В тот миг, когда пальцы коснулись рукояти меча, из него хлынул бурлящий черный туман, отбрасывая Моли назад, вместе с чем «Обжорство» завопил: «Ай-ай, что происходит?!»
— Господин Су Бэй! Что вы творите, остановитесь! — Не выдержала Моли, выкрикнув так, что в голосе звенела тревога.
Сердце ее бешено колотилось, лицо дергалось, словно от спазмов.
Поступок Су Бэя вызывал в ней дикое беспокойство.
Казалось, будто неведомая тяжесть сорвалась с ее плеч и легла на него.
Так быть не должно.
— Господин Су Бэй… что вы хотите сделать? — Прошептала она.
— Послушайся и отойди подальше, — спокойно сказал Су Бэй.
Если Моли не хочет становиться Владыкой демонов и при этом обречена судьбой, то, может, стоит попробовать иначе.
Это её судьба.
Но не моя.
«Я не принадлежу этому миру. Какое у меня может быть предназначение?»
«Я – пришелец из другого мира!»
Су Бэй зарычал, уцепившись за рукоять изо всех сил. Вокруг тела вспыхивали усиления, ослепительный свет сцепился с густой тьмой. Земля трещала и проваливалась под ногами.
Невидимое давление окутало все вокруг. Казалось, чьи‑то огромные руки сжали ему горло, а цепи оплели конечности и кости.
Кровь бурлила, разум тускнел, сознание погружалось в темноту.
Дыхание сбилось, потом исчезло вовсе – он забыл, как вдыхать.
Рукоять задрожала, противясь его хватке, будто безмолвно шепча четыре слова:
«Неверный пароль».
— Неверный ты, блин! — Прорычал Су Бэй.
В глазах мелькнули строки условий: базовые критерии отклонены, новые всплывают одно за другим.
【Удача Владыки демонов】(отсутствует)
Активация «Апофиса» невозможна.
Запуск второго протокола.
Активация пути «Владыка демонов». Необходимы условия:
【Потерянное пламя цивилизации】(активно)
【Уничтожено десять и более божеств】(активно)
【Получен один магический меч】(активно)
【Освоено три и более базовых класса】(активно)
【Обладание особой характеристикой】(активно)
【Временный доступ к умению Владыки демонов: «Пришествие Владыки демонов»】
【Открыто первое условие пути Владыки демонов】
【Ты – Владыка демонов: удача (зачеркнуто), лидер демонических рас (зачеркнуто), прирожденный гений. Пусть мир узнает твое имя – и имя будет передано всем расам.】
【Совершить убийство во имя Владыки демонов – достаточно великое, достаточно страшное.】
Рукоять была вытащена на треть из камня.
Су Бэй молча опустил меч, собираясь вложить клинок обратно, и вдруг замер.
«Апофис» начал сливаться с телом «Обжорства». Постепенно два меча переплетались, пока не стали единым.
«Апофис» полностью перестроил «Обжорство».
«Обжорство» узнал знакомый поток силы, остолбенел, пролепетал:
— Б‑брат, ты что задумал?! Разделить Владыку демонов надвое?! Ты вообще нормальный?!
— У тебя нет удачи, дара, тела. Заберешь путь Владыки демонов – как демоны дальше жить будут?!
«Обжорство» задрожал всем клинком. Ощущая, как в нём разливается «Апофис», он не выдержал, выругался:
— Черт, ты спятил, брат. Эти демоны сами жрать начнут. Если узнают, что путь Владыки демонов перекрыт, их жрецы взбесятся, а безмозглые сожрут Моли, чтоб вылепить нового демона!
— Да тебя самого демоны теперь разыскивать будут! О прощай, нормальная жизнь, максимум пятьдесят уровней подземелий, и даже без ужина из пяти блюд! — Он завопил. — А я что? Я теперь труп твой, ё‑карный театр!
— Проклятье…
— Ты на полном серьезе думаешь стать Владыкой демонов?! Что у тебя в голове, брат?!
— Хватит шуметь, — нахмурился Су Бэй.
Черный туман вокруг него рассеялся. Со стороны могло показаться, что ничего не произошло.
Но Моли видела все своими глазами.
Она почувствовала, как в ней ослабло напряжение желаний, и глянула на пояс Су Бэя, где висело обновленное «Обжорство». В голосе дрогнула тревога:
— Господин Су Бэй?
— Все в порядке. Возвращайся, быстро, — тихо сказал он.
Моли кивнула, послушно, но все же спросила:
— А вы не идете?
— Элина пришла, — так же спокойно ответил Су Бэй.
Моли кивнула и, решив, что он просто хочет побыть один, поспешно развернулась и побежала к гостинице.
— Возвращайтесь вечером, я ужин приготовлю! — Крикнула на бегу.
— Хорошо, — ответил Су Бэй, задрав голову.
Он посмотрел в сторону Священного города.
Пока все радовались празднику, по улицам все еще проходили дозоры рыцарей.
А в районе Магической башни стража патрулировала особенно тщательно.
Только сегодня им тоже хотелось праздника: они зашли в кабак, выпили за удачу, решили, что заслужили отдых.
Вот только командовал этим отрядом не кто иной, как святой рыцарь Церкви Святого Света – Стер, тот самый, что должен был встречать Элину у ворот Города Зимнего Солнцестояния.
Будучи паладином четвертого ранга, Стер почувствовал бурю энергии со стороны башни. Вскочил как ужаленный и помчался туда.
— Что за чертовщина творится?! — Стер мчался, и, заметив, что башня исчезла, взревел. — Да кто ж это сделал?! Тысячи пробужденных теперь лишатся пути развития!
Су Бэй уловил звук.
Близко. Очень быстро.
К нему приближался пробужденный.
Он нарочно отправил Моли прочь – чтобы не попала под удар.
Когда Стер оказался совсем рядом, Су Бэй приподнял рукоять и резко вонзил меч в собственное тело.
Клинок не ранил его. Вместо этого расплавился, расползаясь по телу, словно лавовый металл, и застыл черной броней, обретая форму доспехов Владыки демонов.
Шлем. Сапоги. Цельный панцирь.
Так выглядело Пришествие Владыки демонов.
Внутри его тела хлынула магическая сила. Су Бэй стал похож на живой вулкан: черное пламя взвилось к небу. В нем бурлила дикая ярость, волна убийственного инстинкта вырывалась наружу.
А затем – «Обжорство» развернуло свое поле. Густой пар клубился вокруг.
Даже пролетавший комар, вдохнув эту мглу, решился бы напасть на лягушку – лишь бы насытиться.
Су Бэй поднял меч – клинок оставался в ножнах.
Стер вошел в густую темную мглу, и Су Бэй тут же получил обратную связь.
Он точно рассчитал момент, предугадав движение противника, и со всей силой обрушил меч в том направлении.
— Грохот! — Земля вздрогнула.
Четвертый ранг, священный рыцарь – один из лучших защитников среди пробужденных – не выдержал удара. От столкновения осталась лишь кровавая дымка.
Су Бэй замер, ожидая ответного удара, не осознавая, что бой давно окончен.
Минуту спустя снял пришествие Владыки демонов и нахмурился.
— Третий ранг, что ли? Слишком хлипкий, — пробормотал он, размышляя.
Разум, уже частично искажённый магией, с трудом возвращался к плану.
Он едва не забыл выполнить главное условие активации пути Владыки демонов.
Тогда Су Бэй опустился на колено, взял меч и, смочив ножны кровью Стера, вывел на земле четыре пиньинь-символа:
«Я — владыка демонов».
После чего покинул эту землю.