Кризис кое-как миновал.
«Убивать тебя я не собираюсь, так что поднимайся. И вообще, дети — не в моём вкусе».
Дэмиан помиловал Радан, пока та не подняла ещё больший шум, а Адель и Хейли пришлось выслушивать нелепые оправдания насчёт лоликона.
«Тц, какая жалость».
«Но раз вырастет — значит, есть надежда».
«Вы обе вообще о чём говорите…?»
Почему-то обе выглядели весьма разочарованными, но что поделать — её ведь и впрямь могли сцапать. Демон мог погибнуть!
— Дэми! Я проголодалась, что у нас сегодня на ужин?
Стоило мне погрузиться в воспоминания, как Радан окликнула меня.
Я поселил её у себя в качестве служанки.
Просто отпустить её после всего, что она натворила, было бы неправильно.
— Свои обязанности уже выполнила? Клумбу во дворе ты ещё не прибрала.
— Поем — и сделаю! Сначала же нужно подкрепиться, чтобы были силы работать.
— Эх, всё уже почти готово, иди лучше принеси тарелки и ложки.
Впрочем, лучше бы я просто выгнал её.
Вечно ёрничает, сачкует и изворотлива, как и положено настоящему демону.
— Ура! Всё-таки Дэми у меня лучший!
Радан с ликующим воплем исчезла в кладовой при кухне.
Как можно быть такой легкомысленной? Наверное, все демоны такие, а я просто исключение.
— ……Дэмиан, вы и вправду собираетесь и дальше держать её рядом?
Прижав пальцы к ноющей от боли голове, спросила Хейли.
— Ладно бы она хоть работу выполняла как положено, от неё же никакой пользы.
— Пусть она так выглядит, но она великий демон. Приблизить её к себе — не такая уж плохая идея.
В последнее время я это отчётливо понял.
Мне одному ни за что не защитить и Хейли, и Адель.
«Сколько раз я уже оказывался на волосок от опасности из-за собственной беспечности».
Радан — это страховка.
Страховка, которая сможет стать щитом, когда я не смогу находиться рядом с ними.
По крайней мере, оставлять её в живых не убыточно.
— В том и проблема, что она великий демон. От неё в любой момент можно ждать предательства.
— Не стоит так переживать. Я прослежу за ней, чтобы она не вытворяла глупостей.
Тем более что её жизнь у нас на крюке, а если что — можно и контракт заключить.
Иными словами, риск внезапного предательства сведен к минимуму.
— К тому же, раз ты не доверяешь ей из-за того, что она демон, значит, и мне не доверяешь?
— Ч-что вы! Как я могу не доверять Дэмиану?!
— Я пошутил. Всё-таки дразнить Хейли — сплошное удовольствие.
Последнее время я проводил время только с Адель, так что почти забыл это чувство.
То, как она испуганно хлопает глазами, пытаясь найти выход, было поистине милым.
— ……Вот как. Значит, я для вас самая приятная?
— А?
Смысл её слов прозвучал как-то странно.
— Дэмиан, отвечай.
— Д-да. Совершенно верно.
— Хи-хи, тогда я тоже пойду помогу с ужином!
〈Хейли уль Ришт〉
??? 60/100 → 70/100
……Давно я не испытывал этого вкуса.
Хотя пробовать его снова особого желания не было.
***
Больше всего на свете Дэмиан любит меня.
«Она сказала, что я, что я самая вкусная».
По правде говоря, когда Дэмиан привёл Радан, я слегка заволновалась.
Он и так в последнее время был полностью поглощен обучением Адель, неужели я больше ему не интересна?
«Но теперь неважно, я получила прямой ответ».
Человек, которого Дэмиан любит больше всех, — Хейли уль Ришт.
Одной этой фразы хватило, чтобы все прежние тревоги растаяли как дым.
— Хм-м-м~ Где же тут тарелки~
Радость, как водится, требует отдачи.
На сердце было легко, и я принялась рыться в кладовой, помогая с подготовкой к ужину.
— Святая дева, как ни старайтесь, толку не будет.
— ……Радан? Ты чего здесь вместо работы?
Голос раздался внезапно из-за стеллажа.
Это была Радан, которая совсем недавно бодро шмыгнула сюда первой.
— Не видно разве? Сачкую. Какой смысл пытаться что-то делать, если всё равно бесполезно?
— Какая же ты неблагодарная. Дэмиан ведь оставил тебя в живых вовсе не для того, чтобы ты тут прохлаждалась.
Она мне не нравилась.
Сохранив жизнь благодаря его милосердию, вести себя подобным образом и пренебрегать своими обязанностями — это возмущало.
— Мы все здесь ходим по краю, святая. Мы словно рыбки в аквариуме, которых могут съесть в любой момент.
В этот миг меня охватило странное сомнение.
Почему она так панически боится Дэмиана?
Пусть у него огромная сила, но раз она теперь на нашей стороне, переживать вроде бы не о чем.
— С чего у вас такие мысли?
— Фух… Тебе той эпохи не застать, вот ты и не понимаешь.
Радан взъерошила волосы со странным выражением лица и продолжила:
— Семь смертных грехов, прародителей грехов ты ведь знаешь?
— Да, вы с Дэмианом — первородные, как говорили.
У каждого демона есть свой грех.
Я слышала, что, поглощая желания и души своего греха и достигнув вершины среди обладателей той же скверны, становишься первородным.
Об этом мне рассказывали в бытность послушницей ордена.
— Верно. Я — первородный Зависти, а Дэмиан — первородный Похоти.
— Я и догадывалась, что вы непростые демоны, но слышать такое всё равно дико.
Однако в это верилось.
Если Дэмиан — первородный, то вся его чудовищная сила находит полное объяснение.
— Я понимаю, что доверия к себе не внушаю, но на этот раз мне стоит поверить.
— Я и не сомневаюсь. Так к чему вы вдруг завели этот разговор?
Я поняла, что Дэмиан — первородный Похоти.
Но что с того? В конце концов, он не собирается нам угрожать.
Да и сама она принадлежит к первородным, так зачем же так бояться — уму непостижимо.
— ……Кто был первым демоном, объявившимся на континенте?
— Первородный Гнева.
Война вторжения королевства Оптен.
Событие, которое невозможно обойти вниманием при обсуждении демонической истории континента.
— Тот демон, что призывом сгубил десятки тысяч жизней, а затем продолжил войну и истребил сотни тысяч.
— Видимо, в исторических книгах записано именно так.
Радан горько усмехнулась.
— Значит, история чего-то не знает.
— И еще как не знает. Причем масштабнейшего.
Что же это такое? До меня совершенно не доходило.
Неужели в истории демонов континента были сведения, о которых я не знала?
— Твой благоверный проявил себя раньше всех. Кажется, он вырезал чуть ли не половину человечества.
……Что?
— Погоди, о чём ты говоришь?
— Дословно. Этот ублюдок — такое чудовище, ставить которого в один ряд с остальными семью грехами просто нелепо.
От немыслимого заявления в голове разом потемнело.
С одурманенным рассудком я продолжила слушать.
— Изначально он был слабейшим. Похоть ведь зиждется на желаниях и соблазне, а эту дрянь легко подавить простой силой воли.
— Получается, сейчас всё иначе.
— Именно. Когда он стал первородным Похоти, всё перевернулось с ног на голову.
Лицо Радан исказилось от ужаса.
Словно человек, чья давняя травма всплыла в памяти при воспоминании о пережитом кошмаре.
— Я до сих пор помню это ясно. Как он бросал в огонь всех подряд, не разбирая людей и демонов, и при этом на его лице не дрогнул ни один мускул.
— ……Ты уверена, что это не просто твои фантазии?
— Нет!! Лучше бы это были они…!
Спохватившись, Радан тут же сменила выражение лица.
Переведя дыхание, она поднялась на ноги и прошептала мне:
— Держи себя в руках. Ты попалась в его паутину.
— Дэмиан… совсем не такой.
— Ой, да неуiли! Вляпалась так вляпалась.
Цап!
Она схватила меня обеими руками за голову.
— Скажу тебе напоследок: его зовут вовсе не Дэмиан.
— ……Чего?
— Уж не знаю, зачем ему понадобилось брать вымышленное имя, но он приметил тебя как свою главную добычу.
Держа в обеих руках тарелки, она произнесла это так, будто предупреждала о чём-то неизбежном.
— Если так пойдёт дальше, тебя сожрут. Обязательно.
— ……
— Не теряй бдительности и бойся его ежесекундно. Никогда не знаешь, когда наступит этот день.
Пробормотав это, Радан тут же выскользнула прочь с сияющей улыбкой, словно ничего и не было.
«Все эти притворства насчет бесстыдства оказались просто игрой».
Она взывала к охотнику.
Показывала, что всё ещё представляет интерес. Умоляла оставить жизнь в обмен на новые развлечения.
Она барахталась изо всех сил, лишь бы её не сожрали.
«Меня съедят. Что бы я ни делала — непременно съедят».
Опасно не только для Радан, но и для меня.
Я уже оказалась на столе у Дэмиана и до сих пор лишь чудом уворачивалась от его вилки.
Лишь оттягиваю неизбежное. Рано или поздно меня непременно поглотят.
«Но разве это так уж плохо?»
Внезапно в голове промелькнула эта мысль.
Дэмиан, способный получить всё, чего пожелает.
Разве это не единственный способ отблагодарить его за всё?
«Он ведь сказал, что я самая вкусная. Значит, я смогу подарить Дэмиану величайшее гастрономическое наслаждение».
Это не кризис. Это удача.
Как ни сопротивляйся, как ни барахтайся, в конце концов быть съеденной — величайшая удача.
«Кажется… у меня появилась цель».
Голова прояснилась, а путь впереди стал отчётливым.
Я наконец-то обрела смысл жизни.
«Вылепить и отшлифовать свои тело и душу, чтобы преподнести их в дар Дэмиану».
Плевать на первородных Похоти, на владык демонов — всё равно.
Наоборот, я рада.
«Ради этого я до сих пор и жила».
Только так он сможет съесть меня ещё с большим аппетитом.
.
.
.
[Состояние контрактора обновилось!]
〈Хейли уль Ришт〉
??? 70/100 → 95/100
[Контрактор испытывает глубочайшее потрясение и трепет!]
[Вы получили 1000 DP!]
«…Твою ж мать».
Что за чёрт вообще творился в этой кладовой?