Кабинет архимага расположен на вершине самой высокой башни — в замке университета магии. Для окружающих это служит напоминанием, что тут всем управляет именно он — и к нему нужно обращаться с уважением. Тревоги наполняют это место. Кажется, что вот-вот до истины смогут добраться, но на деле оказывается, что вопросов становится только больше, чем ответов — Дрог это понимает и пытается исправить. Стены цилиндрообразной комнаты всё же вмещают довольно широкое окно, и оттуда видно большую часть территории университета. Волшебник любит размышлять, глядя на вид того, что ему доверил прошлый архимаг.
На столе прошептал голос из зачарованного передатчика: «К вам экзорцист», и Дрог ответил: «Впусти его». Это был голос Вики — живой портрет, который он поставил на страже своего кабинета.
За спиной демона замерцал магический круг — это значит, что сейчас в его кабинет телепортируются. Архимаг приготовился встречать гостя и через секунду увидел, как из телепорта вышел человек средних лет. Одет в светло-серое (почти белое) пальто, коричневые сапоги и перчатки, а на темных волосах белая кепка, на которой нарисован символ трёх Великих духов.
Дрог узнал экзорциста.
— Добрый день, архимаг Дрог, — он всё же соблюдает приличия, хоть и прекрасно знает, с кем говорит.
— Добрый день, Александр, — архимаг слегка наклонил голову.
Экзорцист снял головной убор и положил его в одну из книжных полок по совету Дрога. После присел на удобное кресло напротив письменного стола архимага. Заметив, что сам архимаг не садится, Александр махнул рукой на стол, и Дрог усмехнулся от его действия — весьма странно, что экзорцист приглашает хозяина кабинета сесть, но спустя время и сам человек в пальто наклонил голову и прошептал просьбу прощения, когда понял, что сделал.
Вообще архимаг знает Александра как довольно неопытного человека, который не всегда следит за своими словами, манерами, но всё же в силу своего положения пытается им следовать. К тому же этот экзорцист немного боится разговаривать с демоном, оттого осторожничает, хотя по-своему уважает Дрога.
— Давайте сразу к делу. Вы об Альфе? — спросил Дрог, всё же сев за свой стол.
— Нет. Вам и ему уже всё рассказали. К счастью, никто не видел истинную сущность вашего студента, но всё же подобное могло произойти…
— И в качестве предупреждения, чтобы больше так не делал, повесили на него карающую печать. Вы говорили.
Ранее студент по имени Альф нарушил договор о мирном сосуществовании в Белолуге, поэтому попал под суд экзорцистов. Хоть он и демон, но всё же первокурсник, и его опекуны тоже демоны, благо законопослушные. Альфа ждала более суровая кара, только в один момент вмешался Дрог, но, к сожалению, он смог смягчить наказание лишь до карающей печати.
— Я пришел поговорить о лаборатории Фируда, — перешёл к делу экзорцист.
Дрог недавно сообщил экзорцистам о загадочной смерти Фируда, разрушения его тайной лаборатории от некроманта. Единственным выжившим числится Линь, но возможно, ещё есть избежавшие нападения.
— Сразу скажу, Фируд не скрывал от Ордена никаких намерений, но и не отчитывался. Знал только глава Ордена Люций. Эти данные он передал лично.
Александр достал и протянул архимагу папку с документами. Дрог быстро пробежался взглядом.
— Здесь не так много известно, потому что почти все работники, как сказал Люций… как бы отреклись от прошлого.
— Как это «отреклись»? — удивился демон и положил папку к себе на стол.
— Вам, как демону, это сложно понять, — тихо вздохнул Александр. — У экзорцистов есть обряд «очищение». Он предполагает собой освобождение своего разума от грехов для будущего служения духам.
На самом деле архимаг Дрог слышал о таком обряде. Хоть это и похоже на буквальное взаимодействие напрямую с духом, никакой магии или серьезных ритуалов там нет. При «очищении» экзорцист просто даёт клятву всю свою жизнь следовать только библии духов и своему главе. От всего, что было до этого раньше (даже от дома и семьи), просвещенный просто отказывается, символизируя перерождение.
— Этот обряд распространён в нашем Ордене, но не все к нему прибегают. И я в том числе тоже, если вы меня спросите, — сказал экзорцист. — Очищение обычно проводится добровольно. Это считается высшей преданностью нашему делу, поэтому поощряется.
— Хотите сказать — Фируд тоже проходил очищение? — спросил Дрог, тем самым вернув нужную тему.
— И все его лаборанты тоже.
«Значит, и Линь через это проходил», — подумал архимаг.
Если Линь тоже отказывался от своего прошлого, то ему не узнать — кто он такой. Откуда у него огромная магическая аура, почему он потерял память. Единственная зацепка — в какой-то момент он начал стажироваться у экзорциста Фируда.
— Тогда что это такое? — демон указал на папку, которую принёс Александр.
— Всё, что удалось найти на лаборантов, — со смирением ответил человек в белом. — Если позволите обобщить: на данный момент все из лаборатории признаны мёртвыми.
— Нет, есть выжившие, — прервал архимаг. — И как вы это узнали?
— В лаборатории Фируда задокументировано определённое количество работников. Хоть некромант перед уходом устроил там большой беспорядок, мы всё же смогли по останкам подсчитать все потери.
Дрог предположил, что считать мертвых и сопоставить с количеством задокументированных действительно трудно. Некроманта не удалось поймать, но никто о таком не жалеет. Хорошо, что он решил оставить останки лаборантов прямо там.
— Вы ошиблись по подсчётам. У меня в студентах есть выжившие.
— Ладно, вы правы, но мы нигде не ошиблись. Мы недосчитались всего двух, — немного помедлил экзорцист.
Архимаг терпеливо ждёт.
— Первый — скорее всего тот самый Линь, про которого вы говорили, — продолжил Александр. — Второй, кто выжил, является приближенной к Фируду. Мы были удивлены, когда узнали о ней.
— Значит, женщина. Кто вторая?
— Её зовут Руна. Всё, что о ней известно, мы записали здесь, — экзорцист снова указал на папку с документами.
Архимаг открыл документ и углубился в чтение. Когда нашёл нужную информацию, удивлённо раскрыл глаза и молча посмотрел на экзорциста, а тот кивнул в знак согласия.
— Фируд осознавал и одобрял. Мы тоже удивились, когда узнали.
— Оставим вопрос о Руне на потом, — прикрыл веки демон. — Лучше скажите, где она сейчас.
— Мы не знаем. Собственно, поэтому надеемся на сотрудничество с вами. Вы же наверняка можете провернуть ритуал поиска.
Кроме Линя спаслась некая Руна. Она приближенная к Фируду, поэтому точно знает о большинстве дел в лаборатории и может быть о прошлом Линя. Но ни демон-архимаг, ни экзорцист не желали говорить в слух о ней больше.
— Не проблема, — заявил архимаг. — Всё, что мне нужно, личная вещь лаборантки. Тогда я смогу провести точное гадание.
— Позже я проведу вас в её бывший дом. Можете посмотреть на личные вещи там.
— Если не возражаете, я бы хотел сначала лично встретиться с Руной, когда её найду. Или позволю Линю, ему нужнее. Я отчитаюсь перед вами после.
— Хорошо. Тогда положимся в этом деле на вас, — подумав кивнул экзорцист.
Дрог рассчитывает в первую очередь поделится новостями со своим студентом, потому что знает, насколько это важно для него. В последнее время архимаг подмечал, что Линь очень переживает о своем прошлом. Стал почти одержим.
— Да. Простите, что отвлекаюсь от темы, но вы ведь управляете университетом пятьдесят лет? — вдруг спросил Александр.
Архимаг повернул голову и задумался.
— Архимаг Дрог, вы же и сами знаете, что простые люди так долго не живут…
— Я знаю, на что вы, Александр, намекаете, — демон наклонил голову. — Но долголетие — причуда не только демонов. Есть много способов продлить жизненный срок при помощи магии. Омолаживающие зелья, ритуалы, заклинания — это доступно и смертным.
Дрог помедлил несколько секунд, размышляя, можно ли доверять секреты экзорцисту. Но смирился, так как у него есть подобный материал на лекциях, кроме того он не сомневается, что экзорцистов тоже учат такому.
— Демоны обычно пользуются эмпатией грехов. Я вас уверяю, я ни разу не пользовался таким за всё своё время не только в управлении, но даже в учебе здесь.
— Хорошо, что не пользовались, но вы не переживаете, если вас раскроют? — тихо спросил Александр.
— Я никогда не допущу такого. Вы и ваш Орден можете не волноваться, что демоны Белолуга проявят себя публично.
— Только ваш студент Альф всё же показал свой настоящий облик, — улыбнувшись напомнил человек в белом. — Однажды и вы можете не сдержаться…
— За кого вы меня принимаете?! Я не потерплю подобного отношения! — с этими словами Дрог резко встал со стола и сурово прошёлся взглядом по собеседнику, от чего Александр испугался.
— Простите, — быстро извинился экзорцист.
От такого извинения гордость архимага укололась ещё сильнее, но Дрог понимает, что собеседник не со зла, пусть хочется, чтобы он следил за словами. Архимаг сел обратно.
— Чтобы вы знали, демоны не превращаются в облик из мира джинов и обратно совершенно случайно. Альф осознанно пошёл на преступление, и я за него в ответе.
Экзорцист молчал, так как понял, что может сказать ещё что-то лишнее.
— И я тоже, — Дрог поднял голову. — Даже если бы я мог вернуть демонический вид, не сделал бы этого.
— Если бы могли? — робко попросил уточнить экзорцист.
Дрог понял, что и сам случайно сказал лишнее и попытался сменить тему.
— В любом случае я не вернусь к демоническому облику. Незачем.
Минуту они молчали, как Александр предложил архимагу прямо сейчас осмотреть бывшее жилище Руны, и он согласился. Дрог перед отъездом разве что пытается вспомнить, чем сейчас занят Линь — кажется, опять проводит время с Ольхой.