Иногда хорошие события так и сыплются одно за другим. Вот у меня сейчас именно так. Заработал кучу эфира. Снова попробовал колу. Впервые в жизни подержал в руках золотую монету. И выяснил, что даже рыцари, тренирующие каждую мышцу тела, яйца натренировать не в силах.
Молодой господин Феликс ползал по полу, обеими руками зажимая пах.
— Н-у-у-у…
— Чего-чего?
— Монету… Верни, ублюдок! Раз уж не собираешься сбегать…!
— Ты когда-нибудь видел льва, который выплюнул уже схваченное мясо?
— Ль-льва…
— Вот и я такой. Что попало ко мне в карман — моё. Хотел получить монету назад — не надо было бросать её на пол.
— У-у…
В итоге Феликс пустил пену изо рта и отключился.
Ударил я, конечно, от души, но не настолько же сильно, чтобы он вырубился? Может, дело в уровне. Я ведь потратил эфир и поднялся до четвёртого уровня. Может, я стал сильнее, чем сам осознаю.
— Удар-то я вернул, конечно…
Ударили раз — ударь раз в ответ. Арифметика, понятная и ребёнку.
Но до потери сознания доводить его не собирался.
Хаммер сказал, что отныне мы с этим парнем товарищи и вместе будем зарабатывать эфир. Да ещё и в одной комнате живём. И зачем мне в первый же день отправлять соседа в нокаут?
Он и без того зубами скрежетал, так хотел выгнать меня со Стены. А если накопить слишком много чужой злобы, в один прекрасный день затылок начнёт подозрительно чесаться.
— Эх, делать нечего.
На Стене есть тренировочная площадка, стратегический зал и ещё куча всего. Здесь наверняка то и дело кто-нибудь получает ранения. Значит, должна быть лечебница, а в ней — врач.
Решено. Найду врача и помогу Феликсу.
— Вот ведь. Слишком доброе сердце — моя вечная слабость.
Скрип.
Я вышел из комнаты и пошёл бродить по коридорам. Но коридоры оказались почти пустыми. Такое чувство, будто кроме нас в этом огромном комплексе никого нет. Найти лечебницу оказалось не так просто.
Через несколько минут мне попалась дверь с табличкой:
[Великая библиотека]
Уж с этим местом у меня точно ничего общего. Из приоткрытой двери пробивался свет и доносился шелест страниц. Внутри кто-то был.
Я открыл дверь.
В нос ударил крепкий запах чернил и бумаги.
— И откуда тут столько книг…
Я взял стоявшую неподалёку масляную лампу и осветил комнату. На груде книг, словно на стуле, сидела девушка. Хермит в своей остроконечной шляпе.
— Эй, где здесь лечебница?
— Ой!..
Она подскочила, словно мышь, пойманная за поеданием мешка риса. Гора книг обрушилась, а Хермит плюхнулась на задницу.
— Чего так испугалась? Делала что-то запрещённое?
— Запрещённое сделал ты. Нельзя же подкрадываться вообще без звука…
Хермит покосилась на меня и схватилась за посох. Пальцы стиснули древко так сильно, что побелели. Значит, всерьёз насторожилась.
Что, собирается огреть меня палкой? А может, мне наконец покажут настоящую магию.
— Новичок, зачем пришёл?
— А ты что здесь делаешь?
— Книгу читала. Ты сказал, что идола, с которым заключил сделку, зовут Ашивар. Я подумала, вдруг он есть в «Энциклопедии идолов». Но, похоже, нет.
Хермит держала огромный толстенный том с названием «Энциклопедия идолов». С первого взгляда ясно: не моё. Из книг я способен осилить только те, в которых есть голые картинки. От всех остальных через пару страниц клонит в сон.
— Твой Ашивар, скорее всего, относится к одному из двух типов. Либо он настолько опасен, что его имя запретили и поэтому не записали сюда. Либо настолько ничтожен, что никто не посчитал нужным о нём писать.
— А какой вариант лучше?
— Ничтожный. С ним максимум потеряешь эфир. А вот люди, которые вступают в контакт с идолами, достигшими уровня запретных… Обычно заканчивают очень плохо.
Хермит крепко обхватила рукой предплечье. Похоже, ей было что вспомнить.
— Хермит, а ты сама заключала договор с таким запретным идолом и получала благословение?
— Это… секрет. Вообще лучше не рассказывать направо и налево, с какими идолами у тебя договор. Такая информация может стать слабостью. Благословения ведь не всемогущи.
Слабостью? Не знал я об этом. Буду впредь осторожнее.
На этом разговор заглох. Повисла неловкая тишина. И я вдруг задумался: о чём вообще разговаривают с девушками? Если бы я когда-нибудь дружил с девушкой, о чём бы мы с ней болтали?
Пока я ломал голову, Хермит заговорила первой.
— Ты раньше достал из костра какую-то странную вещь, да?
— А, вот эту.
Я вытащил из кармана пустую банку из-под колы. Выбросить её рука не поднялась.
— Никогда такого не видела. Похоже на сосуд для жидкости, который герметично закрыли. И сделано слишком тонко. Может, вещь времён до Войны Ночи? Так?
— Я вообще не понял, о чём ты.
— Война Ночи. Та самая, в которой Его Величество сражался с демонами. Тогда территория Империи была намного больше, а технологии и магия развиты куда сильнее, чем сейчас.
Тут Хермит пустилась в долгие объяснения. Скука смертная. Но если сократить её рассказ до самой сути, выходило вот что:
В древней Империи, возможно, тоже существовала кола. В Земле Ночи сохранилось множество сооружений и ценностей прежней Империи. Благословенные исследуют эти руины и зарабатывают на находках. Стоило подумать, сколько всего там можно обратить в деньги, как настроение сразу поднялось.
Но… Я ничего не забыл? А.
— Хермит, так где лечебница?
— Зачем тебе лечебница? Кто-то ранен?
— Феликс меня ударил, ну я и ответил. А он после удара по яйцам пену изо рта пустил и вырубился. Вроде ничего серьёзного, но кто знает.
— По… по яй…
Хермит окаменела, будто мышь при виде кошки. Потопталась на месте, несколько раз поправила шляпу и вдруг отвернулась.
— Лечебницы у нас нет. Вместо этого у нас договор с соседним отрядом, и мы пользуемся их жрецом. Сестра Иштар умеет исцелять молитвой. Большинство ран лечит быстро.
— О-о-о.
— Но надо платить эфиром. Цена зависит от раны, но один осмотр — уже десять тысяч. Так всегда, если лечишься у жреца другого отряда.
Чего?!
Десять тысяч эфира только за осмотр?! Да они настоящие грабители!
— Исцеляющая молитва — это что-то вроде магии? Хермит, ты так не можешь?
— Нет. Молитва и магия — разные вещи.
— А в чём разница?
— Хороший вопрос.
Глаза Хермит блеснули под полями шляпы.
Она наклонилась к обвалившейся куче книг, стряхнула пыль с одного тома и протянула его мне. На обложке значилось:
«Ключ магии и молитвы».
Загадочное название. Я пролистал несколько страниц — рисунков с полуобнажёнными женщинами оказалось на удивление много.
— Даже такой профан в магии, как ты, найдёт здесь ответы почти на всё, что может заинтересовать.
— Ух ты. Там и твой возраст написан? Вот это мне интереснее всего.
— Мне семнадцать.
— Правда? Молодая ещё.
— Я знаю, что для мага это очень рано. Но не думай меня недооценивать. В отличие от всяких уличных недоучек, я закончила Башню магов. Эта шляпа — доказательство.
Гордилась она этим страшно. Но заодно я расслышал предупреждение: «Я не какая-то девчонка, не вздумай меня недооценивать».
— Так где найти ту жрицу?
— Сейчас никак. Ночью контакты между отрядами запрещены. Правило ввели после того, как воры из разных групп начали по ночам собираться и что-то замышлять.
Эх, вот незадача.
Феликса, конечно, жаль, но я-то сделал всё, что мог!
***
Когда я вернулся, Феликс отжимался.
Причём опирался на большие пальцы обеих рук. Потом одну руку вовсе заложил за спину и продолжил отжиматься. Потом выгнулся назад, поднял ноги и встал на одном большом пальце руки. А затем принялся так выворачивать тазобедренные суставы, что это уже напоминало не гимнастику, а цирковой номер.
— Ух ты. Как ты это делаешь?
Я от души зааплодировал.
Феликс невозмутимо вытер пот со лба полотенцем, висевшим на шее.
— Тренирую суставы и мышцы, которыми обычно не пользуюсь, чтобы суметь махнуть мечом из любой позиции. Тогда можно мгновенно ответить и на внезапный удар со спины.
Вот оно что.
Машины для убийства по имени «рыцари» создаются через многолетнее издевательство над собственным телом.
Уличной шпане такие тренировки и в страшном сне не снились.
— Но удар снизу ты всё равно не остановил.
— …Второй раз не попадусь.
— Если бы это был настоящий бой, второго раза могло уже не быть.
— …Тоже верно. Мне ещё многому учиться.
К моему удивлению, Феликс спокойно признал мою правоту и снова принялся за свои акробатические упражнения.
Я тоже попробовал повторить несколько упражнений, но быстро заскучал. Да и силы тратить жалко — бросил.
Зато теперь я убедился, что с Феликсом всё в порядке. Раз он так бодро двигается, никакой жрец ему не нужен. Десять тысяч эфира сэкономлены!
Сколько это банок колы?
Эх, надо было идти не в воры, а во врачи или жрецы. Вот почему матери так хотят, чтобы их дети становились врачами.
Интересно, если встретить подходящего идола и получить благословение, связанное с молитвой, смогу ли я сменить профессию вора на жреца?
С этой мыслью я открыл книгу Хермит.
Феликс посмотрел и спросил:
— Это Хермит тебе подобрала?
— Ага.
— По ней сразу видно: мягкая и добрая. Только много лет провела в Башне магов, поэтому не знает жизни и слишком легко доверяет людям.
— Я тоже заметил.
Я снова уткнулся в книгу. От густого текста меня клонило в сон, но мысль, что в этой книге может скрываться способ заработать больше эфира, помогала не отключиться.
Феликс покосился на меня и заметил:
— Впервые вижу вора, который читает книги.
— Сразу видно, что ты богатый сынок из рыцарской семьи. Не встречал тех, кто специализируется на библиотеках и дорогих старых книгах. Таких обычно называют книжными червями.
— Червями… У тебя тоже было подобное прозвище?
— Я был яичным червём. Обычно бил мужиков по яйцам.
— Угх.
Я расхохотался, а Феликс скривился.
Чтобы немного его успокоить, я раскрыл книгу и показал ему страницу.
— Смотри. У всех голых женщин на рисунках слева на плече одинаковое пятно в форме звезды. Похоже, художник рисовал одну модель. Как думаешь?
— Не знаю. Кто вообще обращает внимание на такие вещи?
Феликс покраснел, резко отвернулся и накрылся одеялом.
— Завтра у нас первый совместный выход. Ложись пораньше.
Первый поход всей группой. Я разволновался, как школьник накануне экскурсии.
Но Феликс добавил кое-что ещё более интересное.
— Скоро Праздник рождения Солнца. Если хорошо покажем себя, бригадный генерал Эзакиэль может лично приехать на Стену и вручить награды. Так что постарайся.
Бригадный генерал Эзакиэль — моя спасительница. И красавица! И я смогу получить награду прямо из её рук? Интересно, какую? От этого предвкушения заснуть стало ещё сложнее.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta