Если смотреть издалека, в Церковь Святого Света падало солнце, занимающее половину неба.👮🎈 ６➈𝐬𝓗ｕ𝐱.ⒸＯ𝐦 ♘🐟
А если приглядеться – за ним тащилась крохотная чёрная точка, размером с пулю.
Эта чёрная «пуля» шла следом, как хвост, и упала у входа в главный зал церкви.
То был Су Бэй.
Он стоял спиной к дверям, лицом к толпе верующих Святого Света, с застрявшим в ножнах мечом «Обжорство» в руке.
Он охранял вход, оставляя Элине пространство, чтобы сразиться с Иэном один на один.
При этом Су Бэй не слишком верил в её победу.
Не потому что она слаба. Сейчас Элина, впитав силу самой Богини Света, почти равнялась полубогу, хоть и с изъянами.
Но между богом и пробуждённым пропасть.
Полубог против пробуждённого – это как взрослый против зародыша.
Никакого шанса. И разница не в уровне силы, а в самом виде бытия.
Но всё же Су Бэй беспокоился не о бою.
А о том, что Элина теряет Свет.
Без Божественности её тело не могло удерживать силу Богини. Оно медленно разрушалось.
Как смертное тело может вместить Божество?
Прежние святые девы пользовались Светом лишь через оболочку Божественности – аккуратно, по капле.
Никто не осмеливался впустить поток в себя целиком.
А Элина осмелилась. И теперь свет прорывался наружу, разрывая кожу, исцеляя раны и вновь их уновляя.
Ослепительные лучи отражались от разбитой статуи Богини, прожигали землю. От их жара даже борода Иэна вспыхнула, и он вновь стал похож на своего молодого облика.
Иэн понял происходящее. Подавил страх, выпрямил спину и, надев маску властного, холодно произнёс:
— Что ты творишь, Элина! Разрушаешь статую Богини, оскверняешь веру, вламываешься в церковь! Хочешь, чтобы тебя лишили сана?
— Немедленно прекрати. Я помолюсь, попрошу Святой Свет простить тебя.
Элина усмехнулась. Смех её звучал, как насмешка – над ним и над собой.
Перед глазами прошла вся их история. Как он когда-то клялся помочь ей, как обещал спасение. И теперь это выглядело до абсурда жалко.
Разве можно было верить, что в Церкви есть спасение?
Без Божественности в ней стало больше человеческого – но взгляд её оставался бездонным, движенья тише ветра.
Из этого взгляда – снисходящего и далёкого – веяло насмешкой богини, глядящей на смертных снизу вверх.
— Где моя сестра? — Спокойно спросила она, вонзив меч в землю.
Иэн внутренне обрадовался. Раз заговорила – значит, есть шанс тянуть время.
Любой разговор был на руку, даже если бы её слова были проклятиями.
Он понимал: её сила держится на грани. Ещё минута – и равновесие рухнет.
Когда Свет перестанет успевать сшивать тело, Элина просто распадётся.
Ему нужно было тянуть лишь одну минуту.
Сражаться он не мог – пробуждённый против полубога? Это даже не бой.
Пытаться сразить Элину Светом – как если бы вор сам попался на краже у себя.
— Мне нужно объясниться, — осторожно начал Иэн, стараясь говорить медленно. — Ты пришла сюда, потому что не нашла дом. Твой отец и сестра исчезли…
— На самом деле я отправил твоего отца в большой город. Ты же понимаешь, Священный город не так уж велик. Я просто хотел, чтобы ему было лучше.
Элина медленно склонила голову, улыбаясь странной, вывернутой улыбкой. Иэн закашлялся от страха, но продолжил:
— Твоя сестра тоже жива. Она покоится в легендарном сокровище – Гробе Живых Мертвецов. — Он говорил всё тише, будто оправдываясь. — Это священная реликвия, которую Церковь выменяла у эльфов за огромную цену. Она поддерживает жизнь умирающих ещё лет на десять.
— Так что всё хорошо: отец доволен, сестра спасена, а вот твои поступки… твои грехи могут всё разрушить! Остановись, пока не поздно!
Иэн говорил всё медленнее, повторяя мысли по кругу, растягивая слова, лишь бы дотянуть минуту.
Когда золотое пламя в зрачках Элины почти погасло, лицо Иэна исказилось торжеством.
— На колени, вероотступница! Я дал тебе шанс покаяться, но теперь караюсь Святым Светом!
Он сорвал с шеи крест и активировал своё главное пробуждённое умение.
Крест вспыхнул, удвоился и соткал в воздухе энергетический силуэт, сияющий Святой энергией.
Святой артефакт «Крест Света» в соединении с умением «Крестный суд» – сила, способная испепелить даже элитного монстра пятого ранга.
— Пробуждённая техника. Суд Святого Света! — Возгласил он.
Но Элина вдруг улыбнулась.
— Старый лицемер, – вот уж кто верно служит богу: хранит ворованные монеты прямо в статуе Богини, — хрипло сказала она.
В теле Элины Свет внезапно схлопнулся в чёрную точку. Всё утихло.
Иэн облегчённо выдохнул. Даже усмехнулся. Погладил подбородок – и лишь теперь заметил, что больше не имеет бороды. Он раздражённо взмахнул рукой: энергия его Света вновь послушно собралась в кресте.
— Скажу тебе правду, — насмешливо начал он. — Половина того золота – пособия, что Церковь выплачивала твоему отцу. Неплохой куш! Помнишь, как он умолял дать ему лишние две медные монеты, чтобы дожить и увидеть, как ты повзрослеешь? — Ха! И просил не воровать всё подчистую!
— Смешной. Убогий калека! Зачем таким жить дольше? Лучше б я потратил эти деньги, чтобы моему сыну купить титул! — Оскалился Иэн. — Кстати, умер он пятнадцатого июля. Помню – луна тогда была яркая. Купил клубнику, хотел умереть красиво. Только вот умер, не съев ни одной ягоды!
— Смешно, правда? Он ведь недостоин был даже клубники! — Продолжал он. — А твоя сестра? Бесполезная обуза. Место ей в крематории!
Элина стояла, молча слушая. Каждое слово било её в сердце ножом.
Потом подняла голову и улыбнулась – тихо, мирно, как человек, исчерпавший все силы. Горячие слёзы скатились по шее.
В памяти всплыли картины. Тот день – 15 июля. Её день рождения. Клубника… её любимое лакомство.
Сестра не выжила. Отец умер в нищете. Всё, к чему она стремилась – оказалось прахом.
Зачем было всё это служение Церкви, ради чего все эти жертвы?
Может, если б она не пошла в Церковь, они умерли бы хоть с достоинством.
Она тихо рассмеялась и проглотила слёзы – солёные, без капли сладости.
— Хватит, — прошептала она.
И в тот миг чёрная точка внутри груди вспыхнула и разрослась, озарив всё вокруг.
Зрение Иэна побелело от слепящего света. Когда он понял, что происходит, было поздно.
— Н-нет… как?! — В ужасе выдохнул он. — Откуда в ней столько Святого Света?!
Несправедливо! Он молился дольше, чем она; был верен Свету сильнее всех!
— Свет… взгляни на меня! — Вскрикнул он в отчаянии. Но ответом ему было пламя, пожирающее его тело частицами, превращающее в пепел – и сам пепел растворялся в сиянии.
Потоки Света пролились через разрушенный купол и осветили весь Священный город.
Над ним вновь раскрылось синее небо.
Птицы реяли свободно. Без цепей и стен.
Элина улыбнулась. Спокойно.
Заставить Иэна испытать надежду, прежде чем уничтожить её – это было всё, что ей оставалось сделать.
«Наверное, теперь и я стану свободна», – подумала она.
Она раскинула руки. Свет в теле собрался в один сгусток, рос, уплотнялся и вырвался наружу.
Он расширялся, раздвигая стены церкви, заполняя главный зал.
Никаких заклятий, никакой воли. Один только чистый Свет – и им было довольно, чтобы переполнить всё вокруг.
Будто насмешка над Иэном и его словом «веры».
И тело Элины начало трескаться под яростью Света.
С каждой секундой из ран вытекало уже не сияние, а алая кровь.