— С вас 10 мл эликсира душ, — сурово бросил старик Таку, глядя на Рейна.
Рейн опешил.
— Чего? Так много? Но мне нужны лишь самые простые орудия.
— Именно так, — кивнул Таку.
— Вы просили три коротких меча, длинный лук, короткий лук и двадцать стрел.
Рейн сжал губы, на его лбу залегла глубокая морщина. Пришлось признать, что в перечислении всё это звучало внушительно.
— А что если заменить луки на метательное копье?
Така покачал головой:
— Метательные копья нынче дороги. Самое дешевое обойдется в 5 мл эликсира души.
«Ох…» — мысленно вздохнул Рейн, осознавая, как всё вокруг дорого. Помимо стоимости самих клинков и луков, ему еще предстояло заплатить за перенос в другой мир.
К счастью, переправка столь обычных предметов в Духовное Царство обходилась недорого — пожалуй, потому, что изначально они принадлежали этому миру.
А благодаря неожиданному изобилию монстрятины ему больше не приходилось таскать еду с Земли, как раньше.
Пусть это было лишь предположением, но Рейн заметил: извлечение вещей и провизии с Земли стоило куда дороже, чем перенос предметов, изначально существовавших в Духовном Царстве — вроде вот этого меча.
Рейн знал, что этот меч родом из Духовного Царства. Это был точно такой же стандартный клинок, который сгусток света вручил ему при первом появлении в этом мире.
«Находись поблизости хоть какая-нибудь лавка, всё обошлось бы дешевле», — уныло подумал Рейн.
Раньше он проверял: ближайший магазин находился аж за целым морем. Его территория была полностью изолирована. Впрочем… не совсем. На карте оставались белые пятна, так что, возможно, где-то там прятались ненайденные им цивилизации.
— Эй, парень, ты собираешься это покупать или как? — окликнул его старик Така, вырывая Рейна из раздумий.
— Ты задерживаешь очередь, — недовольно проворчали стоявшие позади люди.
— А, простите-простите, — почесал затылок Рейн и поспешно расплатился за покупку.
Приобретя мечи с луками и сбыв шкуры, кости и зубы раклингов, а также шкуры и клыки игловолков, Рейн обнаружил, что у него осталось всего 4 мл эликсира души.
По его подсчетам, этого должно было хватить на перенос всего добра обратно в Духовное Царство… по крайней мере, он на это надеялся.
Кого он пытался обмануть? Конечно, этого было недостаточно!
— Эм… — замялся Рейн, после чего сделал шаг в сторону и снова направился прямиком к старику Таке.
— Чего тебе на этот раз? — раздраженно вздохнул старик Така.
Очередь за спиной Рейна недовольно зашумела, в воздухе повисло явное нетерпение.
Рейн подавил смущение. На кону стояла жизнь и смерть. Гордость и стыд здесь были неуместны.
— Вы не меняете ОЭ на эликсир душ? — с надеждой спросил Рейн.
— А?
— Белые кустистые брови старика Таки сошлись на морщинистом лбу. — Ты думаешь, я промышляю обменно-закупочной деятельностью? По-твоему, я похож на лорда с целой армией прихвостней?
Щеки Рейна залил румянец.
— Ох… ну…
Старик Така отмахнулся, прогоняя парня:
— Я с ОЭ не работаю, так что вали отсюда, если больше нечего делать.
Плечи Рейна поникли. Он уже собирался отвернуться, как Така бросил ему вслед:
— Не по адресу обратился, парень. Поспрашивай лучше у других игроков, не захочет ли кто обменяться.
Лицо Рейна просветлело, и он широко улыбнулся.
— Спасибо!
Окрыленный новой надеждой, Рейн оглядел шумный рынок. Ему срочно нужно было найти того, кто согласится обменять ОЭ на эликсир душ.
Задача казалась сложной, но он знал — это его лучший шанс добыть необходимые ресурсы.
Стоило Рейну отойти недалеко, как к нему подошел игрок, случайно услышавший его разговор со стариком Такой.
— Эй, ты меняешь ОЭ на эликсиры душ? Сколько хочешь за них? — поинтересовался он.
Внезапный вопрос застал Рейна врасплох. Честно говоря, он понятия не имел о реальном курсе обмена между ОЭ и эликсиром душ.
— Эм…
— Сколько ОЭ готов отдать? У меня как раз есть 10 мл эликсира душ за 1000 ОЭ, — вклинился в разговор другой игрок.
Лицо Рейна просияло. О! Так это рыночный курс?
Остальные игроки тоже не хотели упускать выгоду.
— Эй, парень, я дам тебе 11 мл эликсира за 1000 ОЭ!
— А я отсыплю 12!
У Рейна кружилась голова от града предложений. Неужели у остальных настолько острый дефицит ОЭ, что они готовы выкладывать столько эликсира душ?
— Эм… неужели вам так сильно нужны ОЭ? — не удержался от вопроса Рейн и тут же мысленно отвесил себе затрещину. Радоваться надо было, что они вообще есть у него на продажу.
Стоило просто молчать и не задавать лишних вопросов.
— Ты издеваешься? Они нужны для эволюции юнитов! Конечно, ОЭ нужны всем.
— Эликсиры душ — вещь важная, но их можно добыть в любой момент, просто забивая монстров. А вот с ОЭ сейчас такой напряг… Мне нужно как минимум 10 000 ОЭ, чтобы поднять юнитов на следующий уровень, и это мы говорим всего об одном отряде!
— Да у меня больше двадцати отрядов, а территория приносит всего по 100 ОЭ в день, и то если все юниты пашут как проклятые!
Ого… Рейн и представить не мог, что ОЭ настолько важны для игроков. Видимо, для защиты своих владений требовались бойцы посильнее, а на это уходили очки эволюции.
Однако 100 ОЭ в день казалось смехотворно малой цифрой. Впрочем, остальные игроки вовсе не выглядели удивленными — судя по всему, низкие доходы ОЭ были общей бедой.
Рейн читал, что чем сильнее развиваешь территорию, тем меньше ОЭ получаешь. Всё потому, что юниты изо дня в день выполняли одни и те же рутинные задачи. Он и сам уже столкнулся с этим падением доходности за столь короткое время пребывания в Духовном Царстве.
«Выходит, даже после развития владений проблемы никуда не деваются», — подумал Рейн.
— А ну дорогу!
Внезапно громогласный голос заставил всех прервать галдеж вокруг Рейна. Толпа расступилась, явив миру мужчину лет сорока, с ног до головы одетого в брендовые шмотки.
— Э-это же…!
— Магнус из Железного Королевства!