Хотя я пропустил большинство лекций из-за слабости, вызванной Испытанием Адского Пламени, от менторства с Ли Джиён отказываться не стал.
К счастью, лекций с групповыми проектами сейчас не было, так что пропустить их оказалось несложно.
Проблему с посещаемостью решили как больничный, а отставание по программе можно было восполнить сдачей заданий.
Придется разгребать накопившееся за раз, что наверняка вымотает, но я благодарен уже за то, что баллы не снизят.
Однако в случае с менторством пострадал бы не только я, но и Ли Джиён.
С хвостами по учебе я бы и сам как-нибудь справился, а вот у Ли Джиён из-за меня сбился бы весь график.
Конечно, пара-тройка переносов — не трагедия. Расписание редко соблюдается поминутно, и задержки случаются сплошь и рядом.
Но я не прикован к постели и времени это много не займет, так что решил не отменять встречу.
Вместо этого меня вызвались сопровождать Хон Ёнхва и Пэк Арин, только что закончившие со мной спарринг. Мол, Адское Пламя может взбрыкнуть в любой момент и стать опасным.
Разрешение у Ли Джиён я получил. Спросил в сообщении, и она согласилась, сказав, что и сама не прочь увидеться с ними спустя долгое время.
— Ты говорил, что учишься некромантии у сестрицы Джиён?
Мы неспешно брели к месту встречи.
Хон Ёнхва, наслаждавшаяся легким ветерком, вдруг повернулась ко мне с вопросом.
— Да, Тэсан ведь… славится некромантией. Мне как раз хотелось научиться, вот и попросил сонбэ.
Я кивнул и поднял руку. Вскоре над ладонью вспыхнул призрак, похожий на блуждающий огонек.
Это был дух, извлеченный из какого-то мелкого монстра — бесцветное марево, колышущееся в воздухе.
Толку от него было мало. Можно вселить его в труп, но на выдающиеся результаты рассчитывать не стоит. Даже на роль «мясного щита» он тянул с трудом.
«Если совсем не пригодится, пущу на растопку для Адского Пламени».
Адское Пламя, точно деревенский пес, сжирает всё подряд. Можно швырнуть в него охапку таких призраков, чтобы разом поднять мощь пламени.
Стоило мне об этом подумать, как призрак на ладони мелко задрожал.
— О… Ты уже освоил азы? Наш Хаюль и правда мастер на все руки.
Хон Ёнхва наклонилась, разглядывая духа, и восхищенно выдохнула.
— Хи-хи.
От её реакции уголки моих губ невольно поползли вверх.
Похвала от человека, которому ты дорог, — истинная сладость. Даже если бы я вернул вкус и объедался тортами да печеньем, мне вряд ли удалось бы познать такое блаженство.
— Менторство только началось, а вы уже управляете призраками? Невероятная скорость обучения.
— А я даже с базовой магией не в ладах… Хаюль, сколько же у тебя талантов…
Пробормотав это, Хон Ёнхва застегнула молнию на своей тонкой ветровке.
Бегунок пополз вверх, скрывая от взора нежную белизну кожи.
Густой молочный аромат, доносившийся до этого, мгновенно ослаб, прегражденный тканью...
— ...
Я резко замолчал. Почувствовав укол досадного разочарования, за которое самому стало стыдно, я поднял взгляд.
Мои глаза встретились с её алыми, словно драгоценные камни, зрачками.
Она проследила за направлением моего взгляда, на мгновение моргнула, и её глаза лукаво сузились.
Хон Ёнхва легонько ущипнула меня за щеку.
— Кхм-кхм… Потерпи до ночи. Договорились?
— Да-а…
— Вот и умница.
В последнее время сон перестал быть для меня источником страха.
Раньше я страдал от жестокой бессонницы, а если и удавалось забыться, то обязательно мучили кошмары, но теперь, засыпая в чужих объятиях, я не видел никаких ужасов.
Наслаждаясь мягкостью, теплом чужого тела и мерным стуком сердца, я закрываю глаза и мгновенно проваливаюсь в глубокий сон, забывая и о кошмарах, и о бессоннице.
Я послушно кивнул, предвкушая ночное Счастье.
— Чтобы Адское Пламя не рвануло во сне, мне тоже нужно спать рядом, разве нет?
— Помолчи.
.
.
.
Вскоре мы прибыли к месту встречи — это был природный парк с просторными лужайками.
Вдоль прогулочных тропинок пестрели самые разные цветы, радуя глаз.
Тени от раскидистых деревьев манили расстелить коврик и устроить пикник — идеальное место.
«Общежитие совсем рядом, может, как-нибудь прийти сюда с Се Юль?»
Было бы здорово просто захватить ланч-боксы и выбраться подышать свежим воздухом.
Проводя беглое Наблюдение за окрестностями, я прошел вглубь парка.
Ли Джиён ждала нас на скамье в тени дерева. Подперев подбородок рукой, она сосредоточенно изучала голограмму, и в этом облике чувствовалась какая-то особая атмосфера.
Возможно, дело было в её цветовой гамме — природных оттенках зеленого и коричневого. Даже голограмму она настроила на зеленый цвет.
Ли Джиён, не отрывавшая взгляда от экрана, подняла голову, почувствовав наше присутствие.
Её зеленые глаза моргнули, запечатлев меня и моих спутниц.
В ответ я вежливо поклонился.
Когда разнеслась весть о том, что я пропускаю занятия из-за Испытания Адского Пламени, на меня посыпался град сообщений с вопросами о здоровье.
Среди них было и письмо от Ли Джиён. Я поблагодарил её в ответ, но хотел выразить признательность и лично.
К слову, мы, кажется, уже неплохо сблизились. Учитывая должок, который я аннулировал в Китае, может, стоит аккуратно разузнать насчет Фейри?
[Спасибо, что беспокоились обо мне]
[Со здоровьем, к счастью, всё в поря—]
— Хи-и-и-ик?!
[—дке…?]
Глаза Ли Джиён округлились от неописуемого ужаса.
Издав странный вопль, будто её поджарили на раскаленной сковороде, она буквально подскочила на скамье.
Пока я стоял, остолбенев от этого зрелища, она, размахивая руками, бросилась ко мне, сцапала и буквально зарыла в своих объятиях.
Мое лицо оказалось зажато между пышными грудями.
[?]
Лицо Хон Ёнхва исказилось.
◆ ◆ ◆
Больше всего на свете мне хотелось завопить во всё горло и грохнуться в обморок.
С трудом разлепив веки, я посмотрела на Ли Хаюля, прижатого к моей груди.
Сладкий аромат, щекочущий ноздри, ощущение тепла и мягкости его миниатюрного тела.
Все пять чувств буквально кричали об этих будоражащих ощущениях.
Ли Джиён вновь изучила Ли Хаюля, используя уже открытое шестое чувство.
Восприятие жизненной силы через Тэсан. Расширив диапазон, она могла чувствовать жизненную силу других людей, не принадлежащих Земле. Это крайне сложная техника, но Ли Джиён худо-бедно ею владела.
С её помощью она снова осмотрела Ли Хаюля.
Пустой сосуд. Гнетущая пустота и содержимое, которое даже сейчас, едва заметно, но неумолимо испарялось…
«Да как же так!..»
Жизненная сила, которой я в прошлый раз заполнила его до краев, была уже на исходе.
От этого осознания у Ли Джиён задрожали веки.
Она сама едва не слегла на пару дней, так усердно делясь с ним силой, а не прошло и недели, как он снова пуст.
Чем он вообще занимается снаружи? Неужели проигрывает свою жизненную силу в азартные игры?
От жуткой мысли, что он может внезапно свалиться замертво где-нибудь по дороге, у неё закружилась голова.
«Адское Пламя?.. Может, дело в нем?»
Пока Ли Джиён пребывала в шоке, ей в голову пришла мысль о состоянии Ли Хаюля.
Испытание, пришедшее вместе с изменениями в Адском Пламени. Из-за него он пропустил почти все лекции. Она отчетливо помнила это из их переписки.
Адское Пламя… Возможно, причина была именно в нем.
Учитывая природу Адского Пламени, это не лишено смысла. Из всех уникальных способностей Трех Великих Семей эта — самая своенравная. Именно она чаще всего убивает своего владельца.
Конечно, уверенности не было.
Да и вообще, вряд ли кто-то мог с уверенностью судить о нынешнем состоянии Ли Хаюля.
Ведь в теле одного человека уживались сразу две уникальные способности Трех Великих Семей.
Тэсан и Адское Пламя.
Силы, которые за всю историю ни разу не смешивались, пробудились в одном существе.
Никто не знает, какие процессы при этом происходят.
«Нет, сначала нужно восполнить жизненную силу…»
Ли Джиён тряхнула головой. Сейчас не время для глубоких раздумий.
Сперва нужно наполнить этот иссякший резервуар. Пусть сейчас у неё самой не хватит сил заполнить его до краев, но хотя бы частично…
— Сестрица.
И в этот миг.
В уши вонзился ледяной зов. От свирепой ауры, способной мгновенно превратить всё в лед, плечи Ли Джиён вздрогнули.
Она с трудом подняла голову и встретилась с яростным взглядом, который, вопреки холодному голосу, казалось, готов был испепелить её на месте.
— Сестрица, ты сдохнуть захотела?
— Хи-ик…
— Что это ты творишь?
Это была Хон Ёнхва, чьи глаза полыхали алым. В её зрачках бушевал адский огонь.
Ли Джиён сглотнула.
Обращение «сестрица» и формальная вежливость… сейчас не значили ровным счетом ничего.
Эмоции в её голосе и взгляд, обещавший разорвать на тысячи кусков и сжечь дотла, были слишком осязаемы.
Кр-р-рык! Услышав скрежет зубов Хон Ёнхва, она почувствовала реальную угрозу своей жизни.
Что, если Хон Ёнхва нападет? Сопротивляться-то она будет, но уверенности в победе не было, даже несмотря на лишний год обучения в Сиёламе...
— Сестрица Джиён? Что это на вас нашло? С чего вдруг вы позволяете себе обнимать его без спроса…
Стоявшая рядом Пэк Арин тоже смотрела далеко не ласково.
На первый взгляд её лицо казалось привычно мягким, но Ли Джиён, выросшая бок о бок с Пэк Арин, знала правду.
Пэк Арин была чем-то крайне недовольна. И этот недовольный взгляд сейчас был прикован к Ли Джиён.
Внезапно в памяти Ли Джиён всплыли обрывки детских воспоминаний.
В те времена их уникальные способности еще не пробудились, но характеры уже вовсю проявлялись.
Активная, импульсивная натура и детская Непорочность… перемешанная с жестокостью Хон Ёнхва — воспоминания о тех издевательствах были живы…
Она пыталась сопротивляться, но Хон Ёнхва лишь смотрела на поверженную Ли Джиён с невинной… и в то же время жестокой улыбкой, а Пэк Арин хихикала рядом…
Конечно, это были лишь детские обиды, но чувства, оставшиеся после бесконечных придирок, всё еще были сильны.
Они определенно были хорошими назваными сестрами, но и натерпелась она от них немало…
Плечи Ли Джиён поникли. Она инстинктивно сжала руки, отчего Ли Хаюль еще глубже зарылся в её объятия.
Взгляд Хон Ёнхва стал еще более кровожадным.
«…?»
Ощутив эту возросшую вдвое ярость… Ли Джиён испытала странное чувство.
Она сумела распознать эмоцию в этом испепеляющем взгляде.
Гнев и враждебность.
И…
«Ревность?»
Ревность и зависть — это чувства, возникающие, когда завидуешь тому, кто в чем-то лучше тебя.
Именно это Ли Джиён всегда чувствовала к Хон Ёнхва.
Она завидовала Хон Ёнхва. Ревновала к Пэк Арин. Испытывала зависть даже к матери.
Ли Джиён тоже пробудила уникальную способность, но никогда не удостаивалась таких похвал и не оправдывала подобных ожиданий.
Её талантов всегда было недостаточно, и как бы она ни притворялась, окружающие постоянно сравнивали её с ними.
Но теперь… всё перевернулось с ног на голову.
Хон Ёнхва яростно ревновала к Ли Джиён.
— ...
От этой мысли её захлестнул водоворот сложных чувств. Необъяснимое, странное… ощущение тепла, разливающегося в груди…
Тук-тук
[Послушайте…]
[Может, уже отпустите меня?]
— А, а-а, да…
Ли Хаюль, почувствовав, что дело пахнет настоящей дракой, поспешно похлопал её по талии.
Только тогда Ли Джиён с отрешенным видом выпустила Ли Хаюля из объятий.
— Кх…?!
Стоило Ли Хаюлю отстраниться, как его тело внезапно содрогнулось.
[А?]
Ли Хаюль широко распахнул глаза, которые до этого не решался открыть, и поспешно зажал рот обеими руками.
Внутри почему-то возникло странное чувство тяжести.
За это короткое мгновение его жизненная сила успела немного восполниться.
◆ ◆ ◆
[Система коррекции игрока: Симпатия]
Ли Хаюль → Ли Джиён
●●●●○○○○○○ (46 ▷ 47/100)
「Наследница Тэсана」 「Хороший человек」 「Тихоня?」 「Сомнение」