— Хендрикс, какими судьбами вас в Университет механики занесло?
Хаммер стиснул молот так сильно, что металлическая перчатка заскрипела.
— Вы же после прошлого раза зареклись сюда возвращаться.
Гигант из отряда, занявшего сокровищницу раньше нас, с грохотом поставил на пол огромный топор — почти в человеческий рост.
— А что нам, мать его, делать? На сегодня солнце в Земле Ночи обещали только здесь. Конец месяца на носу, норму выполнять надо!
Оба здоровяка орали так, что гудел весь коридор. Пока они перекрикивались, Феликс ткнул меня локтем в бок.
— Новичок, будь начеку. В Земле Ночи благословенные чаще гибнут от других благословенных, чем от чудовищ.
— Хаммер, мы пришли первыми. Пока говорю по-хорошему — уходите.
Хендрикс грозно нахмурился.
Стоявший рядом мужчина обнажил сразу два меча.
— Если хочешь умереть от рук охотника за головами по прозвищу Двойной Клинок — попробуй сунуться.
Охотник за головами по прозвищу Двойной Клинок? Звучит круто! На поясе у него болтались дымовые бомбы, сюрикэны, сеть и всякие другие штуковины. Сразу видно — опытный охотник.
— А эта в остроконечной шляпе — малявка из Башни магов?
Старик с посохом только безмятежно рассмеялся. Маг. Тут и гадать нечего.
— Придётся мне, старому, преподать младшей урок.
И мечник, и маг явно были опытнее наших. Но Хаммер не отступил.
— До следующей комнаты с сундуком идти неизвестно сколько. По дороге ещё нарвёмся на психов из Ордена Звезды и сдохнем. А ты предлагаешь просто уйти? Не пойдёт.
Обстановка накалялась. Казалось, ещё мгновение — и начнётся драка.
Тут одноглазый вор из чужой группы сложил пальцы буквой V и поднёс их к единственному глазу.
— Око наблюдения!
Это что ещё такое?
Он тут же выкрикнул:
— Хаммер, тринадцатый уровень. Благословение — Вид с высоты!
— Хермит, одиннадцатый уровень. Благословение — Магическая гравировка!
— Йор, четвёртый уровень…? Благословение…
— Пф-ф! Четвёртый? Да он только ходить научился!
Хендрикс вытаращил глаза и загоготал, словно загремел гром.
— Хаммер, я слышал, у вас недавно проблемы были. Значит, это новый? И ты хочешь лезть на нас с таким зелёным новичком?
Все взгляды обратились ко мне. Оказывается, быть в центре внимания чертовски неловко.
— Ага, это я, новый Йор.
— Не надо им представляться! Иди сюда.
Хермит схватила меня за руку и затянула себе за спину.
Хаммер заговорил совсем тихо:
— Феликс, если начнётся драка, первым делом защищай Йора. Они будут целиться в него. Уровень самый низкий, и открыть сундук кроме нашего вора некому.
Получается, стоит убрать меня — и нашему отряду придётся отступить. Вот почему первым делом враги нацелятся на меня.
— Мы с Хендриксом примерно равны. Допустим, их мага возьмёт Хермит. Но тогда тебе придётся одновременно держать и Двойного Клинка, и их вора. Справишься?
— Да.
— Точно? Сегодня ты как-то странно ходишь.
— Меня яичный червь укусил.
— Яичный червь? Это ещё что такое?
Из-за моего низкого уровня Феликсу придётся сражаться за двоих. А после вчерашнего удара по яйцам он явно не в лучшей форме.
…
Все замолчали.
Атмосфера — хоть убивай кого-нибудь, никто не удивится. Даже если не убьют, а только ранят, уже беда. Один осмотр у жреца стоит десять тысяч эфира.
Что делать?
Мозги заработали на полную. Хермит и Феликс выглядели очень серьёзными. Хаммер под шлемом наверняка тоже. Они всегда такие.
Феликс истязает мышцы безумной гимнастикой. Хермит до утра читает горы скучных книг. Хаммер в четыре утра уже бегает по тренировочной площадке.
Всё это люди, которые серьёзно относятся к своему делу. Раньше мне редко попадались подобные типы. Воин, маг и мечник из чужого отряда наверняка тоже такие. А вот их одноглазый вор — совсем другое дело.
Такой тип наверняка хочет получать всё на халяву, не напрягаясь. Своя шкура для него дороже всего.
— Эй, ты! Самый красивый!
— Я?
Одноглазый с перекошенной мордой откликнулся тут же. Вот бессовестная скотина!
— Да, ты! Если начнётся драка, ты ведь тоже целым не уйдёшь. Наш Феликс воров на завтрак ест. Первым делом тебя убьёт.
— Йор, что ты задумал? — тихо спросил Хаммер.
А я продолжил так, чтобы слышали все:
— Может, лучше договоримся? Что бы ни лежало в сундуке, поделим добычу.
— Какого хрена мы должны делиться своим?!
— Давай честно. Сундук вы ещё не открыли. А в Земле Ночи всё запертое принадлежит тому, кто первым сумеет его открыть.
Именно это Ашивар сказал мне, когда продавал «Звёздный ключ». Единственный глаз вора нервно забегал.
Я повысил голос:
— Феликс, если драка начнётся — первым режь этого.
— Разумеется. Можно отрубить кисть. Или выколоть оставшийся глаз. Даже если потом доберётся до жреца, лечение обойдётся дорого.
Ну вот, всё, что хотел, сказал. Одноглазый взглянул на сверкающий меч Феликса, сплюнул и покосился на своих товарищей. Наверняка прикидывал, каковы его шансы.
— Как делим?!
— Девять к одному в пользу того, кто откроет. На попытку каждому по десять минут. Идёт?
— Девять к одному?! Это что за делёж?! Мы вообще-то первыми сюда пришли!
— Здесь что, твоя земля? Какое ещё «место»? И если вы всё равно не можете открыть сундук, лучше искать другую добычу, чем сидеть тут до ночи.
Тут и Хаммер сообразил, к чему я клоню.
Он выставил молот вперёд и заревел, словно разъярённый бык:
— Верно! Если устроим здесь шум, нас заметят психи из Ордена Звезды — и всем конец. Вам самим выгоднее уйти, чем торчать перед сундуком, который не открывается!
— Ладно! Договариваемся!
Одноглазый поднял руку.
Товарищи недовольно покосились на него, но он в ответ огрызнулся:
— Надо было гарантированно их задавить, тогда другое дело! Этот Феликс пятнадцатого уровня. Наш мечник может его не удержать! А если меня покалечат, кто за лечение заплатит?
— Верно говоришь.
Я понимающе закивал. Вот она — воровская солидарность!
***
Так у нас начались соревнования по вскрытию сундука.
— Я первый.
Одноглазый сунул отмычку в скважину.
Щёлк, дзынь.
— Кажется, десять минут прошли.
— Да чтоб тебя!
Разозлившись, он пнул сундук.
— Если даже я быстро не справился, это минимум сундук серебряного ранга. Ты-то, едва начавший ходить, его точно не откроешь. Судя по всему, у тебя есть благословение для замков, но одного его мало.
— Мало?
— Благословения не всемогущи. На серебряном сундуке даже с таким благословением шанс вскрытия будет меньше одного процента! Нужна ещё собственная техника.
Чего?
Так мой «Звёздный ключ» настолько бесполезный? Ладно, хотя бы попробую.
Я подобрал отмычку и вставил её в замочную скважину.
[Попытаться снять замок?]
[Расход: 1 000 эфира]
[Вероятность успеха: менее 1%]
Какого хрена?!
Так за попытку ещё и платить надо?!
Ашивар, вот же сука!
Вдруг тыльная сторона левой ладони потеплела, будто к ней приложили грелку. Щёлк.
Раздался странный щелчок. Я на всякий случай потянул крышку — и она легко открылась.
— Эм… Открылось?
Хаммер обрадовался.
Хендрикс тут же заорал на одноглазого.
— Какого хрена, замок оказался лёгким?! Мы тут два часа сидели зачем?!
— Я-я почти его вскрыл! Этот новичок просто воспользовался тем, что я всё сделал! Точно! Раз мы почти закончили, делим пятьдесят на пятьдесят!
Шинг.
Одноглазый выхватил кинжал.
Острие было направлено прямо на меня.
Я едва успел подумать, что сейчас он меня пырнёт, как Феликс врезал ему кулаком в челюсть.
Хрясь!
— Кве-е-ек!
По звуку — челюсть, наверное, сломалась. Ещё бы. Ему ведь врезала настоящая машина для убийства.
Хаммер посмотрел на Хендрикса, который явно был лидером противников.
— Нож первым достал ваш. Значит, соглашение о разделе больше не действует. Продолжим? Или лучше сейчас тихо уйдёте и сэкономите на лечении?
Одноглазый лежал без сознания. В чужом отряде стало на одного бойца меньше. Теперь численное преимущество на нашей стороне.
Хендрикс заскрежетал зубами.
— Вот же дрянь. Мы первыми заняли место, а этот зелёный сопляк заболтал всех… Как тебя там зовут?
— Йор.
— Это не ты тот мошенник, которого приговорили к смерти за скандал в заведении Дантесов?
Хендрикс с грохотом опустил топор на пол.
Ничего себе. И сюда обо мне слухи добрались?
— Там была чертовски несправедливая история.
— Ха! А ты наглый для своего возраста. Ладно. Дантесов я сам терпеть не могу. Раз ты успел им насолить, сегодня спущу тебе это с рук.
Хендрикс и его товарищи взвалили бесчувственного одноглазого на плечи и ушли. Проходя мимо, старый маг даже ухватил меня за руку.
— Эх, жаль ты не в нашем отряде!
Лишь когда чужой отряд скрылся за углом, Хермит, всё это время застывшая словно мышь перед кошкой, шумно выдохнула.
— …Выжили. В Университете механики лучше вообще не шуметь. У того боевого мага была медаль за воинскую доблесть. Если бы началась драка… Даже мне пришлось бы тяжело.
Да у меня самого, если честно, колени дрожали. Честное слово, думал, сейчас сдохну. Надеюсь, теперь я отработал свой завтрак и заодно завтрашний.
— Вот это да, Йор! Ты отлично сработал! Выгнал группу, которая пришла раньше нас, и ни капли крови не пролилось!
Хаммер радостно похлопал меня по спине.
— Ну а что в сундуке? После таких мучений будет обидно найти мусор. Давай, пусть там будет что-нибудь хорошее!
Скри-и-ип.
Я приподнял тяжёлую крышку.
Внутри лежала белая ткань, а под ней — ярко-красная книга.
— Книга навыка!
Хермит воскликнула первой.
Она схватила книгу, сияя от восторга.
— Ещё и красная обложка! Это высший ранг среди книг навыков! Если повезёт, одной этой книги хватит закрыть месячную норму!
— Что за навык? Раз мы в Университете механики, наверняка что-то магическое. Хермит, если книга для мага, сама решай — использовать или продать!
Даже Хаммер едва не дымился от возбуждения.
Я не знал её цены, но слова «сама решай, использовать или продать» сразу зацепили.
— Книгу навыка можно не продавать за эфир, а использовать самому?
— Конечно. У каждой группы свои правила, но мы договорились: если выпадает книга, подходящая кому-то по профессии, этот человек сам решает, что с ней делать.
Хермит водила пальцем по закрученным, почти нечитаемым буквам на страницах. Вдруг вздрогнула.
— Странно… Похоже, это книга навыка для вора. Откуда в магическом университете воровской навык?..
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta