Я не могу ей сопротивляться

И так.

Подведём итог двух недель тренировок…

Не сказал бы, что Рина меня учила. Это было больше похоже на избиение младенца. В какой-то момент я начал думать, что она организовала эти тренировки только для того, чтобы хорошенько меня избить. За кинжал, который я вонзил ей в ногу. Я уверен, что она не простила такого унижения. Чтобы какой-то новичок посмел задеть её?

Да, она не говорила этого напрямую, но… Улыбка в те моменты, когда её кулак бил мне по челюсти, не сходила у неё с лица.

И всё же, я и не скажу, что тренировки прошли впустую.

Во-первых, совместная работа с Джин Хо. Он активно участвовал в каждом бою. Подсказывал, в какой момент уворачиваться. Как и когда наносить удар. Подмечал слабые стороны в защите Рины.

Да, моя реакция сильно увеличилась после пробуждения. Это факт. Но отсутствие боевого опыта играет свою роль. Тело не всегда слушалось так, как я хотел. Я промахивался, пропускал удары.

Поэтому помощь Джин Хо неоценима. Он помогает мне наверстать боевой опыт по максимуму. И это натолкнуло меня на первую мысль: а кем он, собственно, является? Он дух? Тогда что случилось с ним до того, как он оказался в моей голове? Почему именно в моей голове он оказался?

Я всё ещё не могу позволить себе признать, что я сумасшедший, а Джин Хо — лишь результат моей сломанной психики… Это было бы слишком.

Во-вторых, навык исцеления. Он работает превосходно. Рина сказала, что это первый случай в истории Охотников, когда у класса убийцы, который и без того редкий, такое превосходное исцеление. Сказала, что это меняет всё. Если я овладею боевыми искусствами… Если освою несколько видов оружия… Это сделает меня практически неуязвимым.

В-третьих, почти в конце двух недель тренировок я понял, почему изменился цвет моего левого глаза.

Всё дело в Джин Хо.

Точнее сказать, не я понял, а Рина подсказала, хоть сама этого и не поняла. Я ведь всё ещё не рассказал ей о нём. В один из дней, в перерыве между тренировками, мы решили сходить пообедать в кафе, недалеко от полигона. Мы говорили о моих боевых навыках, где стоит приложить больше усилий, и речь зашла о моём глазе. Я спросил у неё, что это могло значить? Как часто такое случается в принципе? Рина пожала плечами, откусив кусок мяса.

— Некоторые верят, — начала она, — что пробуждение Охотника — своего рода сближение с миром духов.

Я удивился. Посмотрел на неё, приподняв бровь.

— Нет, не в том смысле, что ты начнёшь видеть призраков, — поспешила она остановить полёт фантазии. — Я имею в виду что-то астральное. И, видимо, ты был близок к этому миру ещё до пробуждения, раз это сказалось физически. То есть твоя мистическая гетерохромия показывает, что ты приверженец двух миров.

И тут я понял.

Джин Хо.

Из-за того, что в моей голове сидел Джин Хо, пробуждение изменило цвет моего глаза.

Когда мы вернулись на полигон, я решил проверить, а есть ли у левого глаза какие-то особенности помимо цвета.

Сначала я закрыл правый глаз и просто осмотрел окружение. Ничего. Всё было таким, как и прежде. Я увидел разницу лишь во время боя. Левый глаз реагировал иначе. Именно им я видел траекторию движений Рины, как сокращались её мышцы на руках и ногах, как она смещает центр тяжести тела. Как она грациозно двигается в бою. Словно это была не схватка, а танец смерти. Именно благодаря левому глазу я даже смог предугадать её действия.

Это навело меня на следующую мысль…

А что, если я пробудился из-за Джин Хо? Что, если вся моя сила — лишь следствие его появления? Если с Джин Хо что-то случится и он исчезнет, я снова стану обычным человеком?

Я решил подумать об этом как-нибудь потом.

В итоге эксперимент Рины — а иначе это не назвать — прошёл успешно. Мы с Джин Хо неплохо сработались, а это значит, что в первой же стычке я не погибну.

Но ещё нужно многому научиться. Многому…

Пока что Рина дала мне время. Несколько дней на то, чтобы я закончил дела из прошлой жизни человека, прежде чем меня поглотит жизнь Охотника. Я был удивлён. Если честно, я думал, что о выходных можно забыть. Поэтому этот мини-отпуск меня обрадовал.

Решил вернуться в Кисан, посвятить время маме и Томину.

Я удивился, когда Рина заявила о том, что хочет поехать со мной. Оказывается, они с мамой иногда списываются и обсуждают моё состояние. Инициатор этого общения, конечно, мама, но… Я не думал, что Рина пойдёт с ней на контакт.

К счастью, или к сожалению, в последний момент всё изменилось. Председатель дал какое-то срочное задание главе Гильдии Пламени, поэтому тот не сможет возглавить свои рейды. Из-за этого Рине пришлось взять эту задачу на себя.

Мама встретила меня так, будто мы не виделись лет десять. Сжимала в объятиях, гладила по голове, шептала что-то бессвязное. Я стоял и чувствовал, как её слёзы капают мне на плечо.

— Я так не хотела для тебя этой жизни, сынок… — Причитала она, когда мы сели на кухне. Её голос дрожал. — Хотела, чтобы ты жил спокойно… Чтобы тебе не пришлось рисковать своей жизнью… Но учитывая твой высокий ранг… Боже… — Она смотрела на меня с такой гордостью… — Мой сын S-ранговый Охотник. — Кажется, она произнесла эту фразу уже десятый раз за день.

Я попросил её пока никому не рассказывать обо мне. АГО всё ещё держала информацию в секрете. Я ещё должен был пройти обряд посвящения для S-ранга, прежде чем ассоциация сделает публичное заявление. Формальности…

Вечером, когда эмоции мамы по поводу моего приезда немного утихли и мы сели пить чай, я сказал ей, что председатель по ошибке рассказал обо мне и отцу. Она замерла. Рука с чашкой остановилась на полпути к губам. Она поставила её обратно на стол, не сделав глоток.

— Думаешь, выкинет что-нибудь? — Спросила она, нахмурившись.

Я пожал плечами.

— Да плевать! — Её голос стал твёрдым. Жёстким. Таким я его слышал редко. — Он давно исчез из нашей жизни. — Она перевела взгляд на меня. — Но я скажу тебе, если он что-нибудь исполнит из ряда вон.

Я кивнул. Это немного успокоило мою тревогу.

— Да, и думаю, Рина сможет мне помочь, в случае чего, решить эту проблему. — Добавил я.

— Кстати, как она там? Заботишься о ней? — Неожиданный вопрос, заставивший меня увезти взгляд в сторону и покраснеть.

— Мама-а-а… Куда ты лезешь?! — Вставил Джин Хо.

— Ну ладно… Ладно… Засмущался, посмотрите на него. — Засмеялась мама.

Так приятно, когда она такая. Радостная. Теперь уже не скоро я смогу увидеть её улыбку.

Томин встретил меня иначе. Он сиял, как лампочка.

— МИНХО! — Заорал он, едва увидев меня. — Вернулся! Всё-таки она не убивать тебя увезла! Ты… — Он не договорил. Просто подбежал и хлопнул меня по плечу, проверяя, настоящий ли я.

Мы прогулялись с ним до парка, сели на лавочку, ели мороженое. Томин болтал без остановки.

— Когда я увидел, как её амбалы грузят тебя в машину, я сразу кинулся… — Делился он, размахивая руками. Чуть не выронил мороженое.

— Ты послушай, как складно врёт… — Рассмеялся Джин Хо. — Скулил как щенок: «Госпожа Ли, с ним всё будет в порядке?» — Пародировал он Томина.

— А я слышал другую версию… — Прервал я его. И Томин сразу помрачнел.

— Она рассказала, да?

— Нет. Рина, как раз, про тебя ни слова не сказала.

— Джин Хо? — Прошептал он, широко раскрыв глаза. — Он до сих пор болтает с тобой?

— Больше прежнего… — Усмехнулся я.

Томин болтал без остановки. Рассказывал о своих планах на будущее. Я слушал. Некоторые его идеи мне даже понравились.

Джин Хо… Он был в своём стиле.

— Может, нам пора вернуться?

— А-А-А! Он заткнётся когда-нибудь?

Мне и без того было сложно переубедить Джин Хо, но когда Томин сказал, цитирую: «Если бы ты остался в Кисане, то мы навели бы шороху в этом скудном городишке.», я перестал пытаться.

— Напомню, этого имбецила ты называешь другом… — Повторял он раз за разом.

С Риной мы тоже сблизились.

Когда я вернулся в Омгён, мы проводили друг с другом много времени. В основном, поводом для встреч были бюрократические нюансы. Где-то было нужно подписать согласие на страховку жизни и здоровья Охотника. Где-то встать на учёт. Где-то снова пройти процедуру регистрации на случай, если меня нужно будет срочно найти в любое время дня и ночи. Где-то просто было необходимо моё присутствие, потому что так надо.

И обычно в такие напряжённые дни мы задерживались допоздна, поэтому Рина предлагала поужинать вместе. Я не отказывался. Джин Хо ликовал. Ещё немного, и я буду считать его свахой. Но в наших ужинах не было ничего романтичного, поэтому мне было сложно понять его бурную реакцию на это.

Мы сидели в небольшом ресторанчике рядом с гильдией Рины. Ели, пили чай. Пару раз даже кое-что покрепче. Говорили о пустяках. О тренировках. О видах монстров. О рейтинговой борьбе между гильдиями.

С ней было легко. Она не давила. Не лезла в душу. Не задавала неудобные вопросы. Она понимала меня. Но была по-прежнему остра на язык. Это заставляло меня улыбаться.

В один из вечеров Рина позвонила мне обсудить вопросы моей первой конференции, которая должна была состояться через пару дней. Говорила серьёзно, по-деловому.

— И… У меня есть предложение… — Сказала она вдруг в конце разговора.

— Какое?

— Давай отметим твоё вступление в ряды элиты. Заодно обсудим вопрос о гильдии наедине. Потом у нас не будет возможности для таких встреч.

Я согласился, едва она договорила последнее слово. По многим причинам. Но по моей просьбе, решили посидеть тихо. В моём номере отеля. Рина принесла с собой вино.

Мы сидели на диване, пили, болтали. Рина была расслаблена, и я решил, что это прекрасная возможность узнать её получше.

— А как ты стала Охотницей? — Спросил я. — Главой гильдии? Почему название именно такое?

Я вывалил все вопросы разом, чтобы она не успела сказать потом свою любимую отмазку: «Хватит вопросов!». Обычно в те моменты она была трезва и собрана. Сейчас — нет. Прекрасный повод испытать мою удачу.

Рина допила свой бокал залпом, налила ещё. Посмотрела мне в глаза. Я абсолютно уверен, что она в этот момент боролась с желанием рассказать, и желанием послать меня куда подальше.

— Я родилась и жила в бедной семье, — начала она. Ей было больно вспоминать своё прошлое. Хоть она и старалась скрыть это, но пальцы, которые заметно напряглись на её бокале, выдавали с потрохами. — Отец — беспробудный алкаш. Мать убивала своё здоровье на трёх работах, чтобы наша семья смогла удержаться на плаву. У неё едва находился хотя бы один час для сна. В конечном счёте, организм не выдержал. — Рина сделала глоток.

Было видно, что ей больно. Я хотел её прервать, но она остановила меня жестом руки.

— Мне было двенадцать, когда у мамы обнаружили рак. Пришлось бросить школу и найти подработку. Неофициальную. Кто возьмёт малолетку на официальную работу с достойной зарплатой? Этим некоторые и пользовались, когда решали кинуть меня, не заплатив. Я копила деньги на оплату больничных счетов. — Тишина повисла в комнате. Однажды, когда я вернулась домой, увидела, как отец выходит из моей комнаты. Она была на втором этаже. Довольный, он пересчитывал деньги. Мои деньги. Те, что я успела скопить и спрятать. — Она взглянула на меня, и я увидел в её глазах боль, которая до сих пор грызёт Рину изнутри. Слёзы начали скапливаться на её веках. — Я попыталась забрать… — Её голос сорвался. — Кричала на него, старалась заставить его понять, как важны эти деньги. Он ударил меня кулаком по лицу. Я упала. И он решил добить меня. Пнул меня с такой силой в живот, что меня сорвало с лестницы, и я прокувыркалась по ней, как кукла.

Я молчал. Джин Хо тоже не позволил себе произнести хоть слово.

— Очнулась я спустя пару дней, как и ты. Этот ублюдок даже не вызвал скорую… Просто ушёл из дома, бросив своего ребёнка умирать… — Рина сделала глоток вина. — Так я и поняла, что пробудилась как Охотница. — Ещё глоток. — Не знаю, стоит ли благодарить судьбу за то, что не дала мне умереть в тот день. Но я абсолютно точно уверена — я благодарна ей за силу. Силу, с помощью которой я заставила его молить о быстрой смерти. Я связала мразь и начала отрывать от него по кусочку. Чтобы он понял… Чтобы он почувствовал хотя бы толику моей боли. — Пауза. Рина посмотрела в окно на ночной город. — В конце я выпустила кишки этому выродку. Не испытала ни капли сожаления. — Она допила бокал. Я налил ей ещё. — Председатель… Он замял дело об убийстве. Взял меня под своё крыло. Тренировал. Обучал. Покрывал мамины расходы на больницу, до тех пор, пока… Пока она не умерла. — Рина замолчала. Долго смотрела в бокал, будто хотела увидеть там что-то вместо вина. — Потом, позже, когда я достигла определённых успехов, он предложил мне создать собственную гильдию. Я согласилась. Назвала её «Тени». Потому что… Потому что тень — это единственное, что осталось от прежней девчонки, которая радовалась жизни, пусть и такой безумно сложной… — Она залпом выпила бокал. Поставила на стол с лёгким стуком. — Теперь моя очередь, — произнесла она с улыбкой, проведя рукой по глазам. — Рассказывай.

И она спрашивала. О моей семье. О том, как складывалась моя жизнь, до её появления. О детстве. О родителях. Обо всём. Я рассказывал всё как было. Умолчал лишь о Джин Хо.

Но в голове крутились мысли не о моей жизни. Рина дала мне ответ на вопрос, который я задал себе ещё в детстве. Что было бы, если бы отец тогда, стоя в коридоре с топором в руке, пошёл не на кухню, а в нашу с мамой сторону? Жизнь и судьба Рины были моим ответом. Она через многое прошла… И спустя годы, её всё ещё пожирает боль изнутри. Каждый её прожитый день — это борьба за выживание самой с собой. Я и до этого знал, что она сильна, но не понимал насколько. И сейчас… Внутри меня… Было лишь одно желание… Не сила, не власть, не собственные амбиции… Я хотел лишь защитить эту девушку, сидящую передо мной, поджав ноги под себя. Защитить от врагов, от монстров, от новой боли — физической и моральной…

— Так что ты решил по поводу гильдии? — Вырвала она меня из потока мыслей. — Уже выбрал?

Я видел — она надеялась. Надеялась, что я приму решение в её пользу. Но единственное, что я мог сейчас ответить:

— Не знаю…

***

Вот и настал день моей первой конференции.

Всю дорогу от отеля Рина инструктировала меня:

— На сцену выйдешь только после того, как это объявят. Иди уверенно, спину держи прямо, голову не опускай. Репортёры будут задавать каверзные вопросы, иногда — провокационные. Отвечай спокойно, не торопись. Понял? Твоя задача — не поддаваться. Улыбайся, если уместно. Не злись. Не показывай слабость.

— Я понял, Рина…

Она взглянула на меня.

— Знаю… Знаю. Просто… Это важно. Ведь ты теперь не просто Ан Минхо, парень с Богом забытого города. Ты — новый S-ранговый Охотник. От того, как ты себя покажешь, зависит очень много.

Я кивнул, улыбнувшись ей. Но внутри всё сжалось в тугой узел.

В здании АГО нас провели в комнату за сценой, где уже ждал председатель. Он стоял у окна, заложив руки за спину, и смотрел куда-то вдаль. Услышав наши шаги, он обернулся.

— О, наконец-то, вот и герой этого дня. — Поприветствовал он. — Готов?

— Готов, — ответил я твёрже, чем чувствовал.

Председатель кивнул. Подошёл ко мне, положил руку на плечо.

— Ты справишься. Просто будь собой. Люди любят, когда на вершине мира стоит простой как палка человек. Это подсознательно вызывает доверие. — Он похлопал меня по плечу. — Удачи!

Услышав гул голосов, мне захотелось выглянуть одним глазком из-за кулисы. Зал был полон. Камеры, микрофоны на длинных штативах, вспышки фотоаппаратов. Люди сидели в креслах, переговаривались, листали блокноты, смотрели в телефоны. Все выглядели спокойными. Конечно, для них это было рутиной. Очередная пресс-конференция, очередной Охотник, очередные новости.

Но меня не покидало чувство, что что-то должно пойти не так.

— Выходим через пять минут, — предупредила Рина, подойдя ко мне сзади. — Ты как?

— Вроде нормально…

Я услышал голос ведущего через динамики. Зал затих.

— Вот уже несколько лет не появлялся S-ранг в рядах Охотников. Все уже думали, что знаменитая Ли Рина была последней, высокоранговой Охотницей. Но этот парень нас всех удивил. — Он сделал паузу. — Прошу вас, поприветствуйте… Пятого. S-рангового Охотника. — Снова пауза. — АН МИНХО! — Ведущий прокричал моё имя.

— Пошёл! — Скомандовал председатель.

И я сделал шаг. Рина пошла за мной.

Вспышки фотоаппаратов били по глазам. Я старался идти уверенно, с гордо поднятой головой. Уж не знаю, как это выглядело со стороны. Внутри всё трепетало. Пока я шёл до стойки с микрофоном, зал аплодировал. Рина и председатель встали недалеко от меня.

Я взял микрофон. Чувствовал, как дрожат пальцы.

Гул затих. Все ждали моих первых слов.

— Всем… Привет, — сказал я. Прозвучало застенчиво. Тихо. Как-то по-детски. Вспышки не прекращались. Они слепили меня. — Как вас много… Что ж… Это даже хорошо. Ведь больше людей узнает о том, что меня зовут Ан Минхо, — продолжил я уже немного увереннее. — Родом из Кисана. И что я очень рад вступить в ряды Охотников для защиты людей от монстров.

Зал зааплодировал, но уже не так бурно. Более сдержанно.

— Господин Ан! — Выкрикнул кто-то из толпы. Я не видел, кто именно. — Каково это — в один день узнать, что вы стали одним из немногих высокоранговых Охотников?

— Если честно, я до сих пор это не до конца осознал, — усмехнулся я. Нервно. Несколько человек в зале тоже посмеялись. Напряжение чуть спало. — Если бы не госпожа Ли Рина, я бы даже и представить не смог, что делать с такой силой.

Аплодисменты, в этот раз более бурные, теперь адресовались ей. Я краем глаза увидел, как Рина слегка кивнула, мило улыбнувшись. Это придало мне смелости.

— Господин Ан! Это звучит, как потенциальное вступление в Гильдию Тени… — Подметил один из журналистов.

— Это звучит как благодарность. — Поправил я его. — А по поводу выбора гильдии… Я ещё не принял решения. И не знаю, приму ли я его, — дополнил я свой ответ, неловко почесав затылок.

— Вы хотите быть одиночкой?

— Я бы так не сказал… Скорее, мне просто нужно чуть больше времени. Мы с вами должны понимать, что после моего выбора расклад сил среди гильдий изменится.

Зал затих. Все начали перешёптываться между собой.

— Господин Ан Минхо… — Прозвучал голос откуда-то из середины зала. Он показался мне знакомым. Но я не мог вспомнить. — А как вы можете прокомментировать дело об убийстве во времена вашего обучения в Академии Прикладного Мастерства? — Вспышек от фотоаппаратов, кажется, стало ещё больше после этого вопроса.

Я вспомнил. Вспомнил, кому принадлежал этот голос.

Детектив Чон Санхёль.

Тот самый Старший Охотник из Бюро Расследований. Тот, что вёл дело по тому бездомному. Я постарался сохранить хладнокровие.

— Да… Я что-то помню про то трагическое событие, — ответил я, стараясь звучать спокойно. — Недалеко от академии, в которой я обучался, кто-то убил невинного человека. Мы с моим другом даже ходили в Бюро Уголовных Расследований дать показания как свидетели, потому что часто проходили через то место.

Я невольно взглянул на Рину. Ей сохранять хладнокровие удавалось куда лучше. Ни один мускул не дрогнул на лице. Чего не скажешь о председателе.

— К сожалению, как и тогда, я мало что могу рассказать об этом, — продолжил я, пытаясь разглядеть в толпе детектива. Но вспышки слепили, мешали, превращали лица в размытые пятна.

Для чего он пришёл? Зачем задал этот вопрос перед репортёрами? Он что-то знал? Чего он хотел добиться?

— Вот же, сука… — Раздался в голове голос Джин Хо.

— Что будем делать?

— Чёрт его знает. Подумаем после конференции.

— Господин Ан! — Выкрикнул из зала кто-то другой, и я с облегчением перевёл взгляд в сторону голоса. — Вас с госпожой Ли Риной часто видят вместе. Стоит ли ожидать новость о романтических отношениях двух высокоранговых Охотников? — Я выдохнул. Кто-то перевёл тему.

Взглянул на Рину, улыбнувшись. По её выражению лица я понял, что ей понравился этот вопрос, который поставил меня в неловкое положение. Кажется, её совсем не волновала мелкая подстава от старого знакомого. У неё была своя игра.

— Мы состоим в дружеских отношениях, — ответил я на вопрос. — Она хорошо мне помогает освоить новые силы и навыки. Так же консультирует по бюрократическим вопросам.

Председатель подошёл ко мне, взял микрофон, похлопал по плечу и приобнял как старого друга.

— Ну что ж, друзья, — произнёс он в микрофон. — Уверен, Охотник Ан нас ещё удивит и даст повод для хороших новостей. А теперь прошу пройти в банкетный зал, чтобы мы могли отпраздновать появление пятого S-ранга в стране. — Он воткнул микрофон в стойку, и мы ушли за сцену.

Подошли к Рине. Председатель остановился, нервно потопал ногой и повернулся ко мне. Его лицо изменилось — исчезла та мягкость, с которой он говорил на сцене. Передо мной стоял полноценный Глава АГО.

— Что за убийство, Минхо? Ты причастен к нему? — Голос звучал грозно.

— Нет, — ответил я решительно. Едва выдержал его взгляд. — То есть… Я подрался с ним, но не убивал. Позже я узнал, что у него было вспорото горло. Этого я точно не делал. — Я прекрасно помнил, что это было дело рук Рины. Но сдавать её я не собирался.

Председатель тяжело выдохнул.

— Рина, — обратился он к ней. — Нужно решить эту проблему, пока она ещё в зародыше.

— Поняла.

— Ты тоже этим займёшься, — председатель снова посмотрел на меня. — В конце концов, это твой скелет в шкафу, о котором я почему-то узнаю только сейчас…

Я кивнул.

Председатель ушёл. Лишь дождавшись, пока его шаги не затихнут в коридоре, я шепнул Рине на ухо, чтобы никто не услышал.

— И как мы будем разбираться с нашим скелетом? — Я подчеркнул слово «нашим».

Рина взглянула на меня хитрым взглядом.

— Закроем рот ублюдку. — Она сказала об этом, как о чём-то обыденном. — Знаешь его?

— Думаю, что да, — Рина приподняла бровь, внимательно меня слушая. — Кем он является сейчас не знаю, но тогда он занимал должность Старшего Охотника в бюро. Зовут Чон Санхёль.

— Поняла. — Она кивнула. — Вечер не занимай. Прогуляемся.

Я кивнул.

— А сейчас… — Рина чуть смягчилась. — Перекуси что ли. Ты мне будешь нужен полный сил.

— А ты куда?

— Нужно кое-что подготовить. — Она ушла, не обернувшись.

— Джин Хо? — Позвал я его, смотря вслед Рине. — Кажется, нас ждут новые проблемы?

— И правда, Минхо, поел бы ты… Думаю, я догадываюсь, что она хочет подготовить.

***

Вечером я хотел позвонить Рине. Узнать, как она. Как продвигается её подготовка. Но после пары гудков она сбросила вызов.

— Как мило… — Протянул наигранно Джин Хо. — Уже соскучился?

— Она сказала, что вечером у нас с ней дела, но… Не звонит. И сбрасывает, когда звоню я…

— Не будь слишком навязчивым… — Включил он менторский голос. — Понимаешь, девушки они такие… Если через чур навязываться, то они теряют к тебе интерес.

— И много девушек ты соблазнил в моей голове? — Усмехнулся я.

— Да ты и с этим не справишься… — Фыркнул он.

Звук смс.

— О, нашлась пропажа?

— Странно… Какой-то адрес…

В сообщении, которое прислала Рина, кроме адреса не было ничего. Я вбил его в навигатор. Карта показала какой-то склад на окраине города. Промзона.

— Минхо… — Голос Джин Хо вдруг стал серьёзным. — Не знаю, насколько дельным будет мой совет, но прошу его воспринимать его серьёзно…

— Очередной совет по пикапу?

— Чтобы там ни было, ты должен слушать красотку, иначе всё может обернуться против нас, понял?

— Что-то мне это не нравится…

— Это результат общения с другом-идиотом.

Я не стал отвечать. Вызвал такси. Начал одеваться. Как всегда: чёрные джинсы, чёрная футболка, чёрная куртка с капюшоном. Машина приехала быстро.

Водитель оказался молчаливым. Редкость для таксиста. Он лишь бросил один раз взгляд на меня через зеркало заднего вида, и всё.

Всю дорогу играло радио. Я смотрел в окно. Огни города сменялись тёмными кварталами, потом начали растягиваться склады, заборы, пустыри.

Десять минут пути — и мы на месте.

Я расплатился, вышел из машины и остался совсем один в темноте.

Склад не охранялся. Снаружи он выглядел как обычное здание: обшарпанные стены, пара окон под самой крышей, ржавые водосточные трубы. Только огромные металлические ворота выделялись из общей массы.

Я зашёл.

Внутри было темно. Только слабый свет от луны просачивался сквозь грязные окна, но его едва хватало, для того чтобы различать силуэты множества стеллажей. Я сделал несколько шагов вглубь склада.

— РИНА? — Крикнул я.

— Я здесь… — Тут раздался её голос.

Я пошёл на звук, лавируя между стеллажами. В темноте они казались мне гигантскими.

Я увидел Рину, стоящую ко мне спиной в проходе между очередными рядами, уже сбился со счёта какими. Её силуэт чётко выделялся в полумраке.

— Рина? — Я подошёл ближе. — Что мы здесь…

Она обернулась, и тогда я увидел причину.

Перед ней, привязанный к деревянному стулу, сидел Чон Санхёль. Руки были связаны за спиной, ноги примотаны к ножкам стула. Рот был заклеен скотчем. Голова безвольно свисала на бок.

— А девица слов на ветер не бросает… — Раздался голос Джин Хо.

— Он мёртв? — Спросил я, приблизившись к Рине.

— Что? Нет. — Она сделала паузу. — Я ещё хочу узнать, что ему известно. Этот кретин наверняка не по своей воле решил подставить тебя.

Лицо Санхёля было бледным, на виске багровел кровоподтёк — Рина не церемонилась с ним.

— Он что-нибудь успел рассказать, прежде чем… — я обвёл его силуэт рукой.

— Лишь то, что я «законченная сука». — Усмехнулась Рина.

— Вот же мазохист… — Добавил Джин Хо.

И правда. С его стороны было глупо такое говорить кому-то вроде Рины. Равносильно тому, чтобы тигра ткнуть палкой и удивиться тому, что он отгрыз руку.

Рина шлёпнула Санхёля пару раз по щекам.

— Эй! Принцесса? Волки ждут — не время спать.

Его голова дёрнулась. Он открыл глаза, попытался сфокусироваться. Постепенно у него это получалось.

Рина содрала скотч с его рта. Он поморщился от боли, но не закричал. Обвёл взглядом Рину, потом меня. Усмехнулся.

— Надо же… — Протянул он. — Спустя годы, твой взгляд стал только злее. А я хорошо его запомнил…

Рина ударила его кулаком по челюсти. Голова Санхёля дёрнулась в сторону. Из разбитой губы потекла кровь.

— Слушай внимательно, — произнесла Рина, наклонившись ближе к нему. — Правила игры просты. Информация в обмен на твою жизнь.

Санхёль облизнул свою кровь. Снова усмехнулся.

— Не смеши меня… У вас на рожах написано, что я не выйду отсюда на своих двоих.

Рина не стала спорить. Достала из кармана куртки маленький тычковый нож и быстрым движением вонзила ему чуть выше колена.

Санхёль закричал. Рина тут же закрыла ему рот своей рукой. Он мычал, дёргался, пытался вырваться, но стул только и скрипел по полу.

Я смотрел.

Смотрел, как его лицо наливается кровью, как его глаза лезут из орбит от боли, как слёзы вперемешку с потом стекают по его лицу.

И чувствовал лишь любопытство.

Как далеко он готов зайти? Как долго он готов огрызаться, грубить? Как много он готов вытерпеть, чтобы не сдать того, кто стоит над ним?

Рина закрывала ему рот, пока он не успокоился.

— Думаю, мы пришли к соглашению? — Улыбнулась она.

Санхёль закивал так отчаянно, что казалось, голова сейчас оторвётся от шеи. Лишь тогда Рина убрала руку и повернулась ко мне.

— Твой зверёк. Дрессируй.

Я удивился. Думал, буду лишь играть роль наблюдателя.

— Ну же, не стой столбом. Подойди ближе. — Подгонял меня Джин Хо.

Я подошёл. Опустился на корточки перед ним, чтобы наши лица были примерно на одном уровне.

Странно. Я должен нервничать. Переживать. Беспокоиться. Но… Я спокоен? Сердце бьётся ровно, руки не дрожат. Я смотрел на нож, торчащий у него в ноге, и чувствовал острое желание пошевелить его. Просто взять за рукоять и провернуть прямо в ране. Посмотреть, как сильно изменится выражение его лица. Услышать, насколько громко он закричит.

Откуда это?

Откуда во мне тяга к пыткам?

Не спорю, я желал тяжких увечий. Раньше. Тем, кто того заслуживал. Но это всегда было на эмоциях — гнев, ярость, обида. Всегда было только в мыслях. Но сейчас… Сейчас всё это рвалось наружу.

Я думал, что вот ещё чуть-чуть, и во мне проснётся хотя бы капля сочувствия. Хотя бы капля отвращения к тому, что вижу. К тому, что я собираюсь сделать. Но почему это не происходит? Почему я не могу пересилить себя? Почему не могу бороться с этим? Санхёль видит это во мне. Он боится. Его-то сердце готово выскочить из груди. Он чувствует приближение своей смерти? Это заставляет его испытывать передо мной ужас?

Каких же усилий мне стоило отвести взгляд от него.

— Кто тебя подослал ко мне? — Спросил я, глядя себе под ноги.

Санхёль громко сглотнул. Кровь всё ещё капала с разбитой губы.

— Сам пришёл, — выдохнул он. — Увидел по новостям фото нового S-ранга. Решил заглянуть, поздравить.

— Да что ты говоришь… — Рассмеялся Джин Хо. — Вот же паскуда… Он действительно думает, что это всё шутки?

Я схватил рукоять ножа и потянул вверх по его ноге. Нож не был достаточно острым, чтобы проскользить, разрезая плоть. Он рвал мышцы, мясо, скрёб по кости.

Санхёль завопил. Так громко, что я думал, вот-вот оглохну.

— Я НЕ МОГУ… НЕ МОГУ… НЕ МОГУ…

Я остановился. Но руку с рукояти не убрал.

— Не могу я сказать вам… — Он тяжело дышал, слёзы ручьём текли. — Он убьёт меня…

— Дружочек, так и мы не пощадим, если промолчишь, — парировала Рина.

— Уж лучше вы… — Выдохнул он.

Я посмотрел в его глаза. Он действительно подумал, что смирился с судьбой?

— Твой выбор… — Сказал я, и моя рука вновь потянула нож.

Хватило совсем чуть-чуть, буквально сантиметра.

— Стой! Стой! СТОЙ! — Снова завопил Санхёль.

Моя рука замерла.

Он жадно глотал воздух.

— Гильдия… Пустоты… — Прошептал он. — С вашей своры…

Я повернулся к Рине.

— Я поняла. — Сказала она.

— И о ком он?

— Ты видел этого ублюдка. Ты с ним столкнулся в первый день в АГО.

Я вспомнил. Та пьяная мразь.

— Кто он? — Спросил я. — Зачем ему так подставлять меня?

— Сон Бэк, — Рина назвала имя. — Заместитель главы. Остальное у него и узнаем. — Она подошла ближе ко мне, прикоснулась к моему плечу.

— Ну, чего ждёшь? — Нежно произнесла она.

Я посмотрел ей в глаза.

— Прости, Минхо, но у тебя нет выбора. — Обречённо прошептал Джин Хо.

— Убей, — кивнула она в сторону Санхёля.

«Убей».

Слово пронеслось эхом в моём сознании.

— Думаешь, твой класс носит своё название просто так? — Продолжила Рина. Я смотрел в глаза Санхёлю. Он умоляюще смотрел на меня. — Уверена, ты почувствовал это желание, едва увидев нож в его ноге. — Она нежно провела рукой от левого плеча к правому. Её голос звучал тихо, вкрадчиво. — Тебе понравилась эта картина… — Она склонилась к моему правому уху, почти коснулась его губами. — Он лишь пыль под нашими ногами, которая возомнила о себе невесть что… — Я почувствовал её горячее дыхание слева. — Тебе понравилось пытать его… Видеть, как он испытывает невыносимую боль… — Она нашёптывала мне мои же собственные мысли. Так точно и безошибочно. — И в процессе у тебя возникла жажда чего-то большего… — Неужели она читает меня как открытую книгу? — Ты наверняка думаешь: «откуда это во мне?».

Да.

— Но это всегда было в тебе.

Я смотрел на Санхёля. Он дрожал.

— Нет… Пожалуйста… — Его голос срывался на крик. Он видел эту жажду в моих глазах. — Ты же обещала, что не убьёшь меня!

— Такое клише… — Усмехнулась Рина. Затем посмотрела на него… Как на кусок протухшего мяса. — Это сделает мой милый Минхо… Нужно же новичку учиться.

Я был в ступоре.

Рина была абсолютно права. В точности описала то, что творилось у меня внутри. То, что я сам боялся признать.

Желание.

— Ну же, Минхо, — прошептал Джин Хо. — Не разочаруй даму.

Я встал, сделал шаг к Санхёлю.

— Нет! Умоляю!

— Вот так, Минхо, — Рина встала рядом. — Сделай то, ради чего пробудился… — Она прикоснулась ладонью к моей щеке и повернула лицо к себе, посмотрела восхищённым взглядом мне в глаза и прошептала: — Убей добычу.

Оков. Больше. Нет.

Я выдернул нож из ноги Санхёля. Лезвие вышло вместе с кусками мяса, с хлюпающим звуком. Санхёль закричал, забился на стуле.

— НЕТ… УМОЛЯЮ… — Вопил он во всё горло.

Я наклонился к нему. Медленно. Чтобы он успел прочувствовать момент перед смертью.

— Ну же… — Я говорил тихо. Он перестал дышать в это мгновение. — Ты же хотел меня поздравить…

Я вонзил нож ему в брюхо.

Он закряхтел.

И тут она хлынула… Жажда крови.

Она охватила мой разум, залила горячей волной. Я не мог думать ни о чём другом. Вонзил нож снова. И снова. И снова. Санхёль захлёбывался собственной кровью, откашливал её, пытался что-то сказать, пытался закричать от боли, но не мог. Я вонзил нож ещё раз. Ещё. Ещё. Ещё. Ускорялся. Рука двигалась сама. Я даже не прилагал усилий. Лезвие кромсало его внутренности, кишки уже вывалились на пол. Куски остальных органов вылетали каждый раз с выходом лезвия. Я не мог остановиться.

— Минхо! — Я услышал глухой голос Рины, как будто она зовёт меня снаружи. — Минхо! — Её рука схватила меня за запястье. Сжала. Сильно. Я замер.

Лишь тогда я посмотрел на то, что сделал.

То, что сидело на стуле, больше нельзя было назвать человеком. Просто фарш.

Я посмотрел на свои руки. Тёплая, липкая кровь стекала по ним, капала на пол.

Но я не чувствовал ничего.

Пустота.

Я перевёл взгляд на Рину. Она улыбалась. Даже, я бы сказал, гордилась. Почему? Ей нравилось это зрелище? То, что я натворил? Почему тогда во мне была пустота?

Неужели ради этого я прошёл столь длинный и тяжёлый путь? Ради этого стал Охотником? Разве моей добычей должны быть люди?

Вопросы мелькали в голове. Один за одним. Но с каждой секундой их перекрывал другой. Всё ярче. Всё громче.

В кого я превращаюсь?

Кто я?