Дверь резко распахнулась, ударившись о стену. В кабинет влетели те трое. Руководство филиала АГО. Их лица пылали возмущением. Один из них, мужчина лет пятидесяти, с залысинами и в мятом костюме, выступил вперёд. Он ткнул в нашу сторону пальцем.
— Вы совсем озверели? — Принялся он нас отчитывать. — Будьте уверены! Председатель узнает о том, что вы натворили.
— И что? — Я наблюдал за ним. Капли пота на его лбу. Расширенные зрачки. Трясущиеся руки. Он кричал, пытаясь утвердить свою власть. Смешно.
— Как это что? Ты оглох? Быстро отошли от Охотника Чхве Чжона! — Приказал второй, тот, что помоложе и покрепче. Его голос звучал немного увереннее, но я заметил, как он нервно сглатывает слюну.
Мы с Риной не двинулись с места. Я стоял, скрестив руки на груди. Рина был у другой стороны стола.
Сам же Чхве Чжон сидел на стуле и тихо рыдал. Его плечи вздрагивали. Кровь с отрезанного уха уже запеклась тёмной коркой на щеке и шее. Рука, пробитая кинжалом, безвольно свисала вдоль тела. Он больше не казался Охотником. Просто… Сломленный человек.
Рина достала кинжал. Медленно, почти лениво. Я повторил её движение. Металл холодил ладонь.
— Перед тем, как отправить нас сюда… — Начала она. Её голос звучал мягко. — Председатель попросил нас об одной вещи… Чтобы он не узнал о возникших у нас проблемах. — Она хитро улыбнулась. В её глазах заплясали огоньки, и я невольно подумал, что именно так выглядит настоящая опасность — красивая, манящая, смертоносная.
Я активировал скрытность. Осторожно подкрался к двери. Мои шаги не издавали звука. Дыхание не колебало воздух. Я был призраком в комнате, полной живых людей.
— На что они надеялись? — Усмехнулся Джин Хо.
Руководители филиала заметно напряглись. Тот, что помоложе, вертел головой, выискивая меня взглядом. Третий, самый пожилой, в очках с толстыми линзами, попятился к двери. Его спина наткнулась на меня.
Я вонзил кинжал ему в бедро.
Лезвие легко вошло в плоть. Я почувствовал, как оно рассекает ткани, мышцы, артерию. Кровь хлынула струёй, заливая брюки, растекаясь по полу тёмной лужей. Мужчина закричал. Взвыл. Настоящий крик, полный боли и ужаса.
Остальные двое тоже рванули к выходу. Паника захлестнула их разум, лишила способности здраво мыслить. У них было только одно желание…
Бежать.
Я отключил скрытность. Они увидели меня с окровавленным кинжалом в руке.
— Вам это с рук не сойдёт! — Завопил первый, тот, что с залысинами.
— Да что ты… — Улыбнулся я.
Смотрел на него и пытался понять. Неужели в его голове сейчас действительно крутятся мысли о том, что он выше меня статусом? Что он смеет угрожать мне? Что в его власти приказывать мне? Человек, чья жизнь сейчас зависит от моего настроения, смеет открывать рот и что-то требовать?
Я почувствовал знакомое тепло внутри меня, разливающееся по груди, поднимающееся к горлу, застилающее разум.
Жажда крови.
Мир сузился до одной точки.
До одного желания.
Убить добычу!
— Не церемонься. — Скомандовал Джин Хо, и его голос прозвучал как щелчок спускового крючка.
Мой кинжал пронзил его глотку.
Я даже не осознавал своих движений. Будто в фильме пропустили несколько кадров в видеоряде: вот он стоит, открывает рот, чтобы сказать что-то ещё, а вот уже захлёбывается собственной кровью. Глаза расширены от недоумения. Даже не успел испугаться.
Я выдернул кинжал. Тело осело на пол, присоединяясь к первому, что уже истекал кровью. Лужи смешались.
Рина тем временем прикончила второго. Я не видел, как она это сделала. Просто услышал короткий вскрик, хрип и звук падающего тела. Посмотрев на неё, я увидел, как она уже вытирает лезвие о пиджак убитого.
— Поэтому не стоит ставить простых людей управлять Охотниками, — вдруг произнесла она с улыбкой. — Их амбиции не соответствуют возможностям.
Я смотрел на неё и думал о том, как точно она сформулировала мысль, которую я сам не мог облечь в слова. Это люди действительно верили, что их должности, их бумажки, их связи защитят их. Что статус — это броня. Что власть — это щит.
Как же глупо. В мире, где существуют Охотники, всё решает только сила.
Я перевёл взгляд на Чхве Чжона. Он сидел, вжавшись в стул, его глаза бегали от трупа к трупу. Губы тряслись. Он пытался что-то сказать, хотел молить о пощаде, но из горла вырывались лишь нечленораздельные звуки.
— С ним что? — Спросил я у Рины.
Она ничего не ответила, лишь метнула пару ножей в его сторону.
Первый вошёл в глаз, второй — в шею.
Чхве дёрнулся и замер. Его тело обмякло на стуле, голова безвольно свесилась на груди.
— Он бесполезен, — объяснила она очевидное.
— Он не исцелится?
— Нет. Я почитала его досье… Скудные навыки. Не пойму, чем он вообще здесь занимался.
Я посмотрел на трупы в этом кабинете. Кровь. Много крови. На стенах, на столе, на наших руках.
— Председателю это не понравится… — Выдохнул я.
Мы только что убили руководство целого филиала. Убили Охотника, который был ключевым свидетелем.
— То, что натворил Су Рэ, ему не понравится ещё больше, — бросила она.
В этот момент в кабинет хотели ворваться несколько человек, но, увидев нас, замерли на пороге. Охотники. Это было очевидно по их ауре, которую они источали. Мана вибрировала в воздухе, заставляя инстинкты напрячься.
Их лица бледнели с каждой секундой.
Рина выпрямилась, поправила волосы, убирая выбившуюся прядь за ухо. Её движения были плавными, грациозными.
— Новое руководство прибудет на днях, — заявила она. — Эти… — Рина кинула пренебрежительный взгляд на трупы, что валялись у её ног. — Были некомпетентны.
Закончив, она направилась к выходу. Охотники расступились перед ней. Никто не посмел преградить ей путь. Никто не посмел открыть свой рот.
Все перевели взгляд на меня.
Я стоял посреди кабинета. Кровь на моих руках уже начала подсыхать, стягивая кожу неприятной коркой. Убрал кинжал в свой потайной карман. Позволяя им видеть каждое движение.
— Пусть смотрят, — произнёс Джин Хо. — Пусть запомнят, как выглядит сила.
Направился за Риной. Проходя мимо Охотников, я чувствовал на себе их взгляды. Чувствовал их страх.
Когда догнал Рину, она уже с кем-то разговаривала по телефону.
— Да, господин… Это точно… Мы с ним разбе… Поняла. — Она убрала телефон в карман и посмотрела на меня. — Сказал не вмешиваться. Сам разберётся. — Пояснила Рина, не дожидаясь моего вопроса.
— Что он задумал?
Председатель. Человек, от которого ничего не скроешь. Что творилось в его голове? Какую игру он вёл?
— Не знаю, Минхо, — ответила она, и в её голосе промелькнула искренность, которую она редко позволяла себе. — Но, думаю, можно считать Су Рэ трупом.
Я задумался.
— Ладно, пора возвращаться домой… — Начала она.
— Может… — Я осёкся, увидев её удивлённый взгляд. Она смотрела на меня, приподняв бровь. — Пообедаем перед дорогой? — Закончил я.
Глупо. Как же глупо. Мы только что убили четверых. А я предлагаю пообедать?
Рина улыбнулась.
Мне показалось, или её улыбка милее, чем обычно? Мягче… Теплее…
— Растёшь, Минхо, — усмехнулась она. Я тоже. Рина была уже второй, кто сказал мне это за сегодня. — Помнится мне, после подобного ты замыкался в себе.
Я неловко почесал затылок.
— Но… — Протянула Рина, и её глаза хитро блеснули. — Давай лучше поужинаем, когда прилетим.
***
Мы вернулись в Омгён уже за полночь. Короткая командировка оставила после себя непонятный осадок. С одной стороны, я впервые действовал самостоятельно, без надзора, без Рины за спиной, которая подстраховывала каждый мой шаг. С другой стороны… То, как обернулось расследование в бойню…
Неужели Рина этим и занималась в тот день, когда впервые меня увидела?
Мы вышли из аэропорта.
Город ещё не спал.
— Ну что? Куда ты меня отведёшь? — Вдруг спросила Рина.
Я повернул голову. Она стояла, засунув руки в карманы, и смотрела на меня.
— Куда… Отведу? — Глупо повторил я за ней.
— Мы же собирались поужинать… — Напомнила она.
— Я думал, ты мне так вежливо отказала.
Рина усмехнулась.
— Эх, Минхо…
Я посмеялся вместе с ней.
В голову пришёл небольшой ресторанчик недалеко от моего отеля. Я часто проходил или проезжал мимо него. Витрина была залита тёплым светом. Людей всегда было много. Меня интересовало: действительно ли он так хорош или просто удачно расположен? Я предложил его Рине. Она согласилась без колебаний.
Вызвал такси, и когда оно приехало, мы направились туда.
Ресторан действительно оказался неплохим. По крайней мере, первое впечатление сложилось именно такое. Внутри царил уют — одно из немногих публичных заведений, где я не ощущал себя загнанным в угол. Слегка приглушённый свет размывал контуры предметов, делая пространство мягче. Приятная тихая музыка. Блюда, которые нам подавали, выглядели великолепно: каждое — как маленькая картинка, которую почти жаль разрушать.
Мы о многом болтали.
Рина спрашивала, долго ли я собираюсь жить в отеле. В районе гильдии хватало объявлений о продаже квартир, цены на которые были по карману разве что Охотникам высоких рангов да весьма состоятельным людям.
Я обещал подумать. Она не настаивала.
Около трёх часов ночи мы попрощались у входа ресторана. Я проводил её взглядом, пока она не свернула за угол. И пошёл в свою сторону.
Как только я открыл дверь своего номера, усталость обрушилась на меня всей тяжестью. Ноги налились свинцом. Плечи словно придавило невидимой плитой. Я стянул куртку, бросил её на спинку стула и рухнул на кровать, даже не раздеваясь. Было только одно единственное желание: не двигаться так долго, как только возможно. Закрыть глаза и провалиться в пустоту.
Но едва голова коснулась подушки, раздался звонок.
Телефон завибрировал в кармане. Я достал его, посмотрел на экран: «Номер неизвестен».
Нажал кнопку ответа. Молчал.
— Что? Уже отдыхаешь? — Раздался голос.
— Кто это? — Спросил я. Тон вышел серьёзным, без тени усталости.
— Эй! Как-то даже обидно… Ты посвятил мне всю свою поездку и даже не узнал мой голос?
Намёк оказался весьма прозрачным.
— Чего тебе, Су Рэ?
— Видел вас с Риной. Мило смотритесь. Что, решил не только под каблук ей нырнуть, но ещё и в трусы залезть к этой стерве? Любишь, когда женщина доминирует? — Рассмеялся он во весь голос.
Этот ублюдок умел вывести из себя с полуслова. Я почувствовал раздражение, готовое перерасти в нечто большее.
— Решил присоединиться к своему дружку Бэку раньше времени? — Я не скрывал своего состояния.
— Нет, что ты… Напротив… Хочу назначить тебе встречу.
Я молчал. Пауза затянулась.
— Встречу? С тобой? Пламенный дебил с ума выжил? — Вставил Джин Хо.
— С чего ты решил, что я захочу встретиться с тобой?
— Оу… Не только со мной. Видишь ли… Мать решила навестить сына, который совсем забыл про неё. А кто я такой, чтобы не помочь воссоединению… — Он не договорил.
— Где? — Перебил я.
Слова вырвались сами. Мать. Он сказал «мать». Моя мама…
— Личный порт АГО 2196. Ты же понимаешь, что подружку звать не стоит? Иначе вместе с щенком сдохнет и сука…
Я сбросил вызов.
Вскочил с кровати. Сердце колотилось так, что я его горлом чувствовал. В висках стучало. Я начал собираться, хватая вещи, которые попадались под руку. Телефон. Кинжал. Что ещё? Этого мало!
Паника.
Все мысли спутались в один бесящий клубок. Я метался по номеру из стороны в сторону, стараясь хоть что-то придумать. Хоть какой-то план. Но злость и ярость мешали мыслить здраво. Перед глазами стояло лицо мамы — такое, каким я видел его в последний раз: усталое, но счастливое, из-за того, что её сын кем-то стал. Что вырвался из Богом забытого городишки.
Ублюдок похитил её.
Су Рэ похитил мою маму.
— Ты же собираешься позвать красотку? — Спросил Джин Хо. Его голос прозвучал без привычной язвительности. Без сарказма.
— Нет! Ты же слышал, — бросил я.
— Минхо… Ты силён, но не опытен, — продолжил он.
— У НЕГО МОЯ МАМА! — Заорал я в голос.
Сорвался.
Впервые за долгое время позволил себе сорваться на нём.
— Именно поэтому ты должен позвать её, — настаивал он. — Иначе ты и твоя мама можете погибнуть.
Я замер посреди комнаты.
Сука. Он прав. Су Рэ — маг. Опытный боец. Глава гильдии. Он не полезет в драку, не подготовившись. Он будет ждать. У него преимущество: заложник, его территория, время. Единственный бонус у меня — его безрассудство.
Если я пойду один, умру. И мама умрёт вместе со мной.
Но если я позвоню Рине…
Мудак наверняка следит. Он узнает. И тогда он убьёт её сразу, не дожидаясь моего прихода.
Что делать?
Всё, чего мне сейчас хотелось — размозжить голову твари. Почувствовать, как кость хрустит под ногами. Увидеть, как гаснет свет в его глазах. Жажда крови проснулась. Она сводила меня с ума наравне с ещё одним сильным чувством. Страх. Не за себя. За неё.
Звать Рину было опасно. Не звать — смертельно.
«Что делать? Что делать? Что делать? Что делать? Что делать?»
Мысли замкнулись в петле, прокручивая одно и то же без конца. Я смотрел на телефон в своей руке. Нашёл номер Рины. Контакт высветился на экране. Оставалось только нажать кнопку вызова.
Я завис.
Этот выбор… Он определит всё…