— Нет! — Голос Рины разносился по всему холлу АГО. — Живо убери их!
Рина ругалась с кем-то по телефону, а я сидел и смотрел на то, как она мечется из стороны в сторону.
Поводом для её злости стали репортёры. Вездесущие тараканы, готовые пролезть даже по сточным водам канализации, лишь бы добыть хоть какую-то сенсацию. Но в этот раз их целью был я. Кто-то слил информацию о новом S-ранге. Они толпились у дверей главного входа — я видел их через стеклянную дверь. Масса тел, камер, тянущихся рук.
— Интересно… Как низко они готовы пасть, ради разговора со мной? — Спросил я у Джин Хо из чистого любопытства.
— Честно ответить?
— Знаю я, что ты можешь ответить… — Постарался я остановить поток мерзких шуток. — Вопрос риторический.
Охрана ассоциации не пускала их внутрь, но они всё равно ждали, пытались прорваться вовнутрь. Хитростью. Напрямую, рассчитывая на свою наглость.
— Стервятники…
— Зачем ты оскорбляешь стервятников, приписывая этих тварей к ним? — Пошутил Джин Хо. Как-то даже по-доброму. Я удивился.
— Благодари судьбу, что ты сейчас не здесь! — Снова бросила Рина в трубку и отключила звонок. Убрала телефон и подошла ко мне. — Минхо… Ты точно в порядке?
Надо же… Всё ещё переживает. Из чувства благодарности за случайное спасение? Нет. Рина не такая. Вряд ли она будет что-то делать из чувства долга. Мне почему-то кажется, что она тот тип людей, которые не позволят себе что-то делать, если сами того не захотят. Но, справедливости ради… Я бы тоже переживал за неё, окажись она на моём месте. Пусть и по-своему, но она заботилась обо мне столько времени после нашего знакомства. Я бы не смог иначе.
Но все её переживания на данный момент напрасны. Мои раны успели зажить ещё до того, как целитель успел примчаться. Когда он появился, а это было примерно минут через пятнадцать после несчастного случая, на моей спине уже не было и намёка на то, что в меня прилетела половина арки. Ни ссадин, ни синяков. Ничего.
Целитель сначала подумал, что его тренируют на скорость появления. Но когда Чха Гон рассказал ему, что произошло, он просто уставился на меня. Потом они с Чха Гоном переглядывались, перешёптывались, но заговорить со мной не решались. Во многом благодаря злому взгляду Рины. В конце концов она просто махнула рукой, приказывая им исчезнуть.
Я и сам был удивлён. Даже хотел спросить Джин Хо, что он думает об этом.
— Пацан, я просто в ах… — Он не успел договорить. Точнее, Рина меня позвала, и я не стал его дослушивать.
— Всё в порядке, — ответил я. — Клянусь тебе! — Торжественно приложил руку к сердцу. — Не переживай.
— Я не переживаю, — резко отрезала она. — Просто… Мне придётся отвечать перед председателем за этот инцидент. А если и с новым S-рангом что-то случилось в первый день прибытия, он будет в ярости.
Я поверил. Не было причин сомневаться в том, что она говорит правду.
— Вот вы где…
Из-за угла появился незнакомый мне мужчина. Средних лет, в строгом чёрном костюме, с короткой стрижкой. Увидев нас, он облегчённо вздохнул.
— Найди мне тех, кто слил о новом Охотнике, и привези лично ко мне! — Приказала Рина.
— Да, госпожа. — Мужчина кивнул, чуть ли не встав по стойке смирно. На меня даже не взглянул — смотрел только на неё.
— Прошу, пройдёмте… — Он указал направление. Мы с Риной пошли за ним.
Официальные коридоры АГО сменились служебными. Они были узкими, все двери были металлическими, свет был тусклым.
Мы дошли до чёрного выхода, который вёл прямо на маленькую парковку, скрытую от посторонних глаз. Там нас ждала машина с водителем. Как только мы сели внутрь, автомобиль тронулся с места.
— Куда мы теперь? — Спросил я. Учитывая последние события, я бы не удивился, даже если бы она назвала другую страну.
— На тренировочный полигон, — ответила она, глядя в окно. — Раз ты в порядке, то я хочу узнать, на что ты способен ещё… Помимо скоростного исцеления.
— Я бы тоже хотел это знать… — Ответил я и повернулся к своему окну.
Кроме изменившего цвет глаз и того, что я с лёгкостью могу отрывать дверные ручки, я больше ничего не знал о своих силах. Ну и исцеление… Я считал, что это уже довольно неплохо. Но достаточно ли?
— Наконец-то! Хоть что-то интересное, — в голосе Джин Хо звучало предвкушение.
— О чём ты? — Насторожился я.
— О том, что мне надоело слушать, как ты восхищаешься этой девицей. Даже шутить на эту тему уже не интересно. — Заворчал он. — «Я бы тоже переживал за неё…» — Изобразил меня Джин Хо. — А что было в зале определения ранга? Ты нас обоих чуть не убил.
— Не знаю… Я даже не думал об этом. Просто закрыл её и всё.
— Не забывай, Минхо. Если с тобой что-то случится, то и я пострадаю тоже.
Я не стал ему отвечать на это. Не видел смысла. Чтобы я ни сказал, он повернёт против меня. Знаю лишь, что даже если бы пострадал, я бы не жалел об этом поступке. Я считаю его правильным.
Рина молчала. Хоть она и сказала, что не переживает, кажется… Это было не так. Выражение её лица выдавало это. Лёгкая складка между бровей. Без конца прикусывает губы. Жаль, что в числе моих навыков не было чтения мыслей. Всё тогда стало бы проще.
— Интересно, чем сейчас занят Томин? — Решил я перевести разговор с Джин Хо в другое русло.
— Наверное, как и всегда… Бездарно тратит свою жизнь.
— Ты слишком строг к нему…
— Потому что твой нынешний круг общения мне нравится куда больше. — Его голос стал серьёзнее. — S-ранговые Охотники и Охотницы. И тебе безумно повезло, что красотка обратила на тебя внимание.
— Что ты имеешь в виду?
— Что если бы ты остался в Кисане рядом с этим придурком, то он заставил бы тебя надеть маску с плащом и бегать ночью по городу как дебил. — Высказался он довольно грубо.
— Он не такой глупый, каким ты его пытаешься выставить!
— Только не говори мне, что будь у тебя такая возможность, ты бы не пошёл за красоткой, а остался с дурачком…
— Это уже не твоё дело, — бросил я.
— Ошибаешься, Минхо. — В его голосе уже не было злости. Только уверенность. — С тех пор как я застрял в твоей голове, всё, что связано с тобой — моё дело.
Трудно было спорить. Но я бы не сказал, что его касается абсолютно всё.
Дальше мы ехали молча.
За окном проплывали улицы Омгёна. Незнакомый город, незнакомые лица, незнакомая мне жизнь. Я смотрел на прохожих и думал, что они даже не представляют, кто сейчас проезжает мимо них в этой машине. Для них я — никто. Обычный парень, каких миллионы.
Интересно, как долго это продлится?
— Ты только посмотри… — Прозвучал впечатлённый голос Джин Хо.
Его можно было понять.
Машина затормозила перед высокими воротами с охраной. Вооружённые люди в чёрной форме проверили документы, заглянули в салон, кивнули друг другу и открыли нам въезд.
Мы заехали на огороженную территорию. По периметру — много охраны. Посты наблюдения, камеры, прожектора. Место больше напоминало военную базу, чем тренировочный полигон.
Всего здесь три здания. Два высоких по бокам. И одно посередине, которое выглядело снаружи как огромный купол. Именно к нему мы и подъехали.
— Идём, — сказала Рина, выходя из машины.
Все, кого мы встретили по пути, кланялись Рине. Она игнорировала. Даже взгляда не бросала в их сторону. Просто проходила мимо.
— Об этом я и говорил, — прокомментировал Джин Хо. — Так выглядит сила.
Мы вошли внутрь, и я замер.
Огромная арена для боёв впечатляла. Стены, пол и потолок укреплены металлическими плитами. Неудивительно. Даже тренировочный бой Охотников мог нанести ущерб зданию.
У стен тянулись сиденья в три ряда. Каждый ряд возвышался над предыдущим — как в театре. У дальней стены была стойка с оружием. Туда Рина и направилась.
Когда мы подошли, я увидел разного вида оружие: мечи — от коротких до полуторных, копья с разными наконечниками, щиты — лёгкие и тяжёлые, кинжалы всех размеров и с разными рукоятями, металлические рукавицы, от которых веяло чем-то древним и опасным.
— Выбирай… — Произнесла она с довольной улыбкой на лице, протянув руку, как будто мама привела сына в магазин игрушек.
— Так сразу? — Удивился я.
— Прости, дорогой… — Она сделала паузу. — Не знала, что у тебя есть какой-то особый ритуал перед тем, как из тебя выбьют дух… — Съязвила Рина.
— Хороша… — Добавил Джин Хо.
— Заткнись!
Я посмотрел на арсенал. Попробовал в руке меч. Тяжеловат для меня. Я привык действовать быстро. Значит, мне нужно что-то помобильнее. Любое промедление в бою могло стоить жизни. А учитывая, что мои будущие противники — монстры… Нет. С таким грузом долго Охотником мне не быть.
Попробовал примерить рукавицы. Надел — и сразу возникло ощущение, что я взял гантели и собрался ими размахивать. Не моё.
На копья и посохи я даже не взглянул. Слишком длинные. Слишком неудобные…
Так, логичным выбором для меня стал кинжал. Я взял его в руку. Лёгкий. Удобный. Лезвие блеснуло в свете ламп. Я перехватил его поудобнее, привыкая к весу.
— Неплохо… — Почти синхронно сказали Джин Хо и Рина.
Она тоже взяла кинжал. Осмотрела его, покрутила в пальцах, кивнула сама себе.
— Иди, встань в центре арены, — сказала она.
— Мы будем драться друг против друга? — Я не поверил своим ушам.
— А ты видишь здесь кого-то ещё?
Я ожидал, что она пригласит кого-то для спарринга со мной. Какого-нибудь инструктора, например. Но никак не ожидал, что она сама возьмёт на себя эту роль.
Выбора не было. Она уже встала на своё место, приготовившись к бою. Я пошёл на своё.
— Это так будоражит… — Прокомментировал Джин Хо. — И почему я в твоей голове, а не наоборот?
— Я готов, только давай не в полную си… — Начал я, но не успел договорить.
Рина помчалась на меня с такой скоростью, что я едва смог различить линии её силуэта. Смазанное пятно приближалось ко мне быстрее, чем мозг успевал это осознать.
Удар.
Она приложила мне рукоятью кинжала под дых.
Сперва мне показалось, что она пронзила моё брюхо насквозь. Я даже не мог вдохнуть. Согнулся пополам и рухнул на колени. Перед глазами всё поплыло.
— Ты труп, — холодно произнесла она.
Я чувствовал её презрение ко мне. Презрение к слабости, которую я показал.
— Ещё раз, — скомандовала она.
Я с трудом нашёл в себе силы встать. Дышать было больно. Сжал кинжал в руке так сильно, как только мог. Приготовился.
— Ну же, Минхо, не позорь нас! — Взмолился Джин Хо.
Снова молниеносный рывок.
В этот раз я хотя бы увидел её траекторию. Увидел, но не успел среагировать. Она провела лезвием по ногам — быстро и достаточно сильно, чтобы разрезать мышцы и сухожилия.
Я упал. Крик невольно вырвался из меня. Я схватился за ноги. В следующий миг она оказалась надо мной, приставив окровавленное лезвие к моему горлу.
— Труп, — повторила она. — Ещё раз!
Раны затянулись. Исцеление и правда было скоростным. Но боль никуда не ушла. Я встал. С трудом. Но даже чтобы просто стоять, нужно было приложить усилия.
«Нет. Больше она не увидит моей слабости. Я не дам ей такой роскоши.», — так я успел подумать до того, как взглянул ей в глаза.
Готов поспорить. Именно об это она говорила. Что у меня тот же взгляд, что и у неё. Взгляд убийцы.
В её глазах я видел жестокость, с которой она резала моё тело, как тушу животного. В этих прекрасных, до боли красивых глазах не было и намёка на милосердие.
Холодный, липкий, противный пот побежал по спине. Сердце забилось чаще. Отбойный молоток колотил в груди. Удары отдавались в висках, в горле, в кончиках пальцев. Я не мог дышать. Возникло ощущение, что я пытаюсь вдохнуть на дне океана. Лёгкие отказывались работать. Перед глазами появилось множество чёрных точек. Зрение помутнело, сузилось в тоннель, в центре которого была только Рина. Только её глаза. Руки дрожали. Пальцы, сжимавшие рукоять кинжала, онемели.
Вот что чувствовал тот бездомный, когда я избивал его, а ведь тогда я ещё не пробудился. Вот что испытал тот пьяный Охотник в АГО, когда захотел сбежать, едва посмотрев мне в глаза.
Страх.
Ужас, который вселял этот взгляд.
Не просто боязнь проиграть. Не просто испуг перед лицом сильного. Первобытный ужас перед хищником, который смотрит на добычу.
Я хотел отвести глаза, но не мог. Хотел сделать шаг назад, но ноги не слушались. Хотел закричать, но горло схватило спазмом.
— Эй? Эй! Слушай меня! Слушай меня внимательно, пацан! — Докричался Джин Хо сквозь панику, как луч света в кромешной тьме.
— Как скажешь, — даже в мыслях мой голос дрожал.
Рина снова сделала молниеносный рывок.
— Пригнись! — Скомандовал Джин Хо.
Я подчинился. Без раздумий. Рухнул вниз, согнув колени.
В ту же секунду над головой пронеслась рука с кинжалом. Я почувствовал ветер от её движения. Если бы замешкался хоть на мгновение — удар пришёлся бы в лицо.
— Кувырок! Вперёд! — Новая команда.
Я сделал это. Рина попыталась ударить меня в спину, но благодаря Джин Хо, я увернулся, и кинжал лишь разрезал воздух в том месте, где я только что стоял.
— Влево!
— Вправо!
— Влево! Сразу пригнись!
Комбинация уворотов. Я двигался, не думая. Просто выполнял команды, как солдат, как машина, как марионетка. Тело слушалось, ноги двигались быстрее, чем обычно, реакция становилась острее с каждым рывком.
Рина злилась. Промахивалась раз за разом. Я уходил от каждого её удара в последнюю секунду.
Она остановилась.
Стояла в стойке, готовая к рывку, но не двигалась. Смотрела на меня, изучала, пыталась понять мой следующий шаг. Презрение пропало из её взгляда.
— Мне кажется, или она всерьёз настроена убить меня?
— Что? Уже не кажется такой привлекательной?
— Считай меня психом, но…
— Вот же извращенец… Ладно, слушай. — Голос Джин Хо звучал спокойно и уверенно. — Возьми кинжал обратным хватом, чтобы лезвие было сзади. И когда я скажу, ты сделаешь кувырок и ударишь назад. Понял?
— Понял!
Я сделал, как сказал Джин Хо. Лезвие смотрело вдоль предплечья. Неудобно. Непривычно. Но я верил, что он знает, что делать.
Рина сделала рывок в мою сторону.
— СЕЙЧАС! — Крикнул он.
Я сделал кувырок. Вперёд, через голову. Тело работало на автомате. А потом — удар назад. Не глядя. Простая надежда на интуицию в бою.
Крик.
Я обернулся.
Кинжал в моей руке торчал в ноге Рины.
Лезвие вошло глубоко, почти насквозь. Кровь быстро потекла по её бедру, закапала на пол.
Я испугался. В этот раз за неё. Снял с себя майку и сильно прижал рану на ноге вокруг лезвия.
— Только не вытаскивай! — Крикнула она и засмеялась. — Только увидел беззащитную девушку и сразу начал лапать?
— Это ты то беззащитная? — Ответил я, чувствуя, как пылают мои щёки.
Я смотрел на неё и не понимал. Она смеялась. Как будто это была детская шуточная перепалка. Как будто ей не было больно. Как будто всё это — игра. Честно сказать, ситуация и впрямь забавная. Я разделся на половину и схватил её за бедро. Но её кровь, стекающая по моим руках, быстро привела меня в чувства.
— Целитель, нужен… — Начал я.
— Успокойся, маньяк недоделанный, — перебила она, но всё ещё смеялась. — Он сам придёт. Я позвала его, он появится с минуты на минуту. Просто решила не терять времени зря и начать без него.
Она не переставала смеяться.
Я держал её рану, попытался сесть поудобнее и чувствовал, как паника медленно отпускает. Дыхание выравнивалось. Сердце успокаивалось. Смотрел ей в глаза и удивлялся. Она тратит столько сил на меня… Позволяет ранить себя… Неужели я настолько ей нужен?
— И что мы из этого выяснили? — Спросил я, так как сам не понял ничего. Может, это с моей стороны выглядит странным? Ведь я победил только благодаря Джин Хо, его подсказкам.
— Что у тебя отличная реакция, стоит только сосредоточиться, — ответила Рина. — И что ты не можешь устоять перед девушкой в беде… — Она кивнула на своё бедро, которое я крепко держал.
— Прости… — Я вновь покраснел, понимая, что схватился за интимную часть её тела. — Если хочешь, я могу…
— Я шучу, Минхо, — прервала она поток моих оправданий. — Мне даже так удобнее. Могу расслабиться, пока ты пытаешься остановить кровь. — Она откинулась назад, опираясь на руки. — У меня тоже есть исцеление, просто оно работает гораздо медленнее твоего. — Пауза. — Глупо было рассчитывать, что ты проявишь навыки в первом же бою. Но ты не бесполезен, это уж точно.
Я улыбнулся. Кажется, она была рада.
— Осторожно, Минхо, кажется, она начинает что-то подозревать о твоих предпочтениях… — Решил подколоть меня Джин Хо.
— Давай не сейчас…
Целитель появился примерно минут через пять после нашего разговора с Риной. Он не терял времени. Сразу подбежал к Рине. Быстрыми, отработанными движениями перетянул ногу выше кинжала жгутом. Потом вытащил клинок. Рина даже не вздрогнула. Только сжала челюсть. Затем целитель направил ладонь на рану. Его рука засветилась зелёным — мягким, тёплым светом, от которого повеяло жизнью. И я увидел, как края раны начинают стягиваться. Сначала медленно, но постепенно ускоряясь. Мышцы срастались на глазах, кровь останавливалась, кожа заживала.
Спустя несколько мгновений от раны не осталось и следа. Только порванная штанина выдавала место ранения.
Целитель поднялся. Поклонился. Ушёл так же быстро, как и появился.
— Завтра начнём тренировку, — сказала Рина, вставая. Она отряхнула штаны, поправила одежду. — Раз у тебя есть потенциал в бою, было бы неплохо научить тебя нормально драться.
Я кивнул.
— А сейчас что? — Спросил я.
— Сейчас… — Она улыбнулась. — Я отвезу тебя в отель. АГО выделило тебе там номер. Тебе же нужно где-то жить, пока не найдёшь что по лучше?!
Рина направилась к выходу. Я пошёл следом.
До чего же она удивительна… Как бы сложилась моя жизнь, если бы её не было тогда, когда я избивал бедолагу? Если бы она не подошла ко мне в клубе? Я бы пробудился? Если да, то и впрямь бы бегал по городу, как идиот? Звучит как бред, я знаю, но… Рина столько для меня сделала, и всё ещё понятия не имею, почему… Для каких целей ей нужен я? Меня это пугало. Я и правда для неё инвестиция? И в какой-то день она попросит ответную услугу, и я не смогу отказать, даже если будет то, чего я делать не захочу? Как и всегда, множество вопросов. Но сейчас… Глядя на гордую походку Рины. Увидев, как она радуется моей победе, хоть и пострадала сама, я абсолютно уверен в одном.
— Ты был прав, Джин Хо… Мне безумно повезло, что Рина обратила на меня внимание…
— Ещё бы… — Протянул он довольно в ответ.
И пусть всё это звучит как монолог из мелодрамы, мне плевать. В моей жизни было немало ужасного. И будет ещё больше. Поэтому я могу позволить себе это небольшое лирическое отступление.