— Опять ты здесь.
Я сидел неподвижно, вглядываясь в небесную высь, когда со спины донесся окликнувший меня голос.
Мне не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кто это.
Голос, природа маны, едва уловимое присутствие… всё это было мне слишком знакомо.
Послышались мерные шаги, и кто-то тяжело опустился на землю рядом со мной.
«……»
На какое-то время воцарилась тишина. Лишь изредка откуда-то издалека доносился рев монстров, бьющий по барабанным перепонкам. Когда я уже был готов окончательно опустошить сознание, растворившись в этом шуме, я почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд.
Я украдкой покосился в сторону.
Каштановые волосы, наспех собранные в конский хвост. Красивая женщина, чьи травянисто-зеленые глаза были полны нескрываемого напряжения и тревоги.
Это была Ли Джиён, наследница Тэсана.
— Ну… это…
Ее голос звучал совершенно безжизненно. Она явно колебалась, подбирая слова и то и дело поглядывая на мою реакцию.
— Что такое? Хотите что-то сказать?
— Да нет, просто… хотела узнать, остыл ли ты немного.
Как раз когда Адское Пламя внутри утихло, я решил проявить терпение и спокойно подождать, и тогда Ли Джиён, следя за моим выражением лица, решилась на вопрос.
Я лишь пожал плечами.
— Да, вполне. Эффект Тэсана творит чудеса.
Стоило бешеному Адскому Пламени улечься, как Тэсан тут же взял свое.
Чувства, что еще мгновение назад полыхали подобно пожару, внезапно угасли, сменившись неожиданным приливом безмятежности.
Если бы сейчас пробудился Чангэ… я бы, наверное, просто стал до ужаса хладнокровным.
«Настоящий псих с биполяркой, иначе не скажешь».
От этой внезапной мысли на губах появилась горькая ухмылка.
Адское Пламя, Чангэ и Тэсан. Каждый раз, когда эти три уникальные способности сменяли друг друга или проявлялись одновременно, мне казалось, будто кто-то грубо манипулирует моими эмоциями.
То вспышка ярости, заставляющая бросаться на врага подобно бешеному псу, то резкое охлаждение, от которого опускаются руки, то внезапный возврат в норму, за которым следует новое погружение в пучину… Я действительно выглядел как сумасшедший.
— …Значит, Тэсан…
Пока я пытался отшутиться с горькой миной, лицо Ли Джиён помрачнело.
Она на мгновение замялась, но затем, словно набравшись смелости, заговорила.
— Давеча я вспылила. В этом не было никакой нужды, но я сорвалась на крик… Это моя вина, прости.
От ее недавней нерешительности не осталось и следа — голос звучал твердо.
Напряжение и беспокойство никуда не делись, но она больше не отводила взгляд, прямо смотря мне в глаза.
Я некоторое время изучал ее лицо, а затем, словно избегая этого контакта, отвернулся и уставился прямо перед собой.
— …За что вам извиняться, сонбэ. В конечном счете, это была моя вина. Снова не смог обуздать побочный эффект и сорвался.
— Нет. Это не так. Я знала о твоих обстоятельствах и должна была реагировать спокойнее, но не справилась…
— Да хватит уже… Цыц, проехали. Будем считать, что мы оба хороши.
Какое-то время мы препирались, выясняя, чья вина больше, пока мне вдруг не показалось это совершенно бессмысленным.
Двое идиотов, право слово, чем мы вообще занимаемся.
— Пфф…
Пока я качал головой, поражаясь нашей глупости, сбоку послышался тихий смешок.
— И что тут смешного?
— Да так, ничего.
Стоило мне вскинуть брови и переспросить, как Ли Джиён, прыснув, покачала головой.
Я пристально посмотрел на нее, но не стал докапываться и просто сменил тему.
— …Ну и ладно. Что там снаружи? Все по-прежнему?
— Да… всё так же.
Стоило мне спросить о ситуации во внешнем мире, как смех Ли Джиён мгновенно оборвался.
Она покачала головой с таким видом, будто постарела лет на десять, и по этому жесту я легко догадался о положении дел.
— Ох.
Значит, там по-прежнему полный хаос. Я невольно издал тяжелый вздох.
То, чего я опасался еще со времен учебы в Сиёламе, в итоге произошло.
В месте, кишащем людьми и напичканном приборами наблюдения, я направо и налево использовал свои силы.
В результате мир узнал, что я обладаю уникальными способностями Трех Великих Семей… и начался сущий ад.
Посторонние фракции стояли на ушах, а уж Три Великие Семьи и вовсе перевернулись вверх дном.
Меня передернуло от воспоминаний о том, как я оказался в эпицентре этого безумия, разрываемый на части. Это были мучительные моменты, о которых не хотелось лишний раз вспоминать.
В конце концов, не выдержав, я фактически сбежал, обосновавшись на передовой Магических земель.
Вряд ли у кого-то хватит духу сунуться за мной в такую глушь.
«Фух…»
Я не мог с уверенностью сказать, что ни о чем не жалею.
Но в одном я был уверен точно: даже если бы я мог вернуться в прошлое, я бы поступил так же.
Если бы я не применил силу тогда, все те, кого можно было спасти, погибли бы.
Только благодаря тому, что я раскрыл свои способности, они остались живы.
Конечно, кто-то может посмеяться над этим, назвав мой поступок бессмысленным.
…Возможно, я и сам в глубине души считаю это напрасным.
«……»
Как бы я ни барахтался, шансы остановить вторжение Башни ничтожно малы, а даже если мы победим, велика вероятность, что всё это окажется тщетным.
«Тц…»
Я понимал это, но просто стоять в стороне не мог.
Будь это абсолютно невыполнимой задачей, я бы смирился.
Будь это пустой фантазией, которой никогда не суждено сбыться, сколько бы ты ни бился головой о стену, я бы сдался и опустил руки.
Но всё это было прямо перед моими глазами.
Там, где я мог видеть, на расстоянии вытянутой руки, были люди, которых можно было спасти, приложив еще немного усилий.
Слишком много было таких людей, чтобы я мог просто отвернуться, оправдываясь бессмысленностью борьбы.
Поэтому я просто задал себе вопрос.
Что, если они не фальшивка? Что, если этот мир не исчезнет бесследно, а продолжит существовать?
Если я сейчас закрою на всё глаза, не протяну руку помощи и буду жить тише воды ниже травы.
А потом, когда-нибудь, кто-то спросит меня: «Имеешь ли ты право на обиду?»… Я не был уверен, что смогу гордо и без колебаний ответить «да».
Вот почему я сражался.
Не только ради других, но и ради того, чтобы быть честным перед самим собой.
Чтобы в будущем, столкнувшись с несправедливостью, я мог без тени сомнения заявить: я не прожил жизнь, заслуживающую такого обращения.
Возможно, это слишком высокая цель для такого, как я.
Сил не хватает, а амбиций — хоть отбавляй.
В отчаянной попытке достичь цели я жаждал силы, которая мне не по плечу, и в итоге превратился в психически неуравновешенного типа с вечными перепадами настроения.
И при всём этом успехов было немного — тех, кого я не сумел спасти, не счесть.
— Хубэ, ты опять ушел в себя.
— ?
— Что такое? Снова Адское Пламя бушует?
Чья-то ладонь бесцеремонно ткнула меня в щеку. Я повернул голову, отчего палец погрузился в кожу еще глубже, и увидел обеспокоенное лицо Ли Джиён.
— Ничего особенного.
— Ага, «ничего». У тебя на лице крупными буквами написано: «я думаю о чем-то грустном».
— Говорю же, нет.
— Не знаю, о чем ты там переживаешь, но…
Я попытался уклониться от тычущего в щеку пальца и поднялся с места, Ли Джиён последовала моему примеру.
— Если понадобится помощь — только скажи. Ты ведь мне столько раз помогал, помнишь? Я помогу тебе всем, чем смогу, в любое время. Не волнуйся, хубэ, ты же знаешь — я тоже не пальцем деланная.
Произнося это, Ли Джиён выглядела весьма уверенно. В ней трудно было узнать ту женщину, что мгновение назад робко ловила мой взгляд.
«……»
Удивительный она человек.
То кажется такой надежной, то вдруг сжимается в комок… Говорят, люди многогранны, но в Ли Джиён эти крайности проявлялись особенно ярко.
Наверное, поэтому она мне и нравилась. Особенно в те моменты, когда она тушевалась — в такие минуты я невольно чувствовал с ней какое-то родство.
Может, мы так легко сошлись вначале именно потому, что Ли Джиён, осознав, что я пробудил Тэсан, вела себя странно скованно, и это казалось мне близким? Мое сердце открылось ей на удивление быстро.
Поэтому я хотел, чтобы и она выжила. И если у этого мира есть будущее, я хотел бы, чтобы она была счастлива.
С непонятным выражением лица я шлепнул по руке, которая задела мои ягодицы.
— Я сильнее вас, сонбэ. И не трогайте мой зад.
— Что?! Да когда это я его трогала? Я просто пыль стряхнула!
Ли Джиён, чью руку я отбил, округлила глаза от возмущения и звонко вскрикнула.
— Ох… Ладно, послушай, сможешь уделить мне время позже? Я хочу кое-что сказать.
Пошумев немного, Ли Джиён в конце концов угомонилась.
Тяжело вздохнув, она снова начала заискивающе заглядывать мне в глаза, задавая свой вопрос.
Я склонил голову набок.
— Зачем ждать? Говорите сейчас.
— Нет. Скажу потом, наедине. Мне нужно подготовиться с духом.
— Да к чему там готовиться… Ладно. Загляну еще разок вглубь и тогда встретимся.
Хоть я и ответил с долей скепсиса, Ли Джиён почему-то упорно настаивала на том, что разговор должен состояться позже.
В итоге я пообещал уделить ей время на обратном пути из Сердца Магических земель.
— Но это может занять время. Я собираюсь там всё основательно зачистить.
— Хорошо, я буду ждать.
Только получив утвердительный ответ, Ли Джиён облегченно и слабо улыбнулась.
◆ ◆ ◆
[ ОЗ достигли 0. ]
[ Игрок погибает. ]
[ Плохая концовка 4 — Смерть в «Сердце Магических земель». ]
[ Подсчет данных. ]
[ Цикл: 3-й цикл ]
[ Выбранная настройка: Сосуд ]
[ Системный титул: Триада ]
[ Причина смерти: Саморазрушение из-за конфликта уникальных способностей ]
◆ ◆ ◆
— …Ха Юль? Ха Юль-сси…
Сознание, погруженное в глубокую бездну, медленно всплыло на поверхность.
Слух, заложенный словно водой, прояснился, и я услышал зовущий меня голос.
[Э?]
[А?]
[Сон…]
[Триада]
[Бред]
[Печаль]
Разум окончательно пробудился.
Чувства вернулись. Вскоре я ощутил прохладу, исходящую от чего-то мягкого, с чем соприкасалось моё тело.
Судя по голосу над головой, меня звала Пэк Арин.
[Э-э-э]
[Да… Что случилось?]
Я ответил сонным, едва разборчивым голосом.
Оторвав голову от мягкой плоти, в которую она была плотно вжата, я активировал Наблюдение.
Вскоре перед моим внутренним взором предстало лицо Пэк Арин с каким-то странным выражением.
Ее голубые глаза смотрели то на меня, то на Ожерелье откровения, то на мои губы… Затем она вытянула салфетку из пачки рядом и принялась вытирать мне рот.
— Ы-б-б-б…?
Я недоуменно наклонил голову, не понимая, что происходит. С чего бы это вдруг? Пока я пребывал в замешательстве, салфетка быстро намокла.
«?»
Над моей головой словно повис вопросительный знак. Салфетка, которой она только что промакивала мои губы, теперь прошлась по подбородку. И снова на ней остались мокрые следы.
— Ох, всё промокло.
С невозмутимым видом вытерев мне лицо, Пэк Арин посмотрела на меня сверху вниз.
На моё заспанное и ошарашенное лицо.
Прыснув со смеху, Пэк Арин вытянула новую салфетку и принялась вытирать свою грудь, которая была сплошь мокрой.
Как раз то самое место, куда я только что был уткнут лицом.
«О…»
В моей сонной голове все кусочки пазла мгновенно сложились воедино.
Рот, который я невольно приоткрыл, пока сознание всплывало из забытья. Мокрые следы на моих губах и на груди Пэк Арин…
Осознание пришло мгновенно. Моё лицо тут же расцветило всеми оттенками красного.
— Надо же, спали так сладко, что даже слюнки потекли. Видимо, сон был очень крепким?
И словно нанося финальный удар, Пэк Арин с озорной улыбкой похлопала меня по заднице…
Я невольно спрятал лицо в ладонях.
◆ ◆ ◆
По пути в аудиторию.
Ли Джиён, копавшаяся в своей сумке, внезапно нахмурилась.
В носу нестерпимо зачесалось. Она пыталась сдержаться, но ничего не вышло.
— А-апчхи!
Она чихнула так громко, что всё тело содрогнулось, а гул голосов вокруг на мгновение стих.
Друзья, болтавшие рядом с ней, округлили глаза.
— Ого! Джиён, ты чего? С чего вдруг такой чих? Простудилась?
— Если уж обладатель Тэсана подхватил простуду, то мы, простые смертные, уже трупы, не?
— Ха-ха! Слышали, как она чихнула? Чертовски мило.
— Да нет же, я просто…
Для друзей, изнывавших от скуки, это стало отличным поводом для подколок, и они тут же набросились на неё.
Ли Джиён, будучи легкой мишенью для шуток, лишь жалобно морщилась под градом их поддразниваний.