Ломтик хлеба с хрустящей корочкой. На нём — румяная яичница, тонко нарезанная ветчина, а сверху щедрая полоска кетчупа.
— Омакасе от Йора готово!
Можно ли с утра пораньше позволять себе такую роскошь? А вот молодой господин Феликс перекусил несколькими орехами, похожими на миндаль и кедровые, — и всё. Он столько тренируется — и так скудно завтракает!
— Господин, и ты этим наешься?
Надо есть как следует, если не хочешь схлопотать сердечный приступ.
— Феликс! Йор прав!
Хаммер подвинул к Феликсу тарелку с толстой сосиской и чем-то вроде красной фасоли.
— Ты ещё растёшь, ешь больше! Если в важный момент свалишься от голода, проблемы будут у всех!
— Господин Хаммер, мне двадцать три. Куда мне ещё расти?
Феликс и не подумал уступать.
— Перед работой я предпочитаю пустой желудок. Если набить живот, еда внутри мешает двигаться.
В его словах тоже есть резон. Может, зря я набил живот?
— Господин Хаммер, куда сегодня отправляемся? До нормы наверняка далеко, значит, разведку стоит провести подольше.
— Нормы?
Я тем временем сунул в карман сосиску, от которой Феликс отказался.
Ответила мне Хермит, изящно промокнув губы платком.
— Ты ведь уже отдавал половину эфира, добытого в первом выходе, Его Величеству. У каждого отряда есть месячная норма такого налога. У нас — десять миллионов.
Десять миллионов налога — значит, в месяц нам нужно добыть как минимум двадцать миллионов эфира. Много это или мало, пока не знаю: с отрядом я ещё не охотился. Но меня больше занимал другой вопрос.
— А если норму не выполнить? Уволят?
— Отряд переформируют! Благословенные — ценные кадры, просто так их не выбрасывают. Нас раскидают по более эффективным подразделениям. Но!
Хаммер хлопнул ладонью по столу.
— Из тех, кого переводят после провала нормы, обычно получаются отвратительные отряды. Велика вероятность, что там соберутся одни ленивые и бесполезные типы!
— А если и после нескольких переформирований норму не выполняют?
— Тогда?.. Не знаю. Я ещё не встречал настолько безнадёжных. Но ничего хорошего с ними точно не происходит. Нам об этом думать не надо.
Хаммер положил на стол карту размером с носовой платок. Он ткнул пальцем в вышитый на ней замок.
— По прогнозу, сегодня солнце взойдёт над Университетом механики. Свет продержится около двенадцати часов. Забираем всё полезное и уходим до наступления ночи. Наша цель по налогу — два миллиона!
Значит, заработать нам нужно четыре миллиона эфира. Примерно по миллиону на каждого. Если эфир и вона действительно обмениваются один к одному, каждому придётся за двенадцать часов заработать по миллиону вон. Сколько для этого надо убить найтлингов по пятьдесят эфира за штуку?
Пока я подсчитывал, Хермит протирала платком стеклянный шар на конце посоха.
— Университет механики был одним из центров древней магии. Господин Хаммер, сможете проложить маршрут через места, где осталось побольше старых книг и материалов?
— Именно так и собирался. За древности из Университета механики ваши маги и Башня магов платят бешеные деньги. Два миллиона наберём быстро.
— О-о! Значит, здесь ещё и вещами за эфир торгуют!
Прямо как торговля игровыми предметами! Вроде очевидная вещь, а меня почему-то всё равно охватывал восторг.
Хаммер положил руку мне на плечо.
— Поэтому твоя роль особенно важна, Йор. Комнаты с дорогими книгами и магическими инструментами обычно заперты. И ловушек там хватает.
— Есть! Положитесь на меня!
Я посмотрел на татуировку на тыльной стороне левой ладони.
[Звёздный ключ Lv.1]
[Если есть замочная скважина, с небольшой вероятностью открывает замок.]
Моё собственное благословение. Честно говоря, рука чесалась — так хотелось наконец его испытать.
***
Меня окутало ощущение, будто я прошёл сквозь тёмный туман.
Когда я очнулся, то стоял на крыше какого-то здания.
— Начали с крыши. Неплохо.
Рядом стоял Хаммер, взвалив на плечи два огромных молота.
Один-то выглядит неподъёмным, а он таскает сразу два. От одного его вида становилось спокойнее.
— Сначала зачистим окрестности.
Шинг!
Феликс выхватил меч и бросился к ближайшим чудовищам.
— Ва-а-лу!
— Валлу!
Они походили на огромных кальмаров, только плавали не в море, а прямо в воздухе. Кажется, в игре я таких тоже встречал.
[+300 эфира]
[Щупальце актопуса: пахнет отвратительно рыбой, зато отличается упругой текстурой. У этого вкуса немало поклонников.]
Актопус!
Точно, по-моему, так они и назывались. Триста эфира за каждого! В шесть раз больше, чем за найтлинга. Если целый день охотиться только на таких, четыре миллиона эфира, пожалуй, можно и набрать.
— Ва-а-лу!
— Валлу!
— Валлу!
— Стоило одного убить — и вся стая лезет. Йор, держись сзади. Этих тварей нормально убивают примерно с десятого уровня. Без тебя средний уровень у нас тринадцатый, мы справимся!
— Есть!
Раз командир велел не лезть, я послушно отошёл.
Бам-бам! Ш-ш-шух! Фух — бум!
Хаммер молотами плющил кальмаров впереди, Феликс рубил их мечом, а Хермит добивала огненными шарами.
[+300 эфира]
[+300 эфира]
[+300 эфира]
[+300 эфира]
…
Порешили всех одного за другим, словно рассаду высадили.
Мне между ними и вклиниться было некуда. Но и стоять без дела неловко. Мне же надо доказать, что от меня есть польза.
Я стал подбирать рассыпавшиеся монеты, а заодно собирать щупальца.
Вскоре мы зачистили всю огромную крышу. Я показал Хаммеру сумку, набитую добычей.
— Хе-хе. Меньше десяти минут — и уже шестьдесят тысяч эфира. Отличное начало! Вы так слаженно работаете. Групповая охота — совсем другое дело!
— Таких тварей прибить невелика наука. Но сегодня монеты и правда падают подозрительно часто. Везёт нам!
— А бывает, что эфир вообще не выпадает?
— Конечно. Обычно монеты получаем примерно с одного из двух-трёх убитых.
Чего?! А я-то думал, убил монстра — и эфир получаешь автоматически. С найтлингов ведь монеты выпадали каждый раз. И в игре было так же.
Хаммер поднял с пола последние монеты.
— Может, это из-за тебя, Йор? Ты ведь дважды пережил виселицу. Если с нами такой везучий тип, может, и нам удача перепала!
Хаммер громко расхохотался, и я невольно засмеялся вместе с ним.
Хермит тем временем тыкала посохом в шевелящиеся на полу щупальца.
— Я ещё подумала, что странно: с каждого чудовища падает и эфир, и щупальца. Вы хотите сказать, это из-за Йора?
— А чем ещё объяснить? Может, если мы босса убьём, с него сразу кристалл или книга гравировки свалится? Тогда норму вообще за один заход закроем!
Кристалл и книга гравировки!
Что это за вещи, я понятия не имел. Но по их разговору понял: дорогущие. Хочу посмотреть!
Феликс стряхнул с меча слизь и холодно произнёс:
— Господин Хаммер, без жреца мы босса не одолеем. К тому же Университет механики находится в зоне влияния ордена. Чем дольше торчим, тем больше риск.
— Знаю я, знаю. Просто пошутил. При тебе даже шутить нельзя.
— Мы вообще не можем убивать боссов?
Мне почудилось, как ещё не виданные мной дорогущие кристаллы и книги уплывают всё дальше. Феликс ответил:
— Охота на главную тварь обычно превращается в долгую войну на истощение. Без жреца, который будет лечить раны, нам не справиться. Другое дело — истребительные группы.
Оказывается, группы благословенных в основном делятся на два вида. Первые — истребительные. В них почти всегда есть жрец: он лечит товарищей молитвами прямо во время боя, пока те сражаются с сильными врагами ради дорогой добычи. Вторые — исследовательские, вроде нашей. Здесь обычно есть вор. Эти отряды избегают сильных врагов, зато исследуют каждый уголок руин, вскрывают сундуки и ищут потайные комнаты.
Хаммер добавил:
— С боссов добыча хорошая, но сундуки тоже бывают очень жирными. Именно поэтому мы терпим в группе неуправляемого преступника по имени «вор».
— То есть моя роль очень важная и незаменимая!
Никогда ещё мне не поручали ничего настолько важного. Заодно я начал понимать, откуда в группах такая ненависть к ворам.
Стоит уличной шпане оказаться выше тех, кто раньше смотрел на неё свысока, — она сразу принимается ими помыкать. Когда ещё представится шанс? Надо выжать из него всё! Помните крысу, которая прячется под поварским колпаком и управляет человеком? Как его, Ратата? Вот примерно так. А когда вор совсем обнаглеет, товарищи его зарежут. Мне такой конец ни к чему.
— Кхм. Я постараюсь стать вором, которому можно доверять.
Даже мне сочетание слов «вор» и «можно доверять» показалось странным. Но куда важнее оказалось то, что Хаммер сказал дальше.
— Тогда посмотрим карту с помощью моего благословения — Вида с высоты. Прямо этажом ниже есть комната с сундуком. Идём туда. Надо же дать нашему Йору шанс показать себя!
— О-о!
Отлично! «Звёздный ключ» на моей левой руке так и рвался в бой.
Мы покинули крышу и спустились этажом ниже. И стоило нам войти в комнату, где должен был быть сундук…
— Вы ещё что за ублюдки?
— Это наше место!
Наше место?.. Перед нами стояли какие-то мрачные люди, направившие на нас оружие. Значит, не мы одни забрались в это странное здание.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta