София, а точнее академия Линдун, будто просчитала всё наилучшим образом, но для Су Бэя это не было большой проблемой.
Он и сам проявлял интерес к Магической башне.
Так что по сути, ему просто дали дополнительный повод попробовать силы.
У него на поясе «Обжорство» наконец дождался людей вокруг и стал напоминать о себе.
— Брат, можно я хоть словом обмолвлюсь? Совсем скукота, задохнусь же! — Простонал меч.
Су Бэй не возражал, лишь коротко кивнул.
Он был не из разговорчивых, нужды в болтовне не имел.
Главное, что «Обжорство» теперь сможет развлечь Моли.
Да и не страшно, если заговорит, лишь бы держал язык за зубами.
Пока не выпустит туман, никто не догадается, что перед ними демоническое оружие.
Всё-таки видевшие «Обжорство» в деле жили едва ли не по три сотни лет.
Настоящие старые чудовища.
София – одно из таких чудовищ?
Вряд ли. На вид она скорее зрелая и ещё полная сил женщина, совсем не старая ведьма.
Су Бэй сомневался, насколько уместно такое определение.
Пока он порой украдкой посматривал на Софию, Моли не выдержала и ткнула его локтем.
— Нельзя так! По-моему, Элина куда лучше подходит! — Шепнула она.
Су Бэй промолчал, а вот «Обжорство» не удержался.
— Все они рядом с моей госпожой и пылинки не стоят, — хмыкнул меч.
Осознав, что меч говорит о ней, Моли вспыхнула с головы до ног, хорошо хоть капюшон скрывал лицо.
— Ч-что ты такое несёшь… Не лезь клинком между нами!
Хорошо ещё, у «Обжорства» не было тела, иначе он наверняка взялся бы наставлять будущего Владыку демонов, чтоб тот побыстрее действовал, пока не поздно.
«Обжорство» не чувствовало человеческих эмоций. Для него все отношения молодых людей – обычная физиология: нет родства – создай; есть – ходи в кость.
Хотя, честно говоря, словосочетание «вносить разлад» меч трактовал странно.
Су Бэй пришёл к выводу, что педагогика академии Линдун оставляет желать лучшего.
Он взглянул на Моли: девушка уже спряталась под плащом, даже её торчавший вихор свернулся колечком. Стоило их взглядам встретиться, как она тут же отводила глаза.
— Не стоит смущаться, — спокойно заметил Су Бэй. — Он всегда болтает в таком духе.
Моли надула губы. Легко сказать! Она знала, что меч просто городит чепуху, но покраснеть всё равно не могла не покраснеть.
Что тут поделаешь?
Девушка злобно сверкнула глазами на «Обжорство».
От этого взгляда магический меч истинно занервничал.
Вот ведь тьма…
Переиграл в шутки.
С такими темпами останется без обеда.
— Сестра, я ведь просто язык распустил, не принимай близко! — Замямлил меч. — Ты с братом – идеальная пара. А я так, под ногами мешаюсь. Надо биться – я первый полезу. У нас с ним связка железная: он атакует, я прикрываю, ты усиливаешь – неуязвимая тройка, понял? Только не дуйся!
«Обжорство» прямо рассыпался в угодничестве, ожидая похвалы от Моли и лёгкого обмена любезностями.
Но та лишь насторожилась.
— Не вздумай искусить господина Су Бэя! Он не станет заключать с тобой никаких тёмных договоров!
— Верно ведь, Су Бэй? — Уточнила она, обернувшись.
— Мм. — Он коротко кивнул.
Моли довольно улыбнулась, вихор на макушке радостно вздрогнул.
«Обжорство» тяжко вздохнул.
Вот обидно. Всего-то помогал, а уже клеймо «злого меча» навесили.
Когда магический клинок избавится от этих стереотипов?
Отряд двигался неторопливо, без порталов – только пешком через дикую местность.
К счастью, окрестности между городами давно очищены от сильных тварей высшими авантюристами.
Вступив в глушь, отряд тут же перешёл в боевую готовность.
Первым поднял руку священник: несколько чар легли на головы магов, вспыхнули светлые ореолы – словно маленькие ангелы раскрыли крылья.
Вокруг раздались визги – тонкие, пронзительные, как свист, в котором легко узнать вой снежных гоблинов.
Из тьмы загорелись сотни белых глаз – густая стая окружала их.
Эти сноровистые жители Зимнего леса ценились как редкая порода – вне этих мест их почти не встречали.
Выносливее обычных зелёнокожих собратьев, они обладали толстой шкурой и медлительным умом.
Учёные считали причиной холод, но Су Бэй подозревал, что дело просто в тяжёлых шкурах.
И правда – толстенные куртки, стрелой не пробить.
Но даже такая броня не могла удержать учащихся.
София не вмешивалась – даже головы не подняла, погружённая в свой бесконечный анализ.
Хотелось верить, успеет завершить свои исследования прежде, чем погибнет.
Командира в отряде хватало: старшекурсник умело руководил процессом, выдвинув магов вперёд – все они дружно запели формулу Огненного шара.
Против снежных гоблинов это самое надёжное средство.
Су Бэй не сомневался в боевом уровне студентов.
Если не справятся с гоблинами, дальше идти и незачем.
Тем более это всего лишь тварь первого ранга, с которой даже награды серьёзной не дают – разве что когти да зубы стоят внимания.
Мех, к слову, тёплый – отличный материал на зимние плащи.
Отряд продвигался быстро.
Су Бэй, шагавший последним, выглядел откровенно расслабленным.
Моли, заметив скуку, предложила сыграть в крестики-нолики.
Быстро надоело – ничья за ничьей, так что они перешли к гомоку.
Откуда в этом мире гомоку – он не понимал, но и не возмущался: простая игра, да ещё и любимая среди домоседов.
Не умеешь в гомоку? Значит, не настоящий задрот.
Су Бэй играл не блистательно, зато безошибочно – линия обороны железна: «не побеждаю, зато не проигрываю».
Против Моли ничья следовала за ничьей: не выигрывал, но и не сдавался.
Тем временем «Обжорство», глядя на их партию, едва не взорвался от нетерпения.
— Да чтоб тебя, брат! Хватит ставить в оборону, атакуй! — Вопил он. — Она три камня подряд сложила, а ты оба конца перекрыл! Кто тебя вообще учил так играть?!
— Брат, слушай меня! Дай мне слово, бей атакой прямо слева, иначе что это за игра?! — Бушевал меч. — Так не выиграть!
Су Бэй нахмурился. — Почему не подсказываешь ей?
«Обжорство» замолк и невольно вспомнил, как когда-то дерзко наставлял предыдущего Владыку демонов – и за это был брошен на дно вулкана – целых пять сотен лет.
Если бы не неуничтожимость, давно бы переплавился обратно в руду.
— Сестра-то играет без ошибок, — буркнул он наконец, — а вот ты… смотреть больно. Так вообще не победить.
— Но я разве проиграю? — Удивился Су Бэй.
Меч вновь умолк, потом с сомнением спросил:
— А разве не ради победы в гомоку играют?
— Проигравший побеждает – как? — Поинтересовался Су Бэй.
Чисто логически – безупречно, но меч чувствовал, что что-то тут не так.
Решив проверить опытным путём, он оживился:
— Просто ты ещё со мной не играл! Я ведь шахматный король демонов! Никто мне не ровня… ну разве что сам Владыка был чуточку лучше.