Следующие три дня Ро Юань неизменно приходил на арену.
День первый: две победы в двух боях.
День второй: три победы в трех боях.
День третий: четыре победы в четырех боях.
Его имя стремительно разлеталось по трущобам.
─ Тот парень без механических модификаций одержал уже девять побед подряд.─ Говорят, он уложил бойца с третьей ступенью механического гибрида.─ Да ну? Как человек без имплантов может одолеть механического гибрида?─ Я сам видел: он полагается не на железяки, а на какую-то странную силу.─ Какую еще силу?─ Без понятия, но мощь дикая.─
В подсобке арены Ро Юань сидел в уголке, закрыв глаза и отдыхая.
Девять побед кряду, но легкой не была ни одна.
Сила родословной впечатляла, но отнимала слишком много сил; после каждого поединка требовался долгий отдых на восстановление.
К тому же обнаружилась проблема.
Энергия крови теряла стабильность.
─ Эй, парень, – раздался голос.
Открыв глаза, Ро Юань увидел перед собой старика Чжао.
─ Сегодня будет бой, выйдешь на помост?
─ Выйду, – ответил Ро Юань.
─ Нынче соперник другой, – старик Чжао понизил голос. – Механический гибрид четвертой ступени.
Четвертая ступень.
Выше Линь Ху.
Ро Юань в упор посмотрел на него, чуть приподняв уголки рта.
─ Когда начало?
─ Через полчаса, – сказал старик Чжао. – Ты точно уверен?
─ Уверен.
Старик тяжело вздохнул.
─ Парень, ты отчаянный, но у любого риска есть предел. Механический гибрид четвертой ступени – не твой уровень.
─ Мой, – отрезал Ро Юань.
Старик Чжао лишь взмахнул рукой и удалился.
Через полчаса Ро Юань поднялся на помост.
На противоположной стороне стояла женщина.
Худощавая, сплошь утыканная механическими имплантами: руки – выдвижные лезвия, ноги – пружинные механизмы, за спиной – пара механических крыльев. Механический гибрид четвертой ступени, модификация на скорость.
─ Меня зовут Фэнъин, – безэмоционально глядя на Ро Юаня, произнесла она. – Ты шел без поражений девять матчей, но сегодня твоя серия прервется.
Ро Юань ничего не сказал и лишь кивнул.
Бой начался.
Силуэт Фэнъин растворился в воздухе.
Ро Юань уловил лишь смазанную тень, после чего в плечо вонзилась острая боль.
Опустив взгляд, он увидел глубокий порез на плече, из которого сочилась кровь.
Фэнъин уже стояла за его спиной, а на ее выдвижном лезвии блестели капли крови.
─ Слишком медленно, – бросила она.
Развернувшись, Ро Юань выбросил кулак.
Но Фэнъин исчезла, материализовавшись сбоку, и ее клинок вновь располосовал ему кожу.
Отброшенный ударом ноги, Ро Юань впечатался в ограждение арены.
Поднявшись на ноги, он уставился на противницу.
Жаркая волна крови забурлила в сердце.
Но этого было мало.
Чтобы разбудить еще большую мощь, требовалась смертельная угроза посерьезнее.
Фэнъин снова исчезла.
Закрыв глаза, Ро Юань сосредоточился на движении воздушных потоков вокруг.
Ток крови разлился по всему телу, обострив чувства до предела.
Шаги Фэнъин – легкие, почти невесомые, но они существовали.
Слева, в трех метрах, готовится удар.
Ро Юань резко шагнул вправо, одновременно выбрасывая кулак влево.
─ Бам!─
Кулак угодил Фэнъин в плечо, заставив ту отшатнуться.
Она бросила на него удивленный взгляд.
─ Ты смог уловить мое положение?
Не отвечая, Ро Юань вновь бросился на нее.
Подстегиваемый силой родословной, он мгновенно взвинтил скорость, рассекая воздух свистом кулаков.
Фэнъин попыталась уклониться, но кулаки Ро Юаня двигались быстрее.
Пропустив удар в грудь, она отступила на несколько шагов.
Выровняв дыхание, она посмотрела на него уже без прежней пренебрежительности.
─ Ты и вправду силен, но недостаточно.
Раскинув механические крылья за спиной, она взмыла в воздух, зависнув над помостом.
─ В воздухе тебе меня не достать.
Пикируя вниз, она рассекла воздух лезвиями прямо у него перед горлом.
Следя за падающей Фэнъин, Ро Юань сохранял ледяное спокойствие.
Он не умел летать и не мог атаковать врага в небе.
Но он умел ждать.
Фэнъин приближалась, лезвие подобралось к горлу ближе чем на полметра.
Резко подавшись влево, Ро Юань выбросил руку и вцепился в механическое крыло противницы.
Они столкнулись, Ро Юаня откинуло назад на пару шагов, но пальцев он не разжал.
Рванув на себя, он стащил Фэнъин с небес.
Грохнувшись на помост, она не успела прийти в себя, как кулак Ро Юаня уже занесся над ее лицом.
Удар – и Фэнъин потеряла сознание.
Зал затих.
Ро Юань одержал десятую победу подряд.
На трибуне поднялся мужчина в черном плаще.
Сутулый, с механической левой рукой, на которой красовался выжженный красный иероглиф «Кровь».
Это был хозяин арены – Кровавая Рука.
─ А парень с изюминкой, – обронил он.
Приближенный поинтересовался: ─ Хозяин, прибрать его к рукам?─
Кровавая Рука задумчиво усмехнулся, глядя на Ро Юаня.
─ Не спеши. Посмотрим, докуда он дотянет.
Спускаясь с арены, Ро Юань чувствовал, как кровь продолжает сочиться из ран на плечах и груди.
После спада энергии навалилась страшная усталость.
Ему требовался отдых.
Внезапно сердце пронзила острая боль.
Схватившись за грудь, он рухнул на колени, покрываясь холодным потом.
Сила родословной бунтовала, устраивая обратный удар.
Старик Чжао подбежал и поддержал его.
─ Парень, что с тобой?─
─ Все в порядке, – сквозь зубы процедил Ро Юань. – Просто… устал.
Внимательно изучив его бледное лицо, старик вздохнул.
─ Тебе бы к врачу показаться. Вид у тебя хуже некуда.
─ Не нужно, – поднявшись, Ро Юань шатающейся походкой зашагал прочь.
Старик Чжао проводил его тревожным взглядом.
Добрался до лачуги и рухнул на кровать.
Боль в груди не утихала, буйная кровь металась по телу, грозя разорвать его изнутри.
В памяти всплыли слова из тетради:
«После первичного пробуждения родословной необходима стабилизация, иначе пострадает тело».
Нужно найти способ обуздать эту силу.
Иначе он попросту погибнет от собственного наследия.