (не врала, когда говорила, что ей плевать). Пусть и обидно, но я держу лицо. Если разозлюсь, просто пойду у них на поводу.

Ну что ж. Думаю, мне получилось хоть немного нормально поговорить с гномом — очистка получена. Правда, до дружбы дело не дошло, зато я увидел, что она в общем-то не против разговаривать и дальше.

***

За неделю у меня не было особых проблем с задирами. Исключение только, когда меня попытались заколдовать. Я не успел понять, что за заклинание, потому что рядом был преподаватель, и он оказался на моей стороне, быстро развеял магию. Кстати о преподавателях. Среди них я до того не вызывал уважения, но за короткое время успел создать репутацию старательного ученика, а это учителя ценят среди студентов больше всего. Вообще не ожидал, но они со мной даже здороваться начали.

Я заметно продвинулся по программе при помощи конспектов Галит — она очень выручила меня тогда. Пусть я по-прежнему отстающий, но потихоньку догоняю остальных. Именно поэтому старшие меня часто замечают и поощряют — наверное, со стороны я теперь выгляжу зубрилой. Ну ничего, на меня уже повесили ярлык неудачника.

И вот настало время терпеть очередную пакость. Я проснулся утром, тут же обнаружил, что мою комнату взламывали. Из пропажи оказались только учебники за первый курс.

— Джин побери, заняться им что ли нечем? — выругался я, глядя на пустую тумбу.

Разумеется, под подозрение сразу попадает тот самый задира. Кстати, я услышал на занятии, что его зовут Альф. В лоб потребовать учебники назад будет совсем не то — меня просто засмеют всей группой, но книги не вернут. Может, тогда пожаловаться преподавателям или самому архимагу? Можно, однако тогда я опять пойду на поводу у слухов обо мне. И шаткую репутацию себе подпорчу. Хоть мне и не было дела до того, что обо мне говорят, но всё же я со временем понял, что в университете репутация очень важна.

Хорошо, что сейчас не учебное время, а выходные. Лучше подождать, когда он будет один, и поймать его. Правда, Альф может ожидать такого хода.

Я надел свою мантию и вышел в коридор. Найти шутника в выходные — сложное дело, зато у меня есть достаточно терпения. И план тоже. Хотя какой там план? Я просто знаю, что все простаки в университете тянуться к еде, а значит, нужно искать в столовой.

Гляди-ка! И правда нашёл именно здесь!

Альф всегда держится в группе примерно таких же, как он. На занятиях ведут себя ветрено, что несвойственно для студента университета магии. Серьезно! Заплатили пять золотых и не пользуются всеми полученными услугами?! Только едят и живут в общаге. Я не знаю, что они тогда вообще здесь делают!

— Эй ты, а ну подвинься! — толкнули меня сзади. Разумеется, после такого и группа Альфа тоже обратила на меня внимание.

Джин побери! Ну почему каждый считает своим долгом нагрубить мне? Конечно же, меня заметили!

— О-хо-хо! Кого я вижу! Да это пупсик архемага! — воскликнул Альф.

Я лишь устало вздохнул и уже собирался уйти. Жаль, не получилось сесть на хвост. Вероятно, лучше подождать, прежде чем снова попытаться.

— Эй! Ты что себе позволяешь? — внезапно Альфу ответила женский голос. Её ни с кем не спутать.

— А тебе-то что, остроухая?

Я всегда рад видеть Ольху, но сейчас она точно появилась не вовремя. Этим задирам, похоже, плевать на популярность эльфки, поэтому они и ей могут нагрубить или подшутить. Насколько я знаю, до этого дня её не трогали, так как и она избегала этих ребят, но теперь всё изменилось, когда эльфка решила повысить голос на Альфа — мне стоит увести её подальше, пока не поздно.

Удивительно, что она в замке в выходные, да ещё и в столовой. Видимо, подрабатывает именно в эти дни, а в столовой искала… может, какой-то ингредиент? Ну а мало ли? В зельях могут использоваться и съедобные продукты.

— Извинись перед ним! — в голосе эльфа есть нотка злости.

Джин побери, ну куда ты лезешь? Я, конечно, понимаю, насколько манерная принцесса — ангелочек, но Альф же сейчас просто вместо меня на тебя перейдёт! Лучше бы сделала, как Галит, которая опять наблюдает издали — она, кстати, правильно делает, что не вмешивается. Возможно, потому что гномы, как минимум из-за своего роста, имеют больше повода для издёвок, поэтому она избегает таких компаний.

Но стоять в стороне, когда друга оскорбляют, видимо, для Ольхи выглядит как личный вызов. Слишком уж она добрая.

— В чём дело? Любишь прятаться за спиной девушки? — было бы странно, если бы Альф не пошутил бы об этом.

— Да ты…

— Не надо, Ольха, — шепнул я ей. — Он же просто хочет, чтобы я разозлился.

— Линь, я знаю, что уже неделю терпишь его! Не ответишь, так и будешь целью для насмешек!

— Вы только посмотрите на них! — теперь Альф обратился к своей группе, показывая на меня с Ольхой. — А я всегда знал, что эта мямля позволяет собой и эльфу помыкать.

Ох, Ольха… Зачем ты только пришла? Я, конечно, рад, что за меня решили заступиться, но теперь Альф включит в список издёвок и её. Да к тому же она очень красивая девушка. Шутки про статус альфонса (ну или альтушки) так и просятся — я бы так и поступил.

— Сам-то что-нибудь без своих дружков можешь? — всё же попыталась дать отпор эльфка.

Я потянул девушку за рукав мантии, пытаясь оттащить, но она не открывала злобного взгляда от задиры.

— А тебя колышет? А? Тварь остроухая! — Альф впервые показал возмущенное лицо, вместо ехидного.

— Что, неужели задела за живое? — издевательски улыбнулась эльф. — Значит, с группой вы унижаете слабых, а по одному бежите, сверкая пятками, так?

— Заткнись, поган… — замахнулся он.

Моя рука сама собой сжалась в кулак и двинулась к щеке Альфа — настолько он меня разозлил в этот момент. Я ни за что не позволю к Ольхе такое же отношение, как к себе! Но внезапно между мной и задирой буквально появился из ниоткуда преподаватель и остановил мой кулак. После раздвинул нас подальше друг от друга.

— Альф, не перегибай палку! — отчитал преподаватель. — И ты тоже, Линь! Если хотите подраться, то идите на дуэль!

Ольха обрадовалась появлению старшего, того, кто не питает ненависти к эльфам. В принципе, я тоже согласен с его словами — зря чуть не вспылил. Зато только здешний педагог может предложить не поделившим что-то разобраться на глазах у зрителей — я слышал, что здешние дуэли иногда проводятся в университете магии на публике. Под это дело даже арена есть.

— А почему бы и нет? — снова злостно улыбнулся Альф. — Эй, червь! Давай сразимся! Так я тебя на место поставлю!

— А если откажусь? — не думая спросил я.

Преподаватель вздохнул, а Ольха с искренней надеждой на меня посмотрела.

— Дело твоё, но если откажешься, то тебя так и будут доставать, а если выиграешь, получишь приз, — прошептал мне учитель. Он тоже понимает, что Альф начал первый.

Хороший всё-таки преподаватель — настраивает студентов на драку. Хотя может, что он просто верит в мою победу, и в этом случае от меня отстанут. Тогда и забот будет меньше.

— Сразу скажу: я выиграю, и в качестве приза эта эльф будет прислуживать мне неделю! — Альф показал пальцем на дёрнувшуюся эльфку.

— А она здесь при чём? — я чуть не прижал ладонь к своему лицу. — Разве дуэль не только между нами?

— Я… я… — Ольха не может вымолвить и слова.

— А это и для тебя будет уроком! Ты увидишь, насколько она падёт низко, раз дружишь с этой тварью!

То есть он заметил, что меня не задеть обычными розыгрышами, а вот если друга унизить, то я выхожу из себя. Ведь я чуть не ударил Альфа, когда он оскорбил Ольху. Моя реакция настолько важна для него? Почему вызвали на дуэль меня, а должна страдать Ольха?

— Лучше скажи свои ничтожные условия.

— Хочу, чтобы ты мне вернул мои учебники. Кроме этого, никогда больше не приближайся ко мне и Ольхе, — подумав ответил я.

— Эй! У тебя два желания! Я не выполню! — крикнул задира ничуть не удивившись, что я знаю про учебники.

— А я не позволю, чтобы Ольха была призом, — сложил я руки.

Всё это время сама эльф по-прежнему молчит — да уж, очень вовремя.

— Я разрешаю все эти условия, — вдруг сказал преподаватель, и мы все повернулись к нему.

В смысле? В случае проигрыша Альф выполнит типа два моих желания, а выигрыша получит Ольху на неделю? Ну что за глупости?

— Ну хорошо! Тогда я соглашусь! Всё равно этот неудачник проиграет. Жду завтра в соревновательном зале! Только не обмочись заранее, — выдал задира.

Это мне не грозит, вот только Ольха выглядит так, словно сейчас в обморок упадёт. Она до сих пор выглядит бледной, не может нормально говорить, трясётся при каждом шуме. У неё на лбу написано, что она больше боится не за себя, а за меня — кажется, наконец дошло, что именно она только что спровоцировала эту дуэль. Впрочем, не виню её, ведь Ольха пыталась за меня заступиться.

Преподаватель и Альф с группой других задир ушли, и мы с Ольхой оставались наедине до тех пор, пока к нам не подошла гном.

— Ну ты даёшь, Линь! Уже кого-то на дуэль вызвал…

— Меня вызвали, — поправил я.

— Всё равно. Мы с тобой и Альфом — первокурсники. На таком мероприятии вы можете использовать только зачарованные жезлы, свитки и так далее. Как собираешься победить?

Сразу вспомнился тот свиток тумана, который мне удалось применить с первого раза. Раз уж снова придется драться, то надеюсь, что новые заклинания мне будут тоже даваться легко. О чём это я? Самое главное — у меня же нет свитков! Как мне вообще надеяться на победу! Нужно срочно искать артефакты!

— Линь, мне жаль. Мне так жаль! — первые слова Ольхи после долгого молчания.

Зелёные глаза эльфа стали влажными. По щеке протекла слеза, а затем Ольха и вовсе разревелась. У неё дрожит голос в то время, пока она пытается просить прощения за то, на что уже никак не может повлиять.

— Это я виновата! Прости, Линь! Не надо было мне вмешиваться! — Ольха вытирает слёзы, правда тут же появляются новые.

Прямо сейчас в столовой не только Ольха, Галит и я. Всякие проходящие мимо студенты глазеют на нас, и я уверен, что теперь у них появился повод ненавидеть меня ещё и потому, что я якобы довожу девушек до слёз.

— Ну не надо, Ольха. Я сам вызвался. Это ты меня извини, что тебя впутали, — положил я руки ей на плечи. Я просто не знаю, как по-другому нужно успокаивать девушек.

Всем всё ясно и так — Альф потребовал в награду Ольху, чтобы просто позлить меня. Не думаю, что если он победит, и правда сделает с ней что-то. Скорее всего, просто наденет в наряд служанки и попросит его покормить… Хотя признаю — даже такой исход мне не нравится.

— Что будешь делать? — повторила Галит.

— Единственное, что мне остаётся — искать свитки.

— Тогда иди за мной, — развернулась гном и позвала меня рукой.

— Куда?

— К свиткам, — повернула голову Галит. На лице подняты уголки губ. — Ты тоже можешь пойти, эльф.

Я отпустил девушку, а она в свою очередь перестала хлюпать носиком, и мы переглянулись.

***

Комната, куда мы вошли, всем своим видом кричит: «здесь живёт ученик мага». Совсем отличается от моей, если вспомнить.

Стены увешаны бумажками с формулами, которых мы точно ещё не проходили. Кое-где валяются стопки макулатуры с, наверное, неудачно написанными магическими символами, и книги.

Гном вошла сюда вперёд, а теперь роется в комоде.

— Так это твоя комната, Галит? — спросил очевидное я.

— Угу, — промямлила гном и вновь углубилась в поиски чего-то.

— Это невероятно! Магические руны! — Ольха тоже удивилась и ткнула пальцем на один висящий листок. — Я же только недавно выучила, что означает этот знак! Неужели ты понимаешь, что всё это значит?

Ого! Ольха же второкурсница, и только сейчас начинает учить руны, а мы с Галит даже не проходили этого, но, видимо, гном хорошо знакома с ними всеми. Неспроста вывесила по всей своей комнате листочки с формулами. Хм, а даже не знаю, чем отличаются формулы и руны для чар.

— Не удивляйтесь. Просто зачарования — моё хобби, поэтому я с детства учу все формулы, что связанны с нужным мне заклинанием. Вот это, куда ты ткнула, например, расшифровка формулы для заклинания света, а та, что висит рядом, усиления. Увы, пока с ним проблемы, потому что в формулу включаются ещё два параметра, и я не знаю конкретно, как туда это вписать…

Просто удивительно. Самостоятельно изучает зачарования, хотя мы его по-настоящему будем изучать только на третьем курсе, а по рунам и формулам пройдёмся лишь на втором. Именно таких студентов и ценят преподаватели больше всего, но почему в таком случае у самого гнома до сих пор нет никаких связей?

— Ах, нашла! — Галит достала из комода жезл и протянула мне. — Вот, держи. С ним у тебя хотя бы будет шанс победить.

— Ты сама это сделала?

— Конечно. Бери, говорю.

На ощупь жезл очень холодный, несмотря на то, что здесь тепло. Конкретного наконечника у него нет. На рукояти начертаны символы, которые и должны означать наложенные чары.

— При прочтении заклинания жезл выпустит холодный ветер. Чуть ли не ледяной. Если воспользуешься таким против Альфа, то он может потерять волю к победе… а может и разозлиться. Скорее всего, второе. Но жезл можно использовать двадцать раз, а потом исчезнет. Ой! Забыла упомянуть — лучше надевать перчатки. Рука окоченеет.

— Спасибо тебе, Галит! Век обязан буду! — улыбнулся я как можно добродушнее.

Но Галит неожиданно не оценила. Напротив, неторопливо отстранилась от меня, словно ей неприятно.

— Линь, тебе говорили, что ты не умеешь улыбаться? — спросила гном.

— То есть? — не понял я.

— Не обижайся, но когда ты улыбаешься, возникает такое чувство, будто ты сейчас будешь меня мучить и наслаждаться этим.

— Ты что, шутишь? Как это? — я растерялся. Перевёл взгляд на Ольху.

— Извини, Линь, но она права, — хихикнула эльф, но, заметив мою реакцию, опустила взгляд. — Я давно заметила, на самом деле, и думала тебе рассказать, но не хотела, чтобы ты обиделся.

— В смысле?! Что не так с моим лицом?! — я даже ощупал своё лицо в панике.

— Когда ты заступался за эльфа, наверное, думал, что похож на принца. На самом деле у тебя лицо грозного разбойника.

— Именно. Ты даже почти не меняешь выражение лица, — поддержала Ольха гнома.

Вот так новость! Что эти девушки вообще заявляют? До сих пор всё же было в порядке, а теперь на тебе — «лицо разбойника». Это что же получается? Мне никогда не удастся прикидываться эльфом? Мне никогда не поставят оценку за красивые глаза? Ладно, это уже перебор. Интересно, это связано с забвением? Может, я просто забыл, как нужно правильно улыбаться?

— Сходи как-нибудь к цирюльнику, — пошутила Галит.

Это же для стрижки вроде? Не смешно. Да и стесняюсь я, если честно, заходить в такие салоны. Хотя, может, учитывая обстоятельства, стоит?

— Ладно, забудь. Лучше выучи заклинание на этой бумажке, — Галит протянула мне свёрток.

Как же мне забыть?! Теперь у меня начинаются серьезные комплексы по поводу своей внешности! Нужно почаще смотреть в зеркало!

— Линь, ещё раз прости, что я его спровоцировала на вызов, — Ольха поклонилась мне. Возможно, они обе просто задумали сменить тему, но да ладно.

— Ты не виновата. Всё равно рано или поздно что-то подобное бы случилось.

Я раскрыл свёрток, который дала Галит, и начал читать про себя.

— Начнёшь учить прямо сейчас? Тогда возьми пока мою перчатку. Потом вернёшь.

Гном как-то слишком добра ко мне — поделилась жезлом, а теперь перчаткой. Не такой уж я, может, и страшный, раз смог более-менее расположить к себе этих двух.

По её совету я надел перчатку (утеплённую), и не зря. Жезл очень холодный.

— «Artefactum meum. In scopum. Debilior. Gelidus ventus», — прочитал я заклинание. Не уверен, что у меня опять получится с первого раза, но…

Внезапно жезл в моей руке засветился, а из его наконечника выстрелил очень сильный ветер. К счастью, гном вовремя пригнулась, так что снаряд пролетел мимо её головы и не задел. Та часть комнаты Галит, куда ударил холодный воздух, покрылась очень плотным белым инеем.

Девушки раскрыли рты, я удивлён не меньше, а жезл в моей руке через секунду снова обрёл привычное состояние.

— Что… Как ты это сделал? Ты уже знаешь это заклинание? — первой задала вопросы Галит.

— Линь! Ты же знал, да? — присоединилась Ольха.

У девушек загорелись глаза. Похоже, до этого момента они не верили, что у меня получится победить, но это заклинание заставило их передумать.

Я неуверенно помотал головой, так как я вообще никаких заклинаний не знал.

— Снова! Это оно! — воскликнула от радости эльф. — Ты произносишь заклинания, о которых и не знал, с первого раза!

— То есть с первого раза?! — спросила гном эльфа, а потом повернулась ко мне. — Так ты что, не знаешь зачарования?

После этих слов Галит снова вернулась к комоду и настолько глубоко залезла туда искать что-то, что запихнула туда половину своего тела. Только болтающиеся ноги видны, что немного вызывает улыбку. А при выходе из маленького шкафа Галит ударилась головой, от чего чертыхнулась, но всё же вытащила свиток. Я заранее понял, что он тоже зачарован.

— Вот! Прочитай его! — гном всунула мне в свободную руку свиток.

Делать нечего, к тому же мне самому интересно стало — у меня и правда настолько хорошо получается произносить заклинания? Так что я отложил жезл с перчаткой на кровать гнома (думаю, она не против) и раскрыл свиток. На бумаге написаны символы, которые содержат в себе магию, и их расшифровка. Мне нужно только прочитать их. На чистописании я немного подучил кельгранский язык и письмена, так что справлюсь с расшифровкой.

— «Artefactum meum. Area. Debilior. Manus pompa», — вслух прочитал я.

Свиток буквально рассыпался в мелкую труху, а вокруг моих рук начали поочередно появляться маленькие огоньки, которые через секунду взрывались, но взрыв такой безобидный из-за своего маленького размера, что совсем не обжигает.

— Невероятно! — захлопала в ладоши Галит после того, как огоньки прекратились.

— А что это было? — спросила Ольха её.

— Заклинание называется «фейерверк». Я установила на генерацию маленький масштаб, вокруг рук, ради безопасности, потому что пока не уверена в нём. Как изучу все расчеты, увеличу размеры, — ответила гном.

Снова у меня вышло с первого раза. Получается, каким бы сложным заклинание ни было, я прочитаю его — другим ученикам требуется долго разбираться в правильном произношении формулы, а я говорю, как на родном языке. Думаю, это связано с моей магической аурой. Надо будет сказать Дрогу, но после дуэли.

— Отлично, Линь! Выходит, ты сможешь брать любой мой артефакт и воспользоваться им с первого раза. Тогда ты точно победишь!

Галит ехидно улыбнулась, словно задумала пакость.

— Правда можно? Вообще любой возьму?

— В пределах разумного. Я переживала, что мои инструменты тебе никак не применить, поэтому дала что было попроще.

— Вот так вот, Ольха, — обратился я к эльфу. — Вооружусь до зубов и точно выиграю, так что не переживай.

— Хе-хе! — Галит быстро потёрла ручки. — Давай-ка посмотрим, что у меня есть, а то я уже сама не помню.

Через несколько минут мы проверяли мои способности, используя артефакты, свитки, жезлы и даже зачарованную одежду.

Галит и Ольха быстро нашли общий язык. Даже в какой-то момент начали совместно репетировать победные фразы с движениями и жестами. Правда, думаю, что во время моей дуэли ничего из этого не будут делать, как минимум из-за Галит — она слишком стеснительная для этого, и позволяет себе так себя вести только наедине или при мне. Хотя отчасти хорошо, что такая одиночка немного расширяет круг общения.

В любом случае, до завтра есть время подготовиться, а поскольку я наткнулся на целый склад магических инструментов, то даже если Альф знает собственные заклинания или притащит свои артефакты, я точно выиграю за счёт разнообразия.