Глава 18
В кухне виднелся Изекииль, усердно взбивающий яичную смесь. На нём был фартук цвета слоновой кости, взявшийся неизвестно откуда.
Я подошла к нему и спросила:
— Неужели и на обед, и на ужин у нас будет яичный рулет?
Я вспомнила дедушку, который целую неделю готовил мне одно и то же блюдо, стоило мне лишь раз похвалить его вкус.
Изекииль, старательно взбивавший яйца своими маленькими ручками, поднял на меня взгляд и фыркнул:
— У нас просто нет других продуктов. Ты что, на диете? Почему дома одни яйца?
Это всё из-за Данте, который, услышав мою печальную историю о том, как я случайно разбила дорогие яйца, притащил целых десять лотков.
— Я схожу за продуктами. Ты сейчас в том возрасте, когда нужно расти, так что куплю побольше мяса.
— Мясо можно раздобыть в горах. Бригадный генерал Ван Дайк как раз отправился на охоту вместе с Тото. Отличный домохозяин, ничего не скажешь.
Я посмотрела в красивые золотистые глаза Изекииля и склонила голову набок:
— Слушай, а почему ты не используешь магию? С ней же было бы проще.
— Хочу сделать всё сам. Я слишком долго полагался на магию в своей жизни.
Ребёнок говорил так, словно ему было под восемьдесят.
Да сколько ты вообще прожил?
Я протянула руку и потрогала его мягкие, слегка колышущиеся розовые волосы. Боже, какие они приятные на ощупь.
Изекииль нахмурился и поспешно увернулся от моих рук:
— Не трогай меня без спроса. И не обращайся как с маленьким.
Ох, ну и колючий же ты, как маленький котёнок.
— Ладно-ладно. Что будешь готовить?
— Яичный хлеб. Решил начать с выпечки.
— Помочь? В детстве я видела одного знаменитого кондитера и так вдохновилась, что сама пробовала печь.
Розовая макушка, склонившаяся над миской, слегка повернулась в мою сторону:
— И кто же это?
— Ким Ттальги.
В прошлой жизни я посмотрела мультфильм про кондитера и даже хотела сменить имя на имя главной героини — Ким Ттальги.
Изекииль посмотрел на меня с недоумением:
— Разве есть такое имя? Если она знаменита, то должна работать при императорском дворе, но я о такой никогда не слышал.
— Есть, просто в очень далёкой стране.
— Хочешь встретиться с ней?
Я покачала головой:
— Слишком далеко, чтобы до неё добраться.
Да и к тому же, даже если бы я вернулась в свой мир, она — не реальный человек. Зато я могла бы встретить множество других Ким Ттальги, которые выросли на этом мультфильме и осуществили свою мечту стать кондитерами.
Это только я стала не Ким Ттальги, а Мией в чужом мире.
— Кстати, у меня ведь нет никакой мечты. У всех остальных цели такие ясные.
— У тебя даже в детстве не было желаний?
Изекииль, выслушав мои жалобы, задал прямолинейный вопрос. Я вспомнила своё прошлое в этом мире:
— Я просто хотела жить в обычном доме и есть вкусную еду.
В детстве я находилась там, куда не проникал свет мечты. Я с самого начала родилась со взрослым мышлением, и у меня были лишь инстинкты и воля к выживанию.
Изекииль по-прежнему оставался невозмутимым:
— Ты из приюта?
В его голосе не было ни жалости, ни брезгливости — лишь холодная констатация факта. Я почесала затылок и снова покачала головой:
— Нет. Но положение было схожим. К счастью, дедушка приютил меня, и я смогла выбраться из той жизни.
— Ну, значит, ты добилась того, чего хотела. У тебя есть дом, и ты ешь вкусную еду.
В руках Изекииля, который обещал не использовать магию, внезапно оказался горячий яичный хлеб. Он сунул его мне в рот и сказал:
— Наверное, получилось не очень вкусно. Мне ещё не хватает практики.
— Спсибо.
Я пробормотала слова благодарности, жуя хлеб. Брови Изекииля слегка дёрнулись:
— Сначала прожуй, а потом говори. Невоспитанно.
Несмотря на его холодный и безразличный тон, хлеб оказался очень вкусным. Я проглотила кусок и улыбнулась ему:
— Изе, пойдёшь со мной на рынок? Нужно купить ингредиенты для хлеба.
— Почему ты сама придумываешь мне прозвища? Ладно, делай как хочешь.
Изекииль ответил довольно грубо.
В компании великого главы Магической башни мне точно ничего не грозит.
— Я пойду переоденусь.
Я помахала рукой розовой макушке ребёнка и вышла из кухни.
По пути в свою комнату я столкнулась в коридоре второго этажа с Эльюардом в тёмно-синем костюме. В руках он держал два старых, пожелтевших конверта.
— Хозяйка, это пришло в почтовый ящик.
Что? Мне ведь никто не пишет.
Дворецкий-демон смотрел на меня с фальшивой светской улыбкой. Казалось, он надушился духами с ароматом сухих цветов, но, как ни странно, это сочетание мне даже нравилось.
Я смущённо приняла письма:
— А у нас был почтовый ящик?
— Да, его, должно быть, не было видно из-за плюща. Это почта эпохи Эль-Паса, 150-летней давности.
— Хм, может, стоит передать их в музей?
Неужели кто-то отправил письмо 150 лет назад, и оно только сейчас дошло? Даже «медленные почтовые ящики» в туристических местах работают быстрее.
Я попыталась разобрать отправителя и получателя, но всё было написано на каком-то непонятном языке. Кажется, я видела похожие символы в одном из тех модных кафе.
Надо будет спросить у Матиаса.
— Кстати, хозяйка. Вы тратите слишком мало денег, учитывая ваши доходы и имущество. Вы живёте так, будто только и делаете, что дышите.
Я удивлённо склонила голову, слушая спокойный голос Эльюарда:
— Разве экономить — это не хорошо?
— Сейчас, сразу после окончания войны, государство собирает огромные налоги. Вероятно, сумма, которую вам придётся выплатить, будет колоссальной.
В прошлой жизни, когда я подрабатывала, налоги на военные нужды съедали почти всё. Две пятых зарплаты уходило государству. Похоже, даже после войны ничего не изменилось.
— Но особняк Гарсиэль считается домом с привидениями. Раз он такой бесполезный, налог на имущество должен быть небольшим, верно?
— Стоимость этого особняка превышает 10 миллиардов (100).
Вау. Продать его нельзя, а налоги платить придётся. Я не то что другой дом не куплю, я всю жизнь буду только налоги выплачивать.
Теперь понятно, почему старые особняки открывают для туристов.
Может, мне тоже попробовать? Если использовать этих красавчиков, люди повалят толпами.
— А что будет, если я не заплачу налоги вовремя…?
— Начислят пени. А потом придут налоговые инспекторы. Они вытащат даже тех, кто спрятался на необитаемом острове, и вытрясут всё до последней монеты.
О боже, это что, налоговые агенты? Эльюард, заметив моё испуганное лицо, продолжил мягким тоном:
— Есть два способа снизить налоги. Первый: эффективно тратить деньги на нужды и жертвовать их в коррумпированные организации вроде церкви. Второй: снять всю наличность и подделать бухгалтерские книги. И…
Эльюард сделал паузу, и его губы изогнулись в довольной улыбке. Судя по безумию в его красных глазах, это была искренняя улыбка злодея.
— Вы ведь такая страшная скряга, так что, конечно, выберете второй вариант? Я уже в предвкушении того, как мы будем нарушать закон. Мы сможем провернуть много интересного.
Несмотря на то, что его улыбка была невероятно красивой, я не хотела связываться с демоном ради уклонения от налогов. Я в ужасе замахала руками:
— Нет! Я лучше выберу расходы и пожертвования.
Похоже, демону претит сама мысль о благотворительности. Он провёл рукой по своим платиновым волосам и тихо вздохнул:
— Жаль.
Его лицо стало бесстрастным, а атмосфера вокруг — ледяной.
Я же хочу сделать доброе дело, чего так злиться-то!
— Я верил, что мы станем отличными партнёрами в этом деле.
Перебив меня, он снова тяжело вздохнул и коротко добавил:
— Да.
Что это за человек… нет, он же не человек. Это демон в человеческом обличье.
— Пожалуйста, воздержись от фамильярности, которая может ввести в заблуждение. Кстати, а расходы на зарплату сотрудников можно списать?
— Хм, 10% от стоимости услуг добавляется к сумме налога…
От этих сложных терминов у меня разболелась голова. Я не разбираюсь в налоговом законодательстве этой страны, а без интернета искать информацию — сплошная мука. Может, сходить в библиотеку?
— Эльюард, не мог бы ты подготовить материалы по оптимизации налогов? Можно ведь жертвовать не только церкви, но и в приюты или приюты для животных.
Однако он по-прежнему смотрел на меня холодно.
— Я подготовил всё заранее, предвидя отказ. В любом случае, я всё сделаю сам, но можешь ознакомиться.
Он протянул мне документ.
Этот парень, хоть и переходит на «ты» в зависимости от настроения, работает отлично. Его обещание приумножить моё состояние тоже внушало доверие.
Его мрачное бормотание «не думал, что это пригодится…» я предпочла пропустить мимо ушей.
Он перелистнул другой документ в руках и сказал:
— Ещё один вариант — выйти замуж и оформить особняк в совместную собственность. Сейчас население сильно сократилось, поэтому правительство предоставляет много льгот и субсидий для поддержки брака.
— Но у меня нет кандидата в мужья! Да и содержать семью я не в состоянии.
Когда я грустно опустила голову, Эльюард ответил совершенно деловым тоном:
— Если совсем никого нет, я могу жениться на вас. Не беспокойтесь о быте. Даже когда вы станете старушкой, я останусь таким же, но это будет довольно забавно. Демоны отлично знают, как радовать людей.
Красавец-демон одарил меня томной улыбкой.