Холодный порыв ветра ударил в лицо.
Чувство невесомости сменилось резким рывком — гравитация неумолимо тянула меня к земле.
Головокружительное падение, от которого сердце замирает в груди.
К счастью, я не превратился в лепешку на асфальте. В какой-то момент невидимая сила подхватила меня, плавно замедляя падение.
*В-у-у-ум.*
Своеобразный кайф, похожий на парение.
На земле стояла Мириэн, вскинув обе руки и судорожно сплетая заклинание.
Собственно, на это я и рассчитывал, когда выбирал свободное падение. Бедствие её уровня просто не могло не поймать одного беспомощного человека.
Ну, даже если бы она меня бросила, с такой высоты я бы отделался максимум парой переломов. Наверное.
— А... Актер!
— Спасибо.
Едва коснувшись земли, я почувствовал, как задрожали колени, поэтому сразу прислонился к дорожному ограждению. Мириэн вздрогнула и принялась бегать глазами по моему телу, словно проверяя, нет ли на мне ран.
Эта реакция подтвердила мои догадки: вопреки опасениям Селены, Мириэн никогда не причинит мне вреда. Напротив, она была смертельно напугана мыслью, что я мог пострадать по её вине.
— А... Актер... Зачем ты это сделал? А если бы что-то пошло не так...
— Но ведь в итоге всё в порядке.
Я отозвал парящего в небе Грозового Дракона Темпестраду и продолжил:
— К тому же внизу была ты. Случись что, ты бы меня поймала. Разве нет?
Зрачки Мириэн дрогнули.
— ...Актер, почему... зачем ты пришел за мной? А... где Селена?
— Селена отвлекает внимание снаружи. В ближайшее время сюда никто не сунется.
В глазах Мириэн промелькнула слабая искра надежды.
Наблюдая за её недавним самобичеванием, я понял, что должен проявить к ней максимум понимания.
Сейчас она страдает от своеобразной зависимости. Или, если точнее, от жажды признания.
— У нас есть немного времени. Давай поговорим?
Я уже примерно понял, как обращаться с Опаленной Святой. Для Селены Властелин Актер — это господин. Твердый, холодный стратег, отдающий четкие приказы. Её восхищает моя решительность.
А кем был Актер для Мириэн?
Ответ нашелся в памяти об игровых событиях.
Я, Властелин Актер, подарил Мириэн искусственное сердце, тем самым продлив её короткую и мучительную жизнь.
— Мы ведь не настолько чужие друг другу, верно?
Для Мириэн я — спаситель. Тот, кому она обязана жизнью и кому жаждет отплатить любой ценой.
Она замялась, не зная, куда деть руки.
— Н-но я... я ведь для Актера... лишь помеха...
— Я же сказал, это недоразумение.
— ...
— Я пришел в Башню только для того, чтобы поговорить с тобой. Вот так.
Я не боялся, что она снова впадет в безумие. Рядом не было враждебных Бедствий, угрожающих её жизни, а «Грозовая Буря» — это потоковое заклинание, которое нельзя использовать одновременно с «Покровительством Безумной Молнии».
Сейчас — единственный шанс поговорить с ней, пока она в здравом уме.
— В Разломе мы даже не могли вот так встретиться и поговорить с глазу на глаз. Раз уж выпал такой шанс, давай пообщаемся как человек с человеком. Тебе же самой так будет лучше.
— ...Актер.
— Я слышал, это ты послала Темпестраду спасти меня, ты убила преследователя и создала Церковь Вознесения.
Поступки Мириэн были сомнительны с точки зрения морали, но все они были продиктованы желанием помочь мне. Она сорвалась лишь потому, что решила, будто я её бросил.
Селена тоже не подарок, но у Мириэн паранойя развита до предела.
Монстр, познавший человеческие чувства.
Но для меня она сейчас выглядела просто как очень сильный и напуганный ребенок.
«Долго же я к этому шел».
С тех пор как мир стал Disaster Order, прошло всего два месяца. И за это время, методом проб и ошибок, я осознал, какую позицию должен занять.
Я должен повелевать Бедствиями как истинный Властелин. Все те мириады существ, что остались в этом мире... я должен взять их под свое крыло и стать по-настоящему великим.
Тот самый Абсолют, о котором говорит система. Это должен быть я. Только я сохранил связь из игры. Если эти Великие Бедствия попадут в руки к кому-то другому, миру точно придет конец.
Конечно, я и сам не святой. Я не настолько ослеплен собой, чтобы этого не понимать.
Но я хотя бы знаю свои границы.
— Мириэн, слушай внимательно. Всё, что я сейчас скажу — чистая правда.
— ...
Мириэн застыла, лишь едва заметно кивнув.
По сравнению с Селеной она была совсем крохотной — ниже меня на голову с лишним. Чтобы смотреть ей в глаза, мне пришлось слегка присесть.
— Мириэн, ты мне нужна.
— ...Гх.
— И Селена мне нужна. Не кто-то один, вы обе одинаково важны для меня. Так было всегда. Ты ведь помнишь Разлом? Мы все были равны.
— ...Угу.
Честно говоря, мне до сих пор неловко от их чувств.
Но отмахиваться от этого как от «просто игровой истории» глупо — одержимость Селены и Мириэн фигурой Актера слишком реальна.
Раз игра стала явью, то и я — тот самый Актер.
Для Мириэн нет разницы между божественным Властелином и простым парнем Нам Джуёном. Она всё так же вздрагивает от моего приближения, выдавая в себе обычную девчонку.
— Мириэн.
Как и говорила Селена, чувства Мириэн — это не просто верность слуги.
Она боится быть отвергнутой. Боится ненависти. Боится мешать, но жаждет внимания. Хочет быть полезной.
Ответ на поверхности.
Это любовь.
— Станешь снова моим соратником?
Говорить об этом в лоб было бы слишком постыдно. Я решил выразиться обтекаемо.
Если Селена видит себя верным рыцарем, то Мириэн, скорее всего, грезит о роли «партнера в великих свершениях».
Что ж, я готов подыграть ей в этой «игре в дочки-матери» на полную катушку.
— ...
Плечи Мириэн дрогнули. Она наконец подняла взгляд и посмотрела мне в глаза. Её темно-синие зрачки замерли, изучая мое лицо.
— ...Ты не бросишь меня?
— Не брошу. Никогда больше.
— И не убьешь?
— Зачем мне тебя убивать? Да и кто в здравом уме решится напасть на такую величину, как ты.
Даже Селена была готова к самоубийственной атаке против неё. Кто в этом мире вообще способен тягаться с Мириэн?
— Т-тогда...
Она сглотнула и задала последний вопрос:
— ...Ты не ненавидишь меня?
— Конечно нет.
Мириэн судорожно вздохнула и тихо прошептала:
— Актер... я... ты мне нужен.
— Знаю. И ты мне нужна. Так что давай начнем всё сначала.
Видимо, из-за магического напряжения её зрачки-звездочки мелко дрожали.
Она плотно сжала губы и низко опустила голову. Поняв, что это знак согласия, я положил руку ей на макушку. Между нами проскочил легкий разряд статического электричества. Совсем безобидно для величайшего мага молний.
— Слушай, может, выключишь этот навык? А то я сейчас простужусь.
В основном — я.
Мириэн испуганно всплеснула руками, и в то же мгновение дождь прекратился, будто его и не было.
[5★ Шторм Северного Моря Мириэн отменяет поддержание навыка «Грозовая Буря».]
Глядя на то, как солнечные лучи пробиваются сквозь тучи, я облегченно выдохнул.
Пора забирать её на базу и...
— Нам Джуён!
В этот момент кто-то выскочил из тени.
Короткая стрижка, кожаное пальто.
— Чо Гонхун-씨?
Это был следователь Управления, Чо Гонхун.
Я гадал, как он нас нашел, но, увидев рядом с ним 3★ Альберта и 2★ Мохового Охотника, вспомнил.
Точно, у этой парочки есть навыки выслеживания.
Поскольку Мириэн больше не блокировала слежку, а я и не пытался скрываться... В Сеуле сейчас бушует 5★ Бедствие, кто бы мог подумать, что кто-то выберет слежку за мной?
Я недооценил упорство Гонхуна. Даже в такой критической ситуации он продолжал копать под меня.
И, кажется, добился своего.
— Что это за псина рядом с тобой?
Рядом со мной как раз стояла Адская Ищейка в дождевике.
Тот самый монстр, которого все считали питомцем Актера, сейчас послушно сидел у моих ног.
Этого было более чем достаточно, чтобы подозрения Гонхуна превратились в уверенность.
*Щелк.*
Чо Гонхун выхватил пистолет. Стандартный полицейский револьвер.
— Руки вверх, ублюдок! Ты всё это время водил нас за нос?!
— ...
Я поднял руки.
Но вовсе не для того, чтобы сдаться.
— Мириэн, стой.
Нужно было остановить Бедствие за моей спиной.
Чо Гонхун целился в меня, но из-за плохого освещения и тени он не заметил Мириэн.
К тому же она всё еще использовала магическую маскировку. Навык скрытности 5★ существа — это не то, что может пробить обычный «именной» 3★ юнит.
— Мириэн, ты ведь хочешь быть мне полезной?
— ...Да.
— Тогда это мой первый приказ в этом мире.
Вместо ответа Мириэн просто вскинула палец.
— Эй! Что ты там бормочешь?! На колени, живо!
— Похить этого человека. И запри его где-нибудь.
*Пази-зик!*
Не успел я договорить, как в сторону детектива метнулась черная молния.
Это был официальный дебют Властелина Актера на планете Земля.