О-о-о!!!
Туманный демон взревел к небу; боль лишила его равновесия, и ему пришлось опуститься на одно колено.
Это и дало Маркусу шанс добить его.
Маркус шагнул вперёд и с размаху обрушил круглый щит, свистевший в воздухе, на уродливую башку демона!
Бах!
Добрая часть головы демона разлетелась, брызнула красно-белая вязкая жижа; оглушённый, он завалил голову набок, открыв шею.
Сквозь туман сверкнул холодный клинок, и боевой меч обрушился на шею!
Чвак……!
Лезвие вгрызлось в плоть, кровь брызнула во все стороны.
Но слабеющий энергетический барьер всё ещё держался, и клинок Маркуса застрял посреди шеи, не в силах пройти глубже!
В демоне взыграла свирепая натура.
Р-р……!
Он отчаянно рванул головой, мощные кости и мышцы сжали лезвие, так что Маркус не только не мог вытащить меч — сам клинок начал заметно искривляться!
Оба, стиснув зубы, вступили в борьбу, и в этот миг никто не смел отступить!
Но меч уже был на грани: ещё немного — и изгиб превысит предел прочности металла.
Демон разинул пасть, обнажив ряды мертвенно-белых острых зубов, — зрелище до дрожи жуткое.
Он тянулся к Маркусу, готовясь одним укусом снести человеку голову!
— Проклятая тварь……!
На лице Валеса отразилась свирепость; он тотчас выхватил кривой клинок, готовясь броситься на помощь.
Огненный шар!
И в этот решающий миг второй Огненный шар Зелира завершил накопление силы и точно угодил в рану на шее демона.
Бах!
— Красавец!
Глаза Маркуса загорелись.
Огненный шар взорвался на теле демона; мана и энергетический барьер, взаимодействуя, растворили друг друга, и последняя защита рассеялась как дым.
Сопротивление разом исчезло, и мечу Маркуса больше ничто не мешало.
Движения демона запнулись, а свирепая гримаса на его морде застыла.
— Сдохни!!!
С рёвом Маркус изо всех сил рубанул вниз!
Лезвие с мягким скольжением рассекло мышцы, затем грубо перерубило позвоночник и наконец вышло наружу!
Чвак!
Голова демона покатилась по земле; вонючая чёрная кровь взметнулась вверх, точно расцветший фейерверк.
Огромное безголовое тело покачнулось и с грохотом рухнуло.
Туманный демон мёртв!
Зелир наконец расслабился, осел на землю; грудь его тяжело вздымалась, и он с облегчением выдохнул.
【Отряд сообща убил туманного демона (незрелую особь). Получено много опыта.】
lv.2 → lv.3, повышение уровня!
За один день он поднялся на два уровня, и доступных очков характеристик прибавилось ещё на четыре.
На сей раз Зелир вложил очки не в дух, а в интеллект.
Интеллект вырос с 66 до 70.
Зелир вдруг ощутил, что обращается с маной свободнее, а структура формулы Огненного шара стала ему понятнее.
А заодно, по сильной связи с интеллектом, на очко подросло и обаяние — до 46.
Закончив с распределением, Зелир сосредоточился на навыке-таланте.
Эта строка панели ничем не отозвалась; выступившие серые буквы сообщали условие открытия следующего таланта:
【Достичь звания младшего мага.】
В системе мага на континенте Кандия звания шли снизу вверх: ученик мага, младший маг, средний маг, старший маг.
А превзойдя старшего мага, приходится выбирать особое направление — у каждого свои сильные стороны.
Впрочем, люди того уровня — сплошь прославленные силачи, и Зелиру до них ещё очень далеко.
Что до младшего мага……
До младшего мага Зелир сейчас, конечно, не дорос.
«Можно ли меня сейчас вообще считать учеником мага……» — размышлял про себя Зелир.
Аттестация магов не зависит от аттестации воинов, следопытов и ассасинов; гильдия авантюристов в неё не вмешивается — проводить её может лишь гильдия магов, и лишь она выдаёт заверенные значки магов.
Глядя на обезглавленную тушу демона, Зелир в душе радовался.
Хорошо ещё, что это была незрелая особь и что ему повезло заранее почуять её движение — только потому отряд и сумел её одолеть.
Иначе неизвестно, чем бы всё кончилось.
Покончив с демоном, Маркус и Валес тоже плюхнулись на землю.
Они тяжело дышали, унимая сердцебиение, с выражением спасшихся от гибели на лицах.
Зелир взглянул на лежавшего в стороне Грея.
— Грей? Как ты?
— Ещё жив……
Голос Грея звучал еле слышно.
Ему тоже повезло: второй удар демона не врезался снова в грудь, а лишь разнёс его меч; разлетевшиеся осколки не задели глаза и шею.
Однако лицо Грея рассечено, в плечо впились несколько железных осколков, и кровь всё сочилась.
Валес приподнялся, подошёл к Грею и, не касаясь, накрыл его ладонью.
— Не двигайся, дай осмотреть.
Валес разорвал изодранный кожаный нагрудник Грея и подкладку, обнажив кожу на груди.
Удар демона был поистине страшен: Валес ясно видел, что грудь Грея слегка вдавилась.
Наверняка сломано несколько рёбер, но осколки костей, видимо, не задели лёгкие и прочие органы — иначе Грей был бы уже мёртв.
Открытой раны на груди не было, но кровь всё равно проступала сквозь кожу, растекаясь по ней подобием кровоподтёка.
Зелир, глядя на это, в душе содрогался.
«Получи я такой удар…… наверное, уже был бы мёртв?»
С кровоподтёком на груди сейчас ничего не поделать, так что Валес перевёл взгляд на осколки, засевшие в плече Грея.
Главное — обработать раны и остановить кровь.
— Зелир, разожги огонь и накали нож, а заодно принеси огненную настойку и аптечку.
Зелир исполнил поручение, а Маркус молча встал на стражу, опасаясь новых неожиданностей.
Валес принял нож, протянутый Зелиром, и сдул с него жар.
— Потерпи и не вой, — сказал Валес.
— Я что, по-твоему, баба? — Грей криво усмехнулся.
Валес кончиком ножа аккуратно раздвинул плоть, зажавшую осколок, и ухватил его край.
Веко Грея задёргалось, а тело невольно напряглось.
Зелир вовремя сунул Грею в рот тряпку, чтобы тот её сжимал зубами.
Два пальца напряглись и резко рванули наружу!
Чвак!
С вызывающим скрежет в зубах звуком наружу вышел искорёженный кусок железа, а следом ударила струйка крови.
— Э-э-а-ха-ха-ха-ха……
Тело Грея дёрнулось; вой был задушен тряпкой, и под конец его крик стал походить на смех.
То ли почудилось, то ли нет, но Зелир, кажется, заметил, как по лицу Валеса на миг скользнуло довольное выражение.