Опаленная Святая Селена вернулась на командный пункт Мириэн.
— Селена, с тобой всё в порядке?
Её состояние было критическим. Грудь пересекала глубокая рубленая рана, из которой непрерывно сочилась кровь. Несмотря на её регенерацию, кровотечение казалось слишком сильным. Я поспешно шагнул к ней, чтобы поддержать, но Селена покачала головой.
— Я в порядке, мой господин. Если вы прикоснетесь ко мне, вы испачкаетесь в грязной крови.
Почему-то Селена испытывала сильное отвращение к собственной крови.
— Я могу терпеть. Однако какое-то время я не смогу сражаться.
— Понял. Я открыл слот восстановления на базе, отдохни пока там.
— Да. И вот эту малышку тоже заберите.
На спине Селены висела Принцесса Меча Снежной Луны, Тия, у которой, судя по всему, были сломаны ноги. Увидев меня, её глаза тут же загорелись.
— Сестренка, этот оппа и есть тот самый «господин»? Он не выглядит сильным. Я бы хотела бросить ему вызов.
— Если ты еще хоть раз назовешь меня сестренкой, я закопаю тебя прямо здесь.
— Хорошо, нуночка.
— ....
— Кхек.
Селена не раздумывая швырнула Тию на пол. Упав макушкой на бетон, Тия дико завращала глазами.
— Селена, неужели это она...
— Да. Та самая мечница, которая загнала меня в угол. От осознания того, что сильнейший мечник, которого я встречала в своей жизни — вот эта вот соплячка, я готова стать атеисткой.
Судя по едкой оценке Селены и моему личному впечатлению, Принцесса Меча Снежной Луны, Тия, оказалась... как бы это сказать, совсем не такой, какой я её себе представлял.
Обычно от персонажей с атрибутом льда ожидаешь образа холодной, неприступной красавицы, но Тия была другой. По характеру она больше походила на Мириэн. Нет, её ментальный возраст казался даже еще ниже.
— Так вот, оппа.
Проговорила Тия, расплывшись в дурацкой улыбке, всё еще валяясь на полу.
— Не смей называть моего господина «оппой».
— Орабони, я тоже хочу затащить шмотом. Хочу победить сестренку.
— Э-э, ну...
Я в растерянности посмотрел на Селену. Та лишь тяжело вздохнула и покачала головой.
Кстати, Тия ведь еще не сдалась. Селена её только обезвредила.
Вербовка — это уже моя забота.
— Тебя зовут Тия?
— Да. Мое имя Тия (천야). «Чхон» (천) — тысяча, «Я» (야) — ночь. Значит «Тысяча ночей». Мама оставила меня младенцем в храме и сказала, что вернется через тысячу дней, но так и не пришла. Поэтому я жила одна. Жалко меня, да?
— ....
Как реагировать на девушку, которая с такой непринужденностью выдает настолько душераздирающую историю своего детства прямо с порога?
— А, потом я всё разузнала. Оказалось, эта женщина, называвшая себя моей матерью, просто меня бросила. Она отлично устроилась наложницей у какого-то местного богача, так что я выследила её и зарубила. У нее там были дети от других мужиков, я хотела забрать их и воспитать сама. Но они почти сразу повесились. Люди так легко умирают, обидно.
— ...Мой господин, стоит вам только приказать, и я убью этого демона.
— Нет, всё в порядке, Селена.
То, что Бедствия сплошь и рядом психопаты — для меня уже давно не новость.
Вытирая выступивший на лбу холодный пот, я помог Тии подняться с пола.
— Э-э, зови меня не оппой, а Актером.
— Да, Актер-орабони. Меня зовут Тия. «Чхон» — тысяча, «Я» — ночь. Значит «Тысяча ночей»...
— Ты это уже говорила.
— Ого!
То, что у меня уже начинает раскалываться голова — явно не просто совпадение.
— Ладно. Ты хочешь присоединиться к моей базе?
— Я хочу быть с сестренкой.
Очевидно, что «сестренка» в понимании Тии — это Селена. Я посмотрел на неё, ожидая подтверждения, и она пожала плечами.
— Видимо, эта соплячка решила стать моей фанаткой.
— Ага. Я хочу стать такой же сильной, как сестренка. Она сказала, что если я стану прислужницей орабони, мне дадут крутые шмотки. Я тоже хочу тащить шмотом.
— ...Э-э, н-ну да.
Похоже, читать Тии лекции о величии Абсолюта или глубоком смысле моей конечной цели абсолютно бесполезно.
— Хочешь стать сильнее?
— Да!
— Тогда вступай в мои ряды.
— Да!
<Прогресс обновлен.>
<5★ Принцесса Меча Снежной Луны, Тия присягает вам на верность.>
<Поздравляем. Владыка «Актер», вы получили 5★ Принцессу Меча Снежной Луны, Тию.>
<Награда: 2000 Exp / 5★ Принцесса Меча Снежной Луны, Тия>
— ...Легкотня.
Даже слишком легко.
Не знаю, как насчет остального, но родись она в современной Южной Корее, точно стала бы жертвой телефонных мошенников.
Вряд ли в будущем найдется Бедствие, которое присоединится к базе так же легко.
Тем временем Тия с невинной улыбкой повернулась к Селене.
— Сестренка, теперь мы вместе.
— ....
— Я люблю тебя.
Селена с тяжелым вздохом обратилась за помощью к Мириэн, которая молча наблюдала за этой комедией.
— Мириэн, сделай с ней что-нибудь. Не знаю, примени свою промывку мозгов или что у тебя там. Прошу.
— А я не хочу. Она же милашка. Прямо как младшая сестренка.
— Мне тоже нравится средняя сестренка.
— Ой, так я теперь средняя сестренка? Какая прелесть.
— Ого!
— Ах ты ж блять...
Интересы Тии и Мириэн полностью совпали.
— Так или иначе.
Одно из трех 5-звездочных Бедствий, за которыми я должен был следить, легко пополнило мои ряды, но оставалось еще двое.
Даже сейчас «Цвет» Королевы, Поглотившей Звезды, Астерии и лепестки Колыбели Черного Цветка, Эльтеры, продолжали ожесточенно сталкиваться, превращая всё вокруг в руины.
А вот битва между двумя Матерями проходила в абсолютной, безмолвной тишине. Даже Мириэн не могла засечь их столкновение.
— Ну я же говорю, это две сучки, которых вообще невозможно обнаружить магией, как я должна их найти?
— Какая же вы бездарность.
— Заткнись, Селена.
Мириэн обиженно надула губы. В её оправданиях был смысл. Матерь Дурных Предзнаменований Карне — само собой, но и навыки скрытности Шепчущей Богини-Матери, Эршики, ничуть ей не уступают.
Если даже «Цвет» Астерии не смог взять её след, то куда уж тут магии Мириэн.
— Актер, вообще-то мне сейчас было немного обидно.
— Что на этот раз?
— Ты только что подумал, что моя магия хуже, чем силы Астерии.
Кажется, она научилась читать мысли.
Скрывая неловкость, я откашлялся.
— Как бы то ни было, сейчас мы не можем вмешаться в бой Карне и Эршики. Всё, что в наших силах — это зачистить Бедствий, охраняющих Колыбель Черного Цветка, Эльтеру, и тем самым помочь Астерии.
— Угу. Звучит разумно.
— Отлично. Тогда собираем оставшиеся 4-звездочные Бедствия и объединяемся с группой Ю Джунсо.
План действий был готов.
Мириэн кивнула, не имея возражений. Судя по всему, она уже связалась с Ю Джунсо по телепатии, а я тем временем открыл карту и стянул всех Бедствий, кроме тех, что охраняли ключевые точки обороны, в одно место. Попутно я потратил опыт, полученный за вербовку Тии, на улучшение Центра Восстановления. Это было необходимо, чтобы раненая Селена могла быстрее вернуться в строй.
Тия же, слушая наш разговор, с недоумением склонила голову.
— Получается, средняя сестренка и Актер-орабони... собираются убить ту сестренку-дерево?
— Не то чтобы убить. Скорее, как-то переубедить и забрать на базу.
Услышав мой ответ, Тия нахмурилась. Это было первое мрачное выражение на её лице с момента нашей встречи.
— В Разломе я прочитала эмоции этой сестренки-дерева.
— Прочитала?
— Да. Внутри Разлома все мы связаны. Если ты сохранил свой разум, ты можешь читать чужие мысли. Впрочем, я могу это и вне Разлома. Стоит мне скрестить с кем-то клинки, и я читаю его мысли.
Тия кивнула и продолжила:
— Но мысли этой сестренки-дерева... даже прочитав их, я ничего не поняла. Как бы это описать... М-м-м. Точно. Они пустые.
— Пустые?
— Там нет вообще ничего. Пустота. Бесплодная пустошь. Руины. Ну... словно у нее нет своей воли. Нет желаний. Бесцветная. Белоснежный, нет, абсолютно черный холст.
— ....
— Даже у той огненной сестренки я почувствовала эмоцию, которую называют любовью, а у этой нет даже этого. Поэтому я совершенно не понимаю, какая у сестренки-дерева цель.
Не успела Тия договорить, как раздался грохот.
Селена, восстанавливающая раны, от неожиданности рухнула со стула.
— Э-э-э, ледяная сосулька, что за чушь вы сейчас несете? То, что у вас есть рот, еще не значит, что им можно молоть всякий бред!
— Разве я сказала что-то не так, сестренка?
— Н-нет. Не то чтобы совсем не так, наблюдение было весьма проницательным, но...
— А?
Тия мило склонила голову набок.
— Селена, что с тобой?
— Н-ничего. Абсолютно ничего.
Селена выглядела крайне встревоженной и больше не смела смотреть мне в глаза.
А Мириэн не упустила случая подлить масла в огонь:
— Хе-хе. Втюрилась наша девочка, втюрилась.
— Сделайте одолжение, заткнитесь хотя бы на минуту, разливательница маны.
И только тогда до меня дошло, что «огненная сестренка», о которой говорила Тия — это Селена.
И то, что за этим последовало слово «любовь».
— Мой господин, почему вы на меня так смотрите...?
— Да нет, ничего...
Будем молчать.
Сделаю вид, что ничего не слышал.