Это случилось вчера вечером, когда я приказал Селене совершить убийство.
«Селена».
«Да, мой господин».
«Если я захочу стать Абсолютом, как ты думаешь, что станет с людьми, живущими в этом мире?»
Этот вопрос терзал меня последние несколько недель.
Стать Абсолютом, как того требует Система, — значит поставить всех обитателей этого измерения под свои ноги.
Одно моё решение может стать весами, на которых качаются жизни сотен миллионов людей.
Селена и Мириэн уже убили бесчисленное множество людей, а Карне собрала жатву почти в двадцать миллионов душ в Китае. Вряд ли Астерия чем-то от них отличается.
Подобные ситуации будут возникать снова и снова.
Смогу ли я тогда остаться собой?
Именно с этим сомнением я и обратился к ней.
«Господин, позволите ли вы мне высказаться?»
Услышав мой вопрос, Селена тут же опустилась на одно колено.
«Да. Говори».
«Даже если десятки тысяч людей в этом измерении встретят свою смерть в муках, это не должно быть предметом вашего беспокойства на пути к великой цели».
Услышав её простой и ясный ответ, я невольно усмехнулся.
«...Вполне в твоем духе».
Но она была права.
В конце концов, этот мир стал одной большой игрой.
А я всегда был игроком, ценящим эффективность.
*
Возвращаясь в настоящее.
— О ч-чем вы говорите, пробужденный Нам Джуён-сси... Я лишь... хотел выразить глубочайшее сожаление по поводу возникновения... непредвиденных обстоятельств...
Сейчас передо мной стоял премьер-министр, с которого пот катился градом.
Он не отрывал взгляда от моих рук. Видимо, проверял, не собираюсь ли я активировать окно статуса.
— Что, как только запахло смертью, в голове сразу стало тесно от мыслей?
— П-пощадите. Я всё, всё могу объяснить.
Опираясь на опыт последних недель, я окончательно понял, какую позицию должен занимать в этом гнилом мире.
Любой фактор, угрожающий мне, должен быть немедленно устранён. Всё, что можно использовать, должно быть использовано по максимуму. В этом разрушенном мире нет места для угрызений совести.
— Объяснения? Какая разница? Если я войду в твоё положение, ты что, послушно умрешь за меня?
— Это...
— Вот именно. Я тоже не вижу причин понимать мотивы тех, кто пытался меня убить.
Признаю.
Я понемногу схожу с ума.
Но этот мир сошёл с ума на шаг раньше меня.
Теперь, даже если я угрожаю убийством или совершаю его, закон больше не имеет надо мной власти.
Человек передо мной, кажется, пришёл к тому же выводу.
Он склонился ещё ниже, почти касаясь лбом земли, и отчаянно взмолился о пощаде.
— Нет, Нам Джуён-сси. Я вовсе не это имел в виду. Это крайне прискорбно. Правительство примет меры, чтобы подобное никогда не повторилось...
— Да нет, не стоит. Делай что хочешь.
— ...Простите?
— Всё равно, стоит вам еще раз выкинуть какой-нибудь фокус, и Сеул просто перестанет существовать.
— О чем вы... говорите...
Я, как и другие игроки Disaster Order, обладаю в текущей ситуации внеправовыми полномочиями.
Потому что у пробужденных есть одно неоспоримое право.
— Пятый Выброс уже на носу.
— ...
— Пораскинь мозгами, если они у тебя остались. Что будет с Сеулом, если на следующей неделе я не выйду на защиту? А если вместе со мной не выйдет и Ю Джунсо?
Извержение Разлома.
Стихийное бедствие, которое подвластно только пробужденным.
И одновременно мой мощнейший рычаг давления на правительство.
— Обычные люди погибнут все до единого, и ваш кабинет министров вырежут в первую очередь. Пробужденные тоже пострадают, но их выживаемость будет в разы выше.
— ...
— Оставшиеся просто создадут новое сообщество. В провинциях это уже происходит повсеместно. Я видел это своими глазами.
Мир меняется, подстраиваясь под новую систему.
Раньше, читая об этом в статьях и отчетах, я не чувствовал реальности происходящего.
Но увидев всё вживую во время зачистки Гнезда в Тэджоне, я осознал это до глубины души.
Община пробужденных в Тэджоне, хоть и была нестабильной, функционировала как маленькое государство.
Чем больше времени будет проходить, тем сильнее будет становиться власть пробужденных.
И всё это благодаря неведомой силе Бедствий и специфике Выбросов, во время которых эта сила обрушивается на мир.
— Вы всё еще заблуждаетесь, считая себя элитой и хозяевами жизни.
Ни правительство, ни я, ни сам мир не можем больше цепляться за старые правила.
Новому миру нужны новые законы.
— Если хочешь жить, советую не вставлять палки в колеса мне и другим пробужденным. Если подобное повторится, ставкой в игре станут жизни всех жителей Сеула.
— ...
— И не думай, что я блефую. Как думаешь, скольких я уже отправил на тот свет?
Если считать неучтенных, наберется не одна тысяча.
А если вспомнить, что именно я выпустил Бедствия Disaster Order на Землю, то на моем счету миллионы смертей.
От этой нелепой мысли я горько усмехнулся.
Премьер тем временем застыл, смертельно бледный.
Видимо, мой шантаж — вернее, «убеждение» — возымел эффект.
— Понял?
— Да, д-да!
— Ах, и ещё.
Раз уж зашёл разговор, я озвучил свои требования.
— Отмените этот чертов Закон об управлении пробужденными.
— ...Что?
Закон об управлении пробужденными. Одиозный закон, запрещающий нам свободное передвижение и смену места жительства. Поводок, который правительство накинуло на нас, угрожая пожизненным заключением.
В ситуации, когда власть сама валяется у нас в ногах, этот закон стал фикцией. А значит, ему больше нет места.
Премьер-министр был в полном замешательстве. Он лихорадочно соображал, после чего, пошатываясь, выдал вымученную улыбку.
— Я прекрасно понимаю ваши чувства, Нам Джуён-сси. Но законы... не меняются по одному лишь слову...
— Да что ты? А этот самый закон разве не был принят после пары слов кучки политиканов, жаждущих голосов?
— ...
— Ладно. Раз, по-твоему, слов недостаточно — будем действовать. Посмотрим, к чему это приведет.
— К-каким действиям?
— Ну, в завтрашних новостях могут сообщить, что новое здание парламента внезапно превратилось в руины. Или, как в сегодняшних сводках, какой-нибудь важный чиновник может погибнуть при взрыве.
— ...
— Думаю, ты достаточно сообразителен, чтобы понять: я не предлагаю. Я приказываю. Если к следующему месяцу я не увижу реальных результатов, советую тебе заранее заказать себе место на кладбище.
Я сделал жест, будто щелкаю пальцами. Премьер, чей взгляд всё это время был прикован к моим рукам, вздрогнул всем телом.
— Ах да, и последнее.
Я широко улыбнулся совершенно раздавленному человеку и добавил:
— Подготовь мне самолет. Собираюсь слетать в Китай.
Нужно было основательно подготовиться к встрече с Карне.
*
Короткая аудиенция закончилась, и я вышел из кабинета. В коридоре, прижимая к груди охапку документов, меня ждала Кан Сена.
— Переговоры прошли успешно?
На её губах играла едва заметная улыбка. Похоже, она слышала каждое слово.
— Ты подслушивала?
— У меня не было такой цели. Просто в этом здании ужасная звукоизоляция.
— И что, разочаровалась? Узнала, что хваленый Король Драконов и Маэстро — на самом деле анархист?
Кан Сена прыснула со смеху.
— Теперь уже не Король Драконов, а Император Драконов.
Она подхватила мой шутливый тон.
— Разочаровалась ли я? Вовсе нет. Напротив, вы открылись для меня с новой стороны.
— С новой стороны?
— Вообще-то, это я убеждала вас действовать увереннее. В нынешней ситуации я даже начинаю думать, что пост директора Управления должен занимать человек со стальной волей, будь он хоть тиран, хоть разбойник.
— Или ты просто не хочешь работать с Ю Джунсо?
— Ой, какой вы проницательный.
Кан Сена улыбнулась, а я лишь пожал плечами.
Она перевела взгляд в конец коридора, где Ю Джунсо раздавал какие-то ценные указания подчиненным.
— Похоже, директор Ю всерьез вознамерился полностью отделить Управление от правительства. С вашей помощью Закон об управлении пробужденными скоро канет в лету, так что значимые перемены случатся уже в течение месяца.
— Это хорошо.
— Вы действительно считаете, что этот человек подходит на роль директора?
— Кому, как не тебе, знать ответ на этот вопрос.
Если честно, Ю Джунсо не блещет талантами. Глуповатый эгоист, пекущийся лишь о собственной шкуре.
Но Ю Джунсо четко знает свой потолок.
В отличие от следователя Чо Гонхуна, его эго не раздуто до небес.
Он корыстен, но в этом он до предела человечен.
Поэтому, хоть он и не самый надежный союзник, он не вызывает опасений.
Кан Сена, видимо, пришла к тому же выводу и тяжело вздохнула.
— Что ж, вы правы. Стадом одноглазых должен управлять такой же одноглазый. А не кто-то зрячий вроде вас.
Она быстро подсекла разговор и сменила тему.
— Так зачем вам в Китай? Я слышала, там сейчас сущий ад.
— Чтобы выследить Актера.
— Серьёзно?
— Ну... типа того.
В этот раз Кан Сена тоже не стала допытываться и просто кивнула.
— Можно последний вопрос?
— Валяй.
— Я вам действительно совсем не интересна? Если одной женщины мало, я могу позвать Ерин на подмогу.
— ...
[5★ Шторм Северного Моря Мириэн ПРИСТАЛЬНО НАБЛЮДАЕТ ЗА ВАМИ!!]
— Не интересна. Ни капли.
Я в очередной раз спас этот мир.
Истинное достоинство Абсолюта.
Наверное.