Священный город. Дикая зона. Глубины скрытого подземелья. 𝟨𝟫𝕤𝕙𝕦𝕩.𝕔𝕠𝕞
Луминара сжимала рукоять меча обеими руками, стоя с закрытыми глазами в напряжённой задумчивости.
Перед ней лежала поверженная громадина.
Приглядевшись, можно было различить черты чудовища ранга Лорда – земляного дракона.
Четвёртого ранга, вид поддраконов – такие твари крайне опасны.
Они не только невероятно живучи, но и быстры; а главное – чересчур живучи: даже её Святому мечу с трудом удавалось пробить их броню.
Луминара потратила массу времени, сил и немало редких артефактов, прежде чем прорвала защиту и прикончила его.
Но открыв сундук, стоявший за телом босса, обнаружила внутри лишь пустоту.
Иными словами, кроме самого драконьего трупа, а также незначительного роста навыков и умений, в награду она не получила ничего.
Для любого авантюриста такое окончание похода было бы невыносимым.
Как будто весь день вкалывал, а сосед, тот самый старый Ван, прокрался к тебе домой – не через дверь и не через окно, а словно из воздуха.
Как он вообще туда попал?
Если бы это был единичный случай – можно было бы списать на совпадение.
Но подобная странность повторялась раз за разом – и это уже настораживало.
Разве сундуки не считаются даром богов тому, кто прошёл испытание?
Почему же они пустые?
Кто способен похитить содержимое, не открывая сундук?
Луминара нахмурилась, чувствуя тревогу – будто кто-то незримо следил, оставляя её лишь в собственной тени.
Пусть удача и шла с ней рука об руку, но одно дело – удача, другое – ресурс: силы, артефакты, энергия уходили без подпитки, что выматывало даже её.
Такой износ неизбежно замедлял рост и приближение к следующему рангу.
Это случайность… или только со мной?
Впервые Луминара ощутила растерянность.
…
Подземный дворец.
Тишина.
Стоило переступить порог – свет исчез.
Воздух густо пропитался запахами железа, крови, плесени и гнили – такой плотный, что казался ощутимым на вкус.
Су Бэй прищурился. Даже усиленные магией глаза, переполненные баффами, различали лишь влажные стены и сеть глубоких следов от мечей у основания.
Место дышало древностью, будто памятью прошлых эпох.
Обзор был почти нулевым: пространство огромное, но за пределами десяти метров всё тонуло во мраке.
Если закрыть глаза, можно было услышать, как капли воды звенят, падая на лёд.
Ни ветра. Ни звука. Абсолютная глушь.
Это было замкнутое святилище без выхода – путь только вперёд.
Су Бэй поднял оглушённую Элину и коротко обернулся к стоящей позади настороженной Моли.
— Держись рядом со мной.
Хорошо, что Элина больше не могла пользоваться Святой магией – иначе ему пришлось бы напомнить и о запрете на освещение.
Здесь следовало быть собранным на все сто двадцать процентов.
Это не лёгкий «скоши-уровень» вроде деревни Тишины.
Не то время, как когда-то у Магической башни, где всё имело заранее прописанное решение.
А к тому же с ним теперь ещё и обуза.
— Моли, занимай середину, веди себя тихо, я прикрою. — Элина держала посох, с серьёзным видом, даже не осознавая, что остаётся бойцом первого ранга.
— Хорошо, Элина‑сестра. — Моли кивнула, тоже напряглась до предела.
После резни в деревне Тишины она уже не была оранжерейным цветком.
Су Бэй вздохнул, услышав их перепалку.
Кажется, кое‑кто путает, кто здесь настоящая обуза.
Хотя ничего, давление идёт спереди.
Раз я выдержу, тыл будет в безопасности.
Если я рухну – им останется лишь тонкая мембрана защиты, которая лопнет с одного удара.
Су Бэй крепче сжал «Обжорство», оставаясь настороже.
С каждым новым шагом ветер впереди гудел всё громче, будто навстречу им дышало само подземелье.
𝟨𝟫🅢🅗🅤🅧.🅒🅞🅜
Прямо напротив.
— Крах…
Где‑то раздалось глухое скрежетание костей, будто стены ссыпались в пыль, и вонь старых костей ударила в лицо.
Звук был громкий – Су Бэй мигом замер.
— Что это было?
— Какая к черту возня, — пробурчало «Обжорство».
Следом вспыхнули две бледные точки.
Глаза?!
Перед ним куча костей начала собираться воедино: «клак‑клак» – звонко, размеренно, ритмично.
Стопы, голени, бёдра, таз, позвоночник, грудная клетка – всё вставало на места одно за другим, пока не осталось лишь шея.
Но головы не было.
Скелет‑воитель застопорился.
— Голова? — раздалось из грудной клетки глухое рычание, будто само тело вопрошало у них о пропаже.
Су Бэй нахмурился.
Почему это существо решило, что её голова у них?
Он повернул взгляд в сторону, молча оценивая ситуацию.
Почему именно у них?!
Су Бэй заметил рядом с Моли двух «Королей слаймов», что играли волейболами с круглыми шарами, и впал в задумчивость.
— Э‑э? Что такое? — Моли, решив, что Су Бэй смотрит на неё, тут же откликнулась. — Господин Су Бэй, что‑то не так?
Моли сложила руки, мягко подбросила мяч к белому «Королю слаймов».
Шлёп.
Мяч перехватила Элина.
Она задумчиво уставилась на добычу.
Спустя несколько секунд кивнула. — Добавь и меня.
Что именно она там просчитала?
Мяч снова ушёл в круг. После нескольких обменов полетел к Су Бэю.
Он взглянул на сжатый в ладонях шар, потом – на весёлую четвёрку позади, и вновь вперёд – на чёрную, пропитанную смертью фигуру безголового воина.
Контраст был поразителен.
Позади – будто детская комедия, впереди – сцена из боевого эпоса.
На ощупь было ясно: мяч и есть недостающий череп скелета.
Возвращать?
Су Бэй задумался. Затем мягко отбил череп обратно в очерчившийся круг, передав Моли.
Тело скелета дёрнулось и, не поняв, что происходит, издало болезненный скрип.
— Вы… ищите смерти…
Звук резал слух, словно дерево царапало стекло.
Стоило ему подняться, как на череп опустился луч белого света.
Обычное заклинание очищения – простейшее, но смертоносное для нежити.
Это был единственный приём Элины, который сохранял практическую пользу. С добавкой Святого Света можно было бы парализовать врага или даже распылить его тело чудом очищения.
Жаль, без этого свет лишь задержал шаг противника.
Элина вздохнула. — Чуть‑чуть не хватило, почти мгновенно бы добила.
Скелет‑воитель дёрнулся, словно пружина, и с грохотом метнулся вперёд.
— Обычные скелеты‑воители не поднимаются выше третьего ранга, но этот создан из тела пробуждённого пятого ранга. Мастер работал умело…
— Силой он, вероятно, на уровне третьего ранга, но владеет приёмами и характеристиками четвёртого элитного уровня…
— Без головы утрата видна, но в целом держится как элита…
Элина оценила врага. Будучи бывшей святой девой Церкви Святого Света, она чувствовала нежить лучше кого угодно. Это был её вклад в команду – последний, какой могла дать.
Если команда столкнётся с угрозой, что не одолеет, у неё хотя бы останется кровь, которую можно пролить во имя Господа.
Святой Свет всегда с ней – даже когда она больше не способна излучать его.
Су Бэй кивнул – сигнал понятен.
Четвёртый ранг. Элитный уровень. Обычное дело.
Пыльный листок бумаги.
— Отступите.