— Не геройствуй, ладно? Если есть артефакты, доставай сразу, иначе затянешь бой – а нежить не устаёт. → – Элина нахмурилась.
— Если не справишься, я вмешаюсь…
Сказано будто между делом – как если бы это ничего ей не стоило.
На самом деле, чувствуя себя в большом долгу перед Су Бэем и Моли, Элина уже решила: жизнь за них – не плата, а возвращение долга.
А потом он, возможно, сумеет вернуть к жизни её сестру.
𝔱𝔴𝔨𝔞𝔫.𝔠𝔬𝔪 – лучший опыт чтива на Тайване.
Но все эти расчёты строились на одном «если»: если Су Бэй проиграет.
А ведь она ни разу не видела его настоящего боя, и это тревожило.
Да, он помог тогда, в стычке с Иэном, но она была погружена в своё сражение и почти не видела, что творил напарник.
Она полагала, что человек, способный в одиночку зачистить деревню Тишины, эквивалентен половине пробуждённого – где-то на уровне третьего ранга на границе пробуждения.
Но даже с такой силой против четвертого ранга, да ещё элитного, – этого мало.
Элина нахмурилась, но вдруг увидела, как Моли шагнула вперёд – и тут же строго оборвала её.
— Моли, стой. Держись позади, не отвлекай Су Бэя…
Та моргнула, сжала в ладонях «Короля слаймов» и мягко ответила:
— Всё хорошо, Элина‑сестра. Я не пойду. Просто попрошу Сяо Бай и Сяо Хун помочь.
Элина напряглась. Моли была слишком неопытной, не понимала, что значит противостоять монстру четвёртого ранга.
— Нет, слаймы тут не помощники. — Голос стал жёстким. — Сяо Бай и Сяо Хун милые, не стоит посылать их на смерть.
— Скоро ты сама увидишь, насколько жесток бой…
— Даже если они редкие, огненный и ледяной слаймы, потолок их силы – второй ранг. У слаймов он вообще невысок…
— Этого хватит лишь на жалких жрецов из церкви Святого Света, а не на серьёзных бойцов…
Моли кивнула задумчиво, но потом спросила:
— А если вдруг третий?
Элина удивилась: третий ранг – невероятная редкость. Такие слаймы сродни поддраконам.
Приняв её вопрос за любопытство, Элина, уже с мягкой улыбкой, продолжила:
— Третий ранг – это уже «Король слаймов». Существа ранга Лорда, способные давить скелетов‑воителей в одиночку…
— Это уже материал для средней академии…
— Слаймы устойчивы к режущим атакам и магии стихий, скелет‑воитель не пробьёт их защиту…
— Разве что мощные пробуждённые умения смогут нанести им урон, но у скелета таких нет – значит, «Король слаймов» победит…
— Чтобы сломить такого противника, нужна сила хотя бы пятого ранга или элитный четвёртый из числа лучших…
— А если их двое? — Моли не унималась, подбрасывая слайма на ладонях.
— Двое? — Элина качнула головой, усмехнувшись. — Тогда скелету и дышать некогда, будут бить без передышки…
— Но это из области фантазий. Один «Король слаймов» редчайший, а два – что найти яйцо дракона…
— Да и у всякого Лорда ярко выраженное чувство территории. Если только они не делятся из одного родителя, пойдут друг на друга…
Тем временем бой уже начался.
Элина напряглась, наблюдая. — У меня есть немного исцеления, облегчённый буст. Су Бэй, не сдерживайся…
Су Бэй и скелет‑воитель сошлись в лобовом столкновении. Чистая дуэль мечей.
Совсем не так, как она ожидала.
Элина полагала, что Су Бэй с трудом удержит равновесие под всплеском силы – но нет: они били на равных.
Дальше пошёл обмен молниеносных ударов.
Неправда. Не равных.
Су Бэй явно доминировал, а скелет лишь оборонялся, отступая.
Это…
Невероятно.
Элина с ужасом осознала: он – чудовище. Настоящее.
Его сила далеко превосходила её ожидания. Значит, зачистка деревни Тишины далась ему без усилий – без рывков, без сверхприёмов, просто лечением и стальной волей.
Такое невозможно. Не для простого человека.
Элина многое повидала среди авантюристов – команды неровные, глупцы перемежаются с талантами.
Но кто бы ни был самым сильным – всех объединяло одно: это были люди.
Третий подавляет четвёртого? О таком она не слышала никогда.
Неужели он гений?
Элина вдруг осознала, что Су Бэй, тихо помогающий ей весь путь, – редчайший талант, не уступающий её врождённому дару Святого Света.
Похоже, она оказалась в отряде, которому суждено великое будущее.
Возможно, им суждено будет уничтожить даже Владыку демонов.
— Хотя, пожалуй, это предел…
— Человек утомляется, а нежить нет; скоро защита сменится нападением…
— Надеюсь, у Су Бэя есть последний козырь…
Она подняла посох, начав плести заклинания восстановления и поддержки.
Сделала, что могла.
Но ошиблась всё же.
Потому что Су Бэй ещё даже не распахнул своих карт.
Он парировал хаотично, удары будто наобум, не целясь в уязвимости врага – лишь привыкал к телу, усиленному «путём Магистра демонов».
Скелет был для него просто камнем для заточки.
Впервые он испытывал тело, вступившее на путь «Владыки демонов».
Стоило приоткрыть лишь треть силы – и уже чувствовалось колоссальное превосходство.
С таким телом, подумал Су Бэй, он легко прошёл бы встречу с богом третьего ранга без шкоды.
Такова мощь «Магистра демонов».
Он ещё не полностью пробудился, и только треть силы вывела его на уровень, позволивший подавлять элитного четвёртого.
Когда‑то против Стера он выкладывался до конца, потом против Слота – всего одним движением. Контраст очевиден.
С уязвимой ясностью он прочувствовал этот рост – и содрогнулся.
Если «Герой» тот же, логично, что их трудно убить игрокам в Миру Фантазии.
Читерство? Да.
Ах да, ведь теперь читы у меня.
Всё в порядке.
Бой тянулся. Су Бэй, привыкший к телу, наконец собрался нанести решающий удар.
Но вдруг остановился. Позади мелькнули два шара – красный и белый.
— Постой, Моли! Зачем ты их бросила?!
Элина, решив, что он сбился от усталости, окликнула:
— Держись ещё десять секунд!
— Попробуй отвлечь скелета! Я вытащу их назад!
Держа верёвку, она уже собиралась кинуть спасательную петлю.
Но через секунду застыла в ступоре.
Это… сон?
Перед ней два «Короля слаймов» стремительно росли – разрастаясь до размеров, недосягаемых для второго ранга.
Это были настоящие монстры третьего уровня. И силой превышали многих Лордов.
Два «Короля слаймов»?!
— А?
Как маг второго ранга могла приручить тварей третьего, не став для них жертвой?
Вспомнив, как часто она таскала их за собой, мяла, как хлебное тесто, как те терпеливо массировали ей плечи, Элина ощутила ледяной пот.
Одно движение – и её могли бы раздавить.
— Я идиот… думала, Моли просто обычная двоечеловек второго ранга… забыв, что она принцесса империи Фран…
— Верно, это же наверняка имперское наследие…
Элина потрогала кончик носа.
Будто на него водрузили красный клоунский шар.
Так выходит…
В этой команде бесполезна только я?