Шёпот и взгляды постепенно сосредоточились на Зелире, отчего ему стало не по себе, а некоторые обрывки пересудов ещё и озадачивали.
«Разве маг, берущий задание, — это такая уж диковина……»
— Может ли гильдия выкупить это ядро туманного демона? — спросил Маркус.
Трофеи, которым легко найти сбыт, авантюрист может продать прямо гильдии — цена там почти не отличается от рыночной, зато не нужно искать покупателя.
— Конечно можно, одну минуту!
Элла унесла ядро в комнату за стойкой и через несколько мгновений вернулась, семеня.
— Оценщик осмотрел его. Гильдия готова выкупить ядро туманного демона за шестнадцать золотых. Продаёте?
Маркус оглянулся на товарищей и, дождавшись их общего молчаливого согласия, кивнул.
— По рукам.
— Вот ваша плата, возьмите, — с почтением произнесла Элла, пододвигая к Маркусу мешочек с деньгами.
— Кроме того, гильдия авантюристов ещё раз благодарит вас за сведения. Мы разошлём предупреждение об опасности всем отрядам, которые в ближайшее время отправятся в Серолесье.
— Фух…… наконец-то свободен.
Выйдя из гильдии, Зелир с облегчением потянулся.
Маркус передал Зелиру завёрнутые в ткань четыре золотых и одиннадцать серебряных.
— Это твоя доля, держи.
Зелир бережно убрал деньги и ещё огляделся по сторонам.
Ведь это было всё его состояние.
— Что ж, задание можно считать закрытым. Работать с тобой было приятно.
Маркус добавил: — И ещё…… Зелир, не хочешь подумать о постоянном отряде со мной?
Отряд Маркуса не был постоянным — его собирали наспех.
Зелир ходил с ним впервые, а Грей и Валес уже несколько раз работали с Маркусом, но постоянного отряда тоже не составляли.
— Я? — Зелир удивлённо ткнул себя пальцем.
— Быстро же ты прибрать его к рукам надумал.
Грей усмехнулся: — Он ведь всё-таки маг.
— М-м…… спасибо за приглашение, но в постоянный отряд я пока вступать не планирую.
Зелир, поразмыслив, покачал головой: — Но если в будущем понадобится напарник для какого-нибудь задания, можешь обращаться ко мне.
— Ну ладно…… — Маркус, похоже, огорчился.
По правде, Маркус произвёл на Зелира отличное впечатление.
Делил он честно, силён, и даже в такой внезапности, как встреча с туманным демоном, сохранял хладнокровие.
Но Зелир не хотел связывать себя постоянным отрядом — это замедлило бы его развитие.
К тому же цели его были куда шире, чем просто перебиваться в Чёрном Камне, а мечты звали дальше — и уход из отряда потом обернулся бы лишней морокой.
— Ладно, мне пора в лечебницу…… надеюсь, обойдётся без последствий.
Грей, морщась от боли, махнул рукой: — Бывайте, народ.
— До встречи.
Маркус и Валес тоже вскоре ушли.
Небо понемногу темнело, и землю накрыл полог ночи.
Зелир ещё долго бродил по улицам, прежде чем выбрал себе ночлег — гостиницу «Ночной цветок».
Убранство не назвать роскошным, но всё же куда лучше убогих постоялых дворов; к тому же гостиница стояла почти в центре Чёрного Камня, так что с порядком там, видимо, было неплохо.
В чужом краю, где никого не знаешь, о безопасности стоит позаботиться.
В зале на первом этаже там и сям сидели ужинавшие люди; судя по одежде, среди них были и авантюристы.
— Здравствуйте.
За стойкой стояла миловидная девушка, при улыбке показывавшая клычок: — Вы остановиться или поужинать?
— Остановиться.
— Хорошо. У нас два вида: общая спальня наверху — тридцать медных в сутки.
Девушка продолжила: — И одноместная комната — два серебряных в сутки.
Зелир прищурился.
«Общая спальня……»
Куча народу вповалку в одной комнате — сплошное неудобство.
Да и кто знает, уснёшь ли под храп со всех сторон — одна мысль голову раскалывает.
После ночёвок под открытым небом нужно как следует отдохнуть, а для этого просто необходим тихий и уютный угол.
«Но одноместная комната по два серебряных в сутки…… дороговато».
Не разбогатей он только что, Зелир бы развернулся и пошёл искать гостиницу подешевле.
— А если я сниму на месяц, будет скидка? — осторожно поинтересовался Зелир.
Глаза девушки блеснули, и голос её стал чуть слаще.
— Разумеется. Если возьмёте одноместную и разом оплатите месяц, мы уступим за пятьдесят серебряных.
— Идёт, беру одноместную на месяц, — сказал Зелир.
Он выбрал комнату в конце коридора на четвёртом этаже; расплатившись, Зелир остался с тремя золотыми и шестьюдесятью одним серебряным.
— Добро пожаловать в «Ночной цветок». Меня зовут Ора. Если что-то понадобится, заходите ко мне на стойку в любое время, — улыбнулась Ора.
Ур-р……
Живот Зелира некстати подал голос.
За весь день он съел лишь кусок чёрного хлеба с горячей похлёбкой да немного сухого пайка в дороге, а после изнурительной схватки с туманным демоном успел проголодаться до предела.
Ора, не переставая улыбаться, предложила: — Не поужинать ли вам перед тем, как подняться в комнату? Как раз время ужина.
Зелир взял меню и пробежал его глазами.
Тут было всё — от дешёвых тушёных бобов, чёрного хлеба и солений до дорогих мясных блюд.
Потрудившийся весь день Зелир, разумеется, не собирался отказывать себе в удовольствии и, скрепя сердце, выбрал то, чего хотелось больше всего.
— Мне, пожалуйста, набор с говяжьей ногой в соусе из красного вина.
Звучало аппетитно — и ценник был не менее красив.
Три серебряных.
Ждать долго не пришлось — блюда вскоре подали.
Аромат еды так ударил Зелиру в нос, что у него потекли слюнки.
Главным блюдом был, конечно, большой кусок сочной, нежной говяжьей ноги, зажаренной в самый раз и покрытой соблазнительным густым соусом.
Зелир, не в силах терпеть, отрезал кусок и отправил его в рот.
Нежность мяса, лёгкая кислинка уваренного соуса из красного вина и букет из чёрного перца со множеством пряностей — всё это подарило Зелиру высочайшее гастрономическое наслаждение.
А приторную жирность мяса смягчали идущие в наборе запечённая спаржа и мягкий хлеб — всё было ровно настолько, насколько нужно.
После целого дня трудов усесться за такой ужин — счастье, от которого хотелось плакать.
Покончив с ужином, Зелир поднялся в свою комнату.
Одноместная кровать, стол и стулья; постель оказалась довольно мягкой — два серебряных она оправдывала.
Накатила усталость, и натрудившийся за день Зелир скоро провалился в сон.