Глава 6
— Господин Матиас, не хотите сходить со мной на рынок? Вы так любите цветы, я куплю вам красивую рассаду и посажу её.
— С чего бы?
Матиас равнодушно переспросил, не отрывая взгляда от газеты.
Одной идти неинтересно. Я посмотрела на него полным тоски взглядом и медленно отвернулась.
Тогда мне в спину прилетело тихое замечание:
— Зачем держать отличного слугу, если не использовать? Возьми его с собой.
Но идти туда вместе с Данте мне совсем не улыбалось. Кто знает, вдруг рыночные торговцы запомнят нас, а потом меня обвинят в соучастии в государственном перевороте? Да и к тому же, рядом с этим высоким красавцем я буду выглядеть полной замарашкой.
Я ничего не ответила и юркнула обратно в особняк.
* * *
— Вы куда-то собираетесь? — спросил Данте, когда я вышла из комнаты, переодевшись в другую одежду, спросил Данте, когда я вышла, переодевшись.
Погодите, этот мужчина только что поднял диван одной рукой?
В голове промелькнула картинка: он говорит: «Тц, ты узнала о моих планах? Ненавижу проницательных людей», — и выбрасывает меня в окно.
— Откуда такая сила…
— Я как раз убирался под диваном.
Я быстро замотала головой, отгоняя дурные мысли. Нет, это просто предрассудки. Он не может быть настолько кровожадным.
В конце концов, он любит домашние дела и отлично с ними справляется.
Чернокнижники с манией чистоты встречаются частенько, но видели ли вы хоть одного, кто сам занимался бы уборкой? Он просто обычный парень, который находит счастье в мытье посуды в фартуке.
Может, он и империю-то разрушил лишь потому, что кто-то посмел помешать его маленькому счастью? Ему бы полы намывать, а его на войну дергают.
Я успокоила себя этим совершенно беспочвенным оправданием и открыла рот:
— А, на рынок за продуктами…
В этот момент он аккуратно опустил диван и выпрямился.
— Покупка продуктов тоже входит в мои обязанности, пойдемте вместе.
— Я иду встретиться с другом по имени Жан-Пьер. Он владелец кадрового агентства с 20-летним стажем. А он не любит посторонних.
Я выпалила первое попавшееся оправдание, тут же выскочила наружу, вскочила на велосипед и умчалась из особняка. И с чего это я вдруг испугалась и сморозила глупость? Почему каждый раз при виде этого типа у меня внутри всё сжимается?
— Как же он раздражает! Но он слишком компетентен, чтобы его уволить!
Я яростно крутила педали, проносясь через лес. Я обязательно выгоню этого благородного домохозяина, который заставляет хозяйку чувствовать себя неловко!
Пока я строила планы, как досадить ему с помощью изощренных интриг и коварных заговоров, я незаметно добралась до редакции газеты.
— Постойте, а разве она была так близко?
Мне казалось, что в первый раз пришлось долго ехать на повозке. Я ведь не профессиональный велогонщик, как я могла добраться так быстро? Может, мне показалось?
В замешательстве я припарковала велосипед и вошла в редакцию.
Сотрудник, который в прошлый раз размещал мое объявление, радостно меня поприветствовал.
— В этот раз вы должны написать всё как следует.
Я указала на двусмысленность предыдущего объявления и рассказала о трудностях, с которыми столкнулась из-за того, что никто не откликался.
— Прошу прощения за неудобства. Мы всё исправим. Кстати, говорят, в том доме обитает нечто страшное. Вы уверены, что всё в порядке?
— Да ну, ничего там нет. Воздух свежий, тихо, мне нравится. В общем, напишите что-нибудь позитивное.
Сотрудник кивнул и пообещал, что в этот раз всё будет хорошо.
Хотелось бы, конечно, взглянуть на объявление до выхода в тираж, но разве этот мир не застрял в эпохе абсолютного аналога? Мне нужно было срочно найти замену, так что пришлось поверить на слово сотруднику, который бил себя в грудь, клянясь, что на сей раз всё будет безупречно.
Выйдя из редакции, я направилась на рынок за продуктами.
И чуть не упала в обморок от убийственных цен.
— В смысле, 6000 гив за лоток яиц? У нас в округе они стоили 2000! Вы что, устроили монополию?
— Девушка, вы, видимо, не знаете столичных цен! Здесь всё столько стоит!
Торговец яйцами недовольно цыкнул.
Почему всё такое дорогое? Может, они пытаются обвести вокруг пальца наивную простушку из провинции?
В итоге, сторговавшись на 5000 гив, я уже собиралась уходить, как увидела одежду на прилавке. Интересно, она тоже такая дорогая? У меня всего два комплекта одежды, которые я ношу до дыр, так что обновка не помешала бы.
Когда я начала рассматривать платье, торговец одеждой подошел ко мне с добродушной улыбкой.
— У вас отличный вкус. Это дизайн Кристиана Тиола, который носит графиня, задающая моду в столичном Лондиниуме.
— И сколько оно стоит?
— 300 000 гив. А если возьмете вместе с юбкой, то 500 000, но для вас сделаю скидку в 5000.
Да ладно! Если прикинуть по самым скромным меркам, красная цена ему — 20 000 гив. Наценка просто за гранью добра и зла. Я опустила руки, отступила на шаг и выдавила дежурную улыбку.
— Я подумаю.
Лицо торговца помрачнело, и он сделал шаг ко мне.
— Раз потрогала — покупай. Не знаешь правил рынка?
— Простите?
— Невидимая рука. Если коснулась, значит, повлияла на рыночное ценообразование.
— Я даже не прикасалась.
Тут к нам подошли двое громил, которые до этого наблюдали со стороны.
Бородатый мужчина сказал:
— Я всё видел. Ты порвала ткань. Плати за ущерб, и разойдемся миром.
Это что, обычные грабители? Я поняла, что так могу лишиться всех денег. Я посмотрела на них с серьезным видом.
— Эй, если вещь рвется от прикосновения, это разве одежда? И вообще, проваливай, пока сам не порвался.
Мне было очень страшно, но я не промолчала. Речь шла о деньгах, так что пришлось проявить твердость.
Я начала потихоньку отступать, собираясь сбежать, но бородатый мужчина схватил меня за запястье и зарычал:
— Ты хоть знаешь, кто я такой, раз ведешь себя так дерзко?
Кажется, жизнь с опасной тьмой лишила меня страха.
— Откуда мне знать? А ты знаешь имя моей тети?
— Ха, до последнего огрызаешься. Я человек, который собирает плату за защиту с торговцев и следит за порядком в округе. Так просто я тебя не отпущу.
Профессиональный бандит? Вот это влипла. Я поспешно огляделась.
Есть тут кто-нибудь, кто поможет мне?
Но никто не обращал на нас внимания. Какое же черствое общество. Я с серьезным видом посмотрела на мужчину, державшего мое запястье.
— У тебя ширинка расстегнута. И цвет розовый.
— Что?
Мужчина вздрогнул и опустил взгляд на свои штаны.
— Приятно познакомиться.
Он потерял бдительность. Я быстро вырвала руку и бросилась бежать, затерявшись в толпе на площади.
— А-а-а, моя рука! Я потерял руку!
Позади раздались истошные крики и грохот чего-то разбивающегося, но я не обратила внимания. Похоже на мошенничество со страховкой или вымогательство, не так ли?
— Гюнтер! Ты в порядке? Ловите ту девицу с каштановыми волосами!
— Да тут полно девиц с каштановыми волосами!
Они не смогли найти меня, так как я слилась с толпой. Наверное, к завтрашнему дню они даже забудут, как я выгляжу.
Хорошо, что я такая заурядная. Если бы у меня были радужные волосы, меня бы сразу поймали.
Убедившись, что они больше не преследуют меня, я с облегчением села на велосипед, припаркованный неподалеку.
— Хорошо-то хорошо, но яйца все разбились.
И я даже не подозревала, к каким последствиям приведет этот инцидент в будущем.
* * *
Пока я вела велосипед, мой взгляд упал на горшки с цветами, выставленные перед цветочным магазином.
Особенно хороши были персиковые розы. В качестве извинения за то, что я чуть не выбросила ценные розы Матиаса, я могла бы посадить их в саду, ему бы понравилось.
— Хозяин, сколько стоят эти розы?
Цветочник в коричневом фартуке приветливо улыбнулся.
— 70 000 гив за штуку. Это редкий сорт из самого императорского сада. И обязательно докупите питательную добавку за 20 000. Цветочный язык говорит сам за себя: «Безответная любовь, до встречи в следующей жизни…»
— Понятно. Роза, давай встретимся в следующей жизни! Всего доброго!
Я быстро отказалась от этой идеи.
Я сама-то витамины не пью, а должна кормить ими цветок? Насколько же он неженка, если даже язык цветов намекает на следующую жизнь?
Я проворчала про себя и погрузила на велосипед упитанную курицу, лук и картофель, купленные до того, как начался весь этот балаган. (К сожалению, ни одно яйцо не уцелело.)
Возвращаясь домой по полю, залитому оранжевым закатным светом, я заметила полевые цветы, украшавшие обочину.
— Ого, какая красивая дорога.
Пейзаж, словно расписанный яркими красками поверх ранней весны, напоминал картину художника. Я была так ослеплена гневом, что не замечала этой красоты.
— Нужно жить спокойнее. Оглядываться по сторонам, смотреть на небо.
Я немного полюбовалась полевыми цветами, покачивающимися на ветру, а затем начала выкапывать их вместе с землей.
Раз бесплатно, надо брать. Какая разница, где им расти — здесь или у меня дома.
* * *
Вернувшись в особняк, я застала в саду Матиаса. Он хмуро разглядывал Розы Рильке, которые я только что пересадила, и вид у него был убийственный.
— Посадила как попало. Никакой симметрии.
Я сделала отрешенное лицо, как невестка, привыкшая к ворчанию свекрови.
— Но я ухаживала за ними со всей душой. Даже удобрила опавшими листьями.
— Выкопала и воткнула обратно — вот и весь уход. И чем ты занималась, что вся в грязи?
Я протянула ему полевые цветы, выкопанные с корнем, и ответила:
— Вот, выкапывала их.
— Ты что, собираешься их есть?
— Нет, хочу посадить в саду.
— Посадить сорняки в моем драгоценном саду…
Матиас посмотрел на меня с неодобрением.
Я, не обращая внимания, начала сажать цветы возле садового столика, где он часто проводил время.
— Пока ехала сюда, видела целое поле таких цветов. Пусть они не диковинные и не дорогие, но до чего же красивые! И плюсов масса: живучие, ухода не требуют, да еще и бесплатные.
Матиас сидел на стуле и молча наблюдал за мной. На его лице по-прежнему было написано недовольство.
Я копала землю садовым совком и спросила:
— До меня у вас уже были домохозяева?
— Да, и ты — самая никчемная из всех. Хочется расторгнуть контракт, даже заплатив неустойку.
Говорит так, будто отключает интернет. Хоть бы заплатил и расторг. Я бросила на него обиженный взгляд.
— Это взаимно! Если я вам так не нравлюсь, могли бы просто позвать предыдущих.
— Все они мертвы.
Для такой печальной истории тон был слишком спокойным.
Неужели они умерли от тяжелой болезни, измученные этой свекровью, или их убили, потому что состояние уборки не соответствовало стандартам…